那些好姑娘跟了他，不过白白蹉跎年华。他这辈子都没办法再爱上另一个。
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丽景轩中，明氏一家人沉默地坐立在稍间。明筝被人请来，步入屋中，平静地跪下去。
“不孝女明筝，令父母亲费心，给家族蒙羞……因一己之私，污了明氏百年清名……”
她说了许多抱歉的话，明太太红着眼睛垂头听着，座上的明思海一言不发。
气氛沉默得有些诡异，等明筝说完了自己的全部想法，又默了好一会，才听得明思海淡淡道：“起来吧。”
明筝站起身，适才跪得久了，膝盖微微酸疼。
明思海道：“你可想清楚了？非和离不可？”
明筝点头。
“在这个关头，梁霄要倒霉了，你提出还家，世人会怎么议论，你可知道？”
她又点头。“还家后，你就是没着落的弃妇，虽是你主动要求放妻，可世人只会认为，是你不安于室，不贤不孝，你将面对什么，都想过了？”
……
“什么结果都能承受？你姊妹们给人指指点点，婚事也许耽搁，你兄弟们被人耻笑，你娘出去会客，被问及你，兴许抬不起头……这些，都受得了么？”
明筝心内沉重得像被狠狠锤了一记。无疑，这是一次自私的选择。不论她如何妥善处理这桩婚事，都注定要牵连到整个明家，这也是她起初没有下定决心的缘故。
“我问你，这些你是不是都已经想过了？”明思海的声音听来极为冷酷残忍，提高音调，那些字句像刀子一样狠狠凌迟着明筝的感情。
她闭上双眼，热泪滚滚而落，“对不起，父亲，对不起……但我，真的无法回头，没办法了……”
“那好。”明思海沉声道，“明辙出面，与梁家索要文书，作罢姻缘，妇归明氏。”
他端起茶盏，望向众人，“你们当中，可有谁不同意？谁若有怨，今日一并说清，往后明筝还家，禁言闭口，谁若私自妄议，多生是非，家法处置。可有？”
他一字一句，朗声震地，座中无一人言声，屋子里静的只闻浅浅的呼吸。
半晌无人答话，他转过头，面对明太太，“诗咏，你是这个家的主母，明筝是你所出，她的姻缘如此作罢，你可同意？”
明太太抿抿唇，瞧瞧明筝，又瞧瞧丈夫，她心里针扎一般疼痛，女儿走上了这条最艰难的路，往后要面对些什么，她都不敢去想。但是，即便前路茫茫，女儿也坚定要与梁霄分离，可见那梁家，真真不堪托付。比起担忧，她更多的是心疼。往后明筝有她护着，再不会受那些苦楚了，大不了就留她在娘家一辈子，明氏难道养不起一个姑奶奶了？
她抹了把眼泪，点头道：“三丫头愿意，我便无话。”
明思海点点头，目光移向明筝，“为父最后问你一句，当真不悔？不可转圜？”
明筝沉默着，烛光照映在她侧脸，她还那样年轻，还那样貌美，原该被人捧在手心好生呵护，怎想到，却走到了这个地步。众人无言地等候她说出答案。没人催促，没人相劝，她自己的命运，就握在她自己手里。
半晌，她轻缓而坚定地点了点头。
明思海闭了闭眼，再睁开时，眼底清明泠然，“好，知道了。”
他缓缓站起身，吩咐，“阿辙，三日内，不见放妻书，便告知官府，两家公堂落座，割席绝义。”
明筝怔住了。
下一瞬，泪水滂沱。
她那个严肃古板的父亲，那个固执中庸的父亲，他是说……
梁家若不愿意和离，那便、那便义绝么？
为了支持她，他连一贯的行为准则都抛却了吗？
就为了她这点不甘，这点不愿。
为了她这点叛逆，这点清高。
为了维护她，他把整个明家的清誉都赌进去了啊……
义绝，那将是怎样一场令京城万家雀跃的大戏啊。
彻底撕破脸，划清界限，从此老死不相往来，斩断一切牵绊，杜绝一切模棱两可的含糊，从此昭告天下，明家梁家无法并立于世，什么同僚情谊，往日关系，一并消散。
那是彻底交恶，彻底成雠。
明思海走了出去，珠帘仍在晃动，屋中没一个人吭声。
明筝捂住脸，心情复杂地啜泣着 。
八年没有流过的泪，仿佛在父亲这几句话后，要尽数补足。
明太太从炕上下来，伏在她身畔紧紧拥住她。
