眼见老『妇』人甚至要跪下叩头，沈珠曦连忙拉住她的手臂。
她感受到的不仅是补丁的厚度，还有一个贫苦老百姓一生的厚度。她根本受不起老『妇』人的感谢，因为她原本也是吸食民脂民膏的一份子——
老『妇』人磕的这个头，她羞愧难当，她根本不配。
“老人家，你快起来吧，你再这样，我就不敢买你的石榴了。”沈珠曦道。
“好好好，我这就把石榴挑娘子家去。娘子在前边为我引路吧。”
“老人家，你挑得动吗？要不要我找个人来帮忙？”
老『妇』人『露』出憨厚朴实的笑容，脸上因劳苦而生出的沟壑焕发出另一种光彩。
“多谢娘子，但是不用了，我几岁起就帮着家里做农活，力气大着呢。以前年轻时，别说一担子石榴了，就是一担子泥沙，我也照扛不误咧。”
沈珠曦不禁『露』出笑容。她看着老『妇』人利索扛起竹担，还忍不住在担子上肩的时候，帮忙扶了一下。
老『妇』人担着石榴，跟着沈珠曦的脚步往前走去。
“小娘子心真好，如今像你这么心善的人不多了。”老『妇』人感慨道，“今年不但庄稼歉收，我这石榴也长得不好，让娘子花一两银子，其实不值。等明年收成好的时候，我再挑个大又红的给娘子送来。”
“没关系，我这人也不挑嘴，吃不出什么区别的。”沈珠曦安慰道。
到底年纪大了，再加上可能没吃什么东西，老『妇』人走了一半，步履渐渐沉重，额头的虚汗也越来越多。
“老人家，我走累了，我们在这路边歇一会吧。我去买个饼子来吃。”
老『妇』人擦了把额头的汗，笑道：“小娘子不必在意我，我就在这里等你。”
沈珠曦转身走向街道对面一家小小的点心铺。
铺子前空无一人，唯一的店家无精打采地坐在摊子前打瞌睡，前胸和两只手臂上蒙着一层薄薄的面粉。
“来两个馒头。”沈珠曦道。
“一百文。”店家睨了她一眼。
……又贵了。
谁能想到，就在几个月前，白面馒头才两文钱一个？
沈珠曦从荷包里掏出一百文递给他。
店家收下铜钱，这才慢腾腾起身，捡了两个白面馒头包在荷叶里递给她。
沈珠曦拿了馒头，随手掐了一块放进嘴里后，转身走回老『妇』人处，装作嫌弃的样子，把馒头塞给老『妇』人。
“老人家，这馒头你帮我吃了吧，我刚吃了一口，噎得我吞不下。”
“这怎么能行？”老『妇』人连忙将馒头还回来，“小娘子现在吃不下，可以带回家明日吃，也可以带给家人吃，给我太浪费啦……”
“我带回去才浪费呢，我家里人也不爱吃馒头。”沈珠曦推开老『妇』人的手。
“那……多谢小娘子了，我带回家吃。”老『妇』人小心翼翼地收下了馒头。
沈珠曦笑道：“老人家不必客气，我——”
“装什么阔呢！有些人，家里那几个臭钱，连条狗都养不起。”
一个阴阳怪气的声音打断了沈珠曦的话。
她抬头一看，一个穿李紫『色』妆花缎直襟夹衫，银朱『色』罗纨襦裙的年轻女子朝她投来轻蔑一眼，握着白面馒头的右手一松，馒头滚到她脚下一条黄『色』的狮子狗面前。
狮子狗上前嗅了嗅，兴趣缺缺地移开了嘴。不远处一名衣衫褴褛的乞丐眼疾手快地『射』出，抢走馒头后迅速逃之夭夭。
“……哼，连狗都不吃的东西，拿去假好心，真是虚伪。”女子抱起她的狮子狗，指桑骂槐道。
沈珠曦自己倒不生气，她根本不认识这人，被她骂，和走在路上忽然被野狗吼叫有什么区别？
若对方只含沙『射』影她一人，她大抵会当听不见，转身走了——她在宫中听多了闲言碎语，不差这一个。
但是，她身旁老『妇』人的眼眶却红了。老『妇』人神『色』难堪，浑浊的双眼四处闪躲，提着荷叶包的那手藏到了身后，另一只枯瘦如柴的手则在布裙上惴惴不安地擦着。
沈珠曦看不下去，开口道：“我们和你无冤无仇，做什么也与你无干。你何苦出言讽刺？”
“我点名道姓说你了吗？”女子嘲讽道，“馒头是我买的，我乐意喂狗，与你何干？”
