他是个男人，担着天下的男人，每日眼光放在朝堂上，便难免疏忽了她去，他后来才晓得，她曾经在首辅府，有过那么多绝望的瞬间。
可是晚了啊，他终究知道的太晚了。
他修长手指轻敲了下屏风的紫檀倒座，喉结滚了滚，道：“沈音音，抱歉。”
江陈自小身份尊贵，骨子里养出来的骄矜，便是落难的那两年，也未能磨去他的骄傲。音音从来都晓得，是以她从未想过，有一天会听见这人同她说句“抱歉”。
她抬起眼帘，不确定的呢喃了一句：“你说什么？”
接着她便听见屏风后又低低重复了一遍，落地郑重又暗哑。
“沈音音，抱歉。”
音音愣怔了一瞬，垂下头轻轻笑了，她说：“大人，都过去了，不必说这些。”
琉璃烛树上的火苗噼啪一声，落下一滴滚烫的蜡油。
音音瞧着外面的风雪小了些，香樟树的枝桠不再剧烈晃动，便站起身，打算告辞。
她从墙角捡起于劲留下的油纸伞，朝着屏风侧身道：“大人，往后我不会再来，还望您能为江南的子民着想，多顾着身体。这把伞，我明日会让阿素送过来。”
她说完，再不停留，伸手去掀锦绡帘账，只细白的指刚触到帐帘，忽听江陈问：“沈音音，你真的要嫁给季淮？”
音音指尖微顿，低低“嗯”了一声。
江陈眼尾微扬，笑的有些落寞，他瞧见那娇弱的影子掀帘而去，脚步匆匆，埋进了风雪中，许久许久，他听见自己问：“那往后，会不会有合离的时候？”
说完，他自己都愣怔了一瞬，抬手抵着额头，低低“嗬”了一声。
其实依着他的性子跟手腕，想要的从来没有得不到的，可看见如今沈音音活的自由又舒展，他竟舍不得，他再舍不得她流一滴泪。
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因着昨夜睡得晚，音音第二日便没能起来，睁眼已是午时。
自打拐过年来，南边饥/荒越演越烈，越来越多的民众食不果腹。学堂早早便停了课，吃饭都成了难题，哪里还有心思来问学。因着左右无事，音音便也不急，不紧不慢的起了身。
阿素正摆饭，瞧着她惺忪睡态，懵懵懂懂的天真，不由笑道：“姑娘，你明明都十七八岁了，怎得我总觉得你还是不经世事的模样。”
音音亦笑，一壁梳洗一壁问：“今日的米粥送去了吗？”
这几日音音同阿素都是天不亮便起，熬了米粥，给城西乞讨的孩子们送去。
阿素颔首，将手中的粥碗放下，叹了一声：“姑娘，外面米粮又涨价了，还不一定买的到，如今有钱也不好使了。眼瞧着这日子益发艰难，也不知何时是个头。”
她顿了顿，又道：“我今日在坊中听有私下议论者，说是南边边境要打仗了，江首辅放着灾民不管不顾，却送了军粮去前线，这是穷兵黩武、不顾江南百姓死活。”
音音秀丽的黛眉微蹙，总觉的这事有些蹊跷。
江陈这人于私事上先不论，于公事上却从来都是走一步看十步，当一句高瞻远瞩也不为过。他既然要送粮草去前线，那边境情况必然紧张，这一仗不得不打。
只她不知何人放出的这消息，总觉得有双无形的手，在背后引导这舆论。
她沉吟了片刻，方道：“阿素，莫议政事。江南这场饥/荒虽严重，但百姓起码还能撑到开春，总有办法可想。可若是边境线上的兵士吃不饱，却是随时都会城破家亡。到时家国都不在了，我们这些百姓又能得什么好下场？”
阿素一琢磨，也觉得她家姑娘这话有道理，便未再言语，顺手给音音添了碗粥。
两人正用饭，听院门又响，阿素只得放下碗筷去看。
音音用完了饭食也不见阿素回来，不由从支摘窗探出去瞧，远远看见阿素拿了个空空的米袋，从廊下过来。
她抬头撞见音音疑惑的视线，忙道：“姑娘，方才有位阿婆带了个幼童，来求一点米粮，瘦的一把骨头，好不可怜见，我便拿了袋米给她们。”
“你给了啊？！”音音反问了一声，抿住唇，没再说话。
她担心这口子一开，上门要粮的会源源不断。
果不其然，自打午后开始，便陆续有灾民上门，求一袋米粮。有那实在可怜见的，阿素便也都给了，只傍晚时分，却被几个粗布短打的汉子敲开了门。
为首的一个面庞黑黄，虽有几分饥饿相，却也还算康健，在灾民中实在算不得病弱的。他倚着门，露出一口黄牙，讪笑：“听说姑娘家布施米粮呢，我们几个饿到不行，想要来求些米。家里人口多，也是没法子，烦请给个百十斗米，方能解一时之困。”
