陆筠抿唇，似笑非笑，“微臣听太后娘娘说过，皇上幼时，与微臣母亲感情很好。”
这句话说的平常，可听在皇帝耳中，却像讽刺。
皇帝回过身，认真望着陆筠，“修竹，你娘有没有怨过朕？”
陆筠摇头，“臣不知。”
要怎么能知道？他才只两三岁，亲娘就撒手人寰。
他连母亲的样子都记不清，母亲留给他的全部印象，就只有父亲房中挂的那幅画像而已。
画得又太写意，那哪里像个人？平面的，笼统的，根本不足描绘出母亲的模样。
皇帝叹了声，抬手拍了拍他的肩膀，“修竹，”他说得有些艰难，他这个外甥生得高大矫健，平素躬身守着礼，他还未察觉，这般瞧来，对方早就比他高出了半个头，“你呢？”
他说：“你怨不怨舅父？”
他们之间有过不快，一回是为他给陆筠指派的婚事，一回是为翊王妃。
他要陆筠尚主，后来是他妥协了。
他强行把守寡的翊王妃纳进宫，名为赐居太妃宫中陪侍，实则关在清芳殿意图淫-辱。陆筠劝谏过，他没理会。陆筠拗不过他，毕竟他是长辈，又是帝王。
除却婚事没有听从他的指派，这些年陆筠对他，算得上服帖。
不曾仗着军功自傲过，甚至没要求过封赏，任何时候都表现得恭谨顺从。他甚至能从陆筠的容貌中看出几分自己的影子，这是他外甥，是与他有亲缘的晚辈，他们之间只差着九岁，这份感情，原本是真挚不掺杂任何算计的。
陆筠抬起眼，凝眉直视天颜。他启唇道：“皇上说笑了，臣——岂会怪罪皇上。”
没什么舅甥情，有的只是君臣义。
皇帝的手垂落下来，有些尴尬地苦笑，“看来，修竹还是怪朕。”
“皇上，”陆筠默了片刻，缓缓开口，“微臣征战西北十年，如今边境安定，西国献降，潜入中原的细作也都网尽。微臣如今成婚，有了家室，祖母年迈，亦需人照拂，安稳日子过惯了，再掌握西北军务，已不合适。皇上不若另选贤能，早日填补西北统帅的职缺，往后微臣专心护卫宫城，也免两头牵挂。”
他说出皇帝一直想听的这段话，可奇怪的是，此刻皇帝并没觉得宽心，反倒是有种酸酸涩涩的不舒服，满溢在胸腔。舅甥俩走到这步，他竟也是心痛的。除却权力，也想要亲情，总归是他太贪心了。
风声缓下来，雪籽一粒粒洒下，漫天的雪沫子在半天起舞。陆筠目送皇帝的行辇远去，转过一道宫墙，再也瞧不见了。
他缓步往回走，已经几天没怎么合眼，他头一次觉得这样疲倦。他想念那个人。
想在她身边。
想把她拥入怀。
想靠在她纤弱的肩膀上。
想与她说说自己的难。
头一次觉得软弱并不丢人。因为她一定不会笑他，她一定能懂。
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瑗华扶着明筝登上车，心有余悸地撩帘朝里望，“奶奶，您真没事儿？”
明筝摆摆手，“无碍，别大惊小怪的，仔细给人听了去。”
不远处，梁芷萦跟人寒暄毕，一转身就看见了明筝的车，她疾步走上前，口中呼道：“阿筝，你别忙走。”
她来到车前，扣了扣车壁，“阿筝，我找你好久了。”
为了求见，还没少瞧明太太的冷脸。
车帘掀开半片，露出明筝哭肿的眼睛，她怔了下，旋即想到明筝如今的身份。——太后娘娘可是嘉远侯的外祖母，她自是哭得情真意切，是真伤心。
“李大奶奶有事儿？”明筝没打算下车，便是无礼这一回吧，她实在疲累得很。
“也不算，”梁芷萦瞧了瞧四周，见没人在意这边，才鼓起勇气小声道，“阿筝，你知道我四妹的事吧？人从这世上突然消失了，大半年还没找回来，我娘整日以泪洗面，什么法子都使了，求了多少人，还被骗了不少银子，可这人就是找不回。阿筝，嘉远侯有人脉，有办法，你们若是肯帮忙，定比我们没头苍蝇似的乱找强。我二弟他如今人在宛平，轻易回不来，我信任的人，也只有你了。你能不能帮帮忙，跟侯爷说声？”
