穆淮所言不假，姜家声望积累百年，底蕴深厚，虽这一辈里被先帝有意削弱权柄而并未出高位的官员，但在世人心中的影响却不是一朝一夕之间便能被削去的。
姜家女能母仪天下，姜家儿郎尚公主自然也使得。
姜宁灵的长兄因族中规避朝堂权力争斗，自姜老太爷告老后便随着姜老太爷一同回了江南老家，而姜煦禾性子洒脱，自小便醉心于笔墨山水，从无意于朝堂之事，留在京中也不会被有心人拿来当筏子，便留了下来。
若按身份而言，姜煦禾与九牧部族前来和亲的五公主结亲，显然是抬举姜家，且若将和亲之人拟定为姜煦禾，那便也间接表明了穆淮的态度，并不会同先帝一般一味地削弱姜家。
怎么看，姜家都得了好处。
但这到底是让姜煦禾做了政.事的棋子，穆淮便未直接做决定，先问了姜宁灵的意思。
姜宁灵并不意外穆淮会有这般念头，毕竟前两日他还同她说九牧的五公主一事能船到桥头自然直，这不巧了，姜煦禾就是那桥头。
姜宁灵自然不能推出自家哥哥来揽这八字还没一撇的事儿，但也不能拒绝得太直接，便道：“这五公主瞧着是个直率性子，若因得此事将她与臣妾兄长撮合到一起，只怕弄巧成拙，还是顺其自然罢。”
穆淮闻言，知晓她不欲姜家在其中主动掺和许多，便作罢了。
事关姜煦禾，姜宁灵对比颇为上心，遣人去姜府探望他伤势好几回，却又得来一个意料之外的消息。
那九牧部族的五公主，日日往姜府去，说是姜煦禾的伤势因他而起，要照料他才行。
姜宁灵心中不由得有些，无人推波助澜，他二人之前的牵绊却还是越来越多了。
姜宁灵未能亲眼所见这情势，总有些放心不下，穆淮见她有心事索性允了她回府省亲。
按说宫妃有孕，是可以让母家的长辈入宫陪产，可那也是后期的事情了，至于姜宁灵这等还未显怀便回去省亲的，更是破例了。
不过穆淮记挂着太医所说的头几月须得小心安胎的话，拨了几个太医一并跟着去了，还特地同林太医说了几句，让林青黛这日也去姜府多陪陪姜宁灵。
林青黛不常能见到姜宁灵，自然是乐意得很，却也知晓姜宁灵同父母兄长许久未见，自然十分想念，便也识趣地并不多打扰，只每日午后去同姜宁灵喝喝茶说说体己话。
姜宁灵原想着，正巧她带了几位太医一并过来，还能一并帮姜煦禾看一看，待回了府中，与姜煦禾见了面，顿时有些哭笑不得。
姜煦禾只眉峰之上留了一个浅浅的白痕，若不仔细去看，都看不见这痕迹。
说起这个，姜煦禾也有些无奈：“我早说已经好了，你还隔三差五派人过来，不知道的以为我是纸糊的呢。”
众人又拿姜煦禾的伤势打趣了一阵，便关心起姜宁灵的近况来。
先前姜宁灵离宫一时，姜父姜母并不知晓，眼下只见她有了身孕，穆淮又破例让她回府省亲，带回许多赏赐不说随行还带了好几位资历颇深的太医，心中很是高兴。
“你才有孕不久，正是要养着的时候，怎的挑在这时回来，没个规矩，陛下也太纵着你了。”姜夫人握着姜宁灵一双手，看不够似的上下看着，口中说着埋怨的话，面上却是笑意盈盈。
见姜宁灵能被穆淮这样疼惜，他们心中也高兴。
姜父姜母问她在宫中的近况，姜宁灵都一一笑着答了，一家人又一块儿用了午饭了，姜夫人有些乏了，这才各自回院中歇息。
姜府得知姜宁灵要回来，早早便将她出阁前住的院子清扫了一番，姜宁灵便继续住在那儿。
