卓枝站在栈道之上，栈道以木板铺就而成, 拼接的严丝合缝，许是浸了水，踩上去有些哗啦哗啦的声响。她垂眸细观，见那木板边缘有细微的破损，露出铁一般的颜色, 毕竟栈道经年日久染上侵蚀的痕迹。
她心中升起一丝疑惑, 抬步缓缓走向万佛寺宝殿。
殿前站着位慈眉善目的老和尚, 他腰深深弓着，指着卓枝问：“你身上有东西, 这世上无人可解，但老衲可解。施主，我佛慈悲, 你可要自救？”
卓枝轻笑出声, 她问：“您正是慧同大师？”
老和尚不答反问：“施主请我出山, 只此一次。若是浪费这等机遇为救他人奔波, 累得自身性命, 可就得不偿失了。施主选择自救，这世间也无第二人知晓。”
他见卓枝不为所动，继续蛊惑：“人不为己, 天诛地灭。”
卓枝身子一晃，差点行错踏空。
她努力稳住, 只见她人仍站在铁锁链上，不过才走了半程，脚下昏黄的赤沢河奔流不息。瞬间, 卓枝浑身起了层白毛汗，眼前雾气浓郁，暴露在外的皮肤感到微微刺痛。呼吸之间，仿佛进入鼻腔的不是空气，而是固体渣子。
难道灰雾不是雾气，而是瘴气？
卓枝将手腕上棉布抽出，缠在口鼻之上，凝神定气继续走向孤山。许是没有瘴气干扰，后半程她走得出奇顺利，不过是一炷香的功夫，她便来到燕山。踩在坚实的土地上，卓枝才心觉后怕，她的手指控制不住微微发颤。
与想象完全不同，燕山之上没有什么金顶宝殿，只有座石头混合木头搭建的寺庙。
卓枝连连掐自己好几下，确定的确不是幻觉，这才抬步向那庙中走去。庙中无人，唯有一只黄狗，那狗见了她不吠叫，兀自枕着台阶睡的正香。
院中有狗，看狗的情况分明是人喂养的，想来庙中僧侣很快就会回来。
见此，卓枝也坐在台阶上等着。
天色渐晚，灰雾中锁链上依稀透出个人影。
卓枝忙站起身，她踮脚眺望，怎么这人影还不及她的肩高。万佛寺真在此处吗？难免她对此产生了怀疑。
那人影越来越近，卓枝目瞪口呆看着蹦蹦跳跳的猴子。
那里是人影，分明是猴影。
那猴子背着一筐米粮，身穿小褂，头上戴着顶赤红小帽。怎么感觉像是走错片场了？这真的不是西游记吗？
这时锁链声响，卓枝回首望去，这下终于看到人类了。只见一身灰色僧袍的和尚走下锁链，他背着筐，双手合十念道：“阿弥陀佛，贫僧慧同。”
他就是慧同和尚？虽然看得出并非青年人，但是年纪应该不超过五十，按道理慧同历经三代，怎么着也得八/九十岁了，卓枝漫无天际想着。
慧同放下筐，一拍猴头，那猴子连拖带拽将筐子拖进院内。
慧同和尚说：“施主可是为了玄缺城疫症之事而来？若是为此，施主请回吧。贫僧已是方外人，不理俗间事。”
卓枝愣愣点头，她手忙脚乱从袖中拿出那方印子，说：“慧同大师，我曾无意获得此印鉴......小子斗胆请大师赴玄缺城治疗疫症。”
慧同接过那方印，微微颔首，以手结印吹了几声长短不一口哨。猴子从树上窜下来，“哐当”一声，石头庙门应声合上了。
卓枝紧随慧通和尚，再度踩上铁索回到来时路。
慧同见她以棉布遮掩口鼻，端详她片刻说：“此为天然迷障，施主可曾坠入幻象？皆是因施主大病未愈，身体虚弱，又遇风邪入侵缘故。”
卓枝深以为然，怪不得她在幻象中觉得不对，仔细回想幻想中的慧通和尚长着西游记里盗袈裟和尚的脸......
