顾明恪按照侍女的指引，走入书房。书房中烧着炭火，最里面的窗户支开了一半，西风卷着碎雪闯入屋宇，将窗户上的流苏撞得四散飞舞。
李朝歌坐在桌前，单手撑着下巴，苦大仇深地盯着面前的书卷。
顾明恪走过去，随便拿起一卷看了看，问：“四民月令，你看这些做什么？”
李朝歌长呼一口气，朝后靠在座背上，头疼地捏眉心：“有什么办法，能在冬天让百花开放？”
这种奇思妙想，一听就是天后的手笔。顾明恪将书放下，淡然地将桌面整理好：“百花各有时令，没办法。这段时间你就在愁这个？”
李朝歌叹气。她也觉得没有办法，但是天后不听啊。
顾明恪看到李朝歌的样子，劝道：“人力有所及，有所不及。农时花期非你所能更改，算了吧。”
李朝歌用力坐起来，眼睛依然灼灼发亮：“我不信。我一定能找出让它们开花的办法。”
顾明恪平静地点点头，他已经劝过了，她非不听，那就自己去折腾吧。顾明恪站起身，说：“那你慢慢找吧，我先走了。我的院子里本来平平整整，被你挖了后有碍观瞻，别挖了。”
李朝歌胡乱点头：“知道啦。”
不就是挖了他几块地么，都告状到这里来了，小气。
李朝歌翻阅农事书籍，在各个角落寻找催促开花的办法。但是农民靠天吃饭，除了某些政客，谁会异想天开，违背农时种作物呢？李朝歌翻遍农记，找不到任何线索，最后忍不住靠在桌案上睡着了。
顾明恪在自己书房里批卷宗，绿绮进来催促休息，顾明恪应了一声，打算先熄灯，将他们骗过去后再安安静静看。他吹灯后，觉得坐的有些久，便站在窗前透气。
他立于风中，静静注视着碎琼乱玉在夜幕里飞舞，他看了一会，突然发现李朝歌的院子里还有灯。
都这个时辰了，她还没睡？
绿绮和焦尾已经退下，顾明恪没有惊动旁人，悄无声息来到主院。顾明恪衣摆从门槛上拂过，侍女依然靠在门框上打瞌睡，并没有发现有人来了。
顾明恪如入无人之境，他走到书房，发现窗户还开着，而李朝歌趴在桌案上睡着了。顾明恪皱眉：“胡闹。”
她还是凡人，开着窗户睡觉，也不怕着凉。顾明恪走上前，轻轻唤李朝歌：“李朝歌，醒醒，去床上睡。”
李朝歌胳膊压在书卷上，眉间依然皱着，即便在睡梦中都在苦恼朝事。顾明恪无奈叹气，他将李朝歌抱起来，送她去寝殿里睡觉。
顾明恪动作虽大，但是声音极轻，大殿里的侍女一无所觉。李朝歌正在梦中追逐花精，忽然觉得失重，她猛地睁开眼，正要动手，就听到身后传来熟悉的清冷声线：“是我。”
李朝歌松了口气，她脑子还没反应过来，身体就已经卸下攻击的动作。李朝歌朝后仰倒，这时候她才发现，自己竟然被顾明恪抱着。
李朝歌下意识要跳下来：“你干什么？”
“别闹，已经到了。”顾明恪将李朝歌放到床榻上，说，“看累了就好好睡觉，趴在桌案上，背后还开着窗，也不怕明日肩膀痛。”顾明恪将她放在床上，束在她后腰、腿弯的手从容抽离，自然的仿佛本该如此。他如此平淡，李朝歌都不好意思提及了。这时候她动了动肩膀，发现后肩当真有些酸痛。
顾明恪一见她的表情，就知道她在想什么了。顾明恪坐到塌边，伸手按上李朝歌肩颈，缓慢揉捏：“还在想天后的事？”
顾明恪手指修长，力道适中，穴位又捏的特别准。李朝歌被按得舒服，都不舍得拒绝了。李朝歌放弃了，她靠在围屏，任由顾明恪的手停留在自己肩上，疲惫地闭上眼睛：“天后有令，让百花在元日开放，这个任务无论如何都要完成。”
顾明恪默然，按理天后是李朝歌的母亲，若是实在做不出来，和母亲说一声就罢了。但是李朝歌却打碎银牙活血吞，宁愿自己发愁，也绝不和父母提一句。
在李常乐、裴纪安诸流看来，李朝歌这种行为无疑很傻，但顾明恪却能明白她的心情。
被宠爱的才敢肆无忌惮，对于不被偏爱的孩子来说，母亲越给予厚望，她越不敢叫人失望。
顾明恪没有再劝。李朝歌躺了一会，觉得脑子休息过来了，就起身，要回去继续翻书。顾明恪心中微叹，他手上用力，把李朝歌又按回床上。
