而后鼓声大作，几入云霄。
秋末的日头炽烈高悬，照在谢珽穿的青衣纁裳，上头华虫七章，紫绶重剑，衬得年轻的身姿威仪端严。
阿嫣与武氏陪在他身后，金妆玉饰。
万众瞩目之中，徐徐走向高台。
待肃穆贵重的军旗猎猎招展，震天的鼓声停歇下去，场上便响起了兵将们的齐刷刷的跪拜声，连同铁甲的声响都整齐划一。
谢珽抬手，按拟好的文辞鼓舞士气。
有意抬高的声音响彻演武场，他并未长篇大论，每个字却都直戳要害，掷地有声。
阿嫣嫁进谢家后，每日只在春波苑、碧风堂和照月堂打转，每回见着谢珽也多是晨起夜宿，都是家常夫妻的模样。这还是头一回，他以节度使的身份站在她的面前，姿容峻拔，气度威仪，在河东最出色的精兵强将面前龙骧虎步，俾睨四方。
这个战功震动朝堂，声名闻于四海的男人，是她名义上的夫君。
她既坐在这位子，自该增光添色。
阿嫣不自觉挺直了腰。
谢珽讲完了回头，就见她同武氏并肩而立，贵重的钗衣穿在身上，凭添艳丽，珠冠之下她的眉眼娇美而不失肃然，艳艳日光映照，俞见昳丽高华。她的腰肢青竹般微绷，秀致的双肩舒展，在锦绣云肩的装点下姿态挺秀，分明是竭力摆出端庄姿态。
也是难为她了。
在府里那样慵懒的性子，没事儿就得寻个软枕靠着，今日顶着沉甸甸的珠冠来撑门面，盈而不弱，还真有点王妃的样子。
他的唇边不自觉浮起一丝浅笑。
而后抬手，示意宾客们各自归座。
场上一声号令，将士变阵退出四门外，少顷，首场射箭的将士们纵马而来，在武官引导下各自弯弓搭箭。
演武首日，场中比的多是骑射竞技的功夫，既有赫赫威势，也能令观礼之人觉得有看头。自明日起，便是实打实的排兵布阵、攻城守城之策。此刻箭靶依序排开，自五十步至三百步，如雁翅舒展，端看将士的臂力、准头。
场中好武之人难免聚精会神。
观礼高台上，亦有人陆续走动起来。
受邀观礼者极多，不乏远道而至，风尘仆仆的。他们前几日都被安排在官驿，因谢珽忙得脚不沾地，也只到长史府拜见过贾恂而已，如今谢珽得了空闲，加之新娶的王妃头回在府外露面，难免过来谒见。
谢珽岿然端坐，阿嫣与武氏陪坐两侧。
长案上摆满果品，亦有几坛甘冽醇香的酒，都是武氏抽空亲手酿造的。捧着政绩斐然、建有功勋的人，谢珽便会刺酒赏物，由贾恂的两个儿子亲自送上。
对诸位女眷，阿嫣和武氏也都各有赏赐。
——反正朝廷给的王妃陪嫁里尽是名贵之物，加之武氏有从库房给了她许多，阿嫣留着没多大用处，拿来赏人充门面刚好。
陆续往来之间，几处要紧州府的官员和折冲都尉们都已拜讫，魏州城的官员们瞅着空闲，也有来跪拜的。
阿嫣身着贵丽翟衣，端坐含笑应对。
直到一张熟悉的脸闯入视线。
乔怀远。
自打那日他来退婚，撂下那通翻脸无情的之后，阿嫣就再没瞧见过他。
记忆的最后，还是男人毫不犹豫转身离去的背影。若不是先前徐元娥信中提及，今日忽然瞧见，她都快忘了自己曾跟这男人定过亲事，险些成为夫妻。算来不过短短的三个月而已，回想起来却恍若隔世，连同待字闺中时的那些幻想，也都似蒙了尘埃。