这真是狮子大开口，阿素呸了一声，懒得搭理，这灾情之下，可怜人多的是，她们囤的这些米粮，是要真正救命的，哪能随便给出去。
那汉子见她撑住门不松手，扬声喊：“这位姑娘家里存了凭多的米粮，却不施舍给我们这些灾民，是要眼睁睁看着我们饿死啊。”
一时间这间小小的院落门前聚集了不少灾民，原先观望的，也渐渐聚拢来，露出贪婪的目光。
第58章 江大人，你这是在求我吗……
音音被这些目光骇的往后退了一步，袖下的指紧紧攥住了帕子，她微转头，对阿素低低道：“从后门出去，去府衙报官。”
她站在门前，挡住些许视线，扬声道：“这米是要分出去的，只需得有个轻重缓急，过几日，我去城西施粥，你们看如何？”
去施粥，还能让那些奄奄一息的女孩儿跟老人有口热粥吃，可今日若便这样分出去了，怕是一点也不会落在她们肚中。
“姑娘是要哄我们吧，现在把我们打发了，过几日谁知道你来不来。”那黄牙的汉子不屑的很，话虽是对音音说的，却是转头对着众人起哄。
“是啊，这是要搪塞我们吧，真真不把我们灾民当人看，连一点米也舍不得施舍。”
这声音越来越大，附和的越来越多，让音音心里一点点沉下来。
也亏得府衙离的近，不过一刻钟，便有衙役赶了来，将人驱散了。
只离去时，倒底不甘心，竟是仇视起来，纷纷在音音门前呸一口，直言：“黑了心肝的，见死不救。”
黄牙汉子挤在人群中，忽而拍手道：“你们晓不晓得，这位小娘子，可是我们江浙巡抚未过门的妻，想来这些米粮也不干净，这些当官的，搜刮民脂民膏，却是用来讨好美娇娘了。”
这一声落了地，人群中又是一阵骚动。
音音眼瞧着民怨沸腾起来，瞧她的目光竟是怨毒的很，一时间也心慌，砰的一声关了院门，低低道了句：“阿素，这些米粮需得尽快布施了，再不能拖。”
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江陈风寒才好些，天不亮便从镇江出发，去了边境曲城。从曲城回来时，已是第二日傍晚。
马车辚辚，往江陵而去。江陈往车壁上一靠，扬手将一份文书拍在了桌案上。
他抬手捏了捏眉心，扬声道：“于劲，转道去镇江。”
于劲挑起一角车帘，探进半边身子，踌躇道：“爷，杨指挥使还在江陵府衙候着呢，您不见了？”
“明日再见。”江陈饮了一口茶，透过车窗看外面阴沉的天。
今日风雪稍停，却依旧是暗沉的紧，不过申时末，外面已是漆黑一片。
男子的脸隐在这半明半昧的光线里，轮廓利落凌厉，清俊的逼人。他瞧着外面铺天盖地的黑暗，忽而轻笑了声，低低道：“永和二年，我削弱世家特权，扶持寒门学子，满朝上下没一个赞同的，是沈音音轻轻拽住我的衣袖，同我讲：这是利国利民的好事，往后朝廷终会受益的，不管别人如何，我总是相信大人的。”
明明是清浅的语调，于劲却无端听出了些许落寞，在这凄寒的傍晚，让他不太好受。
南边大战一触即发，江南又天灾不断，全靠大人一力撑着。
章太后却不是个消停的，纠结了几个言官，指责大人不顾民生多艰，穷兵黩武。
往常，还有文昌帝在朝中支撑，可这次，帝竟罕见的不作为。
大人想来是寒心的吧。
其实他知道，大人从不在乎攻讦流言，只难免会有孤独的时候，他想去镇江，无非想再从沈姑娘口中，听一句“我相信”吧。
于此时，于劲是真的希望，沈姑娘还能给大人一份温暖。
马车到镇江时，天益发黑沉，各家各户都燃起了灯火，星星点点的光亮。
一拐进清和坊的甜水巷，远远看见沈音音院门前的气死风灯，江陈眸中便映出了一层浅淡的光亮。
他轻叩了叩车壁，顺着那丝光亮，便看见了芙蓉掐腰袄裙的沈音音，提着一盏琉璃风灯，映出玉润的肌肤，秋水盈盈的的眸子。
这倒像极了那些首辅府的日子，她站在垂花门前，等她归来。
江陈唇角不自觉带出舒展的笑意，刚将车帘撩开，却见了她身侧的季淮。
季淮披了件月白大氅，肩上还有细小的雪粒，显是刚下了马。
他挨的她极近，微微倾身同她说话，眉眼间都是专注的柔情。
也不知说了什么，小姑娘听了轻笑起来，眉眼弯弯，清透又娇媚。她抬手拂落了季淮肩头的雪花，转身同他往家走。
