王家阿婆正在小堂里喊着要吃饭。蜜儿便拉了一把孙姐姐，“我是先来借回厨房的。家里开不得锅，只好来寻你了。”
孙氏看了看手中饭菜，皱了皱眉，“我这些菜，一屋子人也刚刚够吃。厨房里还有些米饭，你都打了去。豆腐在案台上，肉在柜子里，莫与我客气。”
蜜儿蹿着她眼前，笑着，“好姐姐，你可太好了。”
孙氏跟着抿了抿唇，方道，“那边开饭了，我便不与你说了。”说罢了，便端着饭菜入了小堂。
王家阿婆方也见得蜜儿，自叨叨起来，“她来了做什么？”
孙氏念着自家婆婆平日里克扣节俭得很，若让她知道蜜儿来借米粮，借厨房，不定又得闹得起来。孙氏便只寻着理由搪塞着，“来还点儿上回借的盐，我让她送去厨房里了。”
“哦，这么着的。”
孙氏扫着婆婆面色，自知她该是信了，方自己也放了心，与夫家夹起菜来。
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来了孙姐姐家里，自当做顿豆腐拌饭吃。以往阿娘在的时候，不让蜜儿多吃，说是怕积食。可今日肚子都饿瘪了，也不怕积食了。
嫩豆腐切块儿，猪肉剁成肉泥。热油爆香蒜子，将肉泥炒得将将要熟了，便再落入豆腐混熟。西瓜面酱调味，出锅的时候撒上一把葱花，便是香嫩多汁的浇头。
蜜儿将浇头淋在饭上，又将饭装了盒子。方拎着盒子从王家出来，回了梅竹小院。
入来绣房，屋子里早点了灯。
明煜方靠着床边闭目养神，听得动响便知是她回来。食盒子被她放来小案上，声响清脆着：“快吃饭，二叔。”
食盒子一被揭开，肉酱汁儿的浓香扑鼻而来。明煜数日来被这小丫头养得早晚按时按点，今日忽得迟了些时候，私下里也早就觉着饿了。闻得这般香气，不觉一口唾沫滚入了肚子。
汤匙递来他手里，“给你。”说罢了，便听得她在对面坐下，似是也拿着汤匙，舀了一口饭去了嘴里。
“二叔你快吃呀。”蜜儿嘴里囫囵着，扶着他手寻来碗里。
“你，也在这儿吃？”他几分犹豫。因得照顾他的身体，素日来二人举止虽是比寻常亲近些，却也未曾两人共吃一碗饭如此亲近过…
“太饿了。没来得及从孙姐姐那里拿多个碗。二叔便与我凑合凑合吧…”
“……”他近年来，确是少有和人共用一个饭碗的时候。
见他半晌没动勺子，蜜儿方也缓了缓，“二叔该不会是嫌弃我吧？”
见他手落在空中，半晌没答话，蜜儿便也明白了，“方才太饿了，忘了你以前是吃的是皇家饭，怎么能跟我这么吃饭？”
听得她话里不经意几分委屈，他正想着如何解释，“不是…”
话没落，一口香饭便被塞进了嘴里。明煜有些震怒，可满口都是饭菜根本开不得口。那豆腐滑嫩伴着酱汁浓郁，肉沫让口感更为饱满，喉咙顿时沦陷，直吞了一口下去，舌尖上却还在回味…
却听那丫头在对面笑得轻巧，随之沉声下来，“二叔便从了我一回，委屈什么不能委屈了肚子，只此一次，下不为例！”
“……”看在这豆腐拌饭的面子上，“下不为例…”
他这才拿着汤匙自己去舀来饭吃。不时与小丫头的汤匙碰着两下，她都顿时缩了回去，让他先来。等他舀走了，便总能听得她吃得满嘴囫囵的声响…
蜜儿打了个饱嗝儿，方放下了汤匙来。长长梳理了一口气息，便将一旁的红风铃抱了过来。
早几日她见这小花儿结了果，红红火火的好看。想着植物有生气，便端来了绣房的窗台上放着。二叔整日里冰冷冰冷的，也好与他沾染沾染这小东西的火辣。
明煜听她放了汤匙，方干脆端着碗过来，好舀饭。这豆腐拌饭如有魔咒，吃了一口，还想一口，他便也顾不得那么多的吃相。总算干完，他方问起：“吃了这一顿，明日怎么打算？”
蜜儿一手戳着侧额，一手逗弄着红风铃的小果儿，缓缓道，“就怕，该不只是明日，若明日、后日，她们都将厨房锁着，那朝食便都卖不成了。可她们也没得银钱入账，好不到哪儿去。”
明煜淡淡：“两军僵持，比拼的是粮草。”
蜜儿被他这么一提点，自是想明白了些，“我手上且只有九两银子，徐阿娘的银钱定比我多，她还持着我家地契呢。这般下去，定是我要先求饶。要么她们做生意的银钱，要么搬了出这院子去。”
“这便是她们所想。”
明煜：“所以，只能速战速决。”