她的院子与姜煦禾的院子在一个方向，兄妹二人说说笑笑，一路往那边走去。
说着，姜宁灵便将话引到了那位九牧五公主身上。
说起这个，姜煦禾也颇有些头疼：“南乔日日都要过来，拦都拦不住，早知如此，那日我便不出门了，省得招来这么个小祖宗。”
姜宁灵听得这话，不由得一愣，旋即一笑。
也许姜煦禾自个儿都没发觉，他话里话外已然同那位名为南乔的五公主十分熟稔了。
既然如此，姜宁灵也不拐弯抹角，直言道：“我这次回来，也是想见一见那位五公主。”
姜煦禾起先似乎还有些意外她为何要特地来见一见南乔，但很快又想起来，南乔此番入京，是来和亲的。
也就是说，南乔日后是要入穆淮后宫，与姜宁灵朝夕相对的。
姜煦禾思及此，神色不由得变了一变，很快又恢复了来，对姜宁灵道：“五公主这大半月来日日都会来府上，每日里来的时辰也不变，刚到申时她便来了，这几日你在家中，正好能同她见上几面。”
见姜煦禾神色，姜宁灵只觉他自个儿现在也朦朦胧胧，也许日复一日而生了些情愫，却又不自知，便并不点破，想着先同南乔见一面，看看她究竟是个怎么样的姑娘。
姜宁灵今日里兴致也有些高，上午又陪着姜夫人说了许久的话，此时也乏了，便想着先回屋小憩一阵，待申时便起身去回一回这位九牧的五公主。
谁知她这一觉睡得极香甜，再一睁眼，天已经擦黑了。
派人去姜煦禾处一问，南乔果然早已离开了。
姜宁灵暗叹一声，只得明日再做打算。
到了第二日，姜宁灵特地吩咐了若竹，要在申时前唤她起身，果然没有再起迟，便简单整理一下仪容，往姜煦禾处去了。
待姜宁灵到姜煦禾院子里时，南乔还未到，姜煦禾早知她要来，此时见她也并不觉意外，命人看了茶，兄妹二人有一搭没一搭地聊着话。
姜宁灵抿了一口自家兄长特地备下的花茶，颇有些好奇道：“南乔公主竟是日日都往你院子里来？再怎样你也是个外男，没人拦她？”
姜煦禾挑眉看她一眼：“大小也是个公主，家中仆从谁敢硬拦？再说了，陛下不是都发了话，她闹出来的乱子她得收拾，这下闯得更理直气壮了。”
穆淮的态度她是知晓的，那日虽问了她的意见，不会刻意去撮合这二人，但显然，也不会阻拦。
而这不阻拦的态度，往大了想，便是默许。
“再者，在九牧那边，男女之防并不似大燕，南乔这些举动放在九牧，并算不得出阁。”
说起这个，姜煦禾也有些无奈，他前前后后明里暗里同南乔说了好几回，偏生南乔并不觉得她做得有何不妥，反倒越被拒绝越来劲儿，往他这儿跑得更勤了。
兄妹二人说着说着，又说到了别的事儿上，又说到了年幼时的趣事儿，二人相视而笑。
南乔来时，见到的便是这番景象。
只见那俊俏书生的院子里多了一位天仙似的姑娘，那姑娘未施粉黛，鬓间也未多装饰许多珠翠，可一颦一笑间却叫人移不开目光，南乔自认容貌娇艳，可与院子里那姑娘一比，却是逊色了。
而那位整日里对她不苟言笑的小书生，此刻正对那姑娘温声细语着什么，眉目一派柔和。
南乔顿觉步子像灌了铅，往前迈不出去，却也不甘心就这么回头走了。
在门口站了一会儿，姜宁灵身边的若竹才发觉门口站着人，低声提醒了一句。
姜宁灵方才同姜煦禾聊得投入，自然没注意周边许多，此刻听得若竹话语，便与姜煦禾齐齐抬头望去。
