顾野一屁股在旁边的大石头上坐下，“你是我娘的朋友吧？她现在咋样了？”
这少年老成的做派才是顾野本来的模样，青年又是轻笑，道：“她还是负责做饭。如今和其他两个厨子在一处灶房，境况还算好。就是担心你，所以才给了我此物。”
顾野转过脸，用手背揩了揩眼睛，最后实在揩不干净，干脆又把斗篷的帽兜罩在了自己头上，瓮声瓮气地问：“我知道，娘不想让我来的。可我也担心她，想为她做点什么。”
顾野以前觉得自己可厉害了，别家小孩只会哇哇哭的时候，他就一个人在外头讨生活。后来遇到他娘、他奶，他又能给她们帮忙，还不到一年成了镇子上的孩子王。
可这次的风波才让他知道，他哪里厉害呢？再没用不过的，连自己的娘都保不住。
哪怕他再长大一点呢？像眼前这个人一样，装出聋哑的模样混进去，总好过在外头急得团团转却什么都做不了。
青年初时看他并不觉得如何，此时看着他套上帽兜后，只露出笔挺的小鼻子和尖尖的下颚。这倒是让他看着觉得极为熟悉，但一时间又想不起来他像谁。
应该还是随了他娘。
看到眼前的小孩身形微微抖动，显然是在压抑着哭泣的模样，他伸手拍了拍顾野的小肩膀，“我会帮她逃出来，不用担心。”
顾野点点头，眼前这人的本事是不用怀疑的，而且她娘看人也挺准，既然会托他帮忙，肯定是相信他的。
“我给你帮忙，”他点完头带着鼻音道，“你需要我做啥？传信或者别的，我都可以。”
从前在文家的时候，青年并不能和同伴取得联系，但到了这山上不同了，地方大，禁卫军总有巡守不到的地方，而且他也有了出入的由头，就方便了许多。
“并不用，你娘的意思是让你在家待着。”
顾野破涕为笑，“那我下回直接在这里等你。”
说着他从大石头上跳下来，转过身挥挥手，“谢谢你啦，丑脸叔叔。”
还真是个不服管束的孩子，难怪他娘都急的求到自己跟前。
小跑了两步，顾野想到了什么，从斗篷上撕下一小块，“还请你把这个，带给我娘。让她不要太想我。”
进出关卡虽会搜身，但一块小布条还是能藏的，青年把那手指大的布条塞入头发里。
两人分开，青年又恢复了一高一低的走路姿势，顾野临走前突然道：“叔叔，刚才你好像不是这只脚瘸的。”
青年身形一顿，又听他笑嘻嘻道：“骗你的，这次真走啦。”
顾野矮下身子，在这雾蒙蒙的雨天里像一只迅捷的黑兔子一般，在灌木丛里隐去了身形。
…………
这天山上匪寨的灶房里，顾茵负责值夜。
虽然周掌柜和袁师傅都心疼她，想代劳，但是小皇帝自打出了寒山镇后就越发难伺候，变着花样要不同的吃食。
前一天袁师傅还因为做的东西不合他口味，让人拖出去打了十棍子。
虽然袁师傅身子骨康健，但那十棍还是把他打的一天都不来床。
所以现在给小皇帝做吃食的厨子就只有顾茵一个。
晚间小皇帝又传膳，要吃鸡丝汤面。
灶房里活鸡倒是有，但是因为连着下雨，山上又湿气重，早上送来的柴放到现下已经受潮了。
她禀报了尚膳太监，没多会儿尚膳太监就让人把青年寻过来，让他在灶房里现劈柴。
顾茵在面粉中加入了鸡蛋，和面揉面，等到青年把柴劈好，放到灶膛里生火，她的手擀面也擀好了。
整鸡切块，泡去血水后焯水，放入锅中大火熬上两刻钟，煮出鸡味后，把面条放入锅中。
等到面条煮熟捞出，盛出放入小碗，再把鸡胸脯撕成鸡丝，一半放入面中，一半拌上香油、味精、酱油等成为佐面的小菜。
尚膳太监昏昏欲睡，强忍着瞌睡监督。
青年在旁边做心无旁骛状帮着打下手，打着打着觉得顾茵一边撕鸡丝，一边用余光偷看自己。
青年无奈地回看过去，他力气确实比常人大很多，但也没做过手撕活人这种残忍的事，不过是战场上的传言罢了。加上这传言也确实能助长义军的士气，所以便没有辟谣。
一阵冷风刮过，尚膳太监被冷的打了个喷嚏，一下子清醒过来。
看到他俩你看我、我看你的，他轻咳一声，顾茵和青年的目光也就从对方身上挪开。
顾茵很快就做好了汤面，尚膳太监试过毒，立刻端走给小皇帝送去。
临走时，他又站住了脚，叹了口气
宫里也有太监和宫女结对食的，尚膳太监在宫里就有伴儿。可惜皇帝出逃的时候，没把他的伴儿给带上，怕是此生都再难见到了。
