林侯看到信函之时，视线停了一下。
这人姓霍，是个少年。
留侯世子贺退思在信中说到，此人的潜力比周骠不逊，如果林侯肯用，定能塑其脊梁，令他成为大周之柱。
林侯喟然道：“看来贺家的世子对此人评价极高。”
周骠在前，对于贺退思的掘才之能，林侯是信得过的，但这霍姓少年究竟何许人也，值得贺世子如此不吝称赞？
看他信上所书，此人出身草莽，之前乃燕家一低贱的马奴，林侯自己便发迹于寒门，不会以出身论英雄，但，这马奴……
昨日，夏国公燕昇也向他递了一道书信。信上言，托林侯日后寻机逐马奴出营。
这一燕一贺，所求截然不同，倒教人奇怪。
“父亲。”
林墨池一身翡翠绿劲装短打，掀帘而入。
林侯见是女儿，便微笑道：“来得正好。你燕伯伯与留侯世子来了两封信。”
他这个女儿是个巾帼豪杰，林侯从来不会刻意在女儿面前隐藏公事。林墨池从父亲的手里接过信件，蹙眉看完，将两封信一同撂在案上，“霍西洲此人，我认得。”
林侯诧异：“你怎么会认得？”
林墨池便说起了上次与崔宝玑、燕夜紫一同打马球发生的事，“此人身手敏捷，而且驯马的本领一流。”
顿了一下，她回忆起了当时在马场见过的霍西洲的面貌，道：“但我总以为，他不是一般的马奴。”
“具体的，女儿也说不上来，明日，父亲见过他便知。”
林侯颔首：“也好。”
如果如贺世子信上所言，如果霍西洲将来能于国有利，那么便万万不可因为一己之私而令大周损失了难得的将才。因此夏国公所交代的事，需要掂量着办。
是夜，一行人驻扎在孤山山脚。
天子单独王帐，独立矗落于数百道军帐之间，宝顶俨然奇峰凸出，锦帆猎猎，于风里飞扬。
一弯娥眉月斜挂枝头，疏星点点如画。
营地里燃了簇簇火把，近火光出，军帐中亮如白昼。
霍西洲才从燕愁的麾下被调入林侯军中，此刻正独自于帐内收拾行李，同帐篷的弟兄们均已出去巡夜，他将本来便没有多少的物品收拾妥当，取下了身上的甲胄。
帐篷外有人在烤肉，霍西洲一整日没有吃饭，正想去烤点，但一掀开帐帘，便迎面与拎着食盒过来的娘子碰上。
碰上的瞬间，他的肚子很合时宜地响了起来。
燕攸宁的眉梢蕴了笑意，轻轻拉住他手，将他往帐篷里带。
“让你等久了，饿了么？地方偏远，没有食材，我简单做了点炊饼，过来尝尝。”
她夜行而来，穿的是男人式样的短衫子，梳着一个丸子似的发髻，乱发纤细，随意地垂落在雪白肌肤的延颈秀项之间，桔红的火光朗照着，那片裸.露外边的肌肤便像是块蜜色.欲流的琥珀。
“你不要嫌弃，”燕攸宁摆上食盒，将他肩膀压着，令他坐在通铺上，等他终于坐好，她也蹲了下来，伸手去揭盖，“巧妇难为无米之炊，我把能找到的好东西都嵌进饼里了，味道应该不差。还有，孤山这边夜里好像有点冷，我给你准备了点儿酒，喝点儿吧，暖暖身子。”
她张罗着，却没听到男人说一句话，燕攸宁终于察觉到了这一点，她诧异至极地抬眸：“嗯？”
只见灯下男人一瞬不瞬地望着自己，见她看过去，他回过神伸出臂膀，一把拉住了她的胳膊，将她扯入怀中，低下头便吻住了她的嘴唇。
燕攸宁软软地瘫倒在男人炙热的怀抱中，任由他亲吻，解他相思之渴，吻毕，他用臂膀箍住她的腰肢，哑声：“娘子，你这样过来，难道不怕被人发现？”
燕攸宁想了想，困在他怀中，笑盈盈的仰面看他，手掌轻抬托起他的下颌：“洲郎，好像认识我们的，都知道你是我的人吧？”
第42章 大猎（中）
黎明将至, 从孤山两座主峰之间，鱼肚般的淡白渐渐晕染而开。
贺退思一人停在清翠的山岗旁的老柏树底下，眺望山脚连片的雪白军帐, 两鬓让露水微微沾湿了, 不知道等了多久。
那为他送来信帖的女子的脚步声终于出现在了耳中，贺退思转过面, 晨曦薄薄的雾气里，有女子娉婷的身影破雾而来, 舒窈温婉, 贺退思不便如此打量着陌生女子, 他缓慢地拂落眼睑：“程娘子。”
程芳菱手中握着一只香囊, 轻咬着嘴唇，“贺世子。”
她朝他走近, 手里的香囊被握出了道道褶皱的痕迹，“我来归还你这个。我想，你应该也知道, 最近，我的阿父与留侯暗中在商量着我们的婚事。”
