那张薄唇微微动了，声音清冷悦耳，和他的人一样有辨识度：“既然要做戏，那就认真些。女皇和众人又不是瞎子，出去了才装恩爱，他们怎么会看不出来？外面还有侍女呢，你入戏些。”
李朝歌反而成了被教训的那个。李朝歌抿着唇，十分憋闷。顾明恪又换笔，沿着花钿外沿描边。他的手极稳，那么细的笔尖，他的手腕还悬空着，竟然从头到尾一笔勾完，没有丝毫卡顿颤抖。
顾明恪满意地放下笔，说：“好了。时间不早了，走吧。”
顾明恪画眉后，就收回手，退后一步走出殿外。李朝歌扶着梳妆台慢慢坐好，她回头，看着镜中明艳妩媚、栩栩如生的梅花妆，几乎以为刚才是自己错觉。
他在干什么，她又在干什么？
今日女皇设宴，皇城前车马塞道，水泄不通。各家奴仆堵在一起，彼此呼喊着让路。这时候一队仪仗从后驶来，不偏不倚走在路中，颇为横冲直撞，奴仆们正要骂谁家的马车不看路，一回头看到车上的标志，全部噤了声，乖乖让路到两边。
李朝歌和顾明恪的马车就这样一路通行驶到明堂外。李朝歌下车，宫门内侍看到，慌忙跑过来：“奴参见盛元镇国公主，参见驸马。两位随奴婢来。”
李朝歌和顾明恪对太监颔首，相携走入宫中。明堂是女皇新修的建筑，高百米，共三层，底层四方，象征四季，中层十二边形，象征十二时辰，上层二十四边形，象征二十四节气。中层是圆盖，上筑九条金龙，上层顶端矗立着一只凤凰。凤凰通体黄金，振翅欲飞，引吭高歌，远远看着如同神迹。
凤凰立于龙上，很符合现在女皇当政的气象。
天子坐明堂，女皇为了这个象征天子德行、却无人知道具体模样的明堂耗资巨靡。女皇从她还在当皇后的时候就让人修建，耗时近两年，今年终于竣工。洛阳号称万佛之都，远在城外就能看到城中佛塔林立，高雅圣洁，但是现在，天后修建了明堂，比佛塔还要高大显眼。如今洛阳百姓一抬头，最先映入眼帘的就是明堂。
女皇对她的杰作非常满意，又称之为万象神宫。
今日是明堂第一次公开亮相，女皇十分高兴，下令京城公卿驸马、王侯将相及五品以上官员，全部携家眷到场庆贺。
万象神宫天威煌煌，宫人疾步在交错的走廊上，在明堂的映衬下渺小如蝼蚁。明堂外，春风四月，草长莺飞，清风拂过柳稍，涌起一片绿意。
风翻碧浪，李朝歌和顾明恪两人联袂而来。李朝歌穿着浅绿下裙，淡红色上襦，胸系紫色丝绦，臂间挽着同色披帛。顾明恪穿着青色长袍，外面罩着白色外衣，远远看去，宛如把春天穿在了身上。
李朝歌为了这一身衣服颇费了心思。她身上父孝未过，不能穿鲜亮的颜色，但如果穿着一身白来参加女皇的宴会，女皇嘴上不说，心里肯定会不高兴。一朝天子一朝臣，如今皇帝已经是女皇，李朝歌给前面的皇帝戴孝，就算那个人是她的父亲，女皇也会碍眼。
李朝歌选了又选，最后挑了一身浅淡但又不失礼的衣服，如果别人问起，她就说为了素雅。顾明恪就好多了，他本来就颜色冷，穿着淡色出门，根本没人怀疑。
李朝歌和顾明恪走在去见女皇的路上，途中李朝歌再一次和顾明恪申明：“注意行为，谨言慎行，必要时……”
“和你做出恩爱姿态。”顾明恪淡淡接上李朝歌的话，“你这一路上已经说了好几遍了，我知道。”
李朝歌听后并不觉得放心，现在的顾明恪总让李朝歌觉得难以捉摸，李朝歌特别怕他做出一些奇怪的举动。
李朝歌压低声音，正要提醒他不许做多余的事，突然身侧的袖子被握住。李朝歌眉毛抽了抽，没错，就是这种多余的事。
李朝歌还没说什么，顾明恪就低头，拂去她发髻边的一枚碎花：“看路，前面有人来了。”
李朝歌抬头，果然看到前方迎面走来一群人。李朝歌收敛起神色，冷淡看着他们。
来人丝毫不被李朝歌的冷漠影响，依然笑着迎上来，热络道：“朝歌，驸马，你们终于来了。两位可真是大忙人，我们等了许久，可算把你们两个等到了。”
李朝歌声音平静，不远不近地给这几人问好：“献王妃，魏王。”
来人正是女皇的长嫂献王妃武孟氏，和武孟氏的二儿子武元庆。女皇同胞姐妹三人，唯有一个同父异母的兄长武宏，已于去年去世。人死后，做过的坏事似乎就变淡了，被人记住的更多的是好处。天后称帝后，大肆分封武家众人，连有宿怨的兄长也一并封王。
