老太爷这才肯动筷子。
入冬的时候顾茵想过过年在集上开摊，但打听过这里的摊位费后就放弃了。
所以别看这面摊小，面汤却是老母鸡汤吊出来的，面也是手擀的，很是劲道。一碗面并不比饭馆酒楼。
老太爷吃完道：“可圈可点吧，面条劲道，汤底清澈。虽然能尝出鸡汤味儿，但是不知道兑了多少水，没什么滋味。”
这是自然的，一碗面卖几文钱，要是用浓郁高汤，可不得亏本。
顾茵对着老板歉然地笑了笑，好在老板也很和气，没有计较。
付过钱，一老一少两个人又吃了豌豆黄、酥油糖饼、驴打滚，甚至还吃了两串糖葫芦。不过这些都不是顾茵邀请他尝的了，是老太爷以“觉得她想吃”为名，自己买的。
直到再吃不下了，徐厨子和小厮也买完了东西回来了。
一行人就此回府。
文老太爷是真吃饱了，就说吃食放到下午做，他回屋歇晌。
顾茵和徐厨子就回了厨房。
徐厨子开始做午饭，顾茵则开始处理食材、穿串串。
等到徐厨子做好了几份午饭，顾茵已经穿好了几十串了。
徐厨子看这活计简单，就让顾茵歇着，他来做。
顾茵是真没觉得累，她日常做惯了活计的，上午出去逛了会儿街，中午坐着穿会儿串串，哪里就累了？
但是架不住徐师傅手是真的快，两刻钟不到，就把顾茵准备好的食材都串完了。
下午晌厨房里闲得很，顾茵坐在院子里晒了好一会儿太阳，一直到文老太爷午睡醒了，才又动了起来。
炭盆是府里现成的，架上去几条长铁签子，就是个简易的烧烤架。
因为烟大，顾茵让徐厨子帮着把烧烤架挪到了院子里。
各色串串装在篮子里，顾茵询问先按着老太爷的口味给他烤了十串牛肉和十串羊肉。
那肉烤的滋滋作响，肉油滴在炭火里顺着烟气真是又呛又香。
等到把孜然和辣椒面往上一撒，那更是不得了，香飘十里，凡是闻到就没有不流口水的。
很快老太爷要的肉串烤好，顾茵又给自己烤了一大把。
文老太爷一开始嫌弃烟尘大，并不肯靠近，后头撸完了十个串，他不嫌弃味道大了，又点了别的几个串，走近看着顾茵烤。后头看到徐厨子他们馋的口水都快滴出来了，老太爷就让他们另外支棱个炭盆，自己动手。
最后连文大老爷并大太太、文琅几个都闻到味道了，开始还当是家里走了水，后头知道是老太爷在让人鼓捣吃食，他们就没管。
但是这味道实在太勾人，文大老爷吃过顾茵做的油泼面，知道她手艺好，后头到了用点心的时辰，他实在吃不下那清淡的糕点，按捺不住寻了过去。
大厨房的院子里，文老太爷已经脱了外褂，摘了皮帽子，只穿着一个直身锦袍、袖子卷到手腕处自己开始动手了。
顾茵十几个串串下肚已经吃饱了，就在旁边指点老太爷。
文大老爷揉着眼睛，不敢相信眼前这个是自己素来持重端严的老父亲。
文老太爷看到他却很高兴，一只手翻转着一把串串，一只手朝他挥道：“老大来的正好，快来尝尝我烤的串！”
文大老爷咽着口水上前，被塞了一把串串。
谁能在空腹的时候抵抗烤串呢？
文大老爷也不行！
他撸完手里的，指着旁边的辣椒面道：“父亲给我多加辣！”
文老太爷又给他烤了一波重辣的，吃得文大老爷嘴都肿了还在夸好吃！
黄昏时分，文家的烧烤摊收摊了。
顾茵和徐厨子一开始只串了不到百个烤串，最后老太爷烤的尽性，让徐厨子临时赶工再串，也得亏徐厨子手脚快，将将赶上老太爷烤串的速度。
大伙儿都吃不下，好在府里人多，就分着送到大房和二房几个主子手里。
文老太爷还是没让顾茵留下做夕食，说这天黑得早，她小丫头回家不安全。
顾茵和老太爷道了谢，又听他道：“这个烤串加辣椒和孜然虽然新鲜，但是《诗经》中就有写到过‘有兔斯首，燔之炙之’。《齐民要术》中更有《炙法篇》，记载了二十余种食材的炙法。京城中更有炙鹿肉、炙羊肉……所以……”
“所以这也不算书上没有的对不对？”
文老太爷打着饱嗝点点头。
顾茵笑眯眯地道：“那我明天再接着想。”
文老太爷又是一笑，让人把烤好的肉串分出一些装进食盒，让顾茵带回去。