阿嫣笑容微敛，轻飘飘挪开目光。
谢珽原在瞧场中射箭，察觉她这点细微的变化，循着她的视线瞧过去，就见乔怀远身着深青官服，踟蹰着走了过来。
当真是冤家路窄。
攀龙附凤过河拆桥，做出那样薄情寡义的事，他还有胆子来谒见？
谢珽的眼底倏然闪过冷色，瞥了眼垂眸不语的阿嫣，而后不动声色地啜茶润喉，打算会一会这个辜负过他家小姑娘的白眼狼，好好给他长点儿记性。
——毕竟是自己的王妃，就算是狗皇帝强塞来的，也不容旁人欺负。
第23章 教训 实在是大快人心！
十数步外, 乔怀远脚步极慢。
他已许久没见到阿嫣了。
记忆里她温柔安静，玉姿仙貌，才过豆蔻之年的少女, 像是淅沥春雨里初绽的娇弱海棠, 令人心生怜爱，念念不忘, 想要捧在掌心好生呵护，不让受半点委屈。
那是他头回想要护着一个女子。
于是他忍不住对她好, 想看她笑生双靥, 明眸如波, 想在楚宅里擦肩而过时, 听她唤一声“乔公子”。
今春明媚的春光里，当楚元敬头一次流露出欲将爱女许配给他的意思时, 乔怀远甚至欣喜若狂，决意护她一生周全，四时欢喜。
遂请了双亲问名纳吉, 缔结婚约。
直到那天，吉相给他抛来青云之路。
数个日夜辗转反侧, 掂量权衡, 乔怀远终于发现, 原来在他心里, 有些东西真的不堪一击。当年少情怀与仕途前程摆在一处称量, 他更想要的其实是无须太费力便唾手可得的富贵前程。
而这锦绣前程, 行将式微的楚家给不了他。即便是他跟谢家结为连襟, 以楚嫱那种性子，失宠是早晚的事，且京城与魏州千里相隔, 他更指望不上谢珽的提携。
乔怀远最终选择了青云路。
而后毅然决然地挑了楚家最热闹的时候去将聘礼要回，以最难看的姿态，将从前的情分彻底斩断，化为飞灰。
他愧疚、不舍、遗憾，却也仅此而已。他更没想过，已经过定的亲事忽遭反悔，阿嫣会落入何等处境，该如何自处。
那时候，他亦没想过会有今日。
——楚嫱任性逃婚，阿嫣代为出阁，一夕之间，皇家御赐的婚书改了名字，她转身嫁入谢家，成了王妃。而他攀上吉甫后的头一桩差事，竟是充当皇帝的眼线耳目，来到魏州历练。
……
此刻，魏州城外秋风飒飒，昔日闺中娇丽的少女已为人妇，华衣丽饰的坐在威严高台上，受河东麾下众官跪拜谒见。
玉姿瑰艳，千人瞩目。
乔怀远既打着巡查户籍赋役的旗号，以御史的身份来了魏州，不论真实目的如何，明面上总得对王府做出恭敬姿态，在这场合行礼拜见。
上司三催四促，他避无可避。
乔怀远硬着个头皮，几乎是以龟爬般的脚步挪到跟前，恭敬叩拜。
“下官乔怀远，奉皇上之命来魏州办差，幸逢今日演武盛会，特来拜见汾阳王殿下，拜见太妃、王妃。”
“乔怀远？”谢珽也不让人免礼，只居高临下地垂目打量着他，沉吟道：“这名字有点熟。”
旁边贾恂便道：“这是相爷吉甫的女婿，今春新科进士，受吉相赏识许以爱女，颇受上恩。如今正查阅户籍赋役的卷宗，属下已同郑刺史打过招呼了，派了专人为他清点卷宗。方才来谒见的那位崔大人，正是他的上司。”
谢珽颔首，“查得如何？”
