“那几位等了多久？”
若竹往她面上细细扑着妆，答道：“约摸有半个时辰了。其余几位倒没什么，只是有一位陆婕妤，阴阳怪气地说了好些话。”
姜宁灵淡淡应了一声，若竹又道：“娘娘，还有一事，昨儿夜里皇上是自个儿走来咱们永安宫的，今儿早上也是先走回了勤政殿，再乘着步撵去上朝的。”
这倒叫姜宁灵有些意外。
虽不知穆淮到底作何打算，可眼下看来，除了她与穆淮身边的近侍，宫里其他人应当都以为穆淮昨夜歇在了勤政殿。
宁愿批奏折也不想来看她。
看来这便是那陆婕妤要阴阳怪气的事情了。
若竹在姜宁灵眼下细细压了一层粉，却还是盖不住那一圈淡青色，苦恼得皱了眉：“娘娘，您生得太白净了，稍稍休息不好，便显得气色差，奴婢再给您上一层胭脂吧。”
若竹说着，就要去匣子里另取一盒更艳丽的胭脂，却被姜宁灵挡住了手。
姜宁灵端起铜镜打量一番，见镜中的自己显然一副未休息好的模样，眼下一片黛青，卷出几分疲惫来。姜宁灵略一思索，示意若竹不必再上妆，又将发间那花纹略显普通的金钗取下，换上一只九尾凤挂珠步摇来，对镜端详一番，这才满意。
见若竹眼带不解，似是不明白她为何要将疲态显露在那显然是有备而来的人面前，姜宁灵淡淡一笑，略略扬了扬下巴，鬓间珠翠随着她动作光华流转，带出不可言喻地贵气：“走，立威去。”
第4章 立威
永安宫正殿。
几位容貌姣好的年轻女子分坐两侧，有一搭没一搭地喝茶闲话，显然是在等屋内那位正主出来。
其中坐在最靠前的，是一位粉衫女子，约摸十□□的年纪，此时正端着茶盏，神情间隐约有些不耐。
听得其余几人丝毫不在意这长时间的等待，还颇有闲情逸致地说起了旁的事情，粉衫女子眉眼间地不耐更甚，原本拿着杯盏的手一松，瓷器与瓷器碰撞，发出“当啷”一声。
屋内几人皆被这声动静吸引住，纷纷侧过身来。
待见粉衫女子这边并无什么事，其余几人便只象征性地关怀了两句：“婕妤可要仔细些，莫伤了手。”
粉衫女子便是陆婕妤，见众人目光皆聚集到她身上，不自觉挺直了身板，带出几分高傲来：“不曾想这第一日来面见皇后娘娘都这般不易，只怕往后更是有得受的。”
这话一出，屋内奇异地安静了下来。
这几人在永安宫内等了许久，心中多少都有些不满，却皆不会这般直白地议论什么。
毕竟让她们等的人，是皇后。
见屋内几人都未接话，陆婕妤也不在意，继续自顾自道：“谁人不知陛下勤政爱民，大婚当日仍以朝政为重，皇后娘娘更应以身作则，哪有这日上三竿还不见人影的道理？”
此话一出，哪怕是再愚钝的人也听得出其中不善的意味，坐在陆婕妤下首的一位芽绿衫裙的女子不自觉皱了皱眉，出言提醒道：“陆婕妤，祸从口出。”
陆婕妤轻嗤一声，显然是没将说话的女子放在眼里：“唐才人未免也太谨小慎微了。”
唐才人心道这果然是个蠢的，也不与其争长短，只低下头去，浅浅抿了一口茶。
她这番模样落在陆婕妤眼里，便是示弱了，于是更高傲几分，显然未将殿内几人放在眼中。
有了陆婕妤这几句不知天高地厚的话，殿内一时安静下来，未有人再言语。
于是乎姜宁灵出来时，见到的便是众人低头乖巧喝茶的情景。
她扶着若竹的手行至主位坐下，淡淡扫视一圈。
明明只是看了一圈而已，却叫下首几人心中一凛。
陆婕妤被这一眼看得心中有些发堵，从鼻间溢出一声轻哼：“皇后娘娘可真是好大的架子，叫我姐妹几人好等。”
陆婕妤只瞧了姜宁灵一眼，便知她昨夜定未休息好。
眼下那一圈乌青，扑了粉也遮不住。
还要挑一支这般惹眼的步摇来戴上，是怕在宫妃面前露了怯吗？
想来也是，大婚当日便被皇帝晾在一旁，昨儿夜里指不定多辗转难眠呢。
姜宁灵闻言，朝陆婕妤看去，目光微冷，叫陆婕妤心中不自觉有些发虚。
待想起这位皇后是如何死皮赖脸才谋到了皇后之位，陆婕妤顿时不怕了，不仅不怕，还迎着姜宁灵的目光望去，颇有几分挑衅的意味。
姜宁灵轻轻皱了皱眉，问道：“这人是？”
若竹忙答道：“回娘娘的话，这是毓秀宫陆婕妤。”
陆婕妤听得此话，只觉心中霎时间怄出一口血。