等到老太爷走了，徐厨子忍不住出声道：“小师傅怎么还笑，照着老太爷这说法，天下间的食物无外乎煎炒烹炸煮炖焖，腌卤酱拌生烤蒸……那二十八种。哪儿有什么书上没有、他老人家又不知道的？您也忒好性儿，老太爷分明是……”
分明是故意为难人嘛！
真不是顾茵忒好性儿，而是她看出来了，老太爷不是在为难她，就是和她一起找事儿干！
顾茵上辈子的时候就招待过老太爷这样的退休干部。
他们一辈子操劳，猛地退下来就各种不舒服，像老太爷这样只是没胃口、找事干的还是症状轻的，严重的还有得抑郁症的。
老太爷也就是看着凶，其实心宽得很，先是不计较戏台子的事，也没发落偷肉吃的徐厨子和在他面前说浑话的二管家。俨然是个好老板！
像今天这样，她陪着老太爷“玩”了一天，哄了他老人家高兴，自己一边拿下一天工资，还跟着公费吃喝了，这明明是两全其美的事！
但这话不好明说，所以顾茵只笑道：“真没事儿，老太爷也没为难我呀，我明儿再想别的就是了。”
后头等到顾茵离开了文家，在顾茵面前出了好几次丑、气儿十分不顺的二管家摸到了大厨房。
两人都是府里的老人，又因为一个管着家里的大小事务，一个管着大厨房，都算是手里有实权的，所以日常也算是能说上话。
二管家先是夸今天的烤串味道好，徐厨子手艺见长，又冷不丁地凉凉地道：“徐师傅不知道，这小厨娘虽来了两天，但是本事大着呢，老太爷都被她哄得团团转，这往后啊……”往后厨房里可要没你的地儿了！
徐厨子心道你这不是说屁话吗？小师傅被老太爷支使得团团转，老太爷还非要监工盯梢，可不是跟着她一直转？
看到徐厨子不吭声，二管家又凑上去压低声音道：“徐师傅知道那小厨娘月钱多少吗？”
徐厨子摇摇头。
“十两！十两啊！她一个月就抵你两个月工钱！”
“太过分了！”
徐厨子从小板凳上豁然站起，二管家见他这反应喜笑颜开，“可不是嘛，我也觉得过分。你看你在府上都做了多少年了，一个人能抵三个人用，一个月才得五两。她一个黄毛丫头，她凭啥……”
徐厨子义愤填膺：“小师傅这手艺、这聪明劲儿，便是去大酒楼做大师傅，挣那二十两，三十两也使得，怎么只给十两！老太爷和老爷一起欺负人！”
二管家：……
这徐厨子像是得了大病！
…………
顾茵提着食盒回到缁衣巷的时候脚步格外轻快。
迎面遇上从巷子里出来的王氏，顾茵笑着上前：“娘这是担心坏了吧？我今天很顺利，还带了好多肉串回来，咱们晚上不用准备夕食了。”
她说完话，王氏才像是刚看到她了，说：“哎呀，你咋回来这么早！”
顾茵奇怪道：“您不是出来接我的，那这是……”
王氏道：“我出去买点馒头啥的，分给家里干活的人吃！”
说着她也笑起来，眼睛都笑得看不见了，压低声音道：“咱家盘炕呢！”
他们住的小院子里并没有炕，而是简易的竹床，平时还好，入冬后就冷的不行。
之前王氏就去问过，但是入冬后这行的人活儿多，要价也高。到了腊月那更不得了，价钱翻了好几番。
王氏心痛银钱，并不舍得，只在每人的床上多铺几条床褥。
不等顾茵发问，王氏就把她拉到一边解释起了来龙去脉。
原来晨间关捕头来了家里，让王氏去一趟县衙。
王氏吓得腿肚子发抖，差点直接给他跪下，直呼冤枉，说自己是良民！
关捕头让徒弟把她扶起来，解释道：“你误会了，是知县大人听说你收养了码头上的小孩，要嘉奖你。另外你们婆媳在镇子上定居了，得补缴人头税。”
说到后半句，关捕头也有些不好意思，他自诩有些本事，把寒山镇治理成这乱世中的一方乐土。
但是朝廷的税收却是不容他插手的，所以即便是知道王氏孤儿寡母的不容易，还得同她征税。
王氏一听是这个，呼出一口长气，腿也不软了，揣上银钱和关捕头去了县衙。
县太爷是个没什么架子、十分随和的中年人，气势上完全比不上关捕头。
王氏放松了一些，先哭自己逃荒而来、又孤儿寡母的多么不容易，看县太爷也是一脸为难，她再毫不吝惜地把一人半两银子的人头税交了——至于小孩，县太爷知道他是流民，本来要在善堂照顾的，王氏她们帮着收养便是减轻了县里财政支出。所以并不收他的税。
