没想到时隔八年，娜丽又怀孕了，这说明他宝刀未老，天神庇佑，又给了他新的子嗣。
“汗王，娜丽希望您能一直陪着我和孩子们，您还要教阿斯诺骑射，看他成为一个像您一样的大英雄，娶妻生子……”娜丽王妃一脸崇拜的望向戎狄王，仿佛他就是她的天，是他的全部。
戎狄王胸口激荡着无穷的满足感，他搂紧怀中女人，信誓旦旦，“放心，本王一定会保护你和孩子们，绝不让任何人欺负你们。”
舍弃一个大逆不道的儿子，既能安抚爱妃，保护幼子，又能平息战火，戎狄王觉得这笔交易好像并不亏。
尤其当娜丽王妃把他伺候得通体舒畅，他更是毫不犹豫在国书上盖了章。
三日后，五花大绑的阿赫舍与国书一同送至大燕军营。
陆英和穆云朗强忍着立刻剐了他的冲动，只先狠揍了阿赫舍一顿。
就在大军要拔营撤兵时，戎狄又派了人过来，说是为表戎狄重修于好的诚意，戎狄王愿将九王子阿斯诺送燕为质十年。
陆英和穆云朗：……主动送人质上门？他妈的还有这种好事？
事态反常必有妖。
两人没立刻应下，一边派人调查这事是否有诈，一边往京城传信。
经过调查，他们也弄明白了，九王子阿斯诺为质，是戎狄内廷争斗的结果——
因着阿赫舍之事，哲珠王后一派和娜丽王妃彻底撕破脸皮。
王后无法与戎狄汗王对着干，只得将矛头对准娜丽。她听取母族赫仑氏的建议，将阿斯诺送去千里之外的京城，专心培养另一个儿子，六王子。
阿斯诺如果死在燕朝自然最好，若死不了，远在他乡十年，就算回来了，草原也早无他的容身之地。届时戎狄王已经老迈，王储之位势必是六王子的……
哲珠王后和赫仑氏打得什么算盘，娜丽王妃心里明镜似的。
她也清楚这个时候，并不适合去求汗王。汗王对赫仑氏多少有些忌惮，如果自己贤德大度的同意，能博得汗王更多的愧疚和好感，同时让汗王对王后越发厌恶……但事涉亲儿子，她实在做不到理智。
不曾想在她出发去求情时，阿斯诺拦住了她，“母妃，我愿意去燕国。”
娜丽王妃怔住，弯腰按住他的肩膀，“阿斯诺，母妃可以去求你的父汗，他那么宠爱你，他……”
阿斯诺摇头，“母妃，王后不会善罢甘休的，只要我还在这，她每见到我一回，只会对我们的怒火更多一分。怒火会冲昏一个人的头脑，谁也不知道她会做出什么可怕的事情。我如果被送去燕国，她也能消消气，不会那么着急对付我们。”
“可是……”
阿斯诺胸有成竹道，“母妃，你别担心，我已经长大了。而且，我在燕朝会比在戎狄过得更好。”
娜丽微怔。
阿斯诺琥珀色的眼眸轻闪，语气温和，“母妃，你怀着身孕，需要好好休养，不用再为我操心了。”
“阿斯诺，我的好孩子……”
娜丽抱着阿斯诺，眼泪不断往下流，有不舍、心疼、担忧，还有欣慰与骄傲。
……
不久，京城传回旨意，同意戎狄质子随军入京。
两国于十二月中旬于幽州正式签订休战文书，并重新划定两国边境，至此幽云十六州重新归于大燕疆域。
大军日夜兼程的赶路，无奈风雪太大，还是没赶上除夕团圆。
直到大年初五，主力军队才抵达京城。
那一日风雪稍收，处处张灯结彩，百姓们都不怕冷似的，一大早坊市街道都挤满了人，等到军队一进城，两边就响起震天动地的呐喊——
“陛下万岁万岁万万岁！大燕万岁万岁万万岁！！”
陆英和穆云朗他们骑在马上，听到这声声呼喊，眼眶都红了。
若陛下真的能万岁，那该有多好。
两边有百姓没瞧见皇帝骑马，也小声议论起来：
“怎么只看到陆将军和穆将军，没看到陛下啊？”
“就是啊，八月份大军出征的时候，陛下骑着马出城，嗬，别提有多威风了，那真真是天兵天将、神仙下凡的气势！”
“我之前听人说，陛下他好像在战场上遭埋伏，遇到不测了……”
“呸呸呸，这种话哪能乱说，小心官府把你抓去打板子！”
“就是，陛下可是真龙天子，要长命百岁的。你们瞧见那两辆马车没？我一亲戚是在军队里当伙夫的，他说陛下和威远侯府的卫小将军是在战场上受伤了，好像是伤到骨头了，这鬼天气冷的要命，他们不好骑马，都在马车上坐着呢。”
