“的确不痛了，你这手艺可是漠北学的？”褚祯眼底带笑。
简轻语也跟着笑，与他聊起了这次去漠北的事，说到了师父和师兄，也提到了邻居家总爱回娘家的婶子，自然而然地也提到了陆远。
褚祯听到她提陆远的时候，不自觉地蹙起眉头，可见她说得毫不刻意，也没有打断，听着听着就认真起来：“每夜去东湖寻你，他也是够胆大的。”
“可不是么，都知道东湖暗流多，他竟敢半夜一个人去，能活下来可真是命大。”简轻语叹息。
褚祯顿了顿，虽然不想听，可还是生出了好奇：“真难想他那般冷情冷性的人，竟也有如此深情的时候，你到底对他下了什么蛊？”
“没下蛊，倒是骗了他好几次。”简轻语神秘道。
褚祯扬眉：“哦？”
简轻语看了眼周围，半晌才低声问：“我若是说了，你能替我保密吗？”
此刻她没有再自称民女，对他也没有尊称，褚祯久违地感到放松，尽管知道自己不该听下去，可还是点了点头。
“这呀，要从我进京为母亲立衣冠冢说起来……”
两个人说着话，挪步到亭子的阶梯上坐下，任凭龙袍锦裙沾上灰土，褚祯听着他们一路从漠北到京都，从青楼到宁昌侯府的故事，时不时叹上一声。
日落西山，晚霞也开始变得暗淡，宫里点了灯，御花园中四处飞蝇，好在有宫人打扇，也没觉得有多聒扰。
简轻语说得口干舌燥，不由得喝了两大杯水，说到最后的时候语速越来越慢，渐渐地沉默下来。褚祯也没有说话，两个人之间静谧无声，气氛却逐渐压抑。
最后还是简轻语打破了沉默：“圣上今日为何发怒？”
褚祯顿了一下：“朝臣要朕选秀。”
简轻语顿了一下：“圣上不想选？”
“不是不想选，是不想被他们拿捏着选，”褚祯蹙眉，“他们一个个道貌岸然，口口声声说为了延续皇家香火，其实不过是盯上了朕的后宫，真是可笑至极。”
“圣上息怒，何必为了那些不值当的人大动肝火，”简轻语宽慰道，“万一传出去，未免会叫人觉得圣上存不住气。”
褚祯叹气：“你说得对，是朕过激了。”说罢，他想起方才那几个都是前朝重臣，又隐隐生出一丝悔意，可就连他也不知道，为何自己听到他们逼自己选秀，便突然发这么大的火。
简轻语见他后悔，又安慰道：“圣上也不必太过在意，你是君他们是臣，只有他们怕你的份，你又岂能被他们掣肘，这次给他们一点教训，也好叫他们知道什么该做，什么不该做。”
“什么话都叫你说了，我还能说什么？”褚祯失笑。
简轻语想了一下：“你可以说‘朕心情好，饶陆远一命’，民女会很高兴的。”
“简轻语。”褚祯冷下脸，方才好好的气氛荡然无存。
简轻语脸上的笑顿时有些勉强：“看来圣上今日也没有改变主意。”
“天下好男儿千千万，你又何必只看他一人，”褚祯说完顿了一下，想到陆远为她付出的那些，也的确值得她豁出性命，于是沉默许久后生硬开口，“不要再钻牛角尖了，宁昌侯已经来了两次，朕都叫他回去了，你忍心见他为你愁白了头？”
简轻语笑笑，显然没听进去。
褚祯呼出一口浊气，耐着性子开口：“行了，你回去歇着吧。”
“……是。”
简轻语没有过多纠缠，低着头便往偏殿走，褚祯看着她逐渐远去的背影，突然开口问：“你可恨我？”
简轻语停下脚步，半晌摇了摇头：“不恨。”
“真的？”褚祯不信。
简轻语没有回头，语气格外平静：“真的不恨，因为我知道圣上杀陆远，并非为了私利。”
能一解朝臣百姓对锦衣卫的怨恨，还能扶持新的指挥使率领锦衣卫，更能为根基不稳的自己添一笔美名、与先皇的昏聩划清界限，而这一切，只消牺牲陆远一个人的性命，无论是谁做皇帝，恐怕都会如此行事。
褚祯听到她这般说，语气微微缓和：“既然如此，为何还要一直求我放了他？”
“因为我求的是好友褚祯，而非圣上。”简轻语扭头看向他。
褚祯一愣，突然无言。
“我知道，坐上这个位置，有很多身不由己，可我还是想试试看，这龙袍之下，有多少是褚祯，有多少是圣上，”简轻语唇角噙笑，温柔地看着他，
