说罢，从手边的贴纸堆里，撕下来一张乒乓球大小的圆形贴纸，直接粘在了她手臂处的衣服上。
鱼莜低头看，光滑的贴面上印着数字“1022”。
刚从号码发放处出来，就迎面看到了正往她这边走的白子烨。
白子烨身穿着薄薄又抗风的黑色夹克衫，走路不看路，眼神在左右瞟，像是在人群中寻找着什么。
鱼莜还没来得及出声叫他，他正好朝这边望来，目光瞬间锁定到了她的位置。
他走到她面前，挑眉问：“领到号码了？”
“嗯。”
鱼莜同时也注意到他黏在肩膀处的号码牌，上面印着“305”，很靠前的数字，看样子他很早就来了。
白子烨看着她，表情淡淡，又难掩桀骜：“比赛是分批次比的，我已经通过海选第一场了。”
“……这么快？”鱼莜惊讶的语气。
后者指指手上的腕表，没好气地说：“海选九点开始，现在已经快十点了，还快？”
被数落的鱼莜没吭声。
好半天没打到车，路上又堵，这能怪她吗？
再说，她本来就对这比赛不感冒，还不是被他逼来的。
没多废话，白子烨领着她往赛场那边走去，一边走，一边说：“还好赶上了，比赛人多，说不定有比你更晚的。”
总共设有两个海选赛场，分为一号和二号，一个在东，一个在西。赛场也是露天的，周围用红布围住，看不到里面的情况，赛场周围皆聚了不少选手在等待。
鱼莜有些好奇，同他这个已经通过的老选手打听：“第一场你们都比了什么啊？”
“首场比赛很简单，对于专业厨师来说，闭着眼睛也能过。海选么，主要就是淘汰那些鱼目混珠的人，”
说了一半，白子烨刻意地止住了话头，“只不过……”
“只不过什么？”
白子烨扬眉：“你去了就知道了。”
得到那么欠揍的回复，鱼莜很想跳起来捶他一顿。
但转念又想，既然来到赛场，他俩就是竞争对手了，他不告诉自己，也实属情理之中。
貌似赛场里面快比完了，陆陆续续有选手从里面走出来，过了一会，选手全都清完了，有几位拎着水桶手拿抹布的工作人员走了进去，似乎在清理现场。
又过了十分钟，负责控制赛场的工作人员，举起手中的大喇叭开始喊：“请1000~1100号选手请验号入场，比赛即将开始，如果超过十分钟没入场，将会自动取消资格……”
赛场周围等待的选手听到后，纷纷有秩序地挨个排队验号。
“那我进去了……”鱼莜扭头对白子烨说。
“祝你好运。”
白子烨唇角微勾，语气听起来并不真诚。
一进赛场，只见赛场中央像小学生班级开会一样，整整齐齐地摆放了一百张方桌，每张方桌上都放着一张案板，案板旁有一只水盆，水盆里泡着几颗没削皮的土豆。
方桌上并未标号码，鱼莜便和其他人一样，随便找了个近的桌子，乖乖站好。
面前的案板上还残留着些许水渍，桌子腿下面更是散落着几根上一位选手掉下来的土豆丝。
所以比赛内容就是切土豆丝？
所有选手都入了场，拿着大喇叭的工作人员也随着他们一起进来，口干舌燥地同他们讲解比赛规则。
“对于一位合格的烹饪者来说，刀工是要掌握的最基础技能，所以我们初次比赛就是比拼刀工。”
“你们每个人面前都摆放着一盆重量为五斤的土豆，你们需要在规定的时间内，将土豆削皮，切成同等大小的土豆丝，土豆丝的细度不可超过三毫米，最终的称重也不得低于4.8斤，否则成绩无效。”
“本场比赛只取前三十名，谁先完成，请举手示意。”
裁判宣读完了规则，所有选手的脸上都显现出了轻松之色，有些人是事先听比过的选手说起过，已知晓了比赛内容，有些人则是纯粹为比赛内容而感到轻松。
最简单地切土豆丝嘛，能有什么难度？
于是，随着工作人员一声“比赛开始”的令下，所有人争分夺秒地拿起水盆里的土豆，开始运刀削了起来。
第43章 海选（上） 鱼香肉丝。
每位选手的案板旁都配备了统一款式的菜刀, 鱼莜便没有动自己带的厨具箱。
虽然不及自己的刀锋利用着顺手，但切土豆丝这么简单的技巧，用什么刀都大差不离。对于刀工的练习, 鱼莜十年如一日, 从未懈怠过，对于这样的考验, 她还是十分有信心的。
一时间，赛场内土豆皮纷飞, 刀刃落在案板上的咚咚声, 不绝于耳。
