那这八千两，是贺文轩自个儿的？
寻常人家，一两银子可以供一家六口一个月的花销，这八千两哪怕是在扬州，也是喊出了天价。玉笙知道嬷嬷不会轻易放过自己，所以一开始寻常人根本就没想。
贺府若是不支持，贺文轩是哪里来的这八千两？
玉笙低头，脑子里不知为何忽然想起那人书案上的那些帖子来，上面清清楚楚的，记录着的都是扬州知府贺丛文的来往记录。
放在桌面上的手一瞬间收紧，玉笙将手藏在袖子中，掩藏住微微颤抖的指尖。
“银票我不能要，你拿回去。”那一大叠的银票摆在面前，玉笙却是看都没看一眼。
“为什么。” 贺文轩着急了，从椅子上站起来，这时厢房的门却是从外面被人推开，小厮捧着托盘上来：“菜好了，劳烦贵客久等。”
贺文轩只得闷声坐下。
玉笙看着桌面上，饭菜都是她喜欢的，贺文轩向来贴心。自从知晓她不吃荤后，就再也没点过荤菜。
但这一顿，却是比她喝的那羊肉汤更加的难熬。
玉笙半口没动，从椅子上站起来，对着贺文轩道：“银票我不会收，贺公子日后也不要来找我。”对上贺文轩那怅然失措的脸。
她到底还是于心不忍，走的时候留下一句：“回去劝劝知府大人，这段时日收敛一些。”
留下贺文轩待在原地，许久没回过神来。
——
上了马车，玉笙面色极为的难看。
三七坐在身侧，有些坐立难安：“姑娘，您这是怎么了？”
玉笙低下头，捏了捏眉心。京中来人，只怕就是来查知府的，而官员最易犯的是什么？
贪污偷税，随随便便只需一条，便是滔天大祸。
玉笙指尖都白了，贺文轩随随便便八千两就拿的出，还不用他父亲知晓，贺府的奢华程度与他这个扬州知府的位置来说，极为的不符合。
贺府，只怕是被人盯上了。
袖子里的指尖颤了颤，她不仅想若是自己真的跟了贺文轩，该如何是好？
闭了闭眼睛，面上一阵雪白，三七不知到底发生了什么事，只好在旁边宽慰她：“明日还有一日呢。”
秦嬷嬷已经收了银子，明日若是还拿不八千两的话，姑娘就要跟别人走了。
玉笙双手紧紧纠在一起，脑子里却是在想。
那人既然在查知府，那贺文轩呢？想到那八千两银票，玉笙的面上白了白，还有他忽而一瞬间转变的态度。
思绪混乱，玉笙脑中发疼，忍不住呻吟了一声。
三七立马上前给她揉着脑袋：“ 姑娘不要着急，要不然明日我们再去求求那个贵人。”
玉笙却放下手：“他若是诚心不见，又哪是那么容易的？”
雪下的越来越大，玉笙赶在天黑之前回的月楼。
院子里倒是风平浪静的，进了屋子桌面上却摆满了首饰衣服，秦嬷嬷笃定没人救她，要她明晚穿着去伺候。
玉笙看着就心烦，让三七拿下去。
三七端着衣服,打开门却是瞧见站在门口的玉箫。
“玉箫姑娘，您怎么来了？”三七边说，求饶的眼神边往屋子里看。自从上次玉箫姑娘被原封不动的送回来后，玉箫姑娘天天吵着要寻死，已经许久不出来了。
玉箫姑娘那张脸生的是极为好看的，单纯无辜又楚楚可怜。她今日穿着一身淡粉色的百花裙，上面绣着绿鄂梅。
玉笙的眼睛落在她身上那件斗篷上，这一模一样的衣服她昨日还穿在身上。
“你现在应当是在偷着乐吧。”玉箫看着面前的人，漂亮的一双眼睛里神色复杂。
“什么？”玉笙扭过头。
“整日里装作一脸无辜的样子，其实最爱勾搭男人。”玉箫咬着牙，嫉妒的眼睛落在她那张脸上，饶是她如何跟她穿着一样，她与她还是不一样。
旁人求着八千两要她，而自己却是无人问津。
“你别在这里得意。”玉箫冷笑道：“别以为陶老爷看中你，你就能伺候那人了。”
想到那日的匆匆一瞥，玉箫心中依旧酸的出水：“那人生的风光霁月，宛若谪仙，到时候你只怕也会与我一样，被灰溜溜的送回来。”
直到玉箫气呼呼的走了，她还许久没回过神。
“姑娘。”
三七走上前，玉笙却是闭上眼睛。
陶老爷，京中伺候？想到那夜，她第一次见到那人，他也是问自己：“陶大人莫非没叫你，怎么伺候人？”
“陶老爷，陶大人……”
玉笙喃喃的，最后却是忽然笑了：“宛若谪仙？”京中来的贵客，又生的那张琼楼玉树的脸，除了那人不会再有第二人。