风灯昏黄的光映在他们身上，缠绵的温馨。
江陈的指尖轻颤了颤，愣在了当下。良久，低低笑了一声，大梦初醒的落寞。
他一挑车帘，跳下了马车，大步往隔壁院落而去。
季淮进了屋，将大氅脱下，拍了拍上面的雪沫子。他一壁让王至抱进来个檀木红漆盒，抬了抬下巴，示意音音打开来。
音音还以为大哥哥又给她带了什么稀奇玩意儿，不禁笑道：“大哥哥，你又带什么了？”
她说着随手开了漆盒盖，眸光一亮，愣在了当下。
里面品红鸳鸯石榴上裳，百子百福销金描银红罗裙，边缘滚寸长的金丝缀，是一套彩绣辉煌的嫁衣。
音音指尖轻抚了下金丝银线织就的交颈鸳鸯，听季淮道：“苏州云和绣坊做的，你试试可还合身？若有不合适的，及早让他们改了去。”
苏州云和绣坊专做嫁衣，在江南颇负盛名，是一衣难求的。音音倒没料到，季淮会专门寻了来。
她只是有些恍惚，此时才真切意识到，自己是真的要嫁人了。
她垂下头，低低“嗯”了声，指尖蜷了蜷，要去盖那红漆盒，却觉手背一暖，已是被一只修长的大手攥住了。
季淮掌心里一片柔弱无骨的滑腻，仿佛一碰就要碎了去，让他忍不住便放轻了力道。
他瞧见小姑娘小巧的耳垂透出粉红，一点点蔓延到了脖颈，微微挣扎着想要抽出手去。
可他没有再放开，她将是他的妻，总要习惯他。
他一点点靠近，带着清爽的竹香，微倾身，点了点小姑娘圆润的鼻头，含笑道：“羞什么呢？往后你我是夫妻，还要做更多亲密的事，你总要慢慢习惯。”
音音下意识后退一步，急急抽出了手，反应过来后有一瞬的无措，轻轻动了动脚尖，呐呐道：“对不起大哥哥，你.你等等我。”
等等她，等她将二人兄妹的身份转变为夫妻。
季淮的眸光有一瞬的暗淡，面上还是温煦模样，淡雅又温和，道：“好，会一直等你。”
水滴水穿，总会有那么一天的，只要她在他身边。
他瞧着小姑娘多少有些不自在，便自然的转了话题：“音音，我今日来时，瞧见几位妇人站在巷口张望，指指点点的议论。”
“议论些什么？”音音抬起脸，不明白他如何说这些，随口问了句。
季淮斟酌了片刻，方道：“你且听一听，也莫往心里去。坊间议论你曾是江首辅的外室，如今又攀了高枝，要嫁江浙巡抚，是个手段了得的。”
音音手中的茶盏叮咚落地，喃喃道：“她们怎会如此？”
过去了这两年，她以为这些往事也随风散了，谁会记得那个曾经卑微的外室。只未料到，从京中到江南，竟又被抖了出来。
季淮拿出绢帕，轻柔的替她抹去了指尖的水珠，又仔细将她脚下的碎瓷片收拾干净，才直起身，从袖中抽出一册话本，递给音音。
音音打开来看，越看越凝重，方才还晕红的脸颊一点点褪去了血色，苍白的荏弱。
这话本写的缠绵悱恻，讲一对相互恋慕的男女因着门第之别，不得不分开，女子另嫁他人，男子默默守候。虽未指明道姓，但观其内容，是她与江陈没差了。
她细弱的腕子轻颤了下，扬手将那话本丢尽了火盆中。
这大婚在即，她不怕自己名声扫地，她只怕给季家蒙羞。
季淮安抚的捏了捏她的腕子，带了点不安：“音音，我并不在乎这些风言风语，我只觉得，这事不简单。”
顿了顿，又道：“音音，早些来江陵吧。”
她一个人留在镇江，他实在不放心。他想她活在自己的庇护之下。
音音回过神来，也觉出些蹊跷。有什么人会这样大胆，冒着触犯江首辅的风险，将这些私密传出来？
她细眉微蹙，道了声“好”。
这镇江，怕是待不得了。
送季淮出了门，阿素瞧着音音神思不属，便将那嫁衣抱了来，打趣着来分她的心神：“姑娘，季大人也是费心了，这嫁衣真真儿好看，你且试一试吧。”
音音拗不过她，便由着阿素替自己试穿，待最后一件霞帔上了身，整个屋子都随之一亮。
璎珞垂旒，一抹浓艳，衬着小姑娘芙蓉娇靥，千娇百媚的勾人。
阿素看呆了去，半晌才啧啧道：“姑娘，等成婚那日，季大人看见这样的你，还不知要痴成什么样儿，指不定要撒不开手了。”
这大胆又直白的话，让音音微红了面颊，微恼着来捂她的嘴，这样一闹，倒是将方才那点子担忧散了去。
江陈将最后一本文书批注完，出了书房往后院而去，经过连廊时，下意识越过那堵矮墙，往隔壁院落望去。
小姑娘的房间里还亮着灯火，暖黄的温馨。