“卷宗黄册都很齐全，账目也十分清晰，足见魏州吏治清明。”乔怀远恭敬道。反正河东军政都在谢家手里，账册上糊弄朝廷也不是一两天了，如今调来的卷宗也天衣无缝，他挑不出半丝儿毛病。
谢珽泰然受之，又道：“听闻乔大人科考前，曾与我那位岳父有旧？”
乔怀远脸上一红，“下官有幸承蒙楚大人指点文章，倾囊相授，才有后来进士登第的喜事，一直深为感激。”
“这样说来，你与内子也是旧识。”
谢珽垂眸，语气轻描淡写。
阿嫣的心头倏地一跳。
年少时懵懂初开的稍许情怀在乔怀远翻脸退亲的那日，就已深深掩埋，再多的难过、失望，在被迫嫁来魏州时，也都隐藏殆尽。此刻她再看到乔怀远那张脸，脑海里固然有春朝雨日的旧事呼啸而过，心里却已不似最初那样失落。
尤其这等场合，她竭力端庄，不露半点异样。
谁知谢珽会忽然提及？
阿嫣不自觉捏紧了手指，觑向谢珽，就见他也正望着这边，双眸深若幽潭，却不似寻常冷厉。想来这男人身居高位，又没真把她放在心上，不至于计较这点旧情过往。
遂牵起笑意道：“确实曾相识。”
“既如此，赐酒一杯。”
旁边侍卫应命，斟酒端了过去，就听旁边武氏极默契地道：“既是楚家的门生，这杯酒权当是王妃赐的。千里迢迢赶来不易，玉露，再赐个果子，权当慰劳。”
两个赐字，道尽精髓。
乔怀远神情微僵，见玉露锦衣光鲜，端着果盘走了过来，居高临下的往前递了递，脸上险些没挂住。
跪地行礼的姿势在这一刻忽然难堪起来，乔怀远取了一粒果子，甘甜汁液咬开，落在舌尖却尽是苦涩。
曾被他狠心舍弃的少女，如今已成旁人冠上明珠，翟衣彩绣，尊卑殊异。他甚至不敢抬眼，只瞥着那一角锦绣裙裾，僵身而拜。
“谢王妃赏赐。”
“不必多礼。”阿嫣远眺着演武场，漫不经心地颔首。
谢珽在旁瞥见，心中暗叹。
到底是小姑娘，自以为掩饰得很好，其实是欲盖弥彰。
她分明是还没彻底放下往事，仍旧心存芥蒂，连正眼也不肯多瞧。这姓乔的算什么，值得她困在坎边跨不过去，迟迟无法释怀？
场上的射箭已然分出名次，下一场是马球。
谢珽忽然起身掸了掸衣袖。
“听闻京城众亦盛行马球，我朝官员更是文武兼修，多半能打一手好马球。乔大人既是京城来的，又得吉相青睐器重，想必身负绝学。不若与本王一道下场，试试身手。”
说着话，命人去准备球杆束袖。
乔怀远面色微变，忙推辞道：“下官才疏学浅，对马球之术也一窍不通，恐怕贸然登场会扰了殿下的兴致，玷污今日盛会的威仪。还望殿下……”
话音未落，就被谢珽打断——
“试试身手罢了，乔大人不必自谦。”
语毕拂袖，似颇不豫。
近处坐着的都是王府的亲信，手握军政重权的老狐狸们，谁还瞧不出乔怀远名为御史，实则是帮他的准岳丈刺探虚实？
见谢珽起了头，众人立时你一言我一语，只说男儿带吴钩上阵杀敌都是常事，小小马球而已，焉能怯场？吉相是宰辅之尊，挑中的贤婿定有过人之处，乔大人如此器宇轩昂，实在无需过谦。
众人齐齐相劝，几乎是将乔怀远架在火上烤，就差赶鸭子上架了。
乔怀远脸色泛白，拳头紧攥。