第71章 小心思
姜宁灵抬眼望去, 只见院门口站着一位一身蜜柑色衣裙的少女，正与她目光撞了个正着。
那女子身上的衣饰与姜宁灵往常所见的都不大一样，看着颇为繁复, 却又将少女身上的灵动勾勒得恰到好处。
少女额间坠着一枚与衣衫同色的宝石, 更衬得她娇艳, 此时她那一双浅褐色的眸子正一瞬不瞬地同姜宁灵对望，还带着些许莫名的敌意。
姜宁灵不由得莞尔, 看来这位南乔公主还带着几分小孩子心性。
不过, 见南乔这神色，只怕穆淮那句“船到桥头自然直”要成真了。
二人都怀着心思在打量对方, 院中一时安静下来。
饶是姜煦禾在这方面再迟钝，此时也觉出些许不一样的味道来，不由得清了清嗓子, 打断了这微妙的气氛，而后引荐了二人。
南乔听到姜宁灵身份, 先是松了一口气，又立刻提起一颗心来, 规规矩矩同姜宁灵行了礼。
南乔性子活泼, 但今日里姜宁灵也一同在此处，她既是姜煦禾胞妹, 又是大燕的皇后，两重身份叠加, 南乔不自觉便有些拘谨，行事间便拿出了自小所受的礼仪规矩，倒是惹来姜煦禾一阵讶异。
姜宁灵同南乔第一回 见, 又见她颇为拘谨，便问了些西北的风光。南乔说起故乡的风情来, 自是如数家珍，渐渐的话匣子也打开了，二人不知不觉间聊了许久。
待若竹又上前添了一壶茶，姜宁灵才后知后觉地反应过来，自个儿同南乔聊得颇为投机，也觉她率真的性子十分难得，心中已然对她起了几分喜爱。
且在这几番来回的对话中，姜宁灵觉得这位南乔公主虽心性单纯，一看便是被家中细心呵护着长大，但却古灵精怪，不像是那拎不清会当街惹乱子的人。
更何况，虽说依着姜煦禾的解释，南乔日日往姜府跑的行为若放在九牧算不得出格，但到底男未婚女未嫁，若说南乔半点儿也不懂，姜宁灵也是不信的。
二人又说了一阵话后，姜宁灵便寻了个由头，带着南乔一道去姜府的园子里赏景去了。
自然，将姜煦禾支了开。
若竹见姜宁灵有话要同南乔说，便故意慢了脚步，只不远不近地坠在二人身后，还顺带将南乔的侍女也挡了下来，听不见二人说话声。
待往园中走了一段，姜宁灵便问南乔道：“听闻五公主刚入京时便同家兄起了些误会，不过本宫只从传话的人口中听了个大概，不知究竟是出了何等事情，竟让五公主当街同家兄起了争执？”
姜宁灵这话问得明白，南乔自是不能装作听不懂的模样糊弄过去，不过南乔也并不打算糊弄，见姜宁灵主动提起了这事儿，便觉这也许是一个摊牌的好时机。
“那日我的马车正从街上过，忽而听得街边传来几声争执，我掀开帘子一瞧，姜公子正同一位背着药箱的女子说些什么，那位女大夫仿佛有些气急了，我见姜公子人高马大，怕他伤了那位大夫，情急之下做出这番举动，是我莽撞了。”
南乔说完，又解释般道：“在我九牧，能救死扶伤的医者是最令人尊敬的一类人，哪怕达官显贵都要恭敬三分，我一时忘了自个儿已到了大燕，冲动之下伤了姜公子，实在是惭愧。”
南乔这话说得有模有样的，倒叫人不由得信了几分。
姜宁灵对九牧也大概了解些许，知晓游牧部落条件比不得燕国，每逢气候恶劣的时候，都会有许多人染病，若是不及时医治，说不定会波及整个小部落，使其元气大伤，尤其在寒冬里时，一个医术精妙的医者显得尤为重要。
