叶惜晴气的浑身颤抖，然而心中对于摆脱当下困窘的局面，却是越发迫切。
她急匆匆将被自己攥成一团的宫服送到了宫人手中，也顾不得宫人的抱怨，急匆匆赶回掖庭宫居所，一进屋，便开始翻箱倒柜。
叶老夫人坐在窗边缝补着衣裳，听到动静抬起头，瞧见叶惜晴将床边柜子翻得乱七八糟，愣了一记，开口道：“你这是做什么？”
“娘，哥哥之前送我的和田玉镯子呢？”
叶惜晴翻遍了柜子，都没找到玉镯子，不禁急切冲着叶老夫人询问道。
“你要玉镯子做什么？现在不能戴那个玉镯子，会给你惹来麻烦的。”叶老夫人闻言，搁下了手中的针线活儿，起身劝说。
“娘，我不戴，你给我找出来。”
叶惜晴咬着嘴唇，满脸倔强开口。
“找出来做什么？这是你哥哥留给咱们娘两唯一的念想，万一磕碰了，可舍不得……”
叶老夫人还在絮絮叨叨，但叶惜晴心中却是已经等不及，眼见着叶老夫人不愿意找，她干脆翻箱倒柜，继续找了起来。
“惜晴，你这是做什么……”
叶老夫人伸手去阻拦，但叶惜晴已经找到了被叶老夫人藏在柜子最里头，用层层衣裳包裹起来的那支镯子。
温润的玉镯入手，叶惜晴面上略略挣扎，这是当年她从叶家带出的唯一物件了，也是她哥哥留给她的唯一物件了。但想到这些年来受到的磋磨与今日宫人们嘲弄的语气，她咬咬牙，直接将镯子塞到了怀中，便是不顾叶老夫人的阻挠，匆匆往外头跑去。
物件到底是死的，人却是活的，若是她过得好了，也能带着母亲过上好日子，哥哥在天之灵，应是更愿意看到这样。
叶惜晴不停的在心中安慰着自己，这才勉强让自己心安理得一些。
第18章 主子，您这些年来，是否一直没……
选拔女官之事，赵清漪下了命令后，便没有再去关注。
倒不是她不在意这事儿，而是在国书发出之后，果然如所有人所料，南芜国并没有派遣来使致歉，甚至连只言片语的信件都没有。
就在处决了那几名南芜国士兵当夜，西南边境驻扎的军营被袭，幸亏在国书发出后，驻扎在西南边境的军队早有防守，才不算造成严重后果。
饶是如此，陈国上下，都忍不住为南芜国的无耻行径而愤愤不已。
朝廷在西南边境被袭后，当机立断，派兵遣将，令钟冕为此次战事统帅，寿亲王负责后方调度，保障军队粮草。
钟冕出征，赵清漪少不得要在后方安抚钟冕家人，尤其以钟太妃为首。
偏生钟太妃也不是个好相与的，瞧见如此形式，直接开始拿腔拿调，这边刚装了病，明儿个便是在御膳房那头叫了不少超了她份例的膳食。
这些也都不算什么，她到底对于赵清漪异军突起占了她觊觎已久的皇后之位耿耿于怀，不时还要给赵清漪添堵找麻烦，让她烦不胜烦。
朝中起了战事，她这边朝政本就繁忙，局势也越发紧张，自然不愿花费太多精力在钟太妃身上，烦不胜烦之下，干脆下令让钟太妃家人进宫照料“抱恙”的钟太妃。
此令一下，倒终于让钟太妃终于安分许多。
这边安顿好了钟太妃，另一边女官初试结束，内务府择选了二十名女官，只待赵清漪亲自择选出其中十人。
赵清漪接过燕环递上的名单，目光在看到上面排列于第八位的叶惜晴之时，眼神微微凝滞。
燕环拿来时，倒并没有仔细看过这份名单，只是轻声与赵清漪说道：“娘娘，这二十人都是过了初轮笔试，相貌形体俱佳者，您看什么时候亲自考验择选其中最佳者放在身边伺候？”
赵清漪闻言，只将名单搁在了桌上，开口说了一句：“这次选拔，倒真是将满宫上下的人都选过了，连掖庭宫那头都未放过。”
“掖庭宫？”
燕环闻言，愣了一记，目光下意识看向了那份名单，虽然赵清漪所下之令，的确是不拘一格，没有明确说过不在掖庭宫中选人，但内务府删选名单之时，也合该仔细审核过才是，掖庭宫里的，多是罪奴，身家背景并不清白，并不适宜放在主子身边伺候，这些道理，内务府那群人精该是比她们更懂才是！
燕环皱着眉头，上下打量了一眼上头的名单，最后目光落在了“叶惜晴”三字时，微微愣神，她总觉得……这名字有几分耳熟，但一时半会儿，却是想不出在哪里听过。
“别想了，这是叶戟的妹妹。”
赵清漪直截了当，点出了这份名单里的问题。
而燕环听了这话，面上再次大惊，叶戟是谁，那是当年死在战场上、被冠以叛国之名的叶家少将军，当初，更是曾与她家郡主有亲。
