“快点回侯府！”英儿一上马车便催促道。
车夫以为发生什么事了，赶紧掉头就走，马车在已经没多少行人的路上飞快地狂奔起来。
随着离方才的小巷越来越远，英儿这才松一口气，四肢瘫软地倚在马车上。简轻语无语地看她一眼：“我们又不是伤他的刺客，你这么怕做什么？”
……你是没有伤他，可你快把人治死了啊！英儿心里呐喊一声，抬头对上她清澈的眼眸，咳了咳后认真道：“这不是怕官兵将您留下问话么，万一折腾太晚，少不得要侯爷亲自去接，万一再被教训就得不偿失了。”
简轻语一听有理，当即认同地点了点头。
“所以……”英儿小心翼翼地问，“那人还活着吗？”
“自然是活着的，只是暂时昏迷而已，”简轻语认真道，“不过是寻常的丹毒，有我的药在，保证很快好起来。”
“……那他还在喘气吗？”
简轻语哭笑不得：“当然了，你这是什么问题。”不喘气不就死了么。
英儿一听这才松一口气，没有再追问了。
这一晚的事就像羽毛轻点水面，很快便被简轻语抛至脑后，回府之后便开始专心准备参加生辰宴的事，只是还未等来生辰宴，就等到了二皇子遇刺的消息。
简轻语听说这件事的时候，下意识想到那晚遇到的男子，但听说二皇子伤重昏十分凶险后，又觉得是她想多了。
“那个人中的是丹毒，虽致命，但发作慢，及时救治后不至于会一直昏迷，更何况我已经为他解了毒，只要再简单处理一下伤口，相信已经不影响日常生活了。”简轻语相当笃定道。
英儿听着她有理有据的分析，沉默半晌后默默叮嘱：“总之那日救人之事，大小姐切莫泄露出去，这几日最好也不要出门了。”
“放心，我本就没打算说，只是不出门是不行的，明日便是周国公府四小姐的生辰宴，我已经答应父亲要去了。”简轻语不紧不慢道。
英儿顿了顿：“也许不必去了。”
“为何？”简轻语抬头看向她。
英儿闻言瞄了眼门外，确定没人后压低声音道：“二皇子在外县待了两年，都未曾遭遇不测，偏偏回京之后被人刺杀，坊间都说是大皇子做的，周国公府又是大皇子的外家，发生了这样大的事，怎么还敢办生辰宴。”
简轻语失笑：“这你就不懂了，越是有嫌疑，便越要表现如常，我看这生辰宴呐，必然是要继续办的。”
像是为了验证她的话，傍晚时分简慢声便来了别院，她身后的丫鬟还端了一个托盘，上头摆了一套头面。
“母亲说，你是侯府大小姐，明日去周国公府若是首饰太过寒酸，会令侯府蒙羞，所以着我送一套过来，你明日记得戴上。”简慢声不紧不慢道。
简轻语看了眼放在桌上的首饰，很快便不感兴趣地别开脸：“不必了，我有首饰。”
简慢声表情不变：“东西我已经送过来了，你要用便用，不用就先收起来，待到有用时再说吧。”说完，她便不看简轻语一眼，扭头离开了。
英儿将人送到别院外，回来后看到首饰还在桌子上，当即皱起眉头收起来，一边收一边为简轻语鸣不平：“二小姐也太目中无人了，您再怎么说也是她姐姐，她怎能次次待您如此冷漠。”
“本就不是一个槽里的驴，硬是要栓在一起，自然是冷漠的，”简轻语笑笑安抚道，“别放心上，我待她也没好到哪去，都一样的。”
英儿撇了撇嘴，见她不在意，也只好不再提了。
眨眼便到了生辰宴的日子，简轻语一大早便被叫了起来，梳洗打扮一通之后刚换上新衣，就不小心弄脏了，英儿顿时着急起来：“这可怎么办，另一身今早刚洗了，这会儿还没干呢。”
简轻语蹙眉看着身上的茶渍：“就一点痕迹，不要紧吧。”
“不行不行，那些夫人小姐挑剔得狠，若是看到您身上有污痕，定是要笑话您的。”
英儿急得团团转，简轻语无奈地看着她，半晌突然想起什么，大步走到了衣柜前，翻找一通后拿出一条藕色衣裙：“这件可以吧？”
英儿顿了一下，看到后眼睛一亮：“可以可以，这裙子颜色温柔明亮，不张扬也不算收着，料子也极好，比咱们买的那两身还好！大小姐何时得的裙子，奴婢怎么不记得？”
简轻语笑笑，没有提醒她这是自己第一次从陆府回来时，陆远给的那条裙子，只是想着既然是陆远给的，那定然不会差了，现在看英儿的反应，便知道自己的推测是对的。
