“那就最好，你要是欺负她，我可不答应。”周嫂笑道。
九娘搂住沈珠曦，一股酒香从她身上传来。
“奴家才没有，妹妹，你说是不是？”
沈珠曦笑着说：“周嫂子放心吧，九娘待我很好。”
周嫂这才放心。
不一会，竹席上就多了许多吃食：色泽红艳，香气扑鼻的烧鸡，解腻的糖渍番茄和凉拌黄瓜，还有人带了几个鸡蛋，如今也做成了鸡蛋羹，每人分到小小一碟。
鸡蛋羹上洒着七八朵晒干的桂花，热气一蒸，整个小院里都飘荡起桂花的清香来。
九娘揭开了她的万年春，给每个喝酒的妇人都倒上了一碗，沈珠曦想尝个鲜，也要了个半碗。
“半什么半，女人不会喝酒，出了门是要被欺负的！”九娘不由分说就给她倒了满满一碗。“喝，放开了喝，喝醉了姐姐送你回屋。”
妇人中，不知是谁调笑了一句：
“你是想趁着人家喝醉了，填漏补缺吧？”
九娘柳眉倒竖，勃然大怒道：“放屁！奴家虽是个寡妇，但也不会去动有主的男人！”
那失言的妇人就是先前被九娘赢了好几把的妇人，见九娘发怒，讪讪地不说话了。周嫂忙让大家喝酒吃菜，再次打了圆场。
大家一边喝酒吃菜，一边唠嗑家长里短，沈珠曦听得痴迷，没想到小小的鱼头县也这么藏龙卧虎，有如此多的奇人异事。
一碗万年春，她一边听一边喝，不知不觉就喝得只剩个底。沈珠曦在宫中偶尔喝酒，喝得也是贵女之间时兴的仕女酒，这种酒香而不醉，为男人不屑一顾。万年春和她此前喝的酒完全不一样，一碗下去，沈珠曦一开始还没觉得有什么，可渐渐的，这眼前的景物就开始摇晃起来。
她摸了摸自己的脸，也是烫得吓人。
反观九娘，她喝了一碗接一碗，脸上却不见一丝醉色，就连随蕊都把酒当水喝。沈珠曦太佩服了，看她们的目光就像偷看话本时敬佩里面的女中豪杰一样。
沈珠曦喝上了头，渐渐忘了自己身在何处，也忘了太阳正在不断下山。
另一边，李鹜推拒了镇上富商的留饭邀请，和李鹍李鹊两兄弟一起踏上了回家的路。
“老板家里，好吃。”李鹍嘀咕道：“肉管饱，为什么不吃？”
李鹊上下抛着一锭刚到手的大元宝，说：“大哥记挂着嫂子呢。”
“猪猪，猪猪又不是不会自己吃饭……”
“珠珠也是你叫的？”李鹜回头看了他一眼。
“……哼。”李鹍把头扭到一边。
李鹜说：“你嫂子在家自己待一天了，你还要她一个人吃饭，你有没有良心，她还给你吃芋子饼——”
“……哼。”李鹍的声音弱了下来，他低下头，一脚踢飞前面的石子，小声说：“知道了，雕儿错了……”
李鹊把银元宝塞进衣服里，加快脚步走到李鹜身边，说：“张老板还算厚道，我们帮他追回四百两的欠账，他给了我们五十两。要是所有老板都像张老板一样大方，那我们每次结账，就用不着废口水扯皮了。上次那个陈老板，我没见过他这么抠的，腐乳坊欠他的钱，我们帮他把腐乳坊都搬空了，他竟然只拿一车腐乳来感谢我们——”
“给就行了，腐乳坊让他吃了大亏，拿不出钱就算了。”李鹜说：“肥羊是要用养的。”
“还是大哥有远见。”李鹊笑眯眯地说：“对了，嫂子知道我们是做什么的没有？”
“……不知道。”李鹜说。
李鹊吃了一惊，说：“大哥还没告诉她？”
“她只知道我在做生意。”
“为什么要瞒着她？”李鹊不解道。
李鹜说：“替人追账，收钱消灾，这些都是下九流的行当。让她知道了，她或许又要叽叽呱呱——叽叽呱呱倒是好事，就怕她心里藏着想法，嘴上却不说。然后转过头，又给老子跑了。”
“——那大哥就真的血亏了。”李鹊笑道。
“先瞒着吧。”李鹜说：“反正也做不久了，总会换个营生。”
“我相信大哥一定能出人头地。”李鹊说。
李鹜拍了拍他的肩膀，说：“是我们三个一定能出人头地。”
回到家后，李鹜开门走入，屋子里空无一人。桂花树下又有一行字。
