小厮呈上来两盏热茶, 老太爷抿过一口, 接着道：“我本还担心厨房那徐厨子欺负你，没成想刚去一瞧，他居然和平时换了副面孔, 小丫头还挺厉害。”
顾茵忙道不敢，“没什么厉害的，只是徐师傅向我请教了拉面的方法，我指点了他两句。”
老话常说荒年饿不死手艺人，足以见手艺的珍贵。
时人都忌讳教会徒弟没有师父，像徐厨子那样没有师承遇到正经师父的，学到中年也没有所成才是常态。
“你直接指点旁人，不怕你师父不高兴？”
顾茵想到了自己的爷爷。她们顾家祖上并不显赫，不像后来其他厨艺之家，开口就是祖上做过御厨的。他们家上数十几辈，那都是普通人，也是靠着天南海北地给人当学徒，才积累下来了各种菜谱。
她爷爷身体还好的时候就很愿意带徒弟，不管资质如何，只要想学，他就愿意教。
但是后世的工作机会太多太多了，厨子的收入说低不低，说高也不高，绝大部分人学着学着就嫌辛苦转行，或者没学多久觉得够自己谋生了，便不愿意再钻研了。
以至于她爷爷教了半辈子徒弟，真正留到最后的只有自己的儿子和孙女。
那时候顾茵不懂，问他说尽心尽力教了半辈子，也不收人学费，到底图啥？
她爷爷说，一门手艺若是只在自己家里传承，怎么可能发扬光大呢？况且若是咱们祖辈遇到的都是些教的不尽心的师父，哪里有咱家现在的传承，有咱家现在的日子呢？
想到豁达了一辈子的爷爷，顾茵十分肯定地道：“不会。”
文老太爷从太师椅上跳下来，指着她笑道：“好呀你这丫头，上次我问你师承，你还反问我熬粥还要跟人学吗？你果然是骗我的！”
顾茵也没想到文老太爷兜了个大圈子其实是在打探这个。
“嗯……我也不算说谎，我确实有人指点过，但更多的还是菜谱上学的。”
上辈子她正式开始学厨的时候，爷爷年纪已经大了，每天能指点她已经很不容易，并不能像一般人带徒弟那样手把手地教，更多的还是顾茵自己看家传的菜谱摸索。
老太爷说你拉倒吧，“真要像你这般说，这天下只要认字儿的，照着菜谱练练都出好手艺了。”
顾茵并不和他辩驳，只认真道：“这次真没有诓骗您。”
文老太爷犯起倔来了。
他书房里藏书颇丰，连各家食单都有收藏。
文老太爷抽出一本随手一翻，指给顾茵看道：“那你照着这个做做看。”
顾茵定睛一看，只见那食单上写着：百果蜜糕，以粉糯，多松仁、胡桃，而不放橙丁者为妙。其甜处非蜜非糖，可暂可久。①
顾茵虽然没做过这个，但眼前寥寥几字，已经把用料写的很是清楚明白。
所以她点头道：“好，那我试一试。”
文老太爷看的稀奇，当即就跟着她又去了大厨房。
而大厨房里，徐师傅正苦着脸和两个小徒弟说话。
小徒弟看他一张胖脸都纠结地皱了起来，就出声劝道：“师父跟随二老爷多年了，到底也有些情分在。真怕被老太爷发落，不若去求求二老爷。”
另一个道：“就是，师父别担心，在厨房上工的哪有不吃好喝好的？自己不吃好喝好，怎么给东家做出美味的吃食来？”
徐师傅一人敲了他们一个爆栗子，“你们懂个屁！我这不是担心自己，是担心小师傅呢！你们俩是运气好，遇到了我，啥都愿意教给你们。我这把年纪就没遇到小师傅这样愿意教外人的，多好的人啊！要是我小个二十岁，我都愿意磕头敬茶认她当师父！这么好的人，就被这么被开了……我心里难受不行吗？”
正说着话，顾茵回来了。
徐师傅赶紧上前问：“小师傅咋样？老太爷咋说？是不是不让你干了？”
顾茵抿唇，“没事，老太爷没有为难我。”
徐师傅刚要呼出一口长气，看到了顾茵一道来的文老太爷。
顾茵去找厨房里的糯米粉了，老太爷还是一眼没看他，只跟着顾茵。
徐师傅心道：老太爷都盯梢盯到厨房了，这还叫没事嘛！这是当过先帝老师，三朝重臣的老太爷啊！听说皇帝在他面前被他瞪一眼都要矮上半截儿，被他这样的人盯着，还不算为难人嘛？！
后头顾茵找到了糯米粉，又问徐厨子要干果。干果这种东西寻常人家不一定常备，但文家这样的大户人家却是有的，加上马上就是过年，这些东西用来招待客人就很不错。
核桃、松仁、花生、芝麻一应具有，顾茵还找到了一盒子葡萄干，便开始动手做起来了。