这么一解释，众人恍然，纷纷点头称是，“伤筋动骨一百日，那是得好好躺着休养，不能乱动。”
在百姓们的议论声中，大军走过主街，进了皇宫。
第117章 带他回家
大军入朝，秦太后、昭妃、怀宁长公主等人亲领百官于承天门迎接。
望着远处飘动的旌旗，福宝激动的扯了扯宋清盈的袖子，“小婶婶，回来了，叔父回来了！”
风吹过宋清盈耳边碎发，她一时间有些恍惚。
是回来了，却不是全都回来了。
霍致峥战死的消息，她与秦太后还一直瞒着霍蓉儿和福宝，就怕他俩控制不住情绪，泄露消息。
此时福宝欢欢喜喜盼着叔父回来团圆，霍蓉儿也一脸紧张加期盼的盯着那高大的朱色宫门，想见到兄长，也想见到那个许诺立功回来求娶她的少年郎。
只有秦太后和宋清盈强颜欢笑，努力不让泪掉下来。
伴随着一阵铿锵整齐的脚步声，大军自远处走来，廊檐上的薄雪还未融化，灰白厚重的云层后射出一道灿烂的金光，洒在兵将们明亮的铠甲上，熠熠生辉。
“陛下万岁万岁万万岁，大燕万岁万岁万万岁！”
嘹亮的呐喊声穿破天穹。
陆英、穆云朗及卫承昭一同上前给秦太后他们请安，并呈上与戎狄签署的议和文书。
“这仗你们打得很好。”秦太后强忍热泪，笑着褒奖他们，“你们都是我大燕的栋梁，大英雄。”
陆英他们心头有愧，始终不敢看秦太后和昭妃的眼睛。
霍蓉儿则是在一旁悄悄打量着卫承昭，她看到卫承昭又瘦又黑又干巴，像根柴火棍似的，还有点不敢相信自己的眼睛。
怎么半年没见，他就变得这么憔悴沧桑了？
眼珠子滴溜溜的转了一圈，她看向宋清盈，低声问，“小嫂子，我皇兄他会不会也黑得跟卫承昭一样啊？”
宋清盈愣了愣，扫了一眼卫承昭，轻声道，“黑点瘦点没关系，人能平安回来最重要。”
霍蓉儿想想也是，再看卫承昭，觉得他虽然黑黑瘦瘦的，但周身的气质比先前是要稳重内收了不少，想来此次征战他经历了不少。嗯，自己不能肤浅，也得多关注一下他的内在。
接下来，秦太后半背半读的发表一番致辞后，欢迎仪式暂时告一段落，兵将们先由领队带回营地。
卫承昭伤口未愈，便先回了威远侯府，穆云朗和陆英被秦太后叫去紫宸宫问话。
“小嫂子，皇兄伤得很重吗？”霍蓉儿满心困惑，“我可以去看看他吗？”
打从大军入宫，为首那辆朱轮马车就停在队伍里，全程霍致峥都没露面，哪怕是出一句声。
等欢迎仪式结束，马车就由福禄总管护送至紫宸宫，听说人是从马车里抬下来的，直接抬去了寝宫。
霍蓉儿早听母后说起皇兄受伤了，她只当是小伤，皇兄身体那么强健，应该没什么大事。可现在这个情况，她不得不紧张起来——皇兄这回好像伤得很严重。
“太医交代，陛下需要静养，最好不要打扰他休息。”宋清盈轻声安抚着霍蓉儿，“你别担心，等陛下情况好一些了，你再去探望他？”
霍蓉儿在安危方面从不胡搅蛮缠，她抿了抿唇，点头，“那行吧，我过两天再去看他。”
宋清盈松口气，抬手拍了下她的肩，“大军刚返朝，我与母后应当有许多事要忙。这两天还得你多照看着福宝。”
“这不用你说，他是我侄子，我自会看住他。倒是你和母后，忙起来也得仔细自个儿的身子……本来皇兄回来，你们应该可以歇口气的……唉，皇兄快快好起来吧。”
霍蓉儿摇头晃脑叹息了两声，就带着福宝离开了。
宋清盈与秦太后一同往紫宸宫去。
丞相、护国公、陆英和穆云朗他们已经在殿内候着，见过礼后，几人直接谈起国事来。
这一谈，便到了傍晚。
秘不发丧不是长久之计，他们商议之后，决定先对外宣布陛下重伤，给朝臣与百姓一个适应的过渡期。等京中局势稍稳，再宣布皇帝病故，扶霍淮即位。
翌日一早，依旧是秦太后与宋清盈上朝，不过这一回，却带着三份圣旨。
第一封圣旨是庆戎狄之战大捷，犒赏三军，大将陆英、穆云朗、卫承昭皆加爵位，陆英封英国公，穆云朗为武安侯，卫承昭加封为威远公，成为京中最年轻的公爵，其余诸将论功行赏。
第二封圣旨是阿赫舍作为引起两国战火的主犯，三日后于菜市口斩立决。另以通敌叛国之罪，灭西城郎将龚恩九族，同日行刑。