一听到婚事, 贺退思便凹了眉头。
程芳菱咬着嘴唇, 话说得极其艰难：“我听说, 世子……有一个心上人, 世子在寻她。这是真的么？”
贺退思对自己即将被定下来的婚事很不满, 但细想想, 在这父命之母当中, 对面的宜芳县主也是无辜的。有些话，还是实诚一些莫作欺瞒，他点头：“是真的。”
然后他便看见, 对面的女孩儿，神色慢慢地落寞了下去，她垂着螓首，将手中的香囊络子搁指间搅了搅。
“我知道了。这是世子以前送给我的，现在，物归原主吧。”
她像是蓦然拨云见日地想开了一般，脸上支起笑容，把香囊递到贺退思面前。
“这是什么？”
贺退思并不记得自己曾经给面前的女孩儿送过什么。
程芳菱听到他问，便从香囊里抽出了一块洁净的帕子，贺退思凝目一看，觉得她手里的东西看着确实有几分眼熟之感。
程芳菱低声地道：“我一直以来都糊糊涂涂的，做事情很马虎，很马虎，有一次斗花宴一不小心掉进了水洼里，弄得浑身都是泥巴，大家都笑话我……世子你当时没有笑，给了我这个，让我擦脸的。我便一直留着。其实是不该留着的。”
贺退思微微怔住。
这般不足一提的小事，其实他早已忘怀。这样的帕子他每回出门都会带上几条，也根本不记得它们后来都落到了何处。
面前的宜芳县主，他脑中也已经没有印象。
“只是一件小事。”他道。
程芳菱摇头。“不是的。”
她抬起脸蛋，望向贺退思，眼神中的专注认真和执着令他不容忽视，就在他吃惊之际，程芳菱温吞地道：“因为这条帕子，我喜欢上你了。”
贺退思更是一震。他愕然地看着面前的女孩儿，她的脸色，既羞愧，懊恼，又自责，但也勇敢不已。
“但是你放心，我现在知道了，你有喜欢的娘子，所以，我不会缠着你的。东西还给你，阿父那边，我也已经说好了，没有婚事，现在没有，以后也不会有的。”
他一直不收，程芳菱没办法，只好将东西一把塞进他掌心。
她低头，不再去看他。
“谢谢贺世子你以前对我伸出援手，祝你早日找到你的表妹，祝你们幸福。”
程芳菱背过身，说完这句话，便转身走了，只留给山岗上的贺退思一道美丽的倩影，于慢慢消散的浓雾中隐身不见。
贺退思的掌心躺着那只香囊，神情有些凝重。
他伤害了一个女孩儿的心。
尽管他是无意。
老柏树稠密的绿叶层层叠叠的宛如鱼鳞，在破雾的日光朗照之下焕发出明亮的光。
道旁草木，葳蕤生香。
……
大猎第一日，天子坐王帐，林侯卫队中抽出了六百四十人，这六百四十人角逐胜者，最后留下的十个人可以提拔至先锋营，成为战时冲锋的先锋官中的一员。
六百四十人方阵已经列队严整。
五陵子弟，已经女眷列坐两边，燕攸宁与崔宝玑挨在一块，身旁是燕夜紫、林墨池等人。
“程芳菱大早上突然闹不舒服，她说她不来了，我以为怎么了，派了个人过去问了，为了个男人躲帐篷里哭呢。”
见燕攸宁左右张望似乎是在寻人，她剥了块云片糕咀嚼起来，信口说道。
燕攸宁寻的不是程芳菱，但听这么一说，猜到了，她定是决意不再与贺家议亲了。
“她能想开不容易，你功不可没，”崔宝玑很开怀，举盏欲与她同饮，“我也是才知道姓贺的原来有个表妹，啧啧。”
姓贺的对他下落不明的表妹痴心一片，情深无悔，还好程芳菱没有真的一傻到底。这种情况下，就应该及时止损。
这一定是燕攸宁的功劳，看不出姓燕的原来只是个被弃养的小庶女，居然还有这手眼通天的本事，连贺家的私事都能查到。
啧啧。
燕攸宁没有理会清河郡主的调侃，她的一双妙目，终于穿过六百四十号卫兵的方阵，精准地找到了最英俊的那一个。
霍西洲身着玄色劲装，眉目舒朗，除了被太阳晒黑的皮肤，其他的地方简直没一处不好看的。而且其实看久了，她觉得长得黑点更让人有安全感。
不止是他能够给她带来的那种类同被呵护的心安之感。反正在大周人们崇尚小白脸审美，没人会抢霍西洲。
“你的马奴其实长得不错。”
正当她有些得意地想着的时候，一旁的崔宝玑将脑袋偏过来，评价道。
燕攸宁心里咯噔一声，立刻看向她。
崔宝玑面带嫌弃，推了她一把：“你那什么眼神？放心，你的黑面奴，没人跟你抢。”