后头到了嘉奖环节，县太爷问王氏想要什么。
王氏当然最想要银钱，但是一来她还真不敢和当官的要钱，二来看县太爷身上衣服也是半新不旧的、还为了一两多的人头税特地把她喊过去，想也知道自己也不宽裕。
王氏期期艾艾道：“到了镇子上，大老爷治理下，民妇才知道啥叫好日子。只是初来乍到，生活上还是有许多不方便，比如家里睡得竹床，冬天下头透着风，实在不如老家那火炕舒服。可惜家里没个男人，便是这点事都……”
县太爷本来就是个和气人，对王氏观感也不错——孤儿寡母生活不易，交税的时候却并未扯皮，还好心收养了一个孤儿，所以他道：“这不难，衙门里的捕快都年轻力壮，就是不知道他们会不会这个。”
关捕头便出声说他会，小时候跟着亲戚学过。
这下领头的人有了，出力的人衙门里也不缺，县太爷点了头，关捕头带着人就上缁衣巷盘炕了。
“年前请这么些人少说得二两银子，咱家三口人的人头税交了一两半，还赚半两呢！”
顾茵听得人都呆住了——
这姜还是老的辣，她至多蹭点公费吃喝，怎么还带公费盘炕的？
第32章
顾茵跟着王氏去买了十来个馒头回了家, 顾茵还拿出食盒里的肉串要分给大家。
但是在关捕头的带领下，众人并不肯收，只说既然是县太爷的吩咐, 他们便算是执行公务, 不好收取百姓的东西。
天将黑的时候，家里三间屋子的盘炕工作已经接近尾声, 但是炕要完全冷却，烧上好几天才能睡上。
不过这自然难不倒王氏, 早在开始动工前, 她就把家当直接搬到了隔壁。
正值许青川放旬假, 他帮着王氏一道搬了屋子, 下午晌便立刻回书院去了，等到下一旬再回家来。
许氏母子住着的院子比顾茵她们的多一间屋子。
顾茵带着两个孩子住多的那间, 王氏则去和许氏挤一挤。
因为只是卧房不能住，家里其他地方还是一样用，所以倒也不算特别麻烦。
送走关捕头等人后, 他们两家就在一起用夕食。
饭桌上，许氏兴致缺缺, 连顾茵翻热的烤串都没能把她哄高兴。
后头用完饭, 许氏没和王氏抢到洗碗的活计, 就回屋去了。
顾茵跟着王氏进了灶房, 王氏用手肘直推她, “不用你, 就几个碗, 你都累了一天了，快去歇着去。”
顾茵看碗不多就没跟着沾手，试探着问道：“娘, 我看许婶子好像不怎么高兴，吃饭都没胃口，是不是不愿意在咱们隔壁住着？或者是咱家今天盘炕扰了她家的清静？”
“她咋个没胃口了嘛，肉串都撸了好几个……哎，都不是！当时我说去住客栈，还是你许婶子说直接住他家就是了，反正他家青川十天才回来一次，不会影响什么。”
“那是……”
王氏扭头看过一圈，确定没人在，才压低声音道：“你许婶子是不高兴我支使关捕头做活儿呢。我不是早就和你说了嘛！”
顾茵这才想起来早前王氏就和她说过这个八卦。
“我当时以为娘就是随便说的。”
“我是那种随便说东家长西家短的人？”
从前在坝头村的时候，王氏干完活最喜欢的事就是和村里的妇人拉家常，连别村头人家丢了只鸡她都回来说给顾茵听。
所以顾茵沉默。
“好吧，我是有一点点爱说。但是这种事我总不能瞎编啊！我可是有证据的……”
“哎，算了算了，我不问了。”
顾茵朝着王氏比了个噤声的手势，让她别再说许氏和关捕头的八卦。
顾茵带着两个孩子回到家里洗漱了一番，就此歇下不提。
第二天，顾茵依旧去文家做工。
这天她看前一天剩的食材和香料多，就准备给文老太爷做火锅。
火锅底料自然是自己炒的——
清汤锅简单，用猪骨头加水慢慢熬成奶白色高汤就是。
麻辣底料则麻烦一些。
她先把干辣椒放进开水锅里煮上十分钟，捞出沥干，然后剁碎成糍粑辣椒。
再把文家现成的牛板油洗净切块，锅里烧水，放入牛油块加水以中火慢慢熬，搅拌上至水蒸发，熬到牛油块金黄变小，牛油块全部浮起，牛油就熬成了。
过滤好的牛油下锅，放小葱、芫荽、芹菜叶、大蒜等大火煸炒出香味，等香味都融入到牛油中，把这些都捞出，再下糍粑辣椒和一些生姜末儿，翻炒均匀，用中火把水分都熬干，最后再放入花椒和黄豆酱，熬上两刻钟。