明筝抬抬手，打断她的话，“李大奶奶，梁姑娘出事，我也觉得很惋惜，不过也请您体谅我们的难处，正在丧期，实在没这个心情，抱歉得很，怕是帮不上您。”
她挥手命车马起行，梁芷萦气喘吁吁地跟着车，“阿筝，我知道这时机不合适，可是救人一命胜造七级浮屠，你难道忍心见死不救吗？芷薇不是别人，她是你一手带大的啊。我实在是没法子，说出来不怕你笑话，自打家里出了事，我夫君他、他甚至不许我跟娘家往来，他们都不肯帮忙找，我总不能眼睁睁任由妹妹这么无缘无故的没了，你帮帮我，阿筝，你帮帮我……”
“阿筝，这是谁？”
侧旁转过一辆车来，帘幕卷起，露出里头一张肃容。
明筝顿了顿，忙命停车，“祖母，这是礼部侍郎李大人府上的大奶奶。”
梁芷萦心下一惊，没想到会被陆家老夫人撞个正着。
就听老太君冷哼一声，“原来是李太太，怎么，我们阿筝欠了您家银子没还？这么大庭广众的缠着？”
说得梁芷萦涨红了脸，“没……偶然遇上了，叙叙旧……陆老夫人别误会，我、我没别的意思。”
“叙旧？太后娘娘大丧，阿筝伤心得寝食难安，有什么叙旧的心情？今儿来哭丧的谁不是感念太后往日的慈和真心来跪拜，怎么李大奶奶是浑不在意？”
不敬太后的罪名压下来，梁芷萦怎么敢应？她讪讪地道：“不是……晚辈不是这个意思……”
老太君哪里理她，帘子一甩落了下来，“阿筝，走吧。”
明筝点点头，“是，祖母。”
两车一前一后驶出广场，没一会儿就不见影踪。侍婢上前扶着梁芷萦道：“二奶奶如今做了侯夫人，脾气倒长了不少，原先在梁家，几时敢这样跟奶奶您说话？”
“住嘴！”梁芷萦斥了声，灰头白脸地上了自家的车。
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陆筠回来时夜已深了。
明筝还没睡，靠坐在软垫上在饮桂花燕窝粥。
一盏小灯点在炕边，照出一小片光晕来。
单是这点微光，就叫陆筠心里的烦乱都静了下来。
他沉默地走入。
明筝瞥见他，忙从炕上爬起身。
他肩头落了雪，进屋后很快化成一团水雾，他立在炕前解了大氅，怕自己刚从外头回来身上衣裳太凉冰着了她，朝她摆摆手道：“我换了衣裳再过来。”
明筝没坚持，坐回适才的位置将碗里最后一点儿粥吃尽了。
等陆筠洗漱换了衣裳出来，就见桌上摆了几样小菜和点心。
“侯爷忙了几日，多半没吃好，早就叫厨上做了点儿东西用小火煨着，专等着侯爷呢。”
他走过来，在她对面落座。
举箸尝了两样小菜，算是给她面子，免浪费了她一片好意。他没多吃，实在也吃不下什么。
抬眼问她：“这几日你怎样？别太操劳，也要顾着自个儿。”
明筝点点头，提箸夹了一块儿笋片放在他碗里，“做的都是清淡的，侯爷再用一些，熬垮了身体，娘娘也会心疼的。”
说完两人都有些感伤，陆筠推开炕桌，朝她招招手，“过来，给我抱抱。”
明筝顺从地靠近，被他展臂拥在怀里。
她红着眼睛捧着他的脸，“往后我会加倍待侯爷好的……”
他点头，“我也一样。”
至亲离世，活着的人更要珍惜能在一起的每一天才行。
明筝顿了顿，喊他，“侯爷，我有件事……”
“怎么？”
“我……”她想了想，却没说完，“也没什么，只是担心侯爷，怕您太辛苦，吃不消。”
陆筠摇摇头，“别担心，我没事。等忙完这阵，我会多在家，陪你，陪祖母。”以后他不再管理西北军，得闲的日子就多了。