她先把糯米粉和普通米粉按比例混合，再加水和成面团，用纱布一裹，上蒸笼开蒸。
然后在蒸糯米的一刻多钟里，顾茵用刀背砸核桃，砸出核桃仁再用热水去衣，放入油锅炸酥，随后把芝麻放入锅中炒香。
松仁和花生仁切碎，并核桃碎、黑芝麻、葡萄干拌在一起便是馅料。
后头米团出锅，加入少许白糖和匀，再把各色干果碎揉搓到面团里，最后搓成长条，切成小方块，放入糕点模具轻压，一压就是一个花朵儿形状的小糕点。
做好的百果蜜糕呈到了文老太爷面前。
文老太爷看一套熟练得不能再熟练的动作已经觉得惊讶，尝过一口更是面带震惊地道：“绵软可口，糯而不粘。各色干果香气扑鼻。互不相影响，却又浑然天成！”
顾茵也跟着尝了一块，“确实不错。也多亏老太爷食谱上说的明白，加上这百果蜜糕并不复杂。我刚做的时候还在想，既然这百果能做蜜糕，想来做成百果松糕也不错。”
文老太爷又站起来说不行，你再跟我来。
顾茵又跟着他去书房，文老太爷又翻出旁的食单，点了牛乳奶茯苓糕、水晶鲜奶冻、莲子蓉方脯三样。
这几样糕点步骤更为复杂，所需要的时间颇长，老太爷没跟着。
顾茵再回到大厨房的时候就看到徐厨子盯着蜜糕出神，想吃又不敢吃的模样。
顾茵不禁弯了弯唇，道：“刚才只是试做，老太爷也已经用过，让我做旁的了。这剩下的放着也是放着，徐师傅能不能帮着尝尝味儿？”
徐师傅闻言伸手，先自己吃过两块，又让小徒弟们把剩下的分了。
尝过之后，徐师傅感叹道：“小师傅怎么又会做拉面，又会做宽面，这两种虽然都是面食，但做法和口味都截然不同，显然是两种地方的吃食。现在还会做这个糕点，这糕点我吃着应该是江南那边的口味？想不到小师傅小小年纪会的这样多。”
这个时代消息通信不发达，能掌握一个地方菜系就很了不得，要是各地的菜都会做那几乎是不可能的。
“也不是，这糕点是老太爷给我看的食单，我照着现做的，之前并没有做过。”
徐师傅愕然，愣了半晌道：“照着食单……现做？”
顾茵已经在做余下三道糕点了，但有人说话解闷也不错，便先把食单上那句话复述了一遍，又道：“您听着也很简单是不是？”
徐厨子道：“简单是简单，但是如果我第一眼看到这么几个字，可能想不出咋做。”
“糯米粉做点心，中火蒸一刻多钟口感最好是不是？”
“是！”
“核桃得去衣，芝麻得炒香，炒好之后和花生碎、松仁碎拌在一起，就是馅料是不是？”
“是！”
“非蜜非糖，又不能放橙丁，那就少放糖，用葡萄干代替是不是？”
“是！”
顾茵歪了歪头，道：“皮儿有了，馅料有了，放在一起揉一揉，模子压一压不就成了？你不是也会吗？”
是哦……是个屁啦！都这样天下厨子只要认字儿，然后淘两本食单就能当大师傅啦！
徐师傅久久没能回过神来，后头看顾茵做旁的，打听了一句，他也帮着打下手。
三道点心步骤略为繁琐，一直忙到午饭点，才依次做成。
顾茵呈到文老太爷面前，这次尝过之后老太爷是不得不相信这世上还真有这种人——你给她二三十个字的做法和配料，她就能做出差不离的东西来！
两人分着吃过，顾茵舌头比老太爷还刁，吃完还反省道：“这个鲜奶冻有股奶腥气，下回试着再放些茶叶？”
文老太爷随意地点点头，心思其实已经不在吃食上了。
午饭过后他没睡觉，而是把顾茵留在书房，要教她读书。
顾茵目瞪口呆，文老太爷振振有词道：“你天资聪颖，举一反三，只钻研厨艺未免太过可惜！来，你看看这本《论语》。”
在顾茵几次三番表示“我不行，我真的不行”之后，文老太爷硬是逼她读了半下午的书。
顾茵上辈子上学那会儿语文成绩就是平均分中下水平，繁体字虽然勉强都认识，但是这书还是从右往左的竖版，没有句读的！
这读起来都费劲儿了，还让她举一反三，她能反出东西来才有鬼！
当然归功于九年义务教育，顾茵对论语还是有些了解的，但这点了解在文老太爷这样的老学究面前那自然什么都算不上。
最后两人都是一头汗，顾茵是看竖版书看的，文老太爷则是无奈的——怎么能有人在厨艺方面一点就透，无师自通，在四书五经正道上就像个二傻子呢？