“那便不如干脆些，将我阿娘的那银钱匣子要回来。”蜜儿自打定了些许主意，撑起来身子，手中那小红果被她玩儿烂了，流了些汁液出来。
一时间指尖如被火烧过了般，却又不红也不肿的。蜜儿只觉好奇，将那汁液放得嘴里尝了一尝，舌尖也跟着火辣。她呛着咳嗽几声，手臂却被二叔扶了过去，“怎么回事？”
“好疼…”
“哪里疼？”二叔声音里几分紧张，眉间也紧紧蹙着。一双目色虽是空空的，却直直落在她面上。蜜儿脸边有些滚烫，懵懵懂懂点了点舌尖，含含糊糊与他道，“舌头…”
“……吃了什么了？”明煜将人放开，自己起身摸索去了茶桌旁，与她倒了杯茶水来。
“嘴馋，尝了一口红风铃。”
“……是还没吃饱？”什么都是能尝的么？他几分头大。
听得二叔话里几分戏谑，蜜儿撅了噘嘴，躲远了些：“就是好奇。”
茶水凉，蜜儿快速喝了几口，方觉得忍得过去了。只是方才那般味觉，很是奇妙。像是花椒，又像酒，还像蒜子，却有股独特的香气…
明煜抬手将那株红风铃挪开了些。这物件儿宫里也常见，不过寻常装点的盆栽花草罢了。
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还有一日便是元宵节，清早起来，是艳阳高照的天气。
银荷抱着炸果子和豆浆从外头回来，一溜烟儿地钻进了东屋里。
“阿娘，那丫头清早地出了门，也不知干什么去了。”
徐氏正懒懒从榻上撑起来身子，又去看了看奶娃儿，“厨房门都锁上了，她也做不得朝食，人在甜水巷口上么？”
“唔…不在。”银荷咬着块炸果子，摇了摇头。
“那便不必理会，等得过几日她手里那些银钱花完了，便自然要来东屋里认错儿的。”徐氏还正打着如意算盘，院子却起来了些许动静。
石板上沙沙作响，似是来了好几人。徐氏忽觉有些不妙，自搬来梅竹小院，除了李氏的丧事，这院子里便没来过这么多的人。
又有妇人扬声在外头，“徐娘子可在家吗？我今儿可特地来一趟的。”
还是银荷先认得那把声音出来，几分喜出望外：“阿娘，是薛家酒肆的金大娘来了！”
第25章 天_行健(5) 徐阿娘今日便将这院子……
兰哥儿果还是不忍辜负她的？让金大娘来提亲了？银荷忙擦了擦嘴，又去扶着徐氏起来，“阿娘，你快快打扮打扮，家里来客人了。”
“她来，你激动个什么劲儿？”徐氏到底记得李氏还在的时候，金大娘便与李氏走得近。每每来了小院儿见得她挺着肚子，那眼色便不好看。那般性子要强的妇人，该是看不起她的。眼下银荷还如此高兴，着实费解。
银荷脸色羞红了些：“阿娘，兰哥儿和我要好了段日子了，本就要让金大娘来提亲的。”
徐氏恍然，指头一戳银荷的额头，啐了一口，“你这小蹄子竟先去勾了个哥儿回来？”话虽是斥责，徐氏方才心里不悦却一扫而空了。甜水巷里可没出几个秀才，若银荷真能攀上了兰哥儿，那可是多好的婚事儿。
徐氏忙将自己收拾妥帖了些，方扶着银荷出来屋子相迎。便见金大娘一身藏蓝绣花儿棉袍儿，拢着袖口，正立在院子里张望。见她来，嘴角弯起一道儿弧度，过来招呼了。
徐氏也忙盈盈地过去，“金大娘，今儿怎造访来我们这儿了。”
金氏也接了她的茬儿，自道，“自是有重要的事儿与徐娘子商量的。”
徐氏听得出来几分苗头，忙要将人往里迎，“那进屋喝口热茶再说吧。”
“那倒不必。”金氏说着，看向身后几个妇人，“这族中几位奶奶姑姑今日是来作证的，你那屋子小，可容不得她们几位大架！”
徐氏喜过了头，这才见着金氏后头还跟着几位妇人。各个重色的缎面儿袍子，发髻梳得体面，举止也比一般妇人庄重了些。徐氏认得其中一个，以往祠堂祭祖，便就在门前望见过，是简氏族长的夫人。
徐氏只得拜了一拜，陪笑道，“几位奶奶姑姑来，我们这儿没处儿招待。可得委屈了。”
见那几位姑姑奶奶的不说话，徐氏也不好再热脸贴着上去，直问着金氏，“金大娘今儿到底是什么事儿？”
金氏道：“我兰哥儿好好的儿郎，将来是要考举人，入仕途的。毕银荷就着他去戏园儿的功夫勾搭着上来，也不嫌丢人么？果不是，家里头的大人也是个没皮没脸的，言传身教，便教得出来这么一个好女儿。”