也不知她会不会赞成他的选择。
他想好好活下去，也想她平平安安。
这口气，咽不下也得咽。君君臣臣，还能怎么呢？
他有后着，能护住陆家，护住她，也便够了。
对朝堂，他已心灰意冷。
明筝靠在他怀中，想的却是另一件事。
她还没来得及告诉他。
一开始自己不确定，后来是时机不合适。近来正在忙着太后的丧事，朝中面临的麻烦也多，她不想他因为自己而分心。
就像他说的，忙完这阵子再说吧。
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77、第 77 章
转眼就到了十五。
往常上元节是宫中民间最热闹的时候, 今年国丧禁鼓乐，处处都是荒寂的。天刚擦黑，街上就不见几个行人, 周边店铺也闭门早。
陆筠本轮了今晚上值，属下们都知道他近来辛苦, 怕他撑不住，一个二个来劝他早些回府。陆筠没应声, 佩戴好锦服腰刀, 推开门走进风雪里。
厨上送来了酒酿圆子，摆在乾清宫案上, 新晋位的虞贵人侍奉在御前，用雕花银匙舀了一粒圆子凑到皇帝唇边。
皇帝目视那圆子, 往年宫里热闹, 上元节必是大排筵席, 各宫想尽法子要在宴上博他一顾，太后慈和, 纵是拖着病体也愿凑个趣，免扫了他的兴致。子女们各显其能, 或是吟诗, 或是做对, 只盼能得他一句嘉奖。
所有人捧着他, 围着他, 哄他高兴。
如今回身看过去, 身边宫嫔多是新人, 旧的那些早就被他厌弃掉了，皇后倒还顺服，只是无趣的很, 能管好后宫不出乱子，已算得用。至于旁的，贪图一时新鲜倒也罢了，连丽嫔那样能得他欢心的也没几个。
子女们大了，几个公主眼瞧就要嫁人，再不会像小时候那般围在他身边跟他撒娇，皇子们各怀心思，多半怪他还不肯早早立储、给他们希望又怕叫他们绝望吧。
以往遇到烦难的事，还能跟陆筠说一说，如今，连这个外甥也远着他了。
母后辞世，他竟真的成了孤家寡人。
这团圆的丸子，孤零零如何吃得下？
“下去。”他推开面前的银匙，害得美人被泼了一袖子汤渍。
虞贵人不知何处恼了他，慌忙扑跪在地上，哆哆嗦嗦地求皇上恕罪。
他摆摆手，站起身来，“朕去皇后宫中坐坐。”
今天是十五，又是佳节，合该是要去中宫过夜的。虞贵人恭送他出了大殿，等他去得远了，才抚了抚心口站起身来，垂眼瞧了瞧被弄脏的裙子，小声嘟囔了一句，“可惜了。”
子夜换值，陆筠换了便服从宫中出来。
这会子老太君已歇下了，内园也应已落钥，他便是怕明筝苦等，早早叫人回来传话，说今晚不回家。可不知怎么，他在宫里头走了一圈，心里越发觉着冷寂，他很想见见她。
不过抱着一试的心思，来到门上，早有个婆子等候在那儿，“侯爷回了？奶奶吩咐了，说给侯爷留着门，您这会子进去，多半奶奶还没睡呢。”
陆筠加紧步子朝里走，经过庭院，那刚住了片刻的雪花又落了下来。
他肩头挂着轻雪，一路来到明筝的院子。
赵嬷嬷提灯等在门前，好像早就知道他要前来一般。
“请侯爷安。”
陆筠点点头，朝窗内张望，“她还没睡么？进过晚膳不曾？”
赵嬷嬷笑道：“侯爷进去不就知道了？”撩开帘子，将他请入。
陆筠松了鹤氅，举步跨入稍间，今儿支起圆桌，明筝正坐在桌前等候着。
见他来，她徐徐站起身，瑗华打了温水捧上前，“请侯爷净手。”
陆筠挑眉道：“怎么等到这时候？不是叫你先歇着？”
他洗了手，又接过温水拧过的帕子抹了把脸，回身坐在明筝对面，瞧着一桌酒菜。今儿本是个团圆日子，累她苦等了半宿，这些天忙着太后的丧事，也没顾上家里头。