鱼莜正专注地处理手中的土豆, 忽然间, 感觉脚踝好似碰到了什么东西，低头一看, 一颗圆溜溜的土豆不知什么时候滚到了自己脚边。
“对不起……能帮我捡一下吗？”
扭过头，一个戴着眼镜，身材圆润的小胖子气喘吁吁地站在她身后, 有些为难地看着她脚边的土豆。
越过他，鱼莜注意到他的案板在后面几排, 应该是一路小跑追着土豆过来的。
每张桌子之间的空隙只够站一个人, 以他肥胖的身躯, 实在费劲能挤进来。
就在她弯下腰替小胖子捡土豆的时候, 有选手第一个完成了挑战, 正在朝裁判举手示意。
裁判立马拿起电子秤, 同另一位工作人员过去检查。
盛满土豆丝的不锈钢盆放了上去, 电子秤屏幕逐渐显示出数字。
“4.6斤，不合格。”裁判冷冰冰道。
为了追求速度，这位选手将土豆皮削得很厚, 导致最后的重量不达标。
第一位完成的种子选手，在众目睽睽下，遗憾地失去了比赛资格。
紧接着又有第二位选手举手，裁判过去称了重，重量倒是合格了。他随手抓起一把土豆丝捻开，挑出了其中最粗的几根，示意他：“土豆丝细度明显超过了三毫米，成绩无效。”
“怎么会……”被判无效的选手当即崩溃地蹲下身子，捂住脑袋。
鱼莜将脚边的土豆捡起，还给小胖子后，紧接着也举起了手。
小胖子瞪大眼睛，她居然已经切完了吗？
同时心下有些自责，若不是自己太过紧张，不小心手滑掉了土豆，给她添了麻烦，说不定这姑娘就是第一个举手的了。
裁判走过来检验，只见放上盆后，电子秤上显示的重量是“4.9”，而盆里的土豆丝根根分明，比火柴棍还细一些。
裁判伸手在盆里扒拉了一番，确定藏在下面的土豆丝都和上层的粗细一样，和另一位工作人员对视一眼，宣布道：“1022号，成绩有效，通过。”
鱼莜虽然不是第一个举手的，却是第一个成功通过检验、成绩有效的选手。
有选手成功过关，同时代表晋级的名额从三十名减少到了二十九名，这让其余的选手压力倍增，同时手下切丝的速度也更快了。
五分钟后，陆陆续续地，又有几位选手也通过了检验。
中后半段的赛场，宛如菜市场般乱哄哄的，有人不服检验结果，拉着裁判吵得脸红脖子粗，有人在欢呼，有人在哭泣，甚至还有人偷偷在装土豆丝的盆里加了些水，企图蒙混过关，结果被裁判直接驱逐出了赛场……
鱼莜忽然有些明白，之前白子烨为什么会欲言又止了。
切土豆丝很简单，但两条检验要求并不简单。
5斤的土豆要切成4.8斤的土豆丝，几乎要做到零损耗，而3毫米的粗细标准，看似很宽容，但这并非是对于整体的土豆丝而言，而是精确到每根。哪怕有一根土豆丝超过了3毫米并被裁判发现，这整场的努力就全白费了。
更重要的是比赛环境，一百个人挤在一起，同时比拼刀工，本身就够混乱的了。这场海选不比沁园春的内部大赛，报名参加的选手鱼龙混杂，什么奇葩的人都有，便会出现各种层出不穷的意外事件和干扰。
诚然，这些问题并未对鱼莜造成什么困扰，她稳扎稳打，发挥出了正常的水平。
鱼莜拎着厨具箱，正欲走出赛场，恰好路过小胖子的案板。
先前裁判在检验鱼莜时，小胖子就忙跑回了自己的案板前，继续和土豆做着斗争，他浪费了不少时间去捡土豆，进度比别人慢了许多，此刻急得一脑门子汗，也腾不出手来擦。
见他紧张得拿刀的手都在抖，鱼莜忍不住开口鼓励了他一句：“不要紧张，还有时间，加油……”
小胖子后知后觉地抬头，她的身影已经消失在赛场门口。
来自第一位通关选手的鼓励，给了他不少的信心。
过关的人越来越多，又是十分钟过去，赛场上已没剩下多少人了，晋级的名额也只剩下最后一个。
将最后一捧土豆丝切完丢进盆里，小胖子忙举高了手，但裁判并未往他这边来。他这才失望地发现，有位选手比他早两秒钟举了手。
就在他以为自己就要止步于此时，裁判突然宣布前一位选手成绩无效，他则顺利通过了检验，拿到了最后一个晋级名额。
小胖子当下激动得热泪盈眶，差点哭了出来。当他抱着厨具箱，四处找着鱼莜想跟她道谢时，鱼莜早已经开始了第二轮的比赛了。