“奴婢立刻遣人去问问是怎么回事？将叶惜晴从名单上剔除……”
燕环立即立断，打定主意不想让此等危险人物接近赵清漪。
但她人还未走出，赵清漪却突然出声叫住了她，只轻笑说了一句：“倒也不必这般风声鹤唳草木皆兵。”
“可是娘娘……谁知道她想要来您身边伺候，安得是什么心思！”
燕环皱眉，显然对于自家主子这般不以为意的态度并不赞同。当初叶家人便看她家主子不起，后来她家主子在叶家出事后求了太后退亲，更是引得叶家痛恨不已，谁知道这叶惜晴想要混到赵清漪身边，是否是打着报仇的主意。
“那叶惜晴，没有报仇的胆量，你多虑了！”
赵清漪看出了燕环心中所想，语气淡淡解释道，“她若是想要寻我仇，也不至于没脑子用自己的名字，让我提防她，只怕是掖庭宫里日子不好过，她一个娇小姐受不住才动了心思。”
“主子的意思是……她只是想过的好些？”燕环对于这个最有可能的推断，却是有些不太相信，叶家人，不是素来很有骨气吗？
“差不离吧！”赵清漪轻笑点了点名单上叶惜晴的名字，身体在椅子上找了一个舒适的姿势坐下后，温声道，“只当做不知有这么个事情，她若是有真才实学，倒也该给人家一个机会。”
“明日我就不出面了，你亲自去择选那十名女官，若是叶惜晴有本事，你也别故意把人家刷下去。”
赵清漪笑着将名单递到了燕环手中。
然而，燕环在接过名单后，面上神色却是有些迟疑。
她并非是迟疑这份名单，而是在迟疑自家主子的态度，叶家人如此待自家主子，可自家主子，却是频频对叶家施以援手。
她一直在赵清漪身边呆着，自然知晓她许多私密事。
当年叶家出事，世人都只看到了自家主子毫不留情退亲，都道赵清漪狼心狗肺、忘恩负义。可谁人知晓，叶家一众女眷免于流放、充入教坊被人狎玩，全是她家主子在背后使力，求了章宪太后与先帝的恩典；叶家老夫人与叶惜晴二人入了掖庭宫那吃人不吐骨头的地方，到如今还能活下来，也是她家主子当初在背后偷偷使力打点过一番……
她家主子，这般苦心又是如何。
燕环犹豫着，开口轻声问出了藏在心底多年的疑问：“主子，您这些年来，是否一直没忘记叶少将军？”
第19章 荀儿，你快快长大，将这一烂摊……
燕环突然问出的这话，倒教赵清漪面上愣了一记，说来，已有太久没人将她与叶戟联系在一起了。
即使他们有着曾经差点成为夫妻的关系。
没有忘记……这话，赵清漪却是有些难以回答，她与叶戟自小便定了亲，在她还未懂事之时，便知晓自己以后是要到京里嫁给一个男子，直至她懂事了，也逐渐懂得什么是女儿心思时，耳边灌输的从来都是的母亲和伺候的奶娘丫鬟们夸赞叶戟的英勇事迹。
说他年少成名、说他艺高人胆大，十二三岁时便随着父兄上战场，还说他是当世少有的英雄男儿。
她也曾在宫中宴会里遥遥望见过一挺拔俊秀的少年，神采奕奕、鹤立鸡群。
赵清漪耳濡目染之下，说没有心动，那决计是不可能的。
她虽长于西南蛮荒地界，但自小接受的也是世家教育，瑾守的更是女儿家本分，对于有这样一位堪称英雄的未婚夫，她是期待的，更是心向往之的。故而在叛乱发生之前，她一心本分在家中待嫁，即使叛乱发生之后……她也没有想过有一日，会去解除这份婚约。
后来……她被朝廷接回了宫中，她对那个陌生的宫廷，心中是惶惶不安，甚至对于偌大的一个京城，心里唯一觉得有盼望依靠的，便是叶戟——她的未婚夫。
她听说过，叛乱发生之后，叶家曾是朝上一力为她镇南王府说话的人家，也接到了叶家给她送来的礼物……她抱着一颗期待之心，在宫中谨小慎微求生，努力讨好的章宪太后，期期等待着叶戟在未来的某一日，来娶她，给她一个能够容身的家。
然而，这一份卑微的期待，在听到叶惜晴与叶老夫人时，逐渐冷却，在听到叶惜晴娇缠着叶戟，问他是未婚妻重要，还是妹妹重要时，彻底死心。
她清楚的记得，当时叶戟伸手疼爱的揉了揉叶惜晴的脑袋，笑道：“傻丫头，我与那赵家郡主素未谋面，未曾相处，连她长得什么模样都不知，她对我来说，只是未婚妻，而你是我自小看着长大的妹妹，是我的亲人，自是你更重要。”
再后来，她倒是私下与叶戟见面了，是在太后恩许的情况下，她记不得那一日是什么情形了，只记得园中百花盛开，叶戟面无表情，冲着她客套行礼，嘴里恭敬道了一句：“郡主。”