“圣上，我知道做好皇帝很难，要用最少的牺牲，获取最大的利益，可是这一次，能否请您为了昔日交情，多多辛苦这一次，我相信即便不牺牲陆远，您也能稳固朝堂，因为您和先皇从来都不是一类人。”
“……人人都说我与先皇极像，怎么你却觉得不同？”
简轻语笑笑：“因为您有一颗仁心，我从第一次见您时便知道，锦衣卫这些年虽然行事肆意，可做的一切皆是先皇授权，您一直没对其他锦衣卫下死手，不就是因为心里明白他们不过是一把刀，而刀是没有对错的，只有执刀的人才有不是吗？”
“你倒是会拍马屁，可惜咱们第一次见面时，你还不知道我的身份吧？”褚祯勾唇。
简轻语顿了顿，眼睛都不眨一下：“不知道，也不影响我觉得你有一颗仁心。”
“……朕以前怎么不知道，你竟如此巧言善辩？”褚祯拉下脸，“你说这一切，不就是为了救陆远？”
“那圣上答应吗？”简轻语忙问。
褚祯板起脸：“不答应。”
“没事，我明日再来问。”简轻语笑眯眯地说完，便转身离开了。
褚祯没想到她就这么走了，顿时心里莫名憋火，可憋了会儿火后，又忍不住笑了起来。
这一日起，简轻语便开始每天一找到机会，便同褚祯说一些陆远的事，连续两三日后，褚祯都开始头疼了：“你能不能别总跟我提他？”
“……我就是为了他来的，当然要提他了，”简轻语一脸无辜，“圣上，话说你整日一个人用膳无聊不？今日起我跟你一起用吧。”
“打住，我现在一点都不想看见你。”一听一天要见三次，听三次陆远的事，涵养极好的褚祯也绷不住了，“你到底是怎么想的，就不怕我听得厌烦直接杀了他？”
“……我不过是想让圣上知道，他也是活生生的人，不是棋盘上的黑白子。”简轻语小小声。
褚祯愣了一下，突然不知该说什么了。
静了片刻后，他深吸一口气：“你觉得有用？”
“不知道。”简轻语违心回答，却没有提醒他自己在宫里住了小十日了，他却一直没提要杀陆远的事。
褚祯斜睨她一眼：“朕现在就告诉你，没用！明日大理寺便审理此案了，若无意外，当场便能定他的罪，你还是死了这条心吧。”
简轻语一愣：“您先前没同我说过啊。”
“现在同你说了，你满意了？”褚祯反问。
简轻语勉强笑笑，正想说你是不是故意气我的，可话还未说出口，便感觉身下有些不对，她愣了一下，脸色逐渐难看起来。
褚祯本来还想再说什么，看到她的额上渗出虚汗后愣了愣，赶紧抬手扶住了她：“你怎么了？”
“……圣上，你干儿子，应该是要出生了。”简轻语抽着冷气道。
褚祯大惊，都来不及同她计较‘干儿子’三个字，便厉声传召太医去了，等到简轻语被抬进早已偏殿生产，他才后知后觉……干儿子？她真是好大的胆子，褚祯直接气笑了。
偏殿内惨叫声不绝于耳，褚祯沉着脸在殿外踱步，每当看到宫人端着血水出来，心下便沉得厉害。
稳婆听简轻语叫得厉害，不得不小心提醒：“姑娘，可不能大叫，要留些力气生产才是！”
“……嗯，知道。”简轻语说完，又惨叫一声。
稳婆急得直叹气，但也只当她疼得厉害，不住地劝她小声些。简轻语却只字不提，只在宫女来扶她时突然抓住对方，一脸虚弱地开口：“你、你去问问圣上，明日当真要赐死陆远？”
宫女慌乱一瞬，急忙点头答应，一路小跑着出去将话递给褚祯。
褚祯闻言脸色难看：“都什么时候了还在担心他，要不要命了？你进去告诉她，她若敢有事，朕现在就去杀了陆远！”
“是、是。”
宫女急忙答应，只是还未回屋，便被褚祯叫了回来：“等一下！”
“圣上？”宫女小心翼翼。
褚祯深吸一口气：“罢了，你跟她说，朕方才是与她闹着玩的，没有要杀陆远。”
“是。”
宫女这才跑回屋里。
简轻语听了传话，唇角扬起一点弧度，接着又惨叫一声，再次恳求宫女：“我眼看着是不行了，可否请圣上开恩，将陆远叫过来见我最后一面？”