燕山距离玄缺城直线距离约莫五百里，自下了山，他们路途顺畅。卓枝每遇过车马司，便换一匹快马。慧同大师精神头尚好，不仅不需休息，甚至提出可与她一道日夜兼程赶路。
快马加鞭，不过一天的功夫，他们两人已到了玄缺城外。
自海宁一路赶往玄缺城，横跨大昭南北，她已是疲惫不堪。玄缺城已进入备战状态，寻常百姓不得出城进城，好在卓枝身怀令牌。
守城将士见到令牌，下令开城。
甫一进城，几个灰衣士兵持戟上前，将他们俩团团围住。只见那城头将士大步走来，他一身蓝袍铁甲，腰佩长剑，虎虎生风而来，一抱拳：“大人恕罪，特殊情况进城诸人，须得搜身。无论身份高低，还望大人海涵。”
城头将士挥手，士兵近身走来。
她怎么能被搜身？
卓枝脑袋都要想破了，她套近乎：“将军好生面熟，不知将军家住何方？鄙人姓卓行二，家父是建宁侯......”
闻言，蓝袍将军胡子抖了抖，他谨慎的说：“京城公子哥到玄缺为何？你是说你就是那什么卓二郎？”他虎目一瞪，颇具威仪，目光满是警惕疑惑。
她的纨绔之名应该没有传播到边疆这么远吧......
蓝袍将军以剑尖指着她，又说：“管你老子是玉皇大帝，也不过搜身罢了。既不是贼人何必畏惧搜身？”
他那副表情就差将“怀疑”二字写在脑门上了。
若真的要搜身，卓枝只剩下奋力逃跑一条路了，使用技能太过冒险，毕竟技能有使用次数限制，若贸然浪费掉。她又身处边城，周遭危机四伏，真正遇上麻烦该如何是好。
气氛紧张，这时一到熟悉的声音传来，犹如天籁之音。
——“大哥！又是可疑人等......卓二郎？你怎生在此！”
来人竟是冯十五郎，正是崔南借住的冯家人。难道这蓝袍将军也是冯家人？
无巧不成书。
卓枝引荐了慧同大师，蓝袍将军听说是闻名天下的神医，忙恭恭敬敬将他请进城里。冯十五郎一抱拳：“实非家兄谨慎，而是短短几日城里已经捉住多个可疑之人......”
鞑子近日连连骚扰，小动作不断，东宫禀明圣人调大同屯兵五万众，约莫在五天后大军方能赶到。可这几日鞑子正像知晓城中无兵一般，日夜骚扰边城，再加之玄缺五城突发疫症，真可谓雪上加霜。
卓枝低声问：“那殿下呢？”
冯十五郎左右四顾，在她耳边轻声说：“此为机密，殿下天未亮即带兵出城......”
府衙前突然起了喧闹声，冯十五郎快步走去，片刻间他面色变的极为难堪。卓枝随在她身边，茫然的问：“怎么？疫症易于染上，但十五郎放心，妇人不会有事，慧同大师定能妙手回春。”
冯十五郎的声音像是从嗓子眼里挤出来的：“她是贺栾的夫人，贺栾此刻正随殿下左右......”
大事不妙。
玄缺城府衙，议事处。
卓枝凭着东宫伴读的身份成功混进议事堂，只见堂内诸人皆愁云惨淡。众人围坐，唯有冯将军起身来回踱步，他斟酌着说：“贺栾媳妇今日方起高热，慧同神医说贺栾极有可能已经染病，只是男子身体强健，许是发病时晚些......”