却是一眼都没有看她，冷淡庄重，更是疏远。
她当时想着，叶家……叶戟只怕早已后悔当年定下的这桩亲事，如今多了这么一个难以甩掉的大麻烦。若是不解除婚约，这桩亲事对叶家、叶戟毫无裨益，甚至可能会成为拖累，可若是解除……只怕对叶家、叶戟的名声有大碍，当真是进退两难了！
叶家不好解除，但她赵清漪倒也不至于死皮赖脸，她想着倒不若由自己主动些、自觉些寻个时机将婚约解除了，也不至于惹人生厌了。
赵清漪脑中闪过了那些往事，转而，面上浮起一抹笑容，摇头轻声道：“什么叫做忘不掉，都已经是往事了，他人也没了，再议论他，便是不庄敬了。叶家……当年在朝堂上，到底帮镇南王府求过情，只凭这个，也值当我去报这个恩。”
她说到这里，微微抬起眼睑，“叶家所犯之事，到底牵扯甚大，当年没人敢说话，留存下的叶家人……这些年过得也甚苦，叶惜晴一个娇小姐一朝云巅跌落的滋味，我还是懂的，能帮一把，便是一把了!\"
“郡主……”
燕环听着赵清漪的话，自是明白她想起了当初举步维艰的道路，她沉默着，没有说话，而对于叶惜晴之事，心中也不再是那般的排斥。
赵清漪说完这事儿，显然也并不想继续停留在这个话题上，只是又开口问了燕环另一事：“听说，丹阳公主想要求见我？”
“是，昨日奴婢领着丹阳公主和钟家人进宫时，丹阳公主私底下拉着奴婢说的话。”
燕环闻言，面上却也有几分疑惑。
丹阳公主并非章宪太后所生，不过因着其母当年与章宪太后交好缘故，章宪太后对她素来有几分照拂，虽然丹阳公主与章宪太后关系亲近，却与抚养在章宪太后膝下的赵清漪关系冷淡，素来没有太多交集。五年前，丹阳公主下嫁钟家长子后，两边几乎是没有了任何交集……
这突然求见，实属有几分唐突。
赵清漪虽然猜测不到对方的用意，却也隐隐感觉到麻烦。
燕环同样记得丹阳公主是个高傲不好相处的主儿，下意识开口建议：“娘娘，不若奴婢找个借口，说您太忙了回绝掉？”
“这倒也不必，这皇宫总归是她娘家，哀家论理也是她的娘家嫂嫂，她既然诚心想要见，便不会轻易放弃，明日她若是进宫，你将人领过来吧！”赵清漪嘴上虽然如此说，可想着这些烦人的私事，又看到桌上堆积如山的折子，只觉得一阵头疼。
幸而，在看到已经能够扶着人蹒跚走路的幼帝时，才勉强感觉到了几分希望。
她满脸慈爱的看着幼帝，心中不住的念叨：“荀儿，你快快长大，将这一烂摊子接过去，让母后能够快些颐养天年啊！
第20章 赵清漪脑中突然想起了当初这位……
对于燕环告知叶惜晴最终入选的结果，赵清漪并不觉得奇怪，毕竟叶家曾经的家教与家世使然，就算叶惜晴被养的再骄纵，但该学的，叶惜晴还是得学。
哪怕叶惜晴在京中各家闺秀中才名并不显，可对比其它参差不齐的宫人素质，还是要高上许多，若是对方没有没有入选，赵清漪反倒是要怀疑燕环是不是在其中动了什么手脚。
不过，对于燕环提及将人放在何处伺候之事，赵清漪并没有松口把人放到身边伺候，只让燕环将人排在外头。毕竟她不是那么的喜欢这位大小姐。不管如今这位大小姐是否还有几分气节，赵清漪都不想见到对方或是谄媚或是横眉冷对的样子。
当然，燕环也并不喜欢这位叶大小姐，所以听了赵清漪的指示，反倒是松了一口气，择选下的十名女官，其余等都被安排在了赵清漪身边伺候，掌管各司之事，惟有叶惜晴，被安排在外殿中，负责管理外殿宫仆日常事务，算是大材小用。
十名女官，叶惜晴是其中最不如意的，可饶是这样，对比她曾经在掖庭宫内的待遇，完全是一个天一个地。女官所应享受的待遇，一一兑现。
日常待遇诸如月钱、膳食、例服等，都比普通宫人享受的好上一截，更重要的是，再也没有人敢轻视她是掖庭宫里的罪奴了。
叶惜晴看着日常照料她的两名小宫女恭敬退下后，面上露出了喜不胜收的笑容，她的目光上下打量着这间新安排给她的房间，忍不住抱着柔软干净的被子在床上滚了一圈，隐隐有种回到了曾经还是叶大小姐时候的感觉。
这才是人该过的日子啊！
叶惜晴满足的将头埋在被子里，深深的呼吸着上头的馨香，躺了许久后，她终于依依不舍的站起了身。