侧旁明轸眼眶发红，一行清泪不受控制地自腮边滑落，他迅速将水珠抹去，扯开唇角笑了起来。
明辙心里也是不好受，他自己已经成了婚，其实并不支持明筝这样闹下去，可父亲比他洒脱，比他看得开。既然妹妹过得不快活，那就把她接回来，是了，这样没错。
林氏早就哭得花了妆容，凑前跟明筝抱在一起。
明轸没有说话，脚步轻快地出了屋子。
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清晨第一缕晨光照进来时，陆筠已经醒来许久。他坐起身穿好朝靴，服侍的小厮闻声走入进来。
片刻后，他身穿飞鱼纹妆花锦袍，阔步走出府宅。
此时的御前已经跪了几个臣子，多是西疆归来的将帅。
陆筠在殿前卸去佩刀，在太监高昂的唱声中步入大殿。
“上直卫指挥使嘉远侯陆筠觐见——”
作者有话要说：悄声加更。
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39、第 39 章
“修竹, 你来得正好。”
皇帝抬起头来，朝他招了招手，地上立着的大臣回身, 与他颔首拱手示意。
“你来看看, 梁少轻父子这些年所犯之事, 堆了这么厚的卷宗。”皇帝冷笑道, “平隆十七年, 北马县一役突围, 报奏梁霄以多胜少, 力居奇功。经查证，原是用百姓做人墙肉盾开道, 破了敌军的铁荆棘阵, 方保住后方将士。为夸大功绩，瞒报敌兵数目，将一场势均力敌的交战，硬生生扭转为以多胜少的传奇。”
“你再来看看，平云窑一战, 大敌在前, 卫升徽大人被困城内，久盼援军不至。梁霄受命支援粮草, 却携女眷在营，一路游山玩水，罔顾将士性命，卫升徽大人苦苦熬了十日, 将士们以黄土充饥，这梁霄一来，却把所有功绩算在自己头上, 什么力援平城大捷，什么救将士们脱困，笑话，皆是笑话！”
皇帝恼得随手将那叠卷宗拂落在地，臣子们忙跪请息怒，陆筠弯腰拾起一卷册，展开来，上头细数梁霄在军中如何夜夜欢歌，甚至有兵卒口供，曰某年月日，在营后泉边目睹其与女眷如何放浪形骸……
陆筠眉头凝紧，将那卷册轻抛至案上，顿了顿道：“微臣身为西疆统帅，御下不严，致使乱象频出，还望圣上一并责罚。”
“哎？”皇帝摆手道，“修竹，你起来。你在前线抵御敌军主力，身先士卒出生入死，连吃饭睡觉的功夫都没有，哪能管束得到几百里外那些县镇？底下人层层包庇，官官相护，便是你想查明，也自有无数人来扰乱视线，替他遮掩。朕命人粗略算过，梁家为给梁霄累积这些军功，所费银资不止三十万。朕倒有些好奇，承宁伯府人才凋零产业有限，先前的户邑早就还归朝廷，哪里来的这些钱？倒是孙大人能干，替朕解了惑。”
被点名的“孙大人”堆笑着抬起头来：“承蒙皇上谬赞，微臣愧不敢当，梁家在京城二十一家商铺，一万亩田产，细算下来，早年亏空颇多，良田多数卖换了银钱，大半都投在了梁霄身上。后来为巩固军中的关系，梁家在短短两年间，将族中未婚女眷四送。梁少轻那几个兄弟，更打着已殁贵妃的名号，在江南一带招摇撞骗，大肆敛财。微臣曾听说过一个笑话，说是梁家四房奶奶，各自拼着命比着力气为梁家补窟窿填嫁妆，官员们私下有说笑的，说梁家几兄弟仗着有张小白脸，个个儿极会伺弄女人。”
“咳咳……”御前说这种粗鄙传言，未免有失体统，旁边一个正派的老臣，立即暗示意味十足地咳了起来。
孙大人笑道：“微臣失言，微臣失言……”
皇帝转过脸来，目视陆筠，见他脸色铁青，紧抿薄唇，似是十分愤怒，温言宽慰道：“修竹，此事怪不得你，你休要往心里去。今日朕唤你们前来，是为商议如何惩治梁少轻父子，修竹你是他正头上峰，你便先来说说罢。”
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大殿内议事良久，明思海立在廊下已等候多时。
陆筠等从内步出，恰与其碰个正着。
他身后几个臣子拱手与明思海寒暄，陆筠慢下步子，立在廊下顿了顿。