姜宁灵与她，包括一旁的唐才人，出阁前皆是京中有名有姓的贵女，哪怕几人交集不深，却也是知晓有这么一号人的。且新帝纳后妃，在京中掀起了不小的波澜，陆婕妤不信姜宁灵不认得她。
一旁的唐才人听得此言，倒是规规矩矩地拜了下去：“嫔妾参见皇后娘娘。”
另外几人也忙跟着拜了下去。
陆婕妤见状，这才不情不愿地行了个礼。
“不必多礼。”姜宁灵说着，目光又落回到陆婕妤身上。
“陆婕妤品行不端，以下犯上，罚俸三月，禁足一月。”
陆婕妤睁大了眼，一副不可置信地模样，姜宁灵却收回目光，声音中带着掩不住地疲惫：“本宫今日身体抱恙，若无事，便都回去罢。”
说着，也不顾几人的反应，扶着若竹的手便转身离去。
凤钗下的珠串一步一摇，纤细地身子裹在织金长衫下，看上去仿佛是强撑着一般，隐约透出几分羸弱来。
唐才人看着姜宁灵离去的背影，忽觉这位皇后似乎同她想象中的并不大一样。
旁边的陆婕妤仿佛才反应过来，一张脸气得涨红，咬牙道：“禁足？她凭什么？”
唐才人心念一转，换上一副笑颜道：“婕妤娘娘莫气，想必是你方才说了什么皇后不爱听的话，她拿你出气罢了。你去求一求皇上，也许便不必受这禁足之苦了。”
陆婕妤听得这一声“娘娘”，心中舒坦了不少，待又听得唐才人口中“她拿你出气”这句，心头之火更甚，冷哼一声，甩着帕子走了。
见陆婕妤恨恨离去地背影，唐才人身边的侍女颇有些不解，唐才人笑道：“让那个蠢货去皇上面前告一状，咱们便能知道这永安宫里的究竟是个纸老虎，还是位真皇后。”
唐才人倒未想到，她这番推波助澜，倒正顺了姜宁灵的意。
姜宁灵回了寝殿，第一件事便是将头上那只分量不轻的步摇解了下来，而后换了一身轻便的衣衫，倚在美人榻上小憩。
若竹端了一盏温热的茶过来，姜宁灵喝了一大口，这才觉得有些发哑嗓子舒服了许多，而后将空了的杯盏递回给若竹，笑道：“我方才演得可好？”
美人儿眼眸灿若星辰，笑起来时仿佛有光华流转，唇边酒窝浅浅，带出少女独有的明媚来，哪儿还见方才半分强打精神的模样？
若竹也被这笑感染，不自觉也带上了笑意，接过茶盏来，顺着姜宁灵的话夸道：“娘娘演得好极了，若不是奴婢昨夜里就在殿门口守着，只怕也要以为娘娘是枯等了一整夜呢。”
若竹顿了顿话头，又道：“奴婢愚钝，娘娘既然想敲打她们，为何不直接搬出陛下？”
姜宁灵懒洋洋地倚在美人榻上，只觉浑身上下被碾过一般的酸疼感稍稍缓解了些许，听得若竹疑问，反问她道：“我一起身，你便同我说陛下今早是特地先回了勤政殿，再去早朝，可对？”
见若竹点头，姜宁灵继续道：“陛下此举，显然是想营造出他在勤政殿待了一夜的假象，我若是贸然说出陛下昨儿夜里来了永安宫，那几人信不信且不说，若是陛下知晓了，可会恼我自作主张？”
来没来过永安宫，全是穆淮一句话的事儿。
若竹这会儿也回过味儿来，恍然道：“还是娘娘想得周到。”
不过姜宁灵想的远不止此：“既然要立威，不如便借陛下之威。”
陆婕妤之所以敢不把她这个皇后放在眼里，无外乎是认定姜家用了许多手段，也认定穆淮因此对她不喜，这才不客气得很。
罚俸三月不痛不痒，但禁足一月可谓是狠狠拂了陆婕妤的脸面，陆婕妤定是要闹一闹的，一旦闹到穆淮面前，她便能让陆婕妤瞧瞧，皇后便是皇后，后妃僭越不得。
若竹明白了姜宁灵的意思，却有些不安：“娘娘，若是陛下不肯给您这个脸面，该如何是好？”
姜宁灵轻声一笑，笃定道：“他会的。”
陆婕妤是个拎不清的，还没弄明白这什么陆婕妤也好张婕妤也好李婕妤也好，往穆淮面前一站，都是两个眼睛一张嘴，没有什么特殊的，更说不上什么偏袒。
加之后宫本就该是由她来管，陆婕妤的面子还没大到能让穆淮特意插手。这也算不得什么大事，穆淮便更不会为此落了皇后的面子。
若竹却没想这么多，只点了点头道：“奴婢瞧着，陛下对您也是极体贴的，否则昨儿夜里也不会留宿咱们永安宫了。”
姜宁灵闻言只淡淡一笑，并未提醒若竹昨日是帝后大婚，穆淮合该是要陪在她身边的。
