众人争论吴王到底是真是假。这件事非常重要，决定着接下来他们要用什么策略平叛扬州。李朝歌没有来由，莫名觉得李许是真的。
造反是大罪，自古以来都是骂名，叛军为了合理化自己的行为，往往都要扯面旗子，就如当年陈胜吴广起事要用扶苏的名义。扬州叛军也类似，如果他们真要找人假扮皇子，假扮李怀不是更好吗，为什么要假扮名不正言不顺的李许？
所以，李朝歌更倾向于那是李许本人。然而问题同样在此，李许被女皇关押在寿州，以女皇的心性，李许身边的守卫绝不会少。那李许是怎么神不知鬼不觉地逃到扬州的？
就算监视的人一时失察，李许逃走这么久，他们也一点都没发现吗？
下方臣子争论吴王真假，而女皇坐在最上面，气定神闲地看着前线传过来的檄文。女皇看完后，指着檄文，对下方众人说道：“这就是你们的失职了。这篇檄文洋洋洒洒，才华横溢，写文之人必是难得一见的人才。你们身为宰相却没有将人才挖掘出来，给予他重用，竟让他跟随反贼漂泊，实乃尔等过失。”
大乱关头，女皇不为造反着急，反而还赞美写檄文的人有才。众臣拱手，应下女皇的指责，李朝歌也跟着行礼。
泰山崩于眼前而不动，这才是为君者的气度，有了女皇开头，殿中众人心态都安稳下来。
李朝歌心想，不愧是能为自己铺路十年的人，女皇还是沉得住气。扬州叛乱，女皇真的不着急吗？她要是不急，也不会连夜宣召他们进宫。
但李许骂女皇僭窃帝位，暴政恶毒，以恢复李唐的名义造女皇的反，越是这种时候，女皇越发要稳住阵脚，拿出皇帝的气度来。若是她愤怒生气，反而证明檄文里骂的不错，到时候民心涣散，周武政权才是真的危险了。
众相讨论了半天，一直在纠缠李许是不是真的。女皇说：“无论吴王是真是假，扬州叛乱总是事实。没必要纠结吴王真假，尽快平息造反才是真。征讨叛军的人选，你们有什么推荐？”
众人一听女皇的话音，便知道扬州那位吴王是真的了。他们也不追究吴王为什么死而复生出现在扬州，转而讨论起出征人选。他们提了好几个人，也不知道有意无意，没有人提李朝歌。
洛阳现在可以调动的兵力有二十万左右，过几天各州道支援，前去扬州平叛的军队只会更多。二十万军权，足以左右政局，没有人敢交给李朝歌。
李朝歌听了一会，心里明白了，这些臣子心里还想着李怀。他们如此害怕政权继续落到女人手里，连造反这种大事也不肯放松。
但是，事情由不得他们。
早朝争论了三天主帅人选，第四天，江南又传回急报，说叛军中出现了异人，刀枪不入，水火不侵，他们冲锋在最前面，仿佛根本不知道疲惫。种种描述，很有当年朔方之变的影子。
这下所有人都吓到了，女皇再一次召集会议，他们谈了一个时辰，最终决定让李朝歌作为副将去江南。
当年朔方之变莫名其妙就消失了，这么多年没人知道幕后主使的下落。万一这次还是同一拨人，那王朝危矣。危机关头没人顾得上党政，众相几经斟酌后，女皇下令，任命左玉钤卫大将军为扬州道大总管，领兵三十万，任命盛元公主李朝歌为副职，大理寺卿顾明恪监理军事，讨伐李许。
至于顾明恪为什么会去，完全是他自己要求的。本来队伍中已经有李朝歌，顾明恪身为大理寺卿，之前未曾有处理军务的经历，又是李朝歌的驸马，按照避嫌不该随行。可是顾明恪主动向女皇请命，女皇觉得队伍里不多他这一个，便同意了。
叛乱刻不容缓，大军很快就要出发。盛元公主府的侍女听说扬州发生叛乱，还没打听出来到底发生了什么，就得知驸马公主都要出征。侍女们吓了一跳，慌忙给两人收拾行李。
出发前一天，盛元公主府灯火通明，顾明恪坐在偏院查看地图。李朝歌推门进来，见他坐在这里，道：“你倒会躲清净，怎么跑到这里来了？”
这里是顾明恪没有搬到主院前住的地方，已闲置了很久。李朝歌走过来一看，发现他把前些日子画好的舆图也搬过来了。李朝歌拿起一卷，问：“在书房放的好好的，你怎么把这些搬出来了？”
