帝王仪仗很快朝着琉璃殿的方向去。
高桂芝心底的那一丝期待消失，仅剩的那点希望也随之黯灭了。
抬头看着御辇离得越来越远，当终于什么都看不见的时候，她跪在那里，闭上眼。
眼泪终于不受控制落下来。
……
“臣妾见过陛下。”
得知裴昭来了，沈清漪迎到殿外，上前行礼。
裴昭伸手将她扶起来，牵着她的手往殿内走去问：“可曾用午膳？”
沈清漪答：“未曾。”
裴昭笑一笑说：“那朕来得正好。”
这是要在琉璃殿用午膳的意思，沈清漪自然欢喜，连忙吩咐宫人去准备。
“陛下会过来用膳，当早些派人来说一声，臣妾好提前安排。”
两个人走到里间且先坐下喝茶吃点心，沈清漪略带着抱怨对裴昭道。
裴昭说：“忙完正事见时辰尚早便过来了。”
“本是临时的主意，派不派人提前知会都是一样的。”
沈清漪却忽而眼前一亮：“那陛下用过午膳，应也是有空的？”
裴昭挑眉笑问：“怎么？”
“也无什么。”
沈清漪说，“只是前些日子作了幅画，想让陛下帮臣妾品鉴品鉴。”
裴昭似乎来了几分兴趣：“是吗？那朕是得好好瞧一瞧。”
沈清漪含笑点点头：“好，一言为定。”
说话间，裴昭示意宫人都退下，留他与沈清漪在。
裴昭开口问：“高贵嫔这会儿在玉泉宫跪着，清漪可知此事？”
“是听底下的人说了。”沈清漪道，“但我问是怎么一回事，得知是高贵嫔和霍嫔起了冲突，淑贵妃和贤妃一同处理的。是以没有多管，到底都已经处理了。”
裴昭颔首：“此事你确实不宜插手，不必理会。”
沈清漪好奇问：“可高贵嫔今日为何如此？昭哥哥知道其中的原因吗？”
裴昭说：“高贵嫔的哥哥被霍嫔的哥哥弹劾眠花宿柳，昨日事情查实，她哥哥自然被朕贬职。高贵嫔恐怕是在替她哥哥不平，才找霍嫔和霍才人的麻烦。”
沈清漪一怔，不解道：“高贵嫔这……未免无理取闹了。”
“却也是人之常情。”裴昭说。
沈清漪对裴昭这一句“人之常情”却说不出滋味。她哥哥贬职是皇帝陛下的旨意，高桂芝不可能对此有异议，所以发泄在霍凝霜和霍凝雪身上。而在霍凝雪和霍凝霜之间，首先针对霍凝霜，也是因霍凝霜分位更低。
人在低处，被针对、被欺负、被为难，都没有任何办法，连反抗都无力。
这种感觉她太清楚了。
“可对霍嫔来说，却是无妄之灾。”
沈清漪叹气，“被高贵嫔当众掌，想必她心里也委屈得紧。”
裴昭不动声色道：“朕却记得她当初如何为难过你。”
“那是多久以前的事了？”沈清漪笑说，“昭哥哥替我找回公道，我亦不再计较。她如今待臣妾客客气气，想是知错改正，这也足够。昭哥哥其实不必这般。”
裴昭握住沈清漪的手垂眼一笑：“你心善，自不计较。”
“我却是将那些都记在心里，因而时时觉得在有些事情上，多少无奈。”
沈清漪心觉这是话里有话。
她回想裴昭方才提到高桂芝针对霍凝雪的原因，逐渐领悟。
“昭哥哥若这般，我也是不愿的。”沈清漪反握住裴昭的手，温声说，“昭哥哥的心意我早已明白。或许从前我有不懂事之处，但昭哥哥，往后无论你做什么我都能理解，因为我真正明白了昭哥哥的心。”
裴昭看着沈清漪，从她一双眼睛里看到一片赤诚真情。
他说：“你能这么想，朕心甚慰。”
沈清漪冲着裴昭笑了一下。
但她内心却笑不出来……会这么说，估计是准备给霍凝雪升位分了。
及至下午。
一如沈清漪心中所想，裴昭去过一趟见善阁，后来一道旨意，将霍凝雪从正四品的嫔升为了从三品的贵嫔。且说为着霍贵嫔与霍才人的区分，又为霍凝雪赐字“瑾”，从此便是瑾贵嫔，比之高桂芝位分也要高些许。
这样的举动不能让人不想，皇帝陛下是知道这桩事情的。
明面上没有罚高桂芝，但升了霍凝雪的位分，其中态度已足够明显。
宋棠因此也知自己猜测高桂芝刁难针对霍凝雪和霍凝霜的原因大差不差。