零星的过路行人放缓了脚步，两边的商铺店主也纷纷竖耳。
沈珠曦敛了神『色』，冷声道：“你的馒头，自然与我无干。希望你和你的家人亲戚这辈子都不要吃馒头，否则，你还是想想你今日说的话。馒头，是连你家狗都不吃的东西——”
便是连皇帝都不免有心血来『潮』想吃馒头的时候，更何况普通老百姓？
女子听她这么说，神情变得恼怒：“你——”
沈珠曦视她如无物，对老『妇』人柔声道：“老人家，我歇够了，我们走吧。”
“好……走。”老『妇』人回过神来，连忙扛起担子。
女子瞪着沈珠曦的背影，低声骂了一句：“狐狸精！”
一人再待下去也是无趣，女子抱着狗气冲冲地走了。
街头不远处，站在襄阳客栈门口的李鹜和李鹊目睹了全过程，李鹊吊儿郎当，李鹜面无波澜。
李鹊笑道：“大哥，我还以为你会忍不住出面呢。”
“女人之间的事，男人掺和什么。”李鹜道。
李鹊抱起双臂，悠然看着天空默默飘过的一片白云，在心里默数，一，二，三——
“知道那是谁家的人吗？”李鹜问。
“知道，米行张老板家最后一个还未出阁的小女儿。”李鹊笑眯眯道，“前几日，她的未婚夫喝醉后说了胡话。”
“说了什么？”
“上辈子修了大功德，这辈子才能娶到李娘子那般才貌双全的大美人；上辈子造了孽，这辈子才和大字不识的张家泼『妇』指腹为婚。”
李鹜的嘴角扬起：“……这话倒没错。”
“这话被几个有心人传开，张家四姑娘自然也听见了，醋坛子打翻了不就这结果？”
“走吧。”李鹜走下客栈石阶，“回家请你吃石榴。”
李鹜二人回到四合院，老『妇』人已经卸下石榴走了，沈珠曦正指使着下人把两筐石榴抬进厨房。
“沈珠曦，你又捡了什么东西回来？”李鹜走近。
“我买的石榴，你喜欢石榴吗？”沈珠曦道，“这么多石榴，光吃也吃不完，我想向九娘讨个酿酒的方子，把石榴做成果酒放起来。”
“不错，动脑子了。”李鹜往廊柱上一靠，“你的花笺卖掉了吗？”
沈珠曦道：“只卖了两套，掌柜说现在年生不好，这种贵价的信笺并不好卖。”
“卖了两套，所以你不高兴？”李鹜状若随意道。
沈珠曦抬起头来：“我什么时候不高兴了？”
“现在，”李鹜说，“你怎么不傻乎乎地笑了？是不是路上发生了什么？”
“没有。”沈珠曦重新低下头去挑拣石榴，“我本来就不会傻乎乎地笑。”
李鹜看着她，没说话。
过了半晌，她忽然抬头，两人四目相对。
“李鹜，”她说，“我想和你商量一件事。”
“什么？”
“我能在城中施粥吗？”
86、第86章 第86章“李鹜，你这个月已经……
李鹊进了后院去找李鹍, 把私密的空间留给沈珠曦和李鹜。
沈珠曦接着施粥的话，继续道：“如今还没入冬，城内外已有许多人吃不起饭了, 米行的米价一天一个样, 我问了住在城外的一个老『妇』人, 现在苞谷杂粮的价格还不是很贵，我们可以出一笔钱，收购粗粮菜根，和细米掺在一起煮粥施舍。这样的话, 熬百来斤杂粥的成本便可以控制在百两银子以内。”
“你有什么顾虑？”李鹜一针见血道。
“我担心……”沈珠曦迟疑片刻，眼神往四周一扫, 确认周遭无人偷听后才说道，“我担心喧宾夺主, 树大招风。引来知府和襄州富商的敌视。”
“行啊, 沈珠曦——”李鹜走了过来，大手用力『揉』了『揉』她的脑袋，“你的脑袋里还是装了不少有用的东西！”
“我叫你别『揉』我的头——”沈珠曦叫道，“我在和你说正事！”
“我听着呢。”李鹜放下手, “施粥可以施, 但不是现在。”
“为什么？”
“现在施粥，只能让他们吃饱。过两个月再施粥, 能让他们活命。”李鹜道, “饱食之恩和救命之恩, 你说哪个更重？”
沈珠曦若有所思。
