姜妙突然低声道：“方妹妹，小心隔墙有耳。”
“我知道，我知道，不能乱说话嘛。也就是跟你们在一处时，我才敢这么说的。”方宝宁微吐了下舌尖，俏皮道。
姜妙叮嘱她：“祸从口出，特别是这种朝政大事，不是咱们闺阁女子可以擅议的。”
相较于方宝宁，姜妙的性子就谨慎许多。
沈绛倒也没气恼她这么谨慎的态度，反而跟着点头说：“姜姑娘所言极是，方姑娘日后可要记得谨言二字。”
方宝宁立即捂着嘴，嗡声嗡气说：“我以后一定不乱说。”
待她放下嘴唇，才小声说道：“我现在可以说别的了吧。”
见沈绛和姜妙都点头，她才开口说道：“之前说京城第一美人时，不是还有人说若不是沈芙绫只是庶出出身，这第一美人的名头必是她的。若我来说，真正的第一美人既不是她也不是霍竹韵。”
“那是谁？”姜妙好奇道。
“以前是长平侯府的嫡长女沈殊音沈姐姐，”方宝宁的眼睛这么一转，又落在沈绛，“现在嘛，自然是眼前的这位沈姐姐啦。”
沈绛没想到她竟将话题扯到了自己身上。
“别胡说。”她摇头。
方宝宁立即说：“才不是呢，你本来就生的好看。怎么沈氏竟出美人呢，殊音姐姐是一个，阿绛你也是。”
沈绛听她叫着殊音姐姐，心头一动，笑道：“你与定国公世子夫人很熟识吗？”
“当然，我大姐姐未出阁时，与殊音姐姐乃是手帕之交。所以我以前还时常跟着她们一起玩，后来殊音姐姐嫁人了。这京城第一美人的名头，才又落在了旁人头上。”
说着，方宝宁有些生气道：“说起来女子嫁人之后，仿佛就不精贵了。明明殊音姐姐嫁人之后，依旧美若天仙，偏偏大家又选了别人当第一美人。霍竹韵不过就是仗着她还是闺阁女子，未曾嫁人罢了。”
或许世人都是这般浅薄，未出阁的姑娘，是在家娇滴滴的千金。
什么响亮的名头，总是能堆在身上。
可一旦嫁人，仿佛顷刻间就不精贵了。
沈绛倒没在意什么第一美人的名头，她想着的是方宝宁之前说的，她姐姐与大姐姐乃是手帕交。
那是不是她可以借助方宝宁，进入定国公府。
毕竟大姐姐若是出不了府门的话，定国公府总不能拒绝旁人去见她吧。
想到这里，沈绛看着方宝宁的眼神更加温和了。
这姑娘仿佛是老天爷，专门送到她身边来的。
所以她们二人要告辞离开时，沈绛特地让人包了两盒口脂，给她们带上。
方宝宁和姜妙自然是拒绝不受的，不过沈绛说道：“这是我们朱颜阁特地为花朝节推出的典藏款口脂。你们两位就当是提前替我试用试用，若是觉得好，可别忘了帮我在其他姑娘面前，多美言几句。”
她已这般说，方宝宁和姜妙都不好再拒绝。
于是两人收下口脂，沈绛送她们出去。
只是在出去时，瞧见不远处正在试看口脂的沈芙绫，方宝宁不觉有些奇怪道：“先前沈芙绫一直替京中另外一间胭脂铺子百香居当说客，时常说百香居的胭脂水粉如何如何好。咱们都以为她就是百香居的幕后掌柜，怎么今个又有空来朱颜阁。”
沈绛抬眸望过去，就见沈芙绫正不紧不慢的闲逛。
似乎没什么目的，只是随意看看。
“沈姑娘，你要小心些呐。”此时，姜妙终于开口说道。
沈绛安静望着她，姜妙忍了忍，还是抿唇凑过来，低声说：“这些也只是我听闻的，本不该胡乱传，但是我怕沈姑娘不小心着了旁人的道。”
“其实京城之前也有几家价格高昂的胭脂铺子，只是后来渐渐就出了事，只剩下百香居这一家。”
京城之中胭脂铺子众多，只不过价格昂贵的也不过是几家。
毕竟这些贵女也极看中这些胭脂铺子的口碑，喜欢光顾老店，所以百香居的竞争对手渐渐出事，难道真有这么凑巧的事情。
姜妙是个聪明姑娘，说话点到而止。
反正以沈绛的聪慧机敏，已听懂了她话中的意思。
很快，沈绛把她们两人送上了马车，这才反身回了店内。
沈绛慢悠悠走到沈芙绫的附近，就见店内侍女正给她介绍，她手中拿着的那款名为‘落雁’的口脂。
那是四美之一的口脂，价格极昂贵。
侍女大概是瞧出了沈芙绫的穿着打扮皆贵气，便推荐的格外用心。
朱颜阁采取的是奖励制度，不仅每个月有基本的月银，而且但凡从侍女手中售卖的口脂，每盒都会给予一定奖励。