“我们明日不用再去了。”
她坐下来，捧起茶盏，慌张了一阵日的心总算是回归原地。
“为……为什么啊？”三七在一旁着急：“难道姑娘你就认命去伺候那个陶老爷了？”
想到那人似笑非笑的眉眼，还有永远掌握一切的神情。
玉笙红唇勾了勾，眼中浮出一丝愉悦来，杯盖放下，传来叮当的一声清脆响：“不是认命了，而是……”
烛火晃荡下，她眨了眨眼睛，满是狡黠：“而是要陪那贵人演一场戏了。”
第16章 年关
梅林，小院。
月色洒下来，透上一层朦胧的光。雪还在继续下着，窗外墙角下，梅花的枝丫已经凝结上了一层冰雪。
屋子里，王全双手笼在袖子里，人靠在墙上，听着断断续续的说话声儿。
“殿下，所有的银子都在这儿了。”侍卫们跪在地上，头磕在地上抬也不敢抬。面前两个大箱笼，银锭子码在上面摆的整整齐齐。
“这一大半都是那批救济银。”一只修长如竹的手伸出去，随手拿起一枚银锭子。
宫中出来的银子带着内务府的官印，且带着同批的年号，这其中贺文轩拿出去换的八千两其中五千八百两都是那批救济银。
“人证物证都倒是都在了。”
陈琢对着烛火看了一圈，随手将银锭子扔回箱笼中：“将这箱子送到李中元府中，接下来的事他会知道该如何办。”李中元人不机灵，但却是个干实事的。
扬州知府这个职位，说到底一般人坐不稳。上有陛下统领，下有两江总督管制，职位虽深受皇恩，却也招惹无数双的眼睛。
且油水越大，诱惑越多，千万两的银子在眼前飞过，让人难以抵挡。
陈琢想到初见贺丛文那一日，他那带了补丁的长袍，还有快要开裂的鹿皮靴子，贺丛文当年从一介白衣书生中举，到如今的官居四品。
兢兢业业多年近乎二十多年，这才爬上四品知府的官位。
人刚入仕途，为的自然是朝中尽力，百姓伸冤。
可这仕途之路诱惑太多，捷径太快，兜兜转转十余载，一腔热血成了假老实。勤俭节约掩盖住贪婪本性，有的时候地位越高能够考验一个人，也足以毁掉一个人。
手指往桌面上敲了敲，陈琢摇头面无表情：“ 朝中这样的官员还不知有多少。”下一任的扬州知府，也不知道能坚持几年。
“殿下。”
王全拿了个大氅上前，抖开替他披上：“年关将至，又遇风雪，殿下是该要回了。”
陈琢低着头，转身往窗外看了一眼。
月色下的梅林中，万千红色里一枝绿梅悄然开放。手指摩挲了一下玉板子，他垂下眼帘，淡淡道：“再等两日。”
翌日
王全站在门外，只觉得脑袋有些发疼，殿下今日一整日都不怎么高兴，他在屋子里，气氛干巴巴的，人都不敢进去。
拍了拍笑的僵硬的脸，王全被冷风吹的一哆嗦。
低下头暗自嘀咕着： “玉笙姑娘怎么还不来呢？”这一整日，殿下都在等着姑娘来求饶呢，他可谓是眼睁睁的看着殿下的面上从一脸愉悦，到如今面上越来越黑。
吓得他都不敢进去了。
屋子里分明安安静静的，王全的腿肚子却是止不住的哆嗦，赶紧指示身侧的侍卫：“快到门口再去看看，玉笙姑娘来没来。”
一整日下来，侍卫来回跑了十几趟，靴子都被雪给浸湿了。
“公公，前院都打好招呼了，姑娘若是来了，第一个就会来禀告。”两人说话的声音不小，屋子里的人像是听见了。
一道冰冷的声音传过来，王全的腿肚子又开始在哆嗦着。
他手指虚点了一下那侍卫的脑袋，苦着一张脸走了进去：“殿下。”
陈琢站在书案便作画，上次那幅红梅图毁了之后，他就再也没做出那么得心应手的画作来。不知是不是因为那个原因，王全进来的时候只见他面色板着，眉眼都透着不悦。
他瞧了一眼之后，便就不敢再乱看。
“ 贺文轩那八千两你确定她没拿？”平平淡淡的一句，毫无波澜起伏，王全眼皮子耷拉着，眼神看向地面上，战战兢兢道：
“仙客来的小厮说的，亲眼瞧见玉笙姑娘拒绝了贺家公子，银票一张没拿。”
“呵……”前端忽而发出一声冷笑，陈琢面无表情的作着手中的画，胆子倒是大，宁愿卖给旁人，也不来求他。
他随手撩了笔，微皱起来的眉眼一点点舒缓开来。