“你干什么？”李朝歌惊讶地看着他，“我要回去查书。查不出办法的话，我连自己都保不住，谈何休息？”
顾明恪顿了一会，慢慢说道：“未尝全无办法。”
·
第二天，李朝歌看着面前的祭文，问：“这就可以了？”
“嗯。”顾明恪淡淡应了声，“虽然百花各有花期，但若遇到异事急事，临时更改花期也无不可。”
顾明恪教李朝歌写的就是祭天祷告词。古时修道昌盛，凡间王国有大祭司，每逢国家大事，祭司都会向上天占卜凶吉。这份祭文不是占卜，但功能差不多，都是将王朝的状况告知于天，请天上花仙配合。
凡间王朝的安稳关系着三界太平，花仙都是散仙，一般不会和王朝当权者对着干。李朝歌写了祭文后，那些小仙子怕惹麻烦上身，多半都会同意。
果然，没过几天，祭文一个接一个亮起。李朝歌试着种对应的花，果然，可以发芽了。
李朝歌立刻派人去搜集花苗，准备元日那天的百花会。不过，百花接连开放，唯独有一花不开。
那就是牡丹。
李朝歌稀奇，又重新写了祭辞，然而这次依然一无所获。
李朝歌惊讶，拿着自己写的祭辞去找顾明恪：“我祭文哪里写错了吗？为什么牡丹花仙迟迟没有回应？”
顾明恪听到这个名字，沉默了一会，平静道：“她不会回应的。”
他语气平淡，但意味却十分绝对。李朝歌疑惑地挑眉：“为什么？”
为什么呢？顾明恪翻过一页书，没有回答。
因为牡丹花仙被他亲手剥夺仙骨，打落凡尘，进入轮回受六世之苦。天上已无牡丹仙子，祭文如何会有回应。
顾明恪不肯说，李朝歌即便觉得他态度奇怪，也问不出什么。但若以为这样李朝歌就会放弃那就大错特错了，人定胜天，天不回应，她就去找人。
李朝歌派出所有人手，在民间寻找擅长种花、尤其擅长培育牡丹的巧手。高手在民间，李朝歌还真找到不少。
大唐钟爱牡丹，洛阳周边专门种牡丹的庄子有不少。一个农妇听到李朝歌的要求，在衣服上擦了擦手，为难道：“让牡丹在冬天开放……娘子，民妇手拙，种不出这种花。”
这是他们寻找的第六个牡丹巧手了，果不其然，和前面几个一样，这个农妇也没有办法。
李朝歌暗暗叹气，正打算去下一个地方，就听到农妇迟疑地说：“不过，民妇倒知道一个人，他们夫妻酷爱种花，妻子更是兰心蕙质，心灵手巧。经她手种出来的花，无论多么娇贵的品种，都能顺顺当当长大，连虫子都不发。如果是她，兴许能种出在冬天开放的牡丹。”
白千鹤和莫琳琅相互对视，李朝歌眼眸微动，问：“哦，她是谁？”
李朝歌并没有表露自己的身份，农妇只以为面前是一位普通贵族女郎，便大咧咧说道：“这已经是许多年前的事情了，那时候民妇一家还住在乡下，和那对夫妻的房子所隔不远。他们夫妻俩极为恩爱，两人与世无争，夫唱妇随，侍弄花草，门前只养了一条黑狗看家。尤其是那位娘子，长得极其貌美，说话又温柔大方，平日只和花花草草打交道，我们都说那是天上的仙女下凡呢。她的闺名……哦对，就叫牡丹。”
女子中有许多人以花为名，李朝歌没有在意，问：“那她的丈夫叫什么名字，现在住在何处？”
“夫郎我有点记不清了，这得是七八年前的事情了。我只记得总有流氓骚扰他们一家，牡丹忍无可忍，就和丈夫搬走，貌似去西南隐居了。他们家的夫郎名字还好记的……好像叫杨华。”
“杨华，牡丹。”李朝歌默念这两个名字，追问，“他们去何处隐居？”
农妇用力拍脑门，她实在记不清了，就扯开了嗓子喊他们家男人：“孩子他爹，以前咱们村里的牡丹娘子和杨郎，你还记得吗？”
“牡丹那么漂亮一娘子，怎么不记得？”
“呸！”农妇愤愤啐了一声，骂道，“老不正经的，一会我和你算账。杨郎一家搬去哪儿了，你知道吗？”
农田里，一个黝黑粗糙的汉子挠了挠头，犹豫道：“好像去剑南了，一个叫屏山的地方。”
莫琳琅赶紧把这些信息写下，杨华，牡丹，屏山。莫琳琅一边写一边在心里叹气，剑南啊，那么远，他们还来得及吗？