“明大人是为梁少轻父子求情而来？”
“明大人说的是，皇上圣明，自有决断，……那您这是？难得见您进宫来，能惊动您的事，只怕小不了……”
“行，那不多妨碍您了……”
明思海肃容朝殿中去，他背脊挺直走得缓慢。察觉到身后有束目光，似探究似困惑，虽在他身上只停留一瞬，他亦敏感地捕捉到了。——是那个沉默寡言的嘉远侯，陆筠。
他没有回过头去。文臣武将，一向泾渭分明，何况陆筠远在西边十年，他与京中各派系往来都不密切，跟明家更是不曾有过深交。
明思海没有停步，径直被请入御书房，在龙案下抚袖而跪，“皇上万岁，微臣急求见驾，为有一事，欲向皇上呈请。”
皇帝亲自步下案台将他扶起，“明爱卿，但说无妨。”
明思海颔首道：“梁少轻一案，微臣有所听闻，究其子梁霄在军中所犯罪业，微臣亦有监察不严管教失度之过，其在军中贿赂将领的银资，亦有微臣薄份。微臣乃其姻亲，门生遍布六部，为其在朝廷广召羽翼多攀权贵之实，亦起到不可推卸的助力……微臣今日，特来请罪，望皇上从重发落，以儆效尤。”
皇帝听他言词恳切，素知他为人方正，严于律己，正要宽慰两句，却听他话锋一转，垂首道：“只是……求皇上明鉴，微臣爱女筝娘，久在内闱，贞静娴雅，专司内园庶务，从未参与其卖爵鬻官、延误军务等诸多罪业……今臣已勒令爱女还家，从此不是承宁伯府少君，望皇上念其乃女眷，从轻责罚……微臣万死，愧对陛下……”
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云影天光，一色映在水面上，园中百花竞开，正是烂漫时节。
惠文太后倚靠在软垫上，半眯着眼，瞧宫人投食戏鱼。临溪亭内偶有凉风拂过，吹起四面掩映的轻纱。
太后面如金纸，眼底一片倦色。夜里翻来覆去的睡不好，近来寝食难安，时时惦念着的，便是外孙的婚事。
早年爱女璧君喜爱文人风雅，不愿下嫁疆场上逞凶斗勇的虢国公陆贤吋，这桩婚事勉强了她，以致她郁郁寡欢了一辈子。年纪轻轻撒手人寰，明明身为天之骄女，却为了朝廷社稷，忍下了太多委屈。为补偿璧君也好，也安她自己的私心也罢，她只望璧君唯一的血脉，不要像他亲娘一般，一辈子未尝过快活滋味。
正乱想着，几个世家夫人结伴走来。是她娘家的几个女眷，清早急急忙忙递牌子进来，太后隐隐有所感知，知道必然发生了什么。可真正听闻之后，她却整个人怔住。
“娘娘……今晨明家的长子明辙前往梁府，代妹出面，讨要和离文书去了。”
太后持杯盏的手一顿，几乎以为自己听错了。
对方又道：“十数日前，梁家不知发生什么，当晚搅弄得全城半数大夫没能睡个好觉，一开始大伙儿只当笑话瞧，梁家素来没什么体统可言，也还罢了，哪想到明家诗书传家百年，闺女竟也撒娇闹什么别扭，谁想到，原来不是闹别扭了，是闹和离了！明家也不知怎么想的，这个关头跟梁家划清关系，难免会落人口实，有大难临头为求自保之嫌。明思海一向好脸面，怎么就没好好劝劝？”
另一个道：“这几天梁家动静颇多，四处走动打点，如今捅出了军营里的事儿，那些武官避祸躲灾还来不及，哪个肯替他周旋。他最后的希望，可不就在明思海身上了？明思海虽多年不朝，可在儒林的威望还在，梁家恨不得将他当成了救命浮木，岂会轻易跟他离断了关系？我瞧这事儿最终也就是闹一闹，雷声大雨点小，闺女嫁都嫁了，给人当了八年媳妇儿，又是这样的门第威望，里头的各样事儿哪个不晓？再想嫁个好人家，只怕难，除非远嫁……这辈子也出不得什么头了。损失个闺女事小，坏了家族名声事大，难道明家会不盘算？”
见太后久未吭声，这夫人奇道：“娘娘，您怎么看？”
太后扶额苦笑，“你们两个你一眼我一语说个不停，本宫脑子都给你们吵得乱了。去，带你们三奶奶四奶奶去偏殿喝杯茶，歇歇去。本宫再坐会儿，想静静呆上片刻，你们且去吧。”
两人被宫人请走，敬嬷嬷躬身凑近，“娘娘，天大的好事儿啊！可要尽快知会侯爷？”