“主院人太多了，我在书房被她们吵得头疼，就随便寻个清净之地。”顾明恪长袖收敛，将卷轴归拢到一边，问，“你怎么来了？”
李朝歌叹气：“侍女在打包行李，我都说了一切从简，她们却觉得这个是必需的，那个也是必需的。我不想听她们咋呼，就出来寻你了。”
说着，李朝歌环顾四周，道：“你倒是会躲，我找了好几个地方才找到这里。”
顾明恪没有应话，劝道：“她们也是为你好。之前你虽然时常出城，但毕竟在洛阳周边，这次却要随军出征，一走不知道几个月。她们不放心也是常理。”
“我明白。”李朝歌点头，“但她们准备的东西我不会带，现在听她们提醒我哪一样放在哪里，我还挺不好意思的。干脆不听，明天扔下的时候也不会太愧疚。”
顾明恪轻轻笑了，这是李朝歌能干出来的事情，他都能想象到明日大军出发后，侍女们发现打包好的行李一样没少，该多么震惊。顾明恪说：“多少还是准备些，这次，恐怕不太平。”
“我知道。”李朝歌靠着桌案，长长呼了口气，“本来我是不用出征的，可是前线突然冒出来刀枪不入的武士，而且他们生怕朝廷看不出来这些人和普通人不一样似的，还给武士戴了面具。扬州之人就是在提醒朝廷，这不是寻常的叛军，变着法逼我去扬州。我总觉得，他所图不小。”
顾明恪听后不言语，他静了一会，忽的问：“你怎么知道不是李许？”
“他？”李朝歌轻嗤，“他有这个脑子吗。要不是有人给他撑腰，他恐怕连反对女皇都不敢。”
女皇可以说是高宗所有子女的噩梦，一提到女皇，别说李怀，就是李贞李许也战战兢兢。想起李贞，李朝歌道：“李许已经到了扬州，李贞多半也在。吴王妃和李贞的驸马，是不是都凶多吉少了？”
顾明恪心里很肯定，以他对那个人的了解，吴王妃和权达必然已经遭遇不测。可是，表面上顾明恪却清清冷冷，说：“不曾接到寿州、袁州报案，我也不知。”
李朝歌斜倚在桌面上，漆黑的眼珠盈盈地看着他：“你不知道？”
顾明恪不答反问：“我从哪里得知？”
他不愿意认，李朝歌也不勉强。她叹了一声，虚虚望向跃动的烛火，说：“到底是谁，马上就知道了。”
江南叛乱，朝廷三十万大军整装待发。出征当天，女皇携文武百官、内外命妇亲临城门，为大军践行。
主帅在前方宣誓，声若洪钟，豪气冲天。李朝歌做为副将，这种场合不该出头，便安静地待在一旁。六部宰相、武元孝、武元庆、李常乐、二张兄弟都在，甚至连久违的李怀也露面了。李朝歌明白，女皇这是故意带李怀出来正名。李怀才是高宗册封的太子，李许一个庶子，有什么资格起兵？
张彦之站在人群之后，似乎有什么话想说。然而主帅在和女皇说话，张彦之不敢出头。好容易等君臣寒暄完，主帅回去整兵，马上就要出发。李朝歌早就等的不耐烦了，她转身走向自己战马。张彦之顾不得周围有人，慌忙叫住李朝歌。
“盛元公主！”
李朝歌回身，意外地看向张彦之。周围乱糟糟的，看似没有人注意这里，但四周毕竟有许多双眼睛，张彦之叫住她实在大胆至极。张燕昌眯着眼睛朝他们这边看来，连李常乐和武氏兄弟那边似乎也动了动，张彦之明知道自己在作死，却还是硬着头皮上前，举起酒杯，朝李朝歌敬了一杯。
“臣静候盛元公主凯旋。”
前面人已经在等着了，李朝歌点点头，就要归队。张彦之借着敬酒的动作，上前一步，忽然压低声音说：“不要相信人。”
李朝歌眉尖一动，意味不明地看向他。
张彦之顶着四周的压力，双眼紧紧盯着李朝歌，眼底仿佛有幽火跳动：“不要相信任何人。”
张彦之的表情不对劲，似乎知道什么，但越来越多人朝这里看来，李朝歌就当张彦之什么也没说，转身跨上自己的马，驾的一声策马出发。
队伍浩浩荡荡远去，如一道钢铁长城，在后方扬起一条沙墙。那阵黑云越飘越远，渐渐和地平线连成一线，再也看不到了。
城门前众人都静静目送大军远去，直到女皇行动，其余人才如梦初醒般，护送女皇回宫。张燕昌走到张彦之身边，眼神乜斜，问：“刚才你和她说了什么？”