女皇封武宏为献王，两个侄子一个封梁王，一个封魏王。武孟氏作为武宏的遗孀，享受献王妃的尊荣。现在，和武孟氏一起过来的，就是魏王武元庆。
武孟氏看着面前光芒璀璨的女子，心里多少有些可惜。她笑道：“朝歌，你太客气了，我们一家人，还这么见外做什么？你叫我舅母就好了。”
李朝歌对此只是疏离地笑笑：“献王妃说笑了，礼不可废。”
武孟氏难掩失望，她拉武元庆过来，说：“我远远就看到你们了，你们表兄妹年纪相仿，正应该多亲近亲近。元庆，来见过表妹。”
武元庆被武孟氏拉到前面，他眼睛滴溜溜转，却有一种油头粉面之感。武元庆给李朝歌执礼：“朝歌表妹。”
李朝歌面无表情地看着她：“魏王，我的封号乃是女皇赐名，高宗加封，遑论我还有官职在身。公开场合时，请称呼我封号。”
武元庆尴尬，僵笑着道：“盛元表妹，我们表兄妹之间，哪用讲究这些虚礼……”
一阵风从后面拂过，李朝歌的衣带轻轻飘起。顾明恪侧过脸，手指拈住一枚花瓣，从她鬓边摘落，他袖子宽大，拿花瓣时不慎勾动了发簪。
李朝歌不由皱眉，抬手抚向簪子。顾明恪握住她的手，轻轻将簪子插回原位，说：“是我的错，没留意你的头发。没扯痛吧？”
当着外人的面，李朝歌只能摇头：“没事。”
“那就好。”顾明恪将簪子整理好，他先前为了阻止李朝歌抓头发，握住了李朝歌的手腕，此刻花瓣拿下去了，他自然而然地握着李朝歌的手，回头对武元庆颔首微笑，“魏王，我们昨天有些事，今日出门晚了，再不去给女皇请安就该迟到了。失陪。”
武孟氏、武元庆拉着李朝歌说话，没料到顾明恪会突然出声。武元庆本来想和李朝歌套近乎，但如今李朝歌正牌驸马一副我们要去请安的架势，武元庆又不能拦着他们给女皇请安，只能让路：“是本王疏忽了，表妹和驸马快去吧。”
顾明恪对武元庆和武孟氏点点头，温和有礼道：“告辞。”
随后，顾明恪也没有放手，就那样拉着李朝歌离开。武孟氏和武元庆站在后面，目送那两人穿过满院春意，朝高大威武的明堂走去。
顾明恪衣袂飘飘，身姿如玉，李朝歌衣服上的丝绦飘起，和顾明恪的长袖卷在一起。他们两人一边走一边说话，从背影看，如同仙人下凡。
武孟氏看了一会，叹道：“久闻顾少卿天人之姿，今日一见，果然名不虚传。听说他还是盛元公主强抢过来的，难怪如此情深意重。”
武元庆也看着那两人的背影，说道：“母亲，如今姑母称帝，我们武家是王族，满朝公卿小姐随便挑，何必非盯着一个已婚之人？”
“你懂什么？”武孟氏狠狠瞪了武元庆一眼，压低声音道，“你姑母是杨氏生的，早年和咱们家并不亲近。杨氏三个女儿中，就数她最记仇。如今你父亲去了，杨氏眼看也要病逝，我们再不想办法，难道等着她秋后算账吗？”
“可是，姑母明明给我和兄长封了王……”
“她若是真不介意从前的事，为什么封你父亲为献王？献可不是一个好字。”武孟氏努了努嘴，道，“何况，她封你们为王，却封那位为皇储。傻孩子，这其中差别，你还不懂吗？”
武元庆吃惊地睁大眼睛，武家突然发迹，举家封王。他沉浸在被人奉承的快乐中，并没有往深层次想。莫非，母亲的意思是……
武孟氏见武元庆懂了，满意地笑了笑，意有所指道：“女皇姓武，皇储姓李，从古至今哪有将天下传给外姓人的道理？但是你父亲早年和女皇有隔阂，恐怕女皇还记恨着呢。为今之计，只有你娶了女皇的公主，武、李两家合二为一，女皇才能真正信任我们家，将重任交托于你们兄弟。”
武孟氏说到这里，愤愤地拍了下手：“可惜你兄长已娶妻生子，若不然，他才是最好的人选。”
女皇的两个侄儿武元孝、武元庆都已成婚，只不过武元庆的妻子早年得时疫死了，武元庆又不想找人来约束自己，是以一直没有续娶。武孟氏原来恨小儿子不成器，整日沉迷花街柳巷，迟迟不给她生孙子。现在，武孟氏反而庆幸小儿子无妻无子。
娶女皇的女儿，总不可能让公主做小，让人家做继室都是委屈。但谁让武元庆是武家里与女皇最近的血亲，若是武元庆娶了公主，生下孩子，不就是武家和李家的共同血脉了吗？传位给李怀那叫还政于唐，女皇费这么大劲儿登基，最后又传给李怀，何苦来哉？但如果传位给武元庆或者武元庆的儿子，后人既会记挂女皇的功德，又延续了女皇的血脉，岂不是皆大欢喜？