否则裴昭那样看不上霍凝雪，未必乐意替她撑腰。
这道旨意传到玉泉宫见善阁的时候，在玉泉宫罚跪过半日的高桂芝已经回到了毓秀宫。大宫女为她擦过膏药，她便让宫人都退下了，独自站在窗前愣愣发起呆。
“主子，淑贵妃过来了。”
直到大宫女一声关于宋棠的禀报，高桂芝勉强收回了两分思绪。
她转过身的同时，望见从外面走进来的宋棠。
高桂芝垂下眼，屈膝行礼，低声道：“臣妾见过淑贵妃。”
宋棠偏头：“你们都退下罢。”
“我和高贵嫔两个人单独说点体己话。”
话出口，高贵嫔的大宫女与竹溪等人皆无声行礼告退。
宋棠免了高桂芝的礼，走到她面前，说：“高贵嫔实不该为难瑾贵嫔。”
高桂芝不语。
宋棠又说：“不说霍家是否有意针对你们高家，即使是，那些与在身在后宫的她们有何关系？你为难她们，能帮到你哥哥什么？抑或是能为你争来什么？”
高桂芝未想宋棠知晓这些。
她惨淡一笑：“她们出自霍家，同霍家一荣俱荣，一损俱损，如何撇清？”
这样的话分明在说，她哥哥被贬职，她在后宫会受到牵累。
宋棠便笑：“你未免太过糊涂。”
“你哥哥姑且只是被贬职，你也不想一想，婉顺仪又是什么情况？”
“如今不一样是婉顺仪，位分比你们更早？”
高桂芝闻言愣住。
宋棠问：“你还觉得自己今天做的事没有错吗？”
“我本不欲多言，可看在你我同住毓秀宫这么长时间的份上，实在不想看你犯糊涂到底。”她嘴边的笑容很淡，“有些话虽不好听，但道理是那个道理。你不如想一想，自己当初被送进宫是为着什么，你在宫里，那些人又帮过你什么。”
“做得再多，旁人不领情便全无意义。”
“哪怕自我感动都显得凄凉。”
“何必呢？”
宋棠看着高桂芝，又问她一遍，“高桂芝，何必呢？”
高桂芝被宋棠这番直击她内心深处软肋的话说得愣在原地。
连宋棠什么时候离开的都不大清楚。
她当真回想起自己入宫时候的许多事情。
入宫非她本意，是高家希望她入宫争宠得陛下宠爱，让高家更上一层楼。
但高家商量把她送进宫的那一段时间，是她在高家十几年来最受重视的日子。从她的父亲母亲、祖父祖母、哥哥嫂嫂，甚至是叔叔婶婶，每一个人都待她极好。
她舍不得……
哪怕她那个哥哥，最能惹是生非，在她入宫之后亦不曾收敛，不见半分为她考虑的样子。可是她还是舍不得。她喜欢他们重视她的感觉，而不是对她不闻不问。
高桂芝又望向窗外，已是初冬，树叶凋零，透着凄凉。
她忍不住在心里问自己：是我错了吗？
第52章 忠心 宋棠挑眉：“且看你表现。”……
霍凝雪升为了瑾贵嫔。
按照礼矩, 宋棠命人送了一份贺礼到见善阁。
一份贺礼送出去不过半个时辰，霍凝雪便上门来春禧殿了。彼时宋棠正在练字，知道霍凝雪没有什么着急的事, 便并未立刻去见她，只让竹溪出去招呼着。
于是，等到霍凝雪见到宋棠，已经过去一炷香的功夫。
她本心急如焚，却唯有按捺住性子坐着。
待宋棠一派闲适出现时, 霍凝雪立刻起身迎上去, 见过礼后, 反倒语塞。
在上首处坐下之后，宋棠望向她笑：“瑾贵嫔怎得一大早来？”
“瑾贵嫔”几个字让霍凝雪哆嗦了一下。
连带着宋棠的笑容在她眼里, 都瞧不出和善而是带着旁的意味。
“臣妾……是来道谢的。”
霍凝雪支支吾吾，“昨日之事要多谢娘娘出手相帮，臣妾才能讨来公道。”
宋棠接过竹溪递来的茶盏, 轻轻吹开飘在茶水上的些许茶叶, 闻言笑了一声：“我也不曾做什么, 只是去找贤妃商量商量而已。终究是你们愿意那样处理, 才能圆满解决, 若不愿意，也是难办。”
霍凝雪低下头，小声说道：“娘娘, 臣妾也不曾做过什么，真的。”
她说着自己倒像是先委屈上了。
若说委屈, 对于霍凝雪而言，不完全是。