提起陆远，简轻语才发现自己与他真是许久未见了，竟然生出一种恍若隔世的感觉……那条脏了的床单还在她床下塞着，明日空闲了便掏出来洗洗吧，免得陆远什么时候再想起来，用这件事拿她的错。
“大小姐，大小姐……”
简轻语回神，笑道：“时候不早了，伺候我更衣吧。”
重新换好衣裳，已经是一刻钟之后了，宁昌侯和简震已经先行，她只能跟秦怡和简慢声坐同一辆马车出发。
自从赵玉庆那事儿之后，秦怡便安分许多，没再像以前一样，一看到她就冷嘲热讽，只是这点安分没有持续太久，她便又开始忍不住炫耀未来女婿了。
“励文这孩子打小就聪明，十岁中秀才十六岁中举人，谁人不知他有状元之才，这偌大的京都，也就只有我慢声的美貌，才配得上这样的儿郎。”秦怡满意地看着简慢声，炫耀完去看简轻语，就看到她心不在焉地坐在逆光处，身上藕色的衣裙低调却不掩华丽，衬得她眉眼都温柔起来。
自从简轻语在人前露过面后，满京城都在说她比简慢声还要美上三分，作为慢声的亲生母亲，她从未觉得自己女儿被比下去过，可今日看着简轻语的眉眼气度，突然生出一点憋屈。
“……空有美貌也不行，慢声还有才华呢。”秦怡心虚地嘟囔一句，便丧失了炫耀的兴趣。
简轻语虽然不知道她为何突然不高兴，但耳边突然清静了，不得不说她心情还算不错。
三人一路无话到周国公府，马车进府的时候，秦怡紧张地坐直了身体，扭头对简慢声叮嘱：“音儿是励文一母同胞的亲妹妹，她今日生辰，你可要表现得得体些，拿出未来嫂子的气度，知道吗？”
“是。”简慢声平静应声。
简轻语看了她一眼，很快又低下头去。
马车入府之后，三人便随着周国公府的丫鬟一路去了后院。后院里已经来了不少夫人，看到秦怡后都热情地迎了上来，仿佛先前那些冷落和孤立都不存在，秦怡也笑得见牙不见眼，一手拉着简慢声、一手拉着简轻语，落落大方地介绍给众位夫人。
简轻语配合地假笑，给足了秦怡面子。原本以为她会闹事的秦怡松一口气，再看向她时难得带上几分真心的笑：“小姐们都去亭台里玩了，你也随慢声过去吧。”
简轻语一听求之不得，立刻应声跟着简慢声走了，秦怡目送她们离开后，继续笑呵呵地与其他人说话。
简轻语就听到身后爆发一阵笑声，于是不动声色地加快了脚步，几乎与简慢声并行了，只是离开了夫人们的笑声，又走近了小姐们的笑声，看着前方闹作一团的小丫头们，简轻语煞是头疼。
“……到了亭台中，便不必应酬了吧？”她蹙眉问。
简慢声听出她未尽的意思，扫了她一眼淡淡道：“若你能找个僻静地界待着，便不会有人打扰。”
简轻语一听高兴了，默默放缓了脚步，待简慢声进去吸引了其他人的注意之后，便默默绕过亭台走到湖边角落，在一块大石头后坐下了。
石头背阴，十分凉爽，简轻语擦了擦额角薄汗，总算放松下来。然而没有松快多久，便有不速之客来扰了她的清净。
“你便是宁昌侯府的大小姐简轻语？”
头顶传来一道倨傲的声音，简轻语抬头看过去，就看到一个十四五岁的小姑娘站在自己面前，她身边还有一个更小一些的，与她生得极像，不是亲姐妹便是有血缘的。
简轻语眨了一下眼睛：“我是，怎么了？”
“生得也不……不怎么样嘛。”小姑娘本要嘲讽一下她的长相，可看到脸后突然有些底气不足。
她旁边的小孩倒是坦然些：“没错，长得一点也不好看！”
面对明显来找茬的二位，简轻语本想直接无视，但想到今日来的非富即贵，还极有可能是周国公府的人，得罪了总归是不好的。
思及此，她一本正经地点了点头：“两位小姐说得对，我是长得不好看。”
没想到她就这么直接承认了，俩小孩噎了一下，面面相觑半天后，年长些的小姑娘冷哼一声：“你倒是识时务，比你那个妹妹强多了。”
“慢声？”简轻语扬眉。
“没错，就是她，明知音儿姐姐不喜欢她，还跑来参加生辰宴，真是不知赖，”年长些的小姑娘抱怨完，见简轻语正盯着她看，顿时没好气道，“看什么看，你若想告状只管去说，反正音儿姐姐讨厌她的事，她早就知道了。”
怎么还没过门，就被未来小姑子讨厌了？简轻语顿了一下，还未说话那姑娘便主动解释了。