莫琳琅忙着写字，自然没有注意到，李朝歌的眼睛狠狠一缩。
屏山？
李朝歌心中惊骇，但她脸上没有流露出异样，依然镇定从容地问农妇：“他们夫妻两人还有什么亲戚吗？”
屏山距洛阳路途遥远，李朝歌最是知道那里的路有多难找。元日天后就要用百花了，现在赶路肯定来不及，李朝歌只能打听杨华和牡丹的亲人，说不定，其他人手里还有秘方。
“亲戚？”农妇和她的丈夫一起冥思苦想。农妇最先想起来，快言快语说道：“牡丹没听说过，她一直独来独往，从没见过她有什么亲戚朋友。反倒是杨华，他好像有个表弟，叫宋闻。”
农妇热爱在村口闲聊，所以时隔多年还记得杨华家的亲戚情况，但宋闻住在哪里，现在何处，她就一无所知了。不过这对于李朝歌来说不成问题，她问清楚杨华和宋闻的籍贯，打算直接去京兆尹查户籍。
身为公门中人，寻人可从不依靠八卦。李朝歌带着人手离开，她转身前，无意般问：“牡丹家养的那只黑狗，长什么样子？”
农妇愣了一下，没明白李朝歌问这个做什么。她心直口快，热情道：“黑色的，毛特别长，凶得很。牡丹长得好看，时常有小混混上门闹事，那条黑狗就对着人咬，嘴筒子这个地方还被人打出一条疤呢。”
莫琳琅和白千鹤站在不远处，不明所以地等待李朝歌。李朝歌点点头，脸色上看不出任何波动，就仿佛只是随意一问。她对着农妇轻轻一笑：“多谢。”
果然，农妇口中那条黑狗，和李朝歌离开黑森林时，打伤的那只狗妖一模一样。
李朝歌分明记得，顾明恪当时也在，还从黑狗嘴里夺出来一颗仙丹。这颗仙丹从何而来？牡丹和顾明恪，又有什么关系？
第121章 狐妖
李朝歌去京兆尹后, 一路畅通无阻，很快就查到宋闻的身份和现住址。白千鹤问：“指挥使，我们这就去找宋闻？”
“不然呢？”李朝歌白了他一眼, “别想偷懒，赶紧趁今天完成任务, 距离元日没剩几天了。”
白千鹤垂头丧气, 被迫接受又要加班的命运。莫琳琅和周劭接受良好，他们按照京兆尹给出来的地址，往洛阳城东赶去。
梵音袅袅的佛寺内，白马寺主持跟在顾明恪身后，说道：“大理寺少卿，就是这里。”
大理寺的衙役熟门熟路上前，去搜集鸡圈里的线索。说来也是无奈, 白马寺一年前就报过官，那时候被送到镇妖司, 但是紧接着汾州就爆发了尸毒，李朝歌率人去汾州平乱, 随后孝敬太子驾崩、先帝驾崩、太后摄政, 大事一桩接着一桩，李朝歌腾不出手, 白马寺丢鸡案就无限期延误下来。
白马寺的沙弥等了又等，直到最近偷鸡贼越发猖狂, 已经严重影响到白马寺的生活, 他们才忍无可忍二度报官。
这一次，案子递给了大理寺。本来这种事情派两个衙差过来就够了，但是顾明恪在证词中感觉到不同寻常的气息，于是今日他亲自来白马寺查看。
衙役在鸡圈中翻找。仅剩的几只鸡被偷鸡贼搞得高度紧张, 它们察觉有人进来，又是害怕又是警惕，在鸡圈中扑腾着翅膀尖叫。鸡毛飞的到处都是，白马寺主持尴尬，说：“少卿，鸡舍味道重，少卿换个清净地方等吧。”
顾明恪摇摇头，对面前这幅景象视若无睹：“无妨，我在这里等着就好。主持，贵寺从何日开始丢鸡？”
“那可早了。”主持身边的小沙弥皱着脸，抱怨道，“从去年起鸡舍就陆陆续续少鸡，最开始我们没有发现，后来变成一天丢一只，鸡的数量明显对不上，我们才察觉到不对。去年报案后，我们派人天天守在鸡圈，偷鸡贼好像怕了，安分了好一阵，但是今年夏天又开始丢鸡，最开始是隔日丢，后面越来越猖狂，最近这几日天天丢鸡，有时候甚至一天丢两只。我们寺庙就算家大业大，也经不起这样损耗啊。”
大理寺的人听着都面露同情。顾明恪默然不语，若有所思。
鸡舍里的鸡似乎很害怕，扑棱着翅膀乱飞，场面一度非常混乱。顾明恪站在外面看，忽然他注意到什么，走到鸡舍边，俯身看向一个地方。
大理寺的人见状，纷纷围过去：“少卿，您发现什么了？”
顾明恪侧身，示意属下上前采集证据：“有血迹，还有动物毛发。”