看到这两人在跟前用眼神腻歪上了，尚膳太监虽觉得有碍观瞻，却也没做棒打鸳鸯的恶人，叹完气就道：“就让他留下陪娘子守夜吧，但可别做那等腌臜事了！”
“谢过公公，民妇省得的！”
顾茵笑眯眯把尚膳太监送走了。
再转头，就看到青年尴尬地垂着眼睛，并不看她，轻声道：“是我对不住你。”
时下女子都重视名声，若是面皮薄一些的女子，让人误会和他现下这番模样的人有了苟且，怕是连要无地自容，再不敢见人了。
“没事儿啊，我儿子都那么大了，又不是什么小姑娘。”顾茵不以为意道：“误会就误会了。再说我往后也不和这些人一直在一起，还回镇子上呢，镇上其他人又不会知道这些。”
两人坐到灶膛前，装作一起烧火的模样，同时也能正对着灶房的大门，看到外头的动静。
青年从头发里拿出小布条递给她，顾茵看到后眼眶一下子红了。
她把布条紧紧攥在手心里，“你见到他了？他怎么样了？”
“他看着挺好，说是想你了，想为你做点什么。”想到那个狡黠聪慧的孩子，青年的眼神也变得柔和了一些，“我帮你传了话，让他老实在家待着，他却不应，只说下回还在我打水的泉眼处等我。”
“这孩子就是这样，”顾茵把布条藏起，有些生气地道：“只要我一眼看不到，就没人管得了他。从前在镇子上的时候，我们县太爷押送犯人去府城受审，他就敢跟着一道去。我和他奶找了整整一夜，才听人说他出城去了……”
或许是知道了顾野的消息，心绪激动，或者是之前和青年随口唠叨养成了习惯，不知不觉间，顾茵就说了好长一串话。
灶膛里的柴火“哔啵”一声响，顾茵才回过神来，歉然道：“对不住，我话多了。”
青年用柴火钳拨弄了一下柴火，轻声道：“无碍。”
他其实已经记不清有多久没人和他说这种家常话了，少时只觉得这些鸡毛蒜皮的事不值一提，到了现在恍然回身，方才明白这种零零碎碎、平平淡淡的日常有多难能可贵。
顾茵看着灶膛里跃动的火苗叹了口气，顾野主意大，她鞭长莫及。然而前头她挟恩求报，求着青年帮他传了话，此时却是再不好开口拜托对方长久地看顾自家崽子。
她心里揣着事儿，就有些坐不住，起身又擀了一些面条放到锅里，顺带着把剩下的鸡肉也拆出来，拌上酱汁和佐料。
等到面条熟透，她用海碗盛出，把刚才给小皇帝准备的黄瓜丝、木耳丝等剩下的菜码也码上，再放一个鸡腿上去，重新坐回灶膛前。
“吃吧。”
青年自诩并不是重口腹之欲的人，毕竟打小他家家境虽然在村里还算不错，但他娘的手艺实在是可以用糟糕来形容，后头从军，那更是风餐露宿，能吃上一口热乎的就不错了。
然而前头在她身边待了一个月，舌头居然变刁钻了。
到了这山上，他在外头待的时间更长，吃的是大厨房的大锅饭，听说那大师傅也是寒山镇上极为有名的师傅，可也不知道怎么了，他就是吃着不香，觉得不如她随便做的。
“多谢。”他端过海碗，大口吃起来，面条劲道弹牙，鸡汤香浓爽口。鸡腿的酱汁微微重口一些，配上略显清淡面和汤，可口无比。
他本是不饿的，但不知不觉就吃完了一大碗。
在这寒冷的山上，发出一身热汗，他舒服地喟叹一声。
“还要吃吗？”顾茵是真喜欢看他吃饭，要不是他眼前的身份是假的，把他雇在食为天，每天让他是前堂表演吃播，就算不能提高吃食的销量，看着也让人舒心。
“不用了，本也不怎么饿。”
顾茵有些可惜地“哦”了一声，接过他手里的碗去水槽边上洗。
青年不明白她为什么看起来有些失落，跟着她到了水槽边。
犹豫再三，他开口询问道：“你丈夫……孩子他爹呢？莫要误会，不是我要多打听，只是前头答应过你的，要帮你离开此处。所以若是他能在外接应，自然是事半功倍。”
“他不在了。”
“对不住。”青年蹙眉。
也是，但凡有些血性的男子，都不会放任自己的妻子落到这种境地，更不会让自己五岁大的儿子在外头急的团团转，兵行险着地跟过来，还差点让人发现了。
他的眼神落在她侧脸，虽然她刻意把自己的脸涂黑了，还盖着很难看的刘海遮挡住上半张脸，可是她鼻子小巧秀气，不说话的时候薄唇微抿，唇角总是微微向上挑着，整个人看起来既安静柔弱却又带着一股不服输的韧劲儿。