因此每个侍女都在对待客人时，都极恭敬和热忱。
此时沈芙绫拿起口脂盒子，似乎想要闻味道，微抬起手。
沈绛本是随意瞥了一眼，却在这一眼之后，整个人犹如定格般，立在原地。
因为她看见了沈芙绫左手虎口处，有一颗黑痣，像是墨汁不小心滴在上面般。
那个梦境里的女人。
就是她死之前，见的最后一个女子，难道就是沈芙绫？
沈绛站在货架后面，望着不远处的沈芙绫。
说起来，她与沈芙绫虽为姐妹，却见面机会不多。上一次见面，还是母亲去世，她来衢州奔丧，那时候她们都不过才是几岁的稚童。
长平侯府人口简单，而且沈作明只有三个女儿。
除了她和大姐姐两个嫡出女，还有个庶出的二姑娘沈芙绫。
要说沈芙绫的身世，那便有些说法了。
早年间，沈芙绫的外祖父韩善长在朝为官时，因涉及到一宗大案中，判了满门流放。
当时的韩夫人与沈绛的祖母沈老夫人乃是至亲手帕交，拼死求了沈老夫人，给自己女儿一条活路。
毕竟男丁流放，只是受些煎熬。
这样花一样的姑娘家流放，那就是生不如死。
据说当年韩夫人对沈老夫人还有些恩情，因此沈老夫人就应了下来。
那时恰逢沈作明边关大捷，回京受赏。
于是在沈老夫人的哀求之下，他向陛下求了韩家女。
圣上虽有些恼火，却也不想因为一个女子，让自己最器重的将军失望，于是干脆让沈家一顶小轿把韩家女抬了进来。
从此韩家女成了韩姨娘。
虽然沈绛不明白当年事情的经过，但她偶尔听家中老人说过，当年京中还盛传沈作明这是冲冠一怒为红颜。
可母亲重病到衢州将养时，一向军务繁忙的沈作明，却半月一封信。
母亲每次拿到他的书信，脸上温柔的笑容，让沈绛永远无法忘怀。
是以沈绛绝不相信，爹爹会为了韩姨娘冲冠一怒。
至于她母亲去世许多年后，韩家被平反，不仅回了京，韩家老太爷还被重新授了官职。韩家老爷子刚起复，沈家族里的人都在议论，韩姨娘会不会就此被扶正。
可是沈作明却不为所动。
哪怕后来韩善长位列正三品的户部侍郎，他依旧没有把韩姨娘扶正的打算。
如今长平侯府出事，韩姨娘带着沈芙绫一块回了韩府。
沈绛刚来京城时，也让卓定打探过她们两人的消息，但是在得知她们目前在韩家后，便也放了心。最起码比起旁人，她们还有韩家庇护，衣食无忧。
如今沈绛才发现自己似乎对这个庶出的姐姐，太过不了解。
此刻，她自然没有上前要认亲的想法。
待沈芙绫离开，沈绛便立即让店里一个护卫跟了上去。
谁知当晚，还没等护卫回来同她回禀，在家中的沈绛，听到院门外一阵急促的拍门声。
阿鸢过去之后，发现敲门的竟是姚羡身边的小厮。
这人是姚羡后来提拔上来的，足以信得过。
谁知他一进来，看见沈绛就急道：“沈掌柜，咱们的口脂作坊着火了。”
第30章
口脂作坊着火了。
沈绛站在原地, 足足愣了一瞬，这才回过神，“我们立即过去。”
身后站着的卓定开口说：“不如我陪小姐一同过去吧。”
阿鸢也要跟着, 沈绛却让她在家等着。小丫头嘴巴撅的上天，但是卓定有功夫，身手好, 沈绛出门一般都会带着他。
三人急匆匆走到巷口，来报信的小厮正好赶着马车过来。
他们可以乘这辆马车前往作坊。
沈绛正要上车, 就听到一旁的声音道：“三姑娘。”
她转身，就瞧见站在不远处街边的谢珣和清明, 刚才出声叫她的人, 是清明。
只是此刻谢珣走过来，微仰头, 望着已经踏上马车车架上的沈绛，声音温和道：“这么晚了，急急匆匆要去哪里？”
“我们的口脂作坊着火了，我得去看看。”沈绛说道。
她眉宇微蹙，原本长而明媚的眸子，此刻似乎被笼上一层灰蒙蒙的阴影, 叫人只是看着, 便不自觉心疼。
谢珣声音低沉：“我陪你一起去。”
沈绛还没反应过来，就见他一脚踏上了马车旁摆着的车蹬，她只得往前钻进马车中, 很快, 谢珣跟着她弯腰进了车内。
此时, 沈绛才来得及问：“三公子不回去休息吗？这几日应该你应该很忙吧。”
锦衣卫全程搜查, 京兆府跟着后面打杂, 她已经好几日没看见谢珣了。