黄昏时分，文老太爷看顾茵累的不成了，就让她提前放工，还让人把剩下的那些糕点装进食盒，让她带了回去。
顾茵提着食盒脚步虚浮地回了缁衣巷，王氏没想到她这会儿就回来了，正在院子里收衣裳。
看到她一脸虚脱的模样，王氏把衣裳搭回架子上，一手接她的食盒，一手搀着她进了堂屋。
她去灶房倒了热水出来，心疼道：“我说怎么给十两的工钱，敢情是累人的活计！瞧你这小脸惨白的，是不是累坏了？”
顾茵喝了一碗热水，又捏了捏发痛的眉心，道：“其实也不是累，一开始还挺轻松的。”
她本来就爱研究菜谱，老爷子给的食单她没见过，新鲜得不行。而且一个上午只做了四道糕点，中间等待糕点出锅的时候，徐厨子都把自己的靠背椅让给她坐。怎么也比在家里做生意时一做就是上百个包子轻松。
“不累你脸色能差成这样？”
这个三言两语解释不清，顾茵扫了一眼屋内，没见到小孩，忙正色询问王氏：“那孩子呢？白天没闹腾吧？”
王氏一摆手说没有，“小孩可好带了！”
正说着话，武安和小孩一起回家来了。
小孩穿上了早前王氏给她缝的棉袍子，蹬上了葛大婶送过来的小棉鞋，虽然看着还是瘦瘦小小的，但神气活现，满脸是笑。
武安就看起来没那么好了，一张小脸憋得通红，气喘吁吁，满头大汗，活像刚跑了八百米。
这孩子性格文静，顾茵从没看到他玩成这么狼狈的模样，好笑道：“大冷天的怎么出这样多的汗，快擦擦，仔细别着了凉。”
小孩见了她就要往她身上扑，他一动，小武安也跟着动。
顾茵这才注意到两个小家伙的手被一根半米长的绳子系在一起。
她终于明白王氏说的“小孩很好带”是什么意思了，因为根本不是她在带，是武安在带！
王氏被顾茵看得心虚，解释道：“上午他醒来不见你就闹腾了一下，我照着你说的和他解释了好一会儿，他虽然没再到处找你，但就是要出门。我也不敢放他一个人出去，又不能一直关着他。正好武安告诉我，昨晚上你把自己的手和小崽子的手系在一起，我就有样学样，找了跟绳子把他俩系一起了。”
得，合着源头还在顾茵自己身上。
说着王氏又把儿子扒拉到跟前，给他擦汗道：“不是让你带着他吗？这是上哪儿疯去了？”
小武安气都快喘不上来了，垫着脚捧着桌上的水碗咕咚咚喝了一大口水，才开口道：“去了好多地方，码头，市集，大酒楼……整个镇子都逛一遍了。还好，还好我和他说天黑嫂嫂要回家了，他终于肯和我回来。”
王氏听得直咂舌，“这小崽子也太能跑了。行了武安也别抱怨，跑两步咋了？你平时就是不爱动，换季的时候老生病，多动动对你好。”
小武安虽然累，其实还挺高兴的。
从前家里虽然有娘有嫂嫂，但她们都有自己的事，他从小就帮着做家事，很少出去玩。也因为长得比一般人瘦小，不会爬树掏鸟蛋，村里其他孩子不爱和他玩。
可今天这个新来的小孩带着他，他才知道原来有人陪着一起玩是这么高兴的事情，他们去码头追小鸟，去市集上赶集，还在酒楼后巷坐在小窝棚里休息……总之就是很让人高兴的一天。
后头顾茵给他们解开了绳子，又打开了食盒让他们吃糕点。
小武安很自觉地拉起小孩的手，带他去灶房水缸边上洗手。
小孩还是有些害怕王氏，但是可能因为和小武安连在一起一下午，从前又从他手里吃过猪油渣，已经和他亲近起来了。
两个小人儿坐在一根条凳上，肩膀挨着肩膀，各捧着一块小点心餍足地吃着。
顾茵和王氏见了，都不由笑弯了眼睛。
没多会儿到了用夕食的时候，两个小孩吃够了糕点吃不下了，顾茵也没什么胃口，王氏就煮了两碗素面，和顾茵一人一碗，算是吃过。
入夜后，王氏烧了一锅热水，让身上流汗流的能搓出腻子的两个孩子洗澡。
小武安红着脸提着裤子，不许他娘帮着洗，小孩也有样学样，死死捂着自己的裤子。
王氏就守在门外，听着他们在里头又叫又笑地扑腾水花，笑骂一句“两个小兔崽子”，转头去寻顾茵。
顾茵已经洗漱过，正在屋里泡脚，困得眼皮都睁不开了。
等她回过神来的时候，王氏已经拿布巾把她的脚擦了，拿出冻疮膏给她涂上。
“累就说，别藏着掖着。”王氏鲜少有这么认真的时候，“到底是什么活计能把你累成这样？难不成是让你一个人做几百个人的饭食？”