昨日兰哥儿刚与金氏说了这事儿，金氏本还有所犹豫，毕竟是儿子与她提了出来，那丫头在他心中该还有些分量。只是今日一早，见得蜜儿来寻，说起来徐氏母女所作所为。徐氏便就下了决心，这毕银荷，不得姑息。
徐氏眼下犹如被一桶冷水从头淋到了脚…方才那股火热劲头，全没了去。“你…你这人是怎么说话的？”
“我说错什么了？”金氏抬手指着身后的厨房，“这门锁可是你上的？”
“今儿一早，甜水巷口都起了话头儿，道是不见了蜜儿。也不知那丫头出什么事儿了没有。你且还是她养母，却连一帮食客贩子都不如，进门到现在，可曾问过她的下落？”
当着众人的面儿，徐氏理亏起来，方问起银荷，“蜜儿今早何时出去的？”银荷自也答不上来。此下她脑子里只想着，她和兰哥儿那事儿已然黄了一半儿。
见徐氏理亏得紧，金氏接着道，“那侄女儿寻去了我那儿，我便带着几位奶奶姑姑来，帮她跟你说说理儿。”
徐氏还没大明白过来什么意思，便见得一身深粉的小袄，松松绾着两髻，从院子门外走了进来。
蜜儿先与几位奶奶姑姑们福了一福，方行来金氏身边。她今日是来要算账的：“这院子本是我阿娘留下的，徐阿娘今日便将院子还我吧。”
徐氏最怕提起的地契之事，面上却依旧故作镇定，“你说什么呢蜜儿，你不是正住着这院子么？”
“如今厨房都被您锁了，还怎么用。我卖不得朝食，没了生计，独自一人，怎么过活？各位长辈们都在这儿呢，且都看着呢。”
徐氏客客气气向几位奶奶姑姑们笑道，“不过是家中寻常教导孩子，是蜜儿先扣着朝食的银钱不给，我方不得已这么做的。不过是给这孩子一点儿小教训。”
蜜儿只道：“夜里熬酸汤，四更天起早，隔日下午磨薯粉，涮粉条儿，日日朝早起来买卖。这些哪件事情跟徐阿娘有关系？”
徐氏顿时哑口无言。
蜜儿道，“所以，卖朝食赚来的银钱，为什么要给你？”
徐氏已然看出蜜儿是有备而来，不敢答话，便就服软：“我这便与她开锁成不成？”
“不成。”蜜儿还未开口，却是金氏接了话，“毕大海一家本是这里的租客，自那他走后，租金便没交齐过。蜜儿她娘念着你那时候怀着孩子，便不与你计较。可没想过今日你会这般掖着这丫头的喉咙。”
“我…我哪儿有。”徐氏声响渐渐弱了下去，心虚得不行，又在打算着找什么脱辞不将那地契拿出来。却见蜜儿掰着指头与她数起来…
“九个月租金，一共是六两银子，徐阿娘还欠着呢。”
“此外，阿娘走后，每日卖朝食得来的银钱，都入了徐阿娘的银钱匣子。除却成本去，每月也该有二三两银余钱。到今日已然五个月了。徐阿娘还欠我十二三两银。”
“外加上这院子的地契。”
“其余琐碎吃食，许家府上送来的用度，便都不与您计算了…”
“今日当着各位奶奶姑姑们都在，徐阿娘若觉得我算的没错，便将这账数还给我吧。”
徐氏抬眼只见那几个妇人目色灼热，直要将她的皮肉都掀了似的…
她这才知道要后悔了。忙揉了揉眼角蹭出几滴泪来，又去拉着蜜儿的袖子，“蜜儿，是徐阿娘的错。徐阿娘不管你的银钱了好不好，你下午茶点继续做，我们就像以往那样，朝食钱我来帮你管着，你自己的钱自己管着…厨房也开了门，日后我们还是一家人。”
没等蜜儿答话，族长夫人走来了徐氏跟前儿。
“徐娘子可知道，地契拿在手里，也并做不了数。房屋买卖，银钱交付那是大事儿。是要去官衙里签字画押，方能定着房屋的主人。”
徐氏只见那族长夫人，虽是四五十岁上下的人了，可说话起来面和心悦，她听得都不觉失了神。
族长夫人又继续道：“这梅竹小院儿当年出售的时候，是我与他们一道儿去的公堂，做的见证。当年许府老管家买的屋子，屋子是许老爷与李娘子用的，地契自也是归在李娘子名下的。”
“徐娘子今日占着那地契，若是李娘子将这院子卖了给你，可有人证，可有银钱往来的画押字条儿？若是有，也还得去一趟府衙，将这梅竹小院儿的买卖，与府尹大人说说清楚。我也好退了上一回的证人，省得日后麻烦。”
徐氏一听得要去府衙，腿都发了软，一把跪坐去了地上。人都说府衙里威严，那些官差动不动便打人板子。她一个妇人家那地方去不得，去了便得皮开肉绽回来。