南乔这些话同姜宁灵听到的说法并无两样，想必南乔最开始就是这般说辞，而后传话的人便将南乔的话原原本本地传给了她与穆淮。
可与南乔起误会的是旁人也便罢了，却刚巧是姜煦禾，姜宁灵早便问过了自家哥哥。
姜煦禾对此也奇怪的很，不过见南乔说得笃定，又逻辑通顺，便猜想应当是当时的站位让南乔一眼看岔了，又热血心肠，情急之下才闹出了这番误会。
但姜宁灵越想越觉不对劲，她知晓那日里同姜煦禾说着话的女大夫正是林青黛，林青黛与姜宁灵要好，因此同姜宁灵的几个哥哥虽算不算多熟稔，但因着她的关系，总归比旁人更亲厚些，加之这二人又都是沉稳的性子，若说在大街上做出类似打骂的举动来，姜宁灵是全然不信的。
“当真？”
姜宁灵含笑回问了一句，一双眸子沉静无波，却仿佛能将人一眼看穿。
南乔对上她的目光，知晓姜宁灵并不大相信自个儿这番话，索性也不费力去圆什么，跟着姜宁灵一同笑道：“那依皇后娘娘所见，应当是如何？”
眼前少女褪去了几分纯洁无瑕的天真，露出许多小狐狸一般的狡黠来，将问题原封不动地推回给了姜宁灵。
也并不让人觉得讨厌。
姜宁灵却不吃她这一套，脚步不停，依旧缓缓朝前走去：“五公主是如何说与本宫听的，本宫耳中听到的便是什么。”
“五公主若是不说，本宫又怎能知晓五公主的心思呢？”
见姜宁灵明明什么都看穿了，又什么都不挑明，却也不见生气恼怒，南乔咬了咬牙，索性豁出去般地挑明道：“娘娘知晓我此番入京，是以九牧五公主的身份来同燕国和亲的，娘娘难道要眼睁睁地看着我入了宫，同您争来争去，争得陛下一分疼爱？”
姜宁灵回眸，静静看了她一瞬道：“本宫虽为后宫之主，却也不能插手朝堂之事，你入宫与否，是陛下权衡之后做出的决定，本宫心里如何做想，并不重要？”
“并不重要？”
南乔反问了一句，语气甚是不赞同。
“我尚未入京时，便听闻陛下与娘娘感情甚笃，陛下甚至为了娘娘养胎而取消了本该三年一次的选秀，在我看来，娘娘同陛下正是如胶似漆的时候，陛下当真会心甘情愿地纳两位和亲公主？”
“选秀可以推，和亲公主却推不掉，哪怕陛下纳了我与陈国公主入宫，也只是做个摆设罢了，若我二人没个眼力见儿同娘娘争宠，只怕有得苦头吃。皇后娘娘，我说得可对？”
南乔说的话句句属实，而且她的猜测也没错，穆淮压根儿就没打算让和亲公主入宫，若是别无他法当真纳入宫来，只怕也会同南乔所言一般，安置再哪个宫里做摆设罢了。
可不知怎的，听到“感情甚笃”、“如胶似漆”一类的话语从南乔口中这般自然地说出来，姜宁灵心中略有些微地不自然。
不过眼下显然不是想这些的时候，见南乔索性挑明了说，姜宁灵也不遮掩，直言道：“莫非公主那当街拉弓射箭的举动，是为了给自己挑一个好夫婿？”
南乔犹豫了一瞬，点头道：“算是吧。”
姜宁灵不由得有些好笑：“五公主怎知，当街射中的人，便是值得托付的人？”
话说到此处，姜宁灵大致也明白了南乔的意图，无外乎是借着她射中的那人的伤势，打着照顾的幌子，实则培养感情，待日久生情，穆淮说不定便能顺水推舟，将她射中那人赏一个好听的官职，而后促成一段姻缘。