众人本就为此事揪心，未成想这个消息比诸人预料的还要差。
“只等殿下归来，慧同大师神医妙手。”
“昨我与贺栾一道，今朝也没甚反应，诸君可别杞人忧天。”
堂内议论纷纷，卓枝却想东宫此次秘密出行，并未是冯十五郎告诉她的照例巡查。众人亦被蒙在鼓里，堂内众臣忧心东宫可能染疫。可她用系统查看过东宫所在方位，距离玄缺城三百里开外，这种距离，想也知绝非巡查。
难道剧情中孤军直入千余里，俘获汗王幼子，火烧粮营就是此次？
冯十五郎说鞑子似是知晓城中无人，大军压境，又逢疫症横行......自河东调兵，速度最快也要五日之后才能抵达。玄缺遵令同达雅换防，正是兵力匮乏时......玄缺城守不住，城墙残破，四周无援，城内无粮，若城破数十万百姓沦落铁蹄之下，后果不堪设想。
风声忽紧，不过片刻间风卷乌云，一时只觉冷的渗骨。卓枝向门外看去，很快空中洒落雪片子，耳边风声怒号嘶吼。
——“是黑风暴！”
有人一屁股坐到地上，颤声说。
冯将军掩上门扉，抽出长剑用力掷在地上，剑鸣声嗡嗡，似是惊醒了惴惴不安的众人。冯将军肃声说：“我率兵前去接应殿下，玄缺城一干防务全部交由明将军和苏少师。”
冯十五郎率先请命：“大哥，我与你共进退。”
卓枝只觉心中沉甸甸，她知道东宫必定不在巡防途中，可是她说出去，也没人相信。她想了想还是上前阐明此事，只说东宫惯爱剑走偏锋，说不得另有打算。
冯将军驱散众人，眼神炯炯盯着她：“你怎么知晓？”
卓枝诧异抬眸，冯将军此言不正是说东宫谋划他知一二吗？
为防止秘密泄露，冯将军不顾众人劝谏，强行令明将军将她囚于府衙。临行前，冯将军用剑指着她，厉声说：“若非你与殿下相识，老子非得宰了你不可！”
早知不多嘴，看来冯将军当她是间谍了。
草原宽广没有标示，又有黑风暴来袭，冯将军纵是事先了解线路，两边也难以迅速接头。
卓枝被看守在后厢，满腹心思，却听一声：“叮咚，官居一品系统提示您：目标人物高热危险。”
※
第53章 喂药
疾风高高扬起黄沙, 忽而倾倒于三塔斯草原上，片刻间沙粒和着雪片子席卷而来。寒风呼啸，金乌隐落, 沙点子盈满视线，远方岩石筑成的玄缺城渐渐消失在视线中。
纵使是身经百战的战马见了此等场面也不住嘶鸣，身穿明光甲的莽汉急急拽住缰绳，他凝眉望天，向着身边玄袍青年, 大声喊道：“殿下, 这是雪风暴, 我们必须找地方掩蔽，待风暴过去, 再图玄缺。”
玄袍青年抬手起势，掉转马头，众人且跟随明光甲莽汉一路急行。那莽汉姓贺名栾, 正是玄缺城土生土长的兵士。他了解草原气候, 尤其是九月飞雪天。因而他带着大部沿着石堆子飞驰而去, 石堆子是当地人的土话, 意思就是石窟或石洞。
约莫一盏茶的功夫, 众人连带战马齐齐掩身于石窟之中，洞外寒风凌冽，风疾迅猛仿佛要掀翻天地。遽然天地齐暗, 众人眼前黑黢黢一片，什么也看不清楚了。
贺栾低声说：“雪风暴终于来了。”他低声说完话, 便咳嗽不止，像是喘不上气一般，大口大口呼吸。东宫眼中闪过震惊, 他抬手一探，只觉贺栾额头滚烫。
东宫沉声吩咐：“冯十七，贺栾高热，扶他躺远些，将药灌下去。”
高热，药这两个关键词一出，众人只觉心惊胆战，难道说贺栾染了时疫。一时间，人心惶惶，毕竟当前这疫症无药可医。染疫几乎等同于死亡通知书，这怎能叫人不心乱。