他走到树下辨认，李鹍一如往常地先冲去厨房找吃的，李鹊走到他身边：“嫂子出去了？”
“周嫂请她去隔壁了。”李鹜说：“我去接她回来。”
李鹊自觉道：“我去择菜洗菜。”
李鹜点了点头，走出院子。
走在夕阳下山的路上，李鹜想起沈珠曦，不免有些愧疚。他这几日都在外边奔波，留她一人在家。家中没有可打发时间的事情，她一人呆着也没个说话的人，也不知道她这一天究竟怎么过下来的？
她是否孤独？会不会想起家人，躲起来偷偷哭上一场？
他要不要去牙婆那里买个婢女回来服侍她，正好也可陪她打发时间？
李鹜逐渐加快了脚步，不知不觉就来到了周家院子外。
一个妇人刚好从里边出来，看见李鹜，朝他笑了笑，把门留给他，自己走了。
站在门口的周嫂看见了李鹜，不知为何，脸上表情有些微妙，想笑又笑不出来。
李鹜心中奇怪，走到她面前，目光往她身后投去。
“沈珠曦呢？”
他话音未落，一阵风就把虚掩的篱笆门轻轻吹开了。
与此同时，一声气势十足的声音从院子里传来。
“尊九索，半文钱！我赢了！”
沈珠曦一把扔下手中马吊，满脸通红，从竹席上弹了起来。
周遭妇人纷纷祝贺。
李鹜的视线和沈珠曦兴奋的目光忽然撞上，原本又叫又跳的沈珠曦像被人点了穴一样，忽然僵立不动了，李鹜看着她，也一动不动。
孤独？
呵呵，是他想多了。
37、第 37 章
李鹜向沈珠曦走去的时候, 她瑟缩着往后退了一步，脸上的表情活像个犯了错被逮到现场的小孩子。
“你、你怎么来了？”她结结巴巴地说，身上带着一股酒气。
李鹜看着这满地的酒碗，气不打一处来。
“哎呀……李兄弟来了, 这天色也晚了, 我该走了……”
输给九娘又输给沈珠曦的中年女子看他脸色不对, 若无其事地站了起来，拍拍屁股准备走了。
“你——”沈珠曦忍不住追出一步, 想起李鹜还在身旁, 她又停了下来。目光触及旁边一言不发的李鹜，声音越来越小：“你输了还没给钱呢……”
李鹜转过头, 沉声道：“朱大娘, 输了就想跑？”
那姓朱的妇人刹住脚步，讪讪笑着转过身：“哪能呢？这不是一不注意就忘了么……”
她掏出一串铜板，走了过来, 皮笑肉不笑地交到沈珠曦手里。
“李娘子手气好啊，还说没打过马吊，我看你才是个中高手……”
朱氏阴阳怪气地夸了沈珠曦一通，再看了眼旁边的李鹜，到底不敢说些什么。朱氏摸了摸空空如也的荷包, 一脸懊恼地走了。
院子里其他妇人也相继出言告别，九娘像没见到李鹜一样, 施施然地站了起来，勾着旁边随蕊的手臂, 亲热地说：“走，去奴家店里继续，再炒几个小菜, 你和奴家说说你家那烧鸡怎么做的……”
随蕊一边挣脱她的手，一边没好气地说：“我看你是醉得不轻，几个小菜就想骗我家的秘方……”
“哎呀，用不着秘方，你就跟奴家透露一点**的诀窍，我告诉你文秀才爱吃什么……”
随蕊似有意动，挣扎的动作小了下来。九娘轻而易举地拉着她走了。
一眨眼，这院子里就剩下几个妇人，她们因为李鹜的存在，拘谨地用眼神交流，不见丝毫先前的热闹。
“我带她回去了。”李鹜对周嫂说。
“她喝了一碗万年春，有些醉了。你回去喂她一碗醒酒的豆芽汤——你有豆芽吗？”见李鹜摇头后，周嫂去厨房拿了一把豆芽出来，又用之前包过烧鸡的荷叶包好了，这才递给李鹜。
“喝了醒酒汤，让她早点睡就没事了。”周嫂道：“她喝得不多，你别骂她。”
“我骂她做什么？”李鹜皱起眉头。
周嫂没说话，视线落到沈珠曦身上。李鹜跟着看去，她低眉敛目的模样，不就是一副害怕被骂的样子吗？
李鹜叹了口气，重新说道：“……我不会骂她。”
“那我就放心了，不然嫂子也不敢再叫她一起聚会了。”周嫂松了口气。
李鹜拉着沈珠曦的手臂，带着她离开了周家。