虽然她不是为了挟恩图报，但现在施粥的确不是好时机，李鹜说得对，过两个月施粥, 才能让更多的人活下来。
“至于你说的问题，现在还不急。你要是没改变主意，剩下几个月的时间，总会想出办法的。”李鹜顿了顿，若有深意道，“说不定那时候我们自己都吃不上饭了，哪还有心思担心别人死活。”
李鹜的话让沈珠曦马上担忧起来：“我们自己的粮食储备了多少？”
“原则上够我们四个大吃大喝到明年春，要是加上府上下人，省吃俭用一些，一日两餐也能凑合到春天。”
沈珠曦松了一口气，这么说来，至少他们四人熬到春天是没有问题的。
省吃俭用便省吃俭用吧，大不了她一天只吃一顿。
李鹜弯腰从竹筐里捡起一颗石榴，在沈珠曦眉心中央碰了一下。
冷冰冰的东西上脸，沈珠曦下意识闭眼皱眉。
“你做什么！”
“呆瓜碰呆瓜。”
李鹜笑了一声，拿着石榴走向后院。
沈珠曦『摸』了『摸』残留异样触感的额头，气呼呼地朝他追去。
“你站住！”
“你让我站住我就站住，你是呆瓜还是我是呆瓜？”
“说别人是呆瓜的才是呆瓜！”
“幼稚死了，你过来追我。追到我，我就——”
“就什么？”
“就给你剥石榴。”
……
一剑下去，半红半青的石榴在木桩上立即一分为二。
李鹜再加上两剑，一个石榴变成四块，红『色』的汁水横流，将树桩的年轮浸染出丝丝红『色』。
“好剑法！天下第一剑不过如此！”李鹊率先鼓起掌来。
“好个屁！”李鹜骂道。
他把沾着石榴汁的长剑直接『插』回剑鞘，一屁股坐在一块碾盘大小的大石上，骂骂咧咧道：“你嫂子要求皮破果不破，里面的每一粒石榴都必须完完整整。这是吃石榴还是吃人？老子练了一个月都没达到她的标准，他娘的……下次惹急了，我直接让她就皮啃！”
李鹍捡起树桩上的石榴，直接就着石榴皮啃了起来，他一边啃，一边说：
“讲究猪猪……啃石榴珠珠……”
李鹜一脚蹬开了他的脚尖。
“让你别叫珠珠，你是不是跟老子装聋？”
“大哥是大哥，三弟是三弟，猪猪是猪猪，为什么不能叫猪猪我……”李鹍吐出一口石榴皮，委委屈屈道。
“那是老子叫的。”李鹜没好气道，“你再叫她珠珠，老子——”
李鹜话没说完，李鹊神『色』一敛，看向山路尽头：“大哥，真有猪来了。”
李鹜跳下石头，冲着周围道，“都打起精神来，生意上门了！”
一时间，原本平静的山路嘈杂起来。本来躺在大道上睡觉的人跳起来了，去附近草丛解决三急的人也回来了，三三两两聚在一起划拳游戏的也分开了，所有人都拿出了武器，又往脸上蒙上了巾子。
随着车队的马蹄声越来越近，李鹜掂量着距离，朝身后打了个手势。
李鹊点了点头，带着众人纷纷跳下山坡。
山下的车队因为突然出现的人马而大『乱』，一声声“吁”夹杂着惊慌的呼声此起彼伏。
李鹜最后一个，慢腾腾地滑下山坡，站到了车队的最前方。
“各位好汉，这是……”车队的管事故作镇定，向他长揖道。
李鹊喝道：“这里有你说话的地方？让你们主事的人出来。”
管事一噎，目光在全副武装的几十个青壮年身上扫过，不得不转身回了车队。
不一会，一个肥头大耳，肚子在锦衣里面挺得像是怀胎七月的中年男子走了出来。
“李鹜，你这个月已经是第四次劫我的道了，你到底……”张老爷还没说完，就被李鹊甩出的飞刀打断。
飞刀『插』在张老爷身后的车板上，叮的一声，入木三寸，当当当地晃个不停。张老爷面如白纸，又惊又俱地看着对面的一行人。
“张老板，『乱』说话可是要丢命的。”李鹜道，“你都没问过我的名字，怎么就『乱』喊起来了呢？”
张老爷挤出笑意，心里却在咬牙切齿：你李扒皮就是烧成灰，我也能认出你来！真以为拿张旧巾子把下半张脸一蒙，就能让人看不出来了？那是戏台子！
“敢问兄台贵姓？”张老爷皮笑肉不笑道，“如何称呼？”