第三封圣旨则是命穆云朗为平南大将军，七日后领一万精兵赴闽平叛。
圣旨一下，百官高呼陛下英明。
得知爹爹再过没多久，又要去别的地方打仗，桑桑小嘴撅得高高的，泪水儿在眼眶里打转，委屈得很，“怎么又要打仗！爹爹你都离开我这么久了，才回来又要走，你是不是不要我啦？”
穆云朗看着半年没见又长高不少的女儿，粗糙的手掌轻拍着她的小脑袋，温声哄道，“桑桑乖，爹爹怎么会不要你呢，你可是爹爹的命。只是国家有难，南边还有一群坏蛋想要造反，想要破坏我们的好日子，爹爹得去打败他们，我们桑桑才能无忧无虑的上学堂，吃糕点……”
桑桑撇嘴，“可是我想爹爹，每天都想。”
穆云朗心头一酸，女儿命苦，生下来没了娘，自己这个当爹的又不能一直陪着她……
“爹爹向你保证，这回从闽州回来，就在家好好陪着你，好不好？”
对上自家爹爹诚恳的眼睛，桑桑懂事的点点头，“那好吧，说话算话哦，爹爹你可别骗我。”
穆云朗笑了，露出一口白牙，“好，爹爹与你拉钩。”
…………
大军回朝三日，三日皇帝都没上朝，朝野内外难免有所非议。
宋清盈他们按照计划，对外放出皇帝病重的消息，并放出皇榜，遍寻名医。
百姓们见这动静，又是担忧皇帝的病症，又是庆幸皇帝还活着，纷纷责骂前阵子造谣皇帝病逝的人。人还没死呢，就说人死了，那心眼子得多坏多脏啊！这般造口业，死了可是要下拔舌地狱的。
自登基以来，霍致峥勤政爱民，颁布了不少利民的旨意，且此次御驾亲征，一举收复丢了几十年的幽云十六州，是以在百姓眼中的威望极高。寻求名医的皇榜一贴，不少百姓或是自发去庙里给皇帝祈福，或是将自家珍藏的药材献去官府，又或是提供名医的线索，当然也有各地的名医揭皇榜，想要进宫一试……当然，这些都是后话。
且说回这边，百姓们看完皇榜，另一边又有一队官兵敲锣打鼓，京中百姓们伸长脖子一瞧，嗬，好家伙，要砍脑袋了！
密密麻麻的人像是溪流般往菜市口挤去，不少百姓还掏腰包买了菜叶子和臭鸡蛋。
等官兵押着那形容狼狈的戎狄王子阿赫舍，以及卖国贼龚恩的九族往刑场走时，烂菜叶子、臭鸡蛋、石头等哗啦啦的一股脑儿朝着他们砸去。
“该死的戎狄人，去死吧！！”
“卖国贼，呸！卖国贼不得好死！”
“多行不义必自毙，报应，活该！”
午时的阳光分外明媚，手起刀落间，那喷洒的血都被照得格外艳丽。
这一日的京城菜市口，血流遍地，尸首运了一车又一车。
夜里刽子手去酒肆吃酒，还挥着手与食客们埋怨着，今日活计太多了，砍头砍得他手都酸了。
那负责砍阿赫舍的刽子手则是大呼痛快，说戎狄人瞧着高大，但脖子照样软。那三王子跪在地上吓得尿都出来了，着实可笑。
又过去四日，穆云朗领兵去闽州。
临走前，桑桑像前两次一样，被宋清盈接进昭阳宫里照顾。
也不知是天气太冷，亦或是心里太难过，舍不得分别，当天晚上桑桑就发了高烧，开始说胡话。
宋清盈披着外衫，去偏殿照顾了她大半夜。
听着桑桑有气无力的喊着爹爹，宋清盈心疼不已，柔声安慰她，“没事的，桑桑，你爹爹很快就会回来的。”
桑桑似是听进去了，努力撑开沉重的眼皮，看了一眼宋清盈，软绵绵的叫了句“小宋姐姐”。
宋清盈握着桑桑的小手，“嗯，我在。”
“我知道…我爹爹很厉害的……他说了，他要报答你与陛下的知遇之恩，一定会打胜战回来的。”
“是，你爹爹是个难得的将才，是个英雄。”
桑桑点点头，又反过来安慰她，“小宋姐姐，我没事的，你赶紧去睡吧。我知道你为了陛下的病，最近一直睡得不好，还偷偷掉眼泪……你别担心，陛下他那么好，他会快快好起来的。”
宋清盈怔了怔。
桑桑弯眸朝她笑了下，又实在受不住困倦般，闭上眼睛睡了过去。
望着小姑娘天使般安详漂亮的容颜，宋清盈扯了扯嘴角，“我宁愿他是病了……”
***
天下没有不透风的墙，皇帝病重越久，端倪也越多。
眼见穆云朗已经领兵抵达闽州作战，皇宫这边也不再隐瞒，正式对外宣布皇帝病逝的消息，并当众宣读遗诏——侄霍淮即位，太后秦氏与昭妃宋氏辅政。