武孟氏想到这里，还是遗憾。本来最好的选择是武元孝娶李朝歌，这是真正意义上的长嫡血脉。而且李朝歌权势滔天，手握禁军和镇妖司，最得女皇信任，娶了她对武家利益无穷。可惜武元孝有妻，李朝歌已婚。如此，只能退而求其次，让武元庆娶李常乐。
娶公主只是筹码，只要能生下带有武家和李家血脉的孩子，武元孝兄弟就能立于不败之地。至于具体娶谁，锦上添花固好，不能，也没有所谓。
武元庆虽然沉迷美色不思进取，但反应并不慢。他听完母亲的话，自己也回过神了。他一想到那个至高无上的皇位即将属于他，顿时觉得血液沸腾，相比之下，区区魏王算得了什么？
武元庆已经意动了，李常乐长的也不差，娶了她得利又得色，他并不吃亏。不过，武元庆皱眉，低声问：“母亲，女皇最是宝贝广宁，她会同意将广宁嫁给我吗？”
“所以才要你去争取啊。”武孟氏意味深长地拍了拍儿子的手，“女人最是没主见，谁对她们好，她就会爱上谁。广宁刚被退婚，正是伤心的时候，何况，就算广宁不同意，还有你姑姑。”
武元庆了悟，女皇才是真正做主的人，李常乐愿不愿意并不重要。如何讨女皇欢心，就成了重中之重。
武孟氏轻声问：“你兄长让你准备的东西，你准备好了没有？”
“母亲你放心。”武元庆拍拍胸脯，道，“我已经准备好了。姑母最喜欢祥瑞，等一会人多，我就献上去讨姑母喜欢。”
李朝歌感觉到走出武孟氏母子的视野后，就轻轻挣手，想把自己的手抽出来。顾明恪手指微微用力，沁凉的手掌依然牢牢握着她：“敬业点，这么多人呢。”
李朝歌心里腹诽，甚至生出一种她陪着顾明恪做戏的荒唐感。李朝歌不好动作太大，只能抿着唇道：“驸马，马上就到女皇跟前了，注意形象。”
“在众人面前你称呼我为驸马，就这样，还想装恩爱？”
李朝歌放弃了，有些迟疑地说道：“秉衡？”
“嗯。”
顾明恪简简单单应了一声，但李朝歌莫名觉得他心情很好。李朝歌心神微晃，这时候女皇的宫殿到了，两人俱打起精神，顾明恪手指轻轻松开。
女皇跟前已经守了许多人，他们听到宫人传信，刚刚回头，就看到李朝歌和顾明恪在门口松开手，衣袖翩然而落。殿中静了片刻，随后，韩国夫人笑道：“盛元和驸马感情真好，连这么一小段路都要牵着手。”
李朝歌和顾明恪先给女皇行礼，随后，李朝歌才看向韩国夫人的方向：“姨母开玩笑了，刚才我衣服上有东西，驸……秉衡帮我拿开。”
韩国夫人掩唇娇笑，女皇也轻轻笑了。这样的借口，委实太显浅了。
李朝歌一看这些人的表情就知道他们不信，苍天可鉴，这是真的。女皇登基后容光焕发，她目光如炬，头上重新长出黑发，整个人像是年轻了十岁。果然，权势才是最好的装饰，无论对男人还是女人。
女皇问：“秉衡是顾卿的字？”
顾明恪点头：“是。”
“秉持平衡，中庸之道，这个意思倒是罕见。”
顾明恪眼帘下垂，遮住瞳中颜色：“谢陛下。”
李朝歌在旁边暗暗瞥了他一眼，总觉得这个字号似乎哪里奇怪。女皇问完之后，让宫人赐座。
李朝歌和顾明恪落座，对面正好是李常乐。李常乐看到李朝歌和顾明恪，尴尬地笑了笑，淡淡问好：“姐姐，姐夫。”
李朝歌应了一声，没有接话。李朝歌不知道裴纪安和李泽说了什么，但是自从那件事后，李常乐和她就冷淡起来。其实以前也说不上亲密，只不过现在连表面上的和谐也维持不了。
李朝歌无所谓，她也不想和李常乐装姐妹亲热，就这样井水不犯河水地处着很好。
李常乐眼睛扫过四周，母亲身穿龙袍，武家气焰张扬，李朝歌夫妻恩爱，而她熟悉的玩伴、兄弟，一个都不在。今日五品以上的臣子全部携家眷到场，可是李怀却没有来。
李怀重新变成皇储，但被关在宫中，不能自由行动。这么长时间过去了，李常乐一面都没有见过阿兄。
李常乐和李怀亲厚，他们兄妹两人近乎是一起长大的，如今，李怀生死不知，安危不知，有没有被虐待也不知，而造成这一切的帮凶，却堂而皇之享受众人的吹捧。
李常乐虽然恼怒裴纪安，但至少知道裴纪安在努力营救李怀。而李朝歌呢，她在父亲尸骨未寒的时候就谋害手足，害死了太子阿兄还不够，现在还要踩着李怀的血泪往上爬。她做这些的时候，可曾想过她姓李？