东宫将众人反应看在眼里，他心中低叹，却知这事必须直言相告，如若隐瞒致使众人心生猜忌，疑心易生暗鬼，到时难以挽回......他思绪万千，却不过一瞬而已。
东宫沉声说：“诸将，时疫扩散虽快，无需忧心城内家眷。圣人已下旨请方济大师坐镇玄缺，他人已到燕山脚下，不到半日就可直抵玄缺......若明日之内赶回玄缺，贺栾定然无碍。”
这一番话虽然简单，却为围困此处的众人带来信心和希望。
“呜呜呜......放了我！”
窝在角落里的汗王幼子托木儿悠然转醒，他被人以刀背砸晕，一直混混沌沌尚不知发生何事。虽然年方十七，手不能提肩不能挑的，但论起脏心眼可是一个顶俩。他是汗王大阏氏所生养，大阏氏属穆汉部落公主，两厢强强联姻诞下唯一子。
众人的目光瞬间望向角落，冯十七阔步走去，大脚踹上托木尔，叱骂：“畜生种子，若不是你向伊智逐建议抛洒部落染疫尸体，玄阙怎么会......”他声音悲戚。
旧恨未灭新恨又起，众人义愤填膺，眼中充斥着复仇的火焰。
串脸胡汉子俯身挡住众人视线，轻声提醒：“这家伙是要留给汗王伊智逐的，切莫冲动脚下留人......”
雪风暴咆哮未止，大自然展现毁天灭地的力量，众人无能为力，只能唏嘘焦灼遥望着玄缺的方向。
到了后半夜，贺栾高热渐渐退了下来。冯十七兴高采烈，想来是他年轻底子好，撑过这一波高热。待回到玄缺，很快便可得救。
夜半人困马疲，众人沉沉睡去，他轻手轻脚走过来，低声说：“殿下，贺大哥退热了......”他话未说完，衬着微弱烛火看见东宫眼底布满血丝，额间冷汗淋漓，牙齿紧咬对他说：“孤许是染上时疫，切莫声张，以免军心动摇。”
冯十七关怀：“殿下！”
东宫玄袍衣领已被冷汗浸湿，他淡声说：“将药拿来，孤观雪风暴有停止之势，待风暴方歇，由你与十二郎带队返回玄缺，看好托木尔。孤尚可支撑一二，不可泄露风声。”
很快，雪风暴渐息，雪花却缓缓飘落。
天上挂着一轮秋月，月光明亮甚至有些刺眼，黑色沙土很快被层白雪覆盖。冯十七探望路况，却忽然一愣。他凝眉望去，只见前方依稀可见单人单骑遥遥而来，耸然一惊，他搭手再望，只见那人明显是直直冲着这个方向。
难道说是伊智逐派骑兵探查？
他不自觉握紧手中角弓，身子俯得极低，警惕道：“恐有敌袭！”
单人单骑越来越近，月光皎洁，映衬他的面容也愈发清晰。只见他一袭大昭士子装扮，可背负长弓，腰间挂短剑，面容形貌绝非鞑子。
雪风暴中走出这样一个人，怎么看怎么奇怪。宁可错杀，不可放过，若此人是伊智逐探查骑兵，全军危矣。
五百步，三百步，一百五十步，就是现在！冯十七张弓搭箭，弯弓如满月，尖锐冰冷的箭尖直指那人头颅，只待松手，忽然斜出一只手牢牢握住箭。冯十七不可置信睁大了眼睛，却见东宫嗓音嘶哑制止道：“建宁侯幼子卓枝，不可妄动。”
冯十七顾不得反应，东宫话落心悸万分，顿时昏厥过去。
就这犹豫的片刻，待冯十七再度拾起长弓，那人已身在五十步之内了。他手微微发颤，东宫昏厥，无人辨识真假，若他一箭射死此人......
那人挥动双手，喊道：“冯秋月剑下留人！”
冯十七郎出生前，全家人请了大夫请脉，都认定他是个女郎，特意请算命先生取了个娟秀的名字，冯秋月。可谁知他一出生，大家傻眼了，这哪里是女郎，分明又是个臭小子。