“还好，只是全力配合锦衣卫的搜查。”谢珣说了一句，便又问：“口脂作坊什么时候时着火的？”
沈绛摇头：“我也不知，是姚羡派他的小厮来告诉我，我也是刚准备赶过去查看。”
“别担心，作坊中定有水源，说不准你到那里时，火已经被扑灭。”
谢珣的声音清朗，虽然依旧透着冷淡，却莫名能安抚人。沈绛本来一颗心已经跟着快着火，此时听着他的话之后，也渐渐平静下来。
马车一路疾驰，幸亏夜晚路上的行人颇少。
待快到作坊附近时，沈绛鼻尖轻嗅，原本平静的脸色渐渐沉了下去。
这空中的浓烟和糊焦味，竟如此之浓烈。
火势肯定极大。
她心底的最后一丝侥幸，也被这样的味道给浇灭。
等马车停下，她起身准备下车，一掀开车帘，空气中扑面而来的烟尘让她忍不住轻咳了好几声。
待她抬起头就看见不远处，半边天空都被染成赤色。
滚滚浓烟，即便在漆黑夜幕下，依旧清晰可见。浓烟不断往上蔓延，张扬舞爪，一副要将头顶那轮银月遮蔽住的气势。
沈绛再顾不上旁的，提起裙摆，疾步走去。
此刻，作坊门口已经站着不少人。
周围居民都过来看着，不少人都在指指点点。
“这么大的火，里面的东西只怕都烧完了吧。”
“这个作坊是做口脂的，这东西最容易烧，我看这大火非得烧一夜。”
“旁的我可不管，别烧到咱们房子就行了。”
沈绛拨开人群，看见站在最前面的姚羡，只见他满头大汗，正指挥着人救火。他大声道：“火丁怎么还没到呢，不是早派人去请了吗？”
大晋有专门负责救火的队伍，是由禁军统领之下的救火组织。
这是京城为了防止火灾，特地设置的部门，平时京城大火小灾都归这个部门管。
只是今个，竟是久等不见人来。
沈绛走过去时，姚羡一看见她，眼眶被火光照的通红，眼泪差点落下。
男儿有泪不轻弹，只怕是未到伤心处。
这是他们两人的心血，姚羡长到这么大，从未为了一件事如此努力。这些日子以来，他睡得晚，起得早，眼睛只要一睁开，就觉得这一天格外有干劲儿。
可如今他的心血，就要在自己的眼前，毁于一旦。
“救火的人手是不是不够？”沈绛刚才已经听到他喊的话。
姚羡伸手抹了下脸，他的袖口有被火燎烧到，显然刚才他也在里面救火。
他点头，说道：“火势一起，我就派人去请了火丁，没想到他们到现在都还没来。”
沈绛眼眸微沉，却不再犹豫，转身望着围观者。
她朗声高喊：“诸位，此地作坊乃是朱颜阁所有。今日大火无情，但我希望众邻里能携手助我们度过难关。但凡帮忙救火者，我以一贯钱酬谢。”
人群中轰的一下热闹起来。
原本还只是事不关己的围观，此刻也开始激动起来。
此时哪怕家离的有些远的人，也急不可耐的回家去拿盆和工具过来救火。
一时间，人声鼎沸。
直到作坊内救火的人又增加一倍有余，火丁终于姗姗而来。
不到一刻钟，大火终于彻底被熄灭。
于是沈绛缓缓步入作坊之中，原本
沈绛站在门口，冷冷望着眼前的一切，丝毫没有大火被扑灭的喜悦。一副苦心经营的一切，尽数毁于一旦的苦楚和绝望。
谢珣走过来，站在她的身侧，转头时望着她脸上的神情。
许久，他低声喊道：“阿绛，别难过，一切都会好起来的。”
“不会的，我的一切都毁了。”沈绛双手捂着面，完全没了方才让人救火的从容和坚定，仿佛直到这一刻她才发现，自己所有的念想都成了空。
她站在一堆被火烧成灰烬的废墟中，无助而绝望着。
直到一旁的火丁首领过来，颇为歉意道：“我们瞧见这边大火，又接到有人来请，本是第一次时间赶过来。只是路上竟遇到了两辆马车相撞，将路堵了个结结实实。咱们没法子，只得派人先把马车挪开，这才耽误了时间。”
火丁过来还携带着不少工具，水桶、竹梯、藤斗、麻搭、锯子、斧。
这些东西是用马车运送，所以路上被堵住，他们只能先清理路障。
谢珣转头看着对方，淡淡道：“可有派人将那两辆车的人看住？”
火丁长被问的一愣，回过神才奇怪道：“那两辆马车只是无意中相撞在一处，我们挪开车子之后，就立即赶到这边。并未留下人手看住他们。”