沈珠曦双颊绯红，眼神迷离，走起路来一摇一晃，像是踩在棉花上一样，看得人总想扶上一把。李鹜好几次都差点伸出手了，她自己摇摇脑袋，又好好地站稳了。
“这是，地震了吗？”她低头盯着地面，自语似的嘀嘀咕咕：“怎么……地是晃的？“
“你喝醉了，你是晃的。”李鹜冷声说。
“我没醉……我好着呢。”沈珠曦傻笑着摩挲手中的铜板，好像正拿着天大的宝贝。李鹜正想讥她几句，她却忽然拿着铜板献到他眼前：“你看！我挣的钱！”
她孩子气地笑了起来，鼻子上挤出几条笑纹，两只弯弯的眼睛里闪着无邪的光芒。
她一派天真，毫不设防。
也让他防不胜防。
李鹜沉默好一会，开口道：
“……嗯，看到了。”
“我挣的！”她宝贝地把铜板放到胸口，又一次重复道。
“嗯。”李鹜说：“你真厉害。”
沈珠曦的脸色肉眼可见地亮了起来，她往前跳了两步，一脚踩在他的影子脑袋上。
“我踩了你的头，我厉不厉害！”
“……厉害厉害。”
“不止呢！我告诉你，我通读四书五经，常见的杂书我也都看过，我会写隶书，瘦金体，簪花小楷，我还会琴棋书画，我会的可多了……”
沈珠曦昂起头，一脸得意。
“我厉不厉害？”
沈珠曦喝醉了以后，言行都倒退成了三岁小孩，李鹜不回答，她就追他的影子，噘着嘴去踩他的影子脑袋。
“你说，我厉不厉害？！”
“厉害，厉害……行了吧？”懒得听她再叽叽呱呱，李鹜敷衍道。
谁知她忽然停下脚步，嘴角一撇，眼泪珠子迅速在眼眶里汇聚起来。
“你说谎！”
“我没说谎——”李鹜拧起眉头：“沈珠曦，你喝醉了还会耍酒疯的？”
“你就是觉得我没用！”
“我没有……”
“你有你有！”
李鹜本不想搭理她，可身边忽然少了个脚步声，他回头一看，她停在原地不走了，正和自己的影子生着闷气。
他不耐烦道：“你还走不走了？你这么个速度，天黑都走不到家。”
话一出口，他就察觉不好。
沈珠曦不生闷气了，她以迅雷不及掩耳之势坐到了地上，嚎啕大哭起来。
“你就是嫌弃我，觉得我没用，觉得我是个累赘，你早就想把我扔掉了……”
李鹜头都大了，生怕她的哭声引来左邻右舍看热闹的人，一个箭步蹿到她面前，抓着她的手臂试图把她拉起来。
“沈珠曦！这是外面，你发什么疯！”
“你骂我！你骂我！你还骂我！”
沈珠曦哭得更厉害了，这哪里是女儿家的哭法，如果说旁的女人是梨花带雨，那沈珠曦就是汪汪嚎叫，她永远在莫名其妙的地方出人意料。
李鹜额头的青筋都起来了，他一把捂住她的嘴，咬牙切齿道：
“你哭什么！沈珠曦你怎么说哭就哭，你这人一点儿不讲道理，你是想气死老子……”
沈珠曦哭得一脸狼狈，还不忘对他又踢又打，李鹜被她折腾出了几分火气，反剪了她的手臂，也没怎么用力，可沈珠曦就是忽然安静了下来。
“……沈珠曦？”
她坐在地上，背对着他不说话。
“呆瓜？”
“疯……”
李鹜话没说完，忽然看见一滴接一滴的眼泪从半空中滑落。李鹜猛地松了手，那滋味，就像屁股蛋子刚从烙铁上坐了一回。
他转到沈珠曦面前蹲下，整理了好一会腹稿，最后全部打翻，焦头烂额道：“……你怎么才能不哭了？”
她不说话，默默掉泪。
李鹜先前还恨不得把她的嘴给堵上，现在她真的安静了，他的心里却又不安静了。
李鹜只能继续先前的话题，干巴巴地说道：“你真的很厉害，你又会打马吊，又会读书写字，还通读什么五书四经，你比镇上的老朱头还厉害，他只会写字，不会弹琴，至于那臭棋技，连我都打不赢……你这么厉害，我怎么会觉得你没用呢？你看，我连字都不会写，你比我厉害多了……”
沈珠曦终于抬头看他，抿着嘴，直勾勾地看他，泪珠子从水光潋滟的杏眼里接二连三落下。她什么都没说，但这副可怜兮兮的模样，足够让他生出一种自己是千秋恶人的错觉。