***
第一轮的刀工比拼，是在百人中选取前三十名，淘汰掉了相当一部分人。据了解统计，海选总共有一千二百人参加，此时已剩下三百余人了。
第二轮，则是正式的烹饪环节。每五十位选手分成一组，每组都有不同的命题，以菜肴的色香味为评判标准，每组取前十名晋级。
白子烨因为号码靠前被分到了第二组，鱼莜则分到了第四组。
鱼莜这组的命题十分家常，就是“鱼香肉丝”。
鱼香肉丝本由一位四川厨师创造，但并未被川菜的官方菜单所收录，发展到现在，鱼香肉丝已经成为了全国各地都有的家常菜。各地的做法，乃至每个厨师的做法和用料，都不尽相同。
比赛开始没多久，整个赛场就四处飘起了鱼香肉丝的味道。
鱼莜所理解的鱼香肉丝，口感首先是鱼香，其次是浓郁的酸甜，肉丝的口感要滑要嫩，而冬笋和胡萝卜要保持脆爽，这才是一盘合格的鱼香肉丝的基本要素。
负责品菜的评审只有一位，几十盘鱼香肉丝尝下来，表情已然变得有些麻木。
这种即时出成绩的比赛，都是越早完成越占便宜，到了后面，名额越少，竞争也就越大，所以，几乎所有的选手，都在如何更早地完成菜品上费尽了心思。
鱼莜倒是不慌不忙，她本来手脚就比一般人要快，就算不刻意加快，也排在中间的位置完成了。
在品尝到自己的鱼香肉丝时，她成功从评审麻木冷淡的目光里，看到一丝乍现的惊喜，毫不意外地拿下了一个晋级名额。
一上午的海选在人声鼎沸和嘈杂混乱中很快过去，中午，鱼莜和白子烨就近找了家快餐店，随便吃了些。
到了下午两点，迎来了海选的最后一轮。
此时，参赛选手仅剩下了六十位，比赛的场地也由露天搭建的大棚，换到了偌大的会场内。
快到了比赛开始的时间，各个参赛选手陆续到场。
经过大浪淘沙，现在残存下来的都是有些本事的选手，那些没有真材实料、哗众取宠，带着想火、或是其他目的来的人，早就死在了沙滩上。
鱼莜默默地打量着这些同自己一样从上千人中脱颖而出的人们，大都很面生，环顾一圈，她竟然发现了一位常在电视里出现的熟面孔。
浓眉扁鼻大方脸，戴着高高的厨师帽，正是那位曾被电视台采访过的淮扬菜系的大师傅！
他的文思豆腐很是一绝，鱼莜将练刀用的土豆萝卜换成豆腐，还是受他的启发。
他的周围前呼后拥地跟着不少年轻的小厨工，替他端茶送水，拎着厨具箱，看样子是专门从扬州赶来参加此次比赛的。
眼睛转了圈，鱼莜又看到了一位奇怪的人。
四十岁上下，身穿民国的灰袍马褂，油亮的黑发一丝不苟地向后梳成了大背头，脊背直挺着，精神矍铄。
“那位大叔看起来好有派头……”她扭头同白子烨小声议论。
白子烨顺着她的目光看了一眼，很淡定地说：“那位是秦忆楼的贺主厨。”
“啥？”
鱼莜很是意外，这比赛居然都惊动了堂堂秦忆楼的主厨？
白子烨面上淡定，心中也压力陡增。
烹饪界但凡到了主厨的高度和水平的，大部分都已经年过半百，有了相对稳定的工作状态，对于名声和比赛都不大关心了，且都愿意把这样的机会更多地给年轻的小辈们，但秦忆楼这回竟然不惜派出主厨来参加这场比赛，看来是对这比赛十分重视，并且对冠军势在必得了。
目光掠过贺大厨，鱼莜紧接着在角落里，又意外发现了一个熟悉的身影，当即朝他挥了挥手。
后者也看到了她，忙踮起脚尖，朝她笑着大力挥了挥手臂。
白子烨挑眉：“你认识那胖子？”
“不算认识吧，海选第一轮，我和他是一个赛场的，”鱼莜摸着下巴浅笑，“没想到他居然通过了第一轮和第二轮，也算是让我刮目相看了。”
参赛选手聚齐之后，有工作人员上来，宣布了这轮的比赛规则。
作为海选的最后一环，同样是现场做菜，但目的是考验参赛者的烹饪技法。
六十种不同的烹饪技法已事先被写在了卡片上，放入了纸箱内，由选手们随机抽取，而接下来，选手们所做的菜必须运用的这个烹饪技法。
纸箱被搬到了众人面前，大多数选手在听到规则后，都在默默祈祷，千万不要抽到冷门的技法，最好是“蒸”“煮”“炒”这类简单常用的。
选手们纷纷按照号码顺序，走上前抽选卡片，鱼莜也抽到了自己的卡片。
卡片被对了两折，她伸手将其翻开，只见上面用毛笔洋洋洒洒、简洁明了地写着一个大字，“汆”。