稳婆闻言面露疑惑，不懂她现在生龙活虎，为何会觉得自己不行了。简轻语幽幽扫了她一眼，提醒：“我没力气了。”
“那可不行！”稳婆大惊。
简轻语这才满意地看向宫女：“去传话吧。”
“是！”
“荒唐！”听了传话的褚祯愤怒，“她这是得寸进尺！哪个女人不生孩子，朕怎么没见别人要丈夫陪着的？！你叫她……”
“啊！”
屋里又一声惨叫，褚祯心里一颤，眉头皱了起来：“她为何痛得这样厉害？”
“奴婢、奴婢也不知道！”宫女急忙回答。
偏殿内，简轻语还在惨叫，只是一开始的惨叫有做戏成分，现在便是十足的真心了。她的头发湿透，身上薄薄的里衣也如水中捞出来的一般，两只手抓紧了被单，连指甲缝隐隐出现淤血都不知道，只是一味地顺着稳婆的指示用力。
虽然已经疼得快丢掉半条命了，可她也知道如今是让褚祯心软的最佳时机，于是一次次派宫女去求褚祯，不住地将自己的情况夸大，只想逼他能将陆远放出来。只要让陆远来偏殿，她便有法子不让他回牢房。
终于，在宫女出去第五次的时候，褚祯终于答应了。
简轻语顿时松了一口气，接着便听到一声婴孩的啼哭，她愣了愣，还未等笑一下，便听到稳婆慌乱开口：“不好了！大出血！”
简轻语迷迷糊糊，听着屋里忙乱的动静，心想她这算不算乌鸦嘴，诅咒自己不行了，还真就要不行了，只是她还未看话话一眼，还不知道他是男是女，更没有见到陆远……
“轻语，轻语不要睡……喃喃！”
简轻语猛地惊醒，眼前的情景从模糊到清晰，逐渐映出陆远的身影。
简轻语怔怔看着他身上脏兮兮的囚服，通红的双眼，还有不修边幅的胡茬，愣了许久才哑声问：“圣上放你出来了……”
隔着屏风听到她这句话的褚祯，顿时心里一阵绞痛。
陆远手指颤抖，嘴唇也紧张成紫色，想要握紧她的手，却又不敢动，只是胡乱点头：“嗯，他放我来见你了。”
“真好，”简轻语虚弱地扬了扬唇，“可惜这是我们的最后一面了……”
“不要胡说，太医已经为你止血，你只要别睡着，熬过今晚便不会有事，千万别睡。”陆远安慰着，自己却抖得厉害。
简轻语想笑，可还未笑出声，便感觉到身下不对劲，她顿时收住了笑意，怕再次血崩。静了片刻后，她低声问：“话话呢？是小小子还是姑娘？”
“是个姑娘，跟你长得很像，只是去睡了，明日我便带她来见你。”陆远低声道。
简轻语顿了一下：“不能现在看吗？”
“……不能，明日再看。”陆远板起脸。
简轻语一脸哀求，然而陆远不为所动，她只得放弃了，静了静后又低声道：“圣上呢？我想见他。”
褚祯闻言立刻从屏风后进来，一看到她白着一张脸的模样，顿时心底难受：“轻语……”
“看来不是干儿子，是干女儿。”简轻语勉强露出微笑。
褚祯心里顿时堵得慌：“女儿很好，将来朕封她做郡主。”
“多谢圣上，”简轻语道完谢静了一瞬，“圣上，还记得我去漠北时，你说过的话吗？”
褚祯哑声：“记得。”
“你说我要什么都可以，我可以要陆远吗？”说罢，她还不忘强调，“活的陆远。”
褚祯喉结动了动，一时间没有说话。
简轻语看他一眼，突然开始昏昏欲睡，陆远厉声唤她：“喃喃！”
话语未落，被子里伸出一只小手，偷偷挠了一下他的掌心，陆远愣了一下，眼睛红得愈发厉害。
褚祯再不犹豫，立刻点头：“好，我答应你！只要你活着，我一切都答应你。”
“谢谢圣上，”简轻语对他露出一个微笑，“我也不想圣上为难，所以圣上只要给陆远留一条命就行，别用大皇子的案子治他，换个别的吧，狠狠罚他，叫所有人都痛快的那种。”
“好……我会的。”褚祯答应。
简轻语还想再笑笑，却真的没有力气了，陆远紧紧将她抱在怀中，每当她想睡时，要么拍一拍她，要么给她喂些吃食和水，不管简轻语有什么事，他都能第一时间发现。褚祯从未见过他这般体贴的模样，一时间也有些动容，静了片刻后便转身离开了，将屋子彻底留给了他们两个。