自己捧着当宝，就以为是香饽饽了？
崔宝玑看不上男人。是任何男人她都看不上。
天子祭天，宣告大猎开始。
林侯麾下的副将指挥若定，一挥手中红旗，六百四十人立刻整齐地划分为三百二十组。
首战以后，留下三百二十人。第二轮后，在筛选一半，直至最后，留下十个人。
获胜的十个人成为佼佼者，同时也有可能赢得天子青睐，成功越级。
有很多在军中多年的老兵油子，都没能得到这个上场的机会，在他们之中，只有霍西洲一个人是特例。
他们心知肚明，这个年轻的黑脸奴，是走了国公府的后门被送到林侯麾下的，听说他还得到了国公府娘子的另眼相看。他们对这种用裙带关系挤掉别人机会的人很不齿，私下里结盟，不管林侯有没有派人暗示要保送霍西洲，一会儿开了打，只管放开拳脚。而且，他们分配给霍西洲的对手，全是以一当十的好手。
没有人会对阻碍他们向上爬的对手心慈手软。
林侯麾下裨将一挥旗帜，卫队中人均虎吼一声，彼此间战作一团。
与霍西洲对敌的是一个魁梧的大汉，看模样已经进营中不少年头了，拳头比沙包还大，比铁球还硬，霍西洲凛然对敌，不出三招，便借力打力将他撂翻在地。
第一个结束互殴。
当他停下来的时候，还有点无措。
对方不禁打，本来以为，应该拼死战成平手的。还以为自己运气不好，抽到了最难打的对手。
他无措地看向四周还打成一片的同道们，孤零零一个人，站成了一种被遗弃的风景。
天子一眼看中了霍西洲，不动声色。
燕攸宁其实内心当中暗暗地捏了把汗，她有把握霍西洲能赢，但是他毕竟还小，临敌经验不够，又是第一次入营，缺少磨砺，容易在阴沟里翻船。
她也没想到，竟会赢得这么轻易。
第二轮接着开场。
与霍西洲对敌的，是个个头瘦小的中年人，嘴唇上修着两撇风流浪荡的小胡须，一脸精明相。他没想到那大块头这么不禁打，三招两式不到就被黑面奴送下了台，口中哼了一声冷笑，决心等会施展身法在姓霍的身边游走，伺机打倒他。姓霍的走的是大开大合的刚猛路数，最怕自己这种轻捷灵活以柔克刚的。小胡子表示信心满满。
一开场，他便照着心中所想的计划，箭步一滑，照着霍西洲所在周围游走起来，这身法快若魑魅，出拳带着无数幻影，真给他偷袭一下，那是防不胜防。
小胡子看准机会，决意一击致命。
“砰”的一声，霍西洲的拳已经揍到了他的面门上，小胡子鼻血四溅，倒退如风筝般直飞出了老远，跌下台，人事不省。
“……”
这动静太大太吓人，连周围还在打架的人都停下来看了一眼热闹。
而肇事者还若有所思的看着自己的手，似乎在表示自己出拳太重，他其实本意不是如此。
虚伪。
他们在心中感到无比义愤。
接下来的第三轮，原先结盟准备打趴霍西洲的，只剩下最后一个，也是武力最高的一个。
是个初出茅庐的年轻后生，年纪与霍西洲差不多大，身材健硕，臂膀肌肉成块，虎目豹头，青面如狼。这个后生吸取了前面两人战败的经验，决定后发制人，待霍西洲攻来，伺机寻找他的破绽，一击即中。
因此当旗帜摇下之后，他选择屹立不动。
凝神观察敌人，看穿敌人的每一步动作。他的眼睛瞪得宛若铜铃，须发戟张。
“砰”的一声巨响，霍西洲的拳又扑到了面门之上，他的后发制人成了后发则为人所制。
倒地的那一瞬间，他头脑眩晕，耳鸣不止，还想不透自己怎么会输，直到他的脑袋撞上了旗杆，才猛然间想起了被自己忽视的一点——天下武学，唯快不破。
他……太慢了。
霍西洲再一次以最快的速度提前结束了战斗，他立在场中，一动不动，像个被人周围人遗忘的孤儿，盘桓失措。
天子终于不能不注意这个显然还没遇上真正的对手，打得并不过瘾的后生。
他对林侯道：“林卿家，这个少年，是谁？”
燕昇惊愕，看了一眼台上霍西洲渊渟岳峙的背影，又看向林侯。不可思议，霍西洲这马奴今日竟让天子注目！
这是何等殊荣。
燕攸宁也在暗中揣摩圣意，前面几场，霍西洲虽然表现完美，但天子似乎并没有要认识霍西洲的意思，直到现在他正在对林侯说话，虽然因为隔得太远她听不清他们交谈为何，但她肯定，天子在问霍西洲。她的心不受控制急促跳动起来。