但昨日皇帝陛下会去见善阁又下旨将她升为贵嫔且赐封号，也完全不在她的预料之中。
她自己心里是很清楚这些的。
可是, 别人未必清楚，尤其是眼前的人未必清楚。
霍凝雪非常发愁。
前些日子她还在淑贵妃面前说沈清漪是攀着淑贵妃上去的，如今她自己……
光是霍凝雪一大早眼巴巴跑过来，又是这幅模样，宋棠便知道她心中所想。无外乎是担心被误会和误解，以为她是借着昨天的事使了什么手段，皇帝陛下才会突然晋升她，从霍嫔变成瑾贵嫔且压了高桂芝一头。
霍凝雪大约仍不清楚自己会被晋升的原因，否则会比现在安心。
但现下瞧着霍凝雪这幅样子，她以为，霍凝雪不知道缘由反而有趣一些。
“何谓也不曾做过什么？”
宋棠饮下一口热茶，含笑问，“瑾贵嫔这话，我怎么听不明白了？”
霍凝雪听见宋棠这么说，心里一个不妙。
她瞪大眼睛，愣愣看得宋棠半晌，眼眶逐渐泛红：“娘娘，臣妾、臣妾真的不知道事情为什么会变成这个样子。”
宋棠不接话。
霍凝雪垂下眼低着头道：“昨日从贤妃娘娘那儿出来，臣妾回了见善阁，安慰过妹妹一番便再没有去找过旁人，一直都安安分分待着，更不曾派人去告知陛下御花园的事。”
“陛下为何会到见善阁去，臣妾也不清楚。”
“后来那些的事，更是事事懵懂，想得一整夜都未曾想明白。”
“臣妾承认，起初亲近娘娘，是因为怕娘娘讨厌臣妾，臣妾在宫里的日子要不好过。但这些日子，臣妾早已明白，娘娘不会无缘无故欺负人……且待臣妾也是不错的，臣妾对娘娘早已没有二心。”
宋棠笑一笑：“我怎得不知自个对你不错？”
霍凝雪不认同的反驳：“娘娘后来确实待臣妾不错的啊！”
说着她在宋棠面前一一细数起来：“娘娘让臣妾绣如来佛刺绣图，却不收，指点臣妾将其作为寿礼送给太后娘娘，臣妾方因此在那一日得了太后娘娘的夸奖。”
“娘娘回家省亲，臣妾和娘娘说臣妾惦记芝春斋的糕点，娘娘便当真帮臣妾捎了好一些回宫。婉顺仪入主玉泉宫，娘娘也提点过臣妾，避着婉顺仪锋芒，臣妾照做之后，与婉顺仪之间的确鲜有摩擦。”
“往日臣妾做过许多的糊涂事，娘娘都不同臣妾计较，还愿意对臣妾好。”
“娘娘这样好，臣妾又如何会做出让娘娘糟心的事情呢？”
这么些话一口气说下来，霍凝雪泪眼汪汪，生怕宋棠仍是不相信她。
宋棠却只笑：“你能这样想自然很好。”
“当初你同婉顺仪之间那桩事，陛下让你迁居见善阁，是望你心存善念。昨日与高贵嫔之间的冲突，你不曾还手，只找我与贤妃主持公道，想是陛下对你的言行感到满意，故而晋升你为贵嫔，以作安抚。”
“陛下赐你“瑾”字作为封号，瑾也，美德也。”
“想来你这些时日的表现，陛下颇为满意，认为你已向善，方才如此。”
宋棠看着瞠目结舌的霍凝雪：“我不曾做什么，事实上，你亦无须同我说这些话。今日你与人为善，我自不会找你的麻烦。他日你若做出逾矩之事，我也不会心慈手软，顾念什么旧情。”
霍凝雪听到最后终于听明白了。
淑贵妃说，只要她乖乖的，一切都好办！
“臣妾如今定是一心向着娘娘的！”
霍凝雪连忙道，“当初是臣妾糊涂，但臣妾往后绝不做对娘娘不利之事。”
又见霍凝雪“表忠心”，宋棠挑眉：“且看你表现。”
霍凝雪脸上浮现笑意，连说话都变得中气十足的，应声道：“是！”
“你的心意我已知晓。”
宋棠又说，“见善阁恐有许多事情等着你处理，你早些回去。”
说话之间她吩咐竹溪：“把小厨房今早做的海棠酥包上两份，让瑾贵嫔带回去。”复起身对霍凝雪道，“你往后也冷静一下，这般有事没事往我这儿跑，像个什么样子，玉泉宫可还有一个婉顺仪在。”
“臣妾同婉顺仪什么关系都没有。”
霍凝雪当即撇清，又压低声音道，“往后臣妾也会好好看着婉顺仪的。”
宋棠：“……”