“志气了。”
身子往背后一靠，月白色的华服随意的洒在书案上，陈琢捧起茶盏喝了一口，随即才淡淡道：“去陶大人那说一声。”
陶大人，陶志明，扬州城的河运总督，向来是个贪财好色的，自打殿下下了扬州之后，最是爱给殿下送暖床的。
上次送了个什么什么箫姑娘，殿下一眼没看，转身就让人送了回去。听说，后来那姑娘被陶大人折磨的不轻，大清早的还下着雪，冰天雪地的将人扔了出了府。
殿下这是怕玉笙姑娘也受伤呢。
王全心下暗暗吃惊，背地里将玉笙姑娘的地位又悄悄儿的往上提了了提，低着头，掩饰着嘴角的笑意道：“是，奴才这就去。”
下午雪下的越发大了，冬日里天黑的快，眨眼间就朦胧成了一片。
月楼中却是一片喜气洋洋的。
秦嬷嬷怕玉笙反悔，亲自盯她换上了衣裳：“对，今日是好日子，你也穿的喜庆一些。”
八千两彻底落入了口袋，秦嬷嬷今日走路都带着风。
玉笙被她带过来的人团团围着，穿衣打扮一举一动都在秦嬷嬷的眼皮子底下。
“开心点，今日是你出阁的日子。”到底是一手养大的人，秦嬷嬷也止不住的劝道：“凡事依附着男人些，床榻上千依百顺的伺候好了，男人自然就会怜惜你。”
玉笙面无表情，只低头将一根梅花簪子插在发间，摇了摇头，耳边的珍珠坠子砸在脸颊上，一张脸白皙细腻的跟玉雕的一样。
“这簪子颜色不吉利，跟你衣裳不搭。”秦嬷嬷着急忙慌的伸出手，想亲自上前给她拿下来，玉笙胳膊一抬，躲开她伸过来的手。
秦嬷嬷扑了个空，双手讪讪的在身前擦了两下。
可看着梳妆台面前的玉笙，眼中却是止不住的惊艳：“对对对，你生的好，当真是穿什么都好看。”
玉笙抬起头，看着铜镜里的人。
她今日身着一身烟笼寒沙的藕粉色碧霞裙，外罩白色的纱衣，宽大的袖口与领口处绣着花纹，其余半点装饰都没有，只腰间一截细带堪堪系在了那盈盈一握的腰杆上。
这身打扮无疑是好看的，清雅又不失灵动。配上她那张勾人的脸，一颦一笑皆是单纯，可加上身段却又是妩媚勾人。
秦嬷嬷看愣了一会儿，随后才道：“也难怪那陶老爷看上你第一眼，就非要你不可了。”
她们月楼的女子个个都是拔尖儿的，而玉笙又是月楼中的头筹。
“陶老爷看中了你，是他的福气。”秦嬷嬷上前，拉着玉笙的手拍了拍，笑道。
门外，有丫鬟上前来：“嬷嬷，陶老爷的轿子到了，说来接玉笙姑娘过去。”
“这陶老爷可真会疼人。”秦嬷嬷扭头，装作看不见玉笙那张面无表情的脸，笑道：“今夜你可得好好伺候贵人。”
“笑话，还真当自己能留下来了。”门外，玉箫靠在门框上，看着前方那亭亭玉立婀娜的身姿：“看着吧，打扮的再好又如何？那金尊玉叶的贵人能看的上你？”
对于那日的发生了什么事，玉箫回来之后从来只字不提。
只说陶老爷不是人，折磨人的手段层出不穷，跟了他倒不如去死。可至于那个贵人，她却是如珍如宝含在嘴里，藏在心中。
却是一个字都舍不得说出来与人分享。
哪怕只是一眼，她也看的出来那人是何等的滔天富贵，一张脸更是如芝兰玉树。那样的人又如何看的上她们这些贫贱的出身？
哪怕只看自己一眼，她都觉得无上的荣光。
今日，玉笙被送去，自然会与自己一样，在那样金尊玉贵的人面前，她们不过是地上的淤泥，无地自容，连被看一眼都是奢望。
看着前方打扮的清丽勾人的玉笙，她心中酸涩又痛快着：“我等着你回来。”此时，她却是不知，日后玉笙坐上那至高无上的高位时，她才明了，她与她是彻底比不了的。
“别听她瞎说。”秦嬷嬷白了身后的人一眼，冲着玉笙讨好道：“你只需要将男人伺候舒服了，荣华富贵该是你的自然都是你的。”
“嬷嬷，我下个月才及笄。”玉笙面无表情的冲着秦嬷嬷道。
“傻姑娘。”秦嬷嬷笑着看了玉笙一眼：“男人这种好色玩意儿，还管你及笄不及笄？到底还是太天真了。”
“再说了，不用那样伺候，还有别的地方。”
秦嬷嬷上前，凑在她耳边轻声道：“品箫，摸玉，只要你有这个本事哄的那贵人听你的，用手用口你想怎么伺候还不是你自个儿说了算？”