“还不是她不知天高地厚，竟敢自称京都第一美人，明明音儿姐姐才是第一美人，”小姑娘轻哼，“若不是她母亲死乞白赖，借着与我婶婶关系好强求婚事，我堂兄才不会答应娶她，平日还一副冷淡样子，你与她相处这么久，应该最知道她有多虚伪。”
话没说完，简轻语就看到简慢声蹙着眉头朝这边走来，当听到小姑娘的话后，她又停下了脚步，接着扭头就走。
小姑娘还没发现简慢声来了又走，继续叭叭地与简轻语抱怨，简轻语只好打断：“此处靠近湖边，两位小姐还是不要久留了。”
小姑娘噎了一下，瞪眼：“你是不想听我说话吧？”
简轻语惊讶于她这会儿的敏锐，然后一脸认真地开口：“是啊。”
“你！”
小姑娘还想说什么，简轻语直接扶着石头离开了，四下看了一圈后，发现简轻语在另一侧的角落里坐着，身边只有两三个小姐妹，与亭台上周四小姐身边比起来，算得上是冷清了。
简轻语对周音儿没兴趣，径直走到了简慢声面前，简慢声冷淡地与她对视。小姑娘们察觉到气氛不对，便找个理由散去了，很快就只剩下简轻语和简慢声二人。
“你不是说只要我去偏僻地界躲着，便不会被打扰么，我都躲到湖边了，怎么还被人找来了？”简轻语语调轻松。
简慢声冷漠开口：“说明你躲得不够偏，下次可以直接跳湖里。”
“……要淹死我啊？”简轻语无语。
简慢声冷笑一声，起身便要离开，刚走两步就听到简轻语在身后不紧不慢地开口：“方才那么匆忙地跑过去，是怕她们为难我？”
简慢声停下脚步，半晌面无表情道：“你想多了。”
“谢谢啊，”简轻语笑眯眯，“作为回报，我没有跟她们一起说你坏话。”
简慢声闻言荒唐地扭头：“所以呢？我该谢谢你？”话是这么说，表情却没有先前冷淡了。
“想谢我的话，告诉我茅厕在哪好了。”简轻语一脸纯真。她来的时候喝水喝多了，这会儿急需轻快一下。
简慢声无语地睁大眼睛：“粗俗！”说罢，皱着眉头指了指左侧的竹林，“走出林子右转再左转便到了，再找不到就问丫鬟！”
“不愧是周国公府未来的儿媳，连此处的地形都如此熟悉。”简轻语恭维一句，便赶紧走了。
她这话听起来像讽刺，偏偏说得真诚，叫人挑不出错来。简慢声盯着她的背影瞪了半天，到底没忍住唇角弯了弯。
简轻语牢记简慢声的话，从竹林出去后右转再左转，然而转了半天也没找茅厕，也没见什么下人小厮，只好忍着腹涨原路返回，结果因为方才转悠太多，直接迷路了。
*
偏僻的竹屋内，隐隐能听到姑娘们的说笑声。
男子身着金织蟠龙锦袍，怡然自得地哼着小调，半晌睁眼看向没什么表情的男人，笑了一声道：“陆大人不必拘谨，这是孤的外家，都是自家人。”
“殿下这会儿该在承恩殿批折子，而不是带卑职来国公府做客。”陆远平静地端起茶杯轻抿一口，“好茶。”
眼前的男子便是当今大皇子，褚赢。
褚赢闻言笑得更开：“这是今年江南一带的贡茶，满共就得了十斤，父皇赏了孤两斤，孤给了国公府一斤，还剩一斤，陆大人若是喜欢，孤明日便叫人送去陆府。”
“多谢殿下抬爱，但无功不受禄，茶就算了。”陆远不卑不亢。
褚赢眼底闪过一丝狠意，又爽朗大笑起来：“陆大人客气，孤还指望你尽快查清二弟遇刺一事，尽早还孤个清白，如此辛苦，又怎算无功不受禄。”
陆远垂下眼眸，对此不置一词。
褚赢皱了皱眉头，又笑：“说起来，这两日孤还没见过父皇，也不知他对此事是何态度？”
陆远闻弦知意，将茶杯轻轻放在桌上：“殿下不必担心，案子还未结，圣上不会轻易疑心。”
“若不疑心就好了。”褚赢表情苦涩。
陆远抬头扫了他一眼，并未接他的话。
褚赢叹了声气，若有所思地看向陆远：“不知这次彻查，大理寺可有份参与？”
“大理寺事忙，锦衣卫理当为圣上分忧。”陆远回话。
褚赢顿了一下，低头把玩手中核桃，半晌突然开口：“既然只由锦衣卫负责，那真相如何，岂不是陆大人说什么就是什么了？”
“殿下这是何意？”陆远撩起眼皮看向他。
褚赢与他对视许久，唇角的笑意渐深：“没什么，只是觉得真相若是一出苦肉计，应该是极有趣的。”