到底是那个男人没福气了。
若是他，即便是爬，也要从地府中爬出来，如何舍得让她孤身一人带着孩子讨生活呢？
这想法在脑海中一瞬而逝，他立刻闭了闭眼，把不该有的心思按捺住。
“没事，已经是好多年前的事了。”顾茵故意没提武青意是上战场死的——对方是义军中人，武青意是为朝廷效力而死的，双方立场是天然的对立。
她虽然说得轻松，但青年也尝过痛失家人的滋味，那焚心煎骨之痛，让他很长一段时间都夜不能寐，食不知味，便是到了如今，他每每想起，都痛得五内如焚。
他并不很会安慰人，只岔开话题道：“孩子的事你暂且放心，我挑水的那处泉眼人迹罕至，他身上也有一些武艺，短期内应当是无人会发现的。”
“麻烦你了。”顾茵有些赧然，“我不知道怎么答谢你。”
“你已经谢过了。”青年指着她手里的碗道。
这让顾茵更不好意思了，对方是来做大事的，自己却麻烦人家帮自己看孩子。一碗鸡汤面，还是用小皇帝吃的食材里省出来的，当谢礼实在是不够瞧的。
青年倒并不觉得麻烦，也奇怪，其实他并不是爱多管闲事的人，只是眼前的女子和那孩子，都不会让他觉得厌烦。
“若我有用得着我的地方，你只管出声。”
顾茵只是个普通百姓，都知道旧朝可恶，义军风评好，可天下大事离她这样的普通百姓很是遥远，严格来说她倒不是谁家的拥趸。但这段时间接触下来，旧朝的人真真是让她厌恶极了，而眼前这青年，几次仗义相助，委实是是很有义气，很不辜负“义”这个字。
如今她的心已经完全偏到义军新朝那边，只盼着他们能大获全胜，结束这场风波。
后头他们也不再多言，到了半夜，确定小皇帝已经歇下，顾茵和他也就各自回屋休息。
…………
又过三日，天气阴晴不定，禁卫军也一直没有再次开拔。
这天顾茵正在灶房里忙活——那荣侍卫为首的勋贵子弟又把狐狸尾巴露出来了，知道小皇帝现在不怎么出来，又摸过来要吃要喝。
当然因为灶房离小皇帝的住处不远，他们倒是没敢再喝酒赌钱，只摆出大老爷做派点饭，另外聚集在外头说些闲话。
青年提着水蹒跚而来，荣侍卫他们见了就嬉笑道：“丑厨娘快出来，你相好的来了！”
周掌柜也在灶房里头，听到这话他握着菜刀的手紧了紧。
“没事，不管他们。”顾茵不以为意地道。
这种事也不是一次两次，真要和这些纨绔生气，没得把自己身体气坏了。
青年进屋倒水，顾茵跟过去帮他提水桶。
他很少在人前开口的，这次却在她耳边道：“我要见文老太爷。”
一句话毕，他不再多言。
顾茵若无其事地帮他往水缸里倒完水，然后接着回锅台边忙活。
后头青年出去，侍卫们自然又是一同调笑，但因为他们一个是聋子，另一个又是看着面团似的格外好性儿，他们说完也就自觉没趣，不再多说。
这天之后，顾茵再给文老太爷做吃食的时候，一连做了两天的皮蛋瘦肉粥。
皮蛋还是从文家带过来的，只因为小皇帝说过好，宫人连逃命的时候都没忘了给带上。
“这是什么意思？！”第二天用夕食的时候，卧床不起的文老太爷气得直接摔了碗，“圣上不见我，厨房顿顿给我做一样的吃食，这是嫌弃我这老头子活得长了嘛？！”
粥碗砸在地上，摔的四分五裂。
这老爷子病了快一个月了，宫里带出来的几个御医都瞧了，都说他是年纪大了，受不得情绪波动，倒说不出其他的病因，更开不出对症的药来。
隆庆帝其实倒不怎么在意文老太爷的身子，只要老太爷不死，他就能用老太爷的名声。
“我要见圣上，圣上为老臣做主！”文老太爷挣扎着坐起身。
服侍的人吓得不行，别说隆庆帝现在并不能见人，就算能见，这老爷子看着随时可能一命呜呼的，要真气出个好歹，隆庆帝非把他们一屋子的人脑袋摘了不可！
“老大人别生气，圣上敬重您，怎么会苛待您呢？这自然是下头的人怠慢了！”
宫人把他劝住，又连忙让人传召尚膳太监来。
尚膳太监听人说文老太爷生了这么大的气，立刻就招供道：“老大人明鉴，奴才哪儿敢怠慢您呢？是灶房里的那厨娘，信誓旦旦地跟奴才说，您从前就十分喜爱这粥，曾说过日日吃都不会厌。奴才看她平素办差也是稳妥细致，这才听了她的，您老息怒啊！”