这般想着，姜宁灵心中忽地被刺了一下。
好在昨日一整日下来，都没有人提起那个名字。
锦嫣。
据说她与锦嫣生得极像。
穆淮愿意许她后位，除了看中她身后姜家的影响力外，更重要的，是她与他心中求而不得的人生得极像。
她生得像她心上人的心上人。
多么拗口，多么可笑。
姜宁灵摇了摇头，又觉此时揪着锦嫣这人不放，全然是给自己添堵。
晋国已成了大燕的附属国，锦嫣如今在晋国待得好好儿的，还有什么可想的。
虽这么劝慰自己，可姜宁灵的心绪缺仍是一点一点地沉了下去。
正在此时，门外传来通报声，说是来了位太医。
想来是得了穆淮吩咐而来。
姜宁灵不情不愿地起身，还未整理妥当，就见若竹从外边回了来，手中提着一个食盒，面色有些难看。
“娘娘，太医送来这个便走了。”
姜宁灵看着若竹从食盒中取出一碗颜色深重的汤汁，闷着苦的药味淡淡漫了开，叫她不自觉皱了眉。
“娘娘，是……避子汤。”
勤政殿。
今日呈上来的奏折已批得差不多，全都码在桌案一旁，穆淮面前铺着一张空白的纸，用镇纸镇着，似是要写些什么。可过了好半晌，穆淮仍一动未动，目光沉沉，似是有些出神了。
殿外传来不高不低地谈话声，有女子的声音夹在其中，尖得有些刺耳。
穆淮听得这声音只觉心中烦躁，沉声唤道：“九山。”
九山忙从殿外进了来：“陛下有何吩咐？”
“外头是何人，怎的这般吵吵闹闹？”
九山答道：“回陛下的话，外头是陆婕妤，今早上陆婕妤被皇后娘娘禁了足，这会儿吵着要见您呢。”
说着，抬起头来悄悄看了一眼穆淮的神色，正犹豫着是否要问一句“陛下可要见一见陆婕妤”时，就见穆淮眉头皱了起来。
“既然禁了足，怎还乱跑？”
第5章 避子汤
穆淮言语间对皇后未有半句微词。
九山心中有了数，忙出去赶人去了。
门外陆婕妤听得此话，秀眉拧起，对九山斥道：“陛下怎会不见我？莫不是你这奴才在这儿乱传话！”
自穆淮掌权以来，九山的地位也水涨船高，底下一众宫女太监都敬着他不说，就连一些朝臣见了他，也会客气几分，更别说指着他的鼻子阴阳怪气了。
九山心中有些不痛快，面上却不显，仿若没听见陆婕妤那番质疑的话，笑道：“陛下说了，既然皇后娘娘给婕妤禁了足，那婕妤便在毓秀宫好好待着，莫要四处乱跑。”
见陆婕妤的脸色明显白了几分，九山继续笑道：“婕妤请回吧。”
陆婕妤气得直咬牙，正要发作，就被身旁的侍女拉了拉袖子。
侍女小声道：“娘娘，这可是太监总管九山公公，陛下跟前儿伺候的。”
听得侍女这句话，陆婕妤总算清醒了几分，强压下心中地怒气，冷哼了一声，扭头便走了。
见陆婕妤气急败坏地离去，九山揣着手，轻轻抖了抖拂尘，转身进殿回话去了。
毓秀宫离勤政殿有些远，陆婕妤怒气冲冲地疾步走了不大一会儿，便觉有些累了。一想到还要顶着日头走那么远的路，陆婕妤更是气不打一处来，咬牙骂道：“好个姜宁灵！”
一旁的侍女吓了一跳：“娘娘，这是皇后名讳，这可使不得！”
这话仿佛踩中了陆婕妤的尾巴，不仅没让她收敛些许，反倒更是愤怒：“皇后皇后，皇后又如何？即便是皇后，也不过是锦嫣的一个替代品罢了，还真当自个儿是个什么人物了？”
那侍女赶忙左右看了一眼，见四下无人，这才放心些许，继续劝陆婕妤道：“婕妤娘娘，话可不能乱说。”
陆婕妤发泄了一通，此时也后知后觉地担心起隔墙有耳来。她倒是不怕姜宁灵发难，怕就怕被人听去“锦嫣”二字，拿去穆淮面前做文章 ，便忙提着裙摆，脚步匆匆地走了。
而此时永安宫内，姜宁灵正对着那一碗避子汤发愁。
若竹以为她是难过得愣了神，心疼地劝道：“娘娘，陛下才登基不久，想来于子嗣上并不着急，您莫要多想。”
只是这话说出来，连若竹自己也不大相信。
若竹正要再劝上一劝，好让姜宁灵莫太难过，就听得她吩咐道：“先去取一盘甜枣儿来吧。”
说着，姜宁灵还拿帕子捂了鼻子，想将那发苦的味道隔绝在外。
若竹瞧她并无多少难过，突然觉得自己仿佛会错了意。
皇后娘娘面色难看，只是怕苦吧？