他在京城也曾打过几场马球，但那只是相熟的同窗们游戏罢了，并没多少真功夫，连寻常的纨绔子弟都不如。
而眼下，是在河东的演武场。
那些将士都是真刀真枪杀过敌的，性情悍烈且训练有素，将马球场变成了杀伐场。听说从前演武时，一场马球打下来总能重伤好几个，不是头破血流就是骨断腿折，旁人也习以为常。
他这点能耐，上了场不是等着挨打么？
但如今情势相逼，谢珽麾下将士蓄意挑衅，他总不能落荒而逃。
乔怀远推不过，只能勉为其难。
……
演武场外旌旗摇动。
鼓声过后，两队人骑马入场。
谢珽亲自登场打马球，着实是出乎众人意料的惊喜之事，原本还交头接耳的宾客女眷们，在片刻间便安静了下来。就连阿嫣的目光，也牢牢黏在他的身上。
贵重的礼服换去，他穿了身墨色锦衣。
晌午的日头炽烈高照，他束袖执缰，右手握着马球杆，金冠下剑眉修目，轮廓冷硬，玉山般昂然坐于马背，只觉神姿威峻。
少顷，鼓声动处马球飞出，两方人马立时催马竞逐，依阵散往场中。
比起京城的球会，这场可谓惊心动魄。
开场后没过两个回合，就已险象环生，场上你攻我防，剑拔弩张，情势来回骤转，让满场宾客看得揪心而激动。众人几乎屏息而观，不时为利落爽飒的防守和进球爆出阵阵喝彩。
谢珽戎马出身，对此游刃有余，他甚至在有意收敛，甚少展出攻势。
相较之下，乔怀远捉襟见肘。
这么多年里，他还是头回碰见如此凶险的马球赛，那些兵将似飒沓流星驰逐，刚猛凛冽，他像是被困在虎狼堆里，手忙脚乱。
双方缠斗间，他不是被人撞得差点摔下马背，就是被马球擦面而过。有几回被马球打到身体，险些摔落时还被谢珽勾着救了起来，飞速变换的阵势里，想要逃脱亦无路可遁。
那张脸素来温文尔雅，此刻吓得蜡黄，再不复在京城的春风得意。
不过几个进球的功夫，他身上已经挨了好几球，剧痛淤青不说，脑袋都快晕了。
悔意在此刻铺天盖地。
秋风卷起，黑漆漆的马球又一次朝着肩膀飞来时，乔怀远下意识侧身闪躲。然而过度紧张后近乎僵硬的身体早已不听调遣，他眼睁睁看着马球挟了劲风砸向胸膛，令他身体如被重锤砸了似的后仰。
天旋地转，他摔在硬如石块的马球场，砸得尘土轰然飞扬。
他顾不得剧痛，趴在地上痉挛般呕吐起来。
与此同时，谢珽扬起球杆，铁蹄奔腾之间，隔着老远将马球一击入洞。
满场欢声雷动，喝彩阵阵。
……
高台上，玉露咬牙切齿道：“王爷这场马球打得，当真是大快人心！姓乔的这一摔，怕是得疼上好几个月。看他往后还敢不敢过河拆桥，作践旁人！”
痛快的斥骂，淹没在满场欢呼里。
阿嫣瞧着被抬走的乔怀远，再瞥一眼肆意驰骋的谢珽，忽然就红了眼眶。
她知道，今日谢珽是在给她出气。
若非今日，她永远只能忍耐。
即使被辜负、被背叛，她和整个楚家都奈何不了乔怀远，在相爷一手遮天的京城里，只能眼睁睁看着乔怀远青云直上，小人得志。
就连斥骂指责都显得分外无力。
这一度让阿嫣颇为憋闷。
而今日，这口气终于吐出去了。
长空明净高远，秋风瑟瑟而过，演武场上激烈竞逐，英姿矫健。受伤的人被抬下去，很快有人上场替代，激烈精彩更胜先前。