张彦之摇头：“没什么。送别的话而已。”
队伍中，顾明恪同样在问：“刚才他和你说了什么？”
李朝歌缓慢摇头：“一些有些奇怪的话。没什么要紧的，你放心。”
顾明恪静静扫了李朝歌一眼，没有再问。他昨日特意派人打听过裴家的动向，意外的是，云州并未传来裴家大郎君病逝的消息。
季安已经恢复记忆，没必要再留在人间扮演角色了，可是裴纪安依然活着，那就说明，季安没有回天庭。
顾明恪看着满目铁甲，心中轻轻一哂。最近他不知道走了什么运气，似乎很容易遇到故人。
之前是季安，现在，还有那个人。这样算算，他们真的太久未见了。
大军一路急行，很快到达江南道。叛军借助地利，占据都梁山固守，朝廷军围在山脚下，发起第一次进攻。
杂牌兵和朝廷正规军差距巨大，但是就在朝廷占据上风的时候，山上忽然冲下来一队高大威武的面具武士。他们身体沉重，踏在地上都震的石块跳动，手中铁枪一扫就能掀翻许多士兵。更可怕的是这群面具武士不怕苦不怕累，不知疲惫一样往前冲，即便被刀砍伤也毫不退缩。
普通士兵哪能和这样的战争机器比，很快就败下阵来。
晚上，众将领拿着前线的战报，激烈争辩。有人说：“都梁山险要，易守难攻，山路上还有面具武士把守。普通兵卒打不过面具武士，骑兵在山地上也无法施展，不如我们放弃都梁山，兵分两路，直捣扬州。一旦捉拿了吴王，外面的叛军必不战而降。”
“不可。”李朝歌想都不想，立刻反对，“李许只有十几万人，而我们有三十万，人数本来是我们的优势，一旦分散兵力，岂不是自毁长城？扬州有城墙护卫，外面还有护城河，一时半会绝对攻不下来。叛军极可能绕到我们背后，到那时我们进退两难，腹背受敌，就危险了。”
“但都梁山无法攻克，若是再耽误下去，等叛军援兵抵达，我们一样会被包围。”李朝歌眯了眯眼，轻声道：“谁说都梁山无法攻克。我倒要看看，是什么东西在装神弄鬼。”
今日首战，李朝歌并没有上前线，而是留在后方观察战局。打仗和打架不一样，打架只管往前冲就行了，但打仗却不是一个人的事情。她就算单兵作战再厉害，也无法解决所有面具武士，寻找破局之道才是最重要的。
她观察了那些武士一整天，刚才还去伤兵营看了伤口。李朝歌心里模模糊糊有些想法，但没有近距离接触过，她也不敢确定。李朝歌打算趁黑夜探都梁山，等摸清这些面具武士的弱点后，再定制战术。
不过军队和镇妖司不一样，这里不是她的地盘，她行动前必须和其他人商量好，要不然她上山刺探，其他人却退兵了，李朝歌还打什么。李朝歌说出自己的计划，其余将军激烈讨论，说什么的都有。主帅默默听众人争辩，他看向静坐一旁的顾明恪，问：“顾督军，你觉得呢？”
顾明恪点头：“我觉得此计甚好，可行。”
在场都是武人，听到这话，有人低声嘀咕：“他就是一个文人，哪懂什么兵法。他又不敢得罪公主，肯定什么都说好。”
说话的那个人声音很低，但李朝歌全听到了。她不由皱眉，顾明恪却十分平淡，一副不慌不忙、气定神闲的模样。李朝歌念在第一次共事，不好闹翻，便忍了那个人的无礼之言。
李朝歌心想顾明恪打仗的时候，在座这些人的祖宗还不知道出生了没有呢。顾明恪都说可，那就是真的可行。
最终主帅拍板，暂时再等一天。李朝歌带了几个身手利索的士兵去山上探路，顾明恪身为“文人”，只能留在山脚下等她。
叛军占据都梁山，又仰仗自己有底牌，在防守上十分疏忽。李朝歌轻而易举就溜到山上，她示意士兵分头行动，一旦发现面具武士，立刻用暗号联络。
士兵两两一队散开，李朝歌独自行动，挨个营帐寻找面具武士。这些面具武士让李朝歌想起武神庙的四武士，自然，武神庙那四个武士的战斗力强悍多了，可是这种大开大合、沉重刚硬的攻击风格，却非常相像。
如果她猜得没错，这些武士应当不是活物，用特殊手法激活后才能攻击人。武神庙四武士是石头，这里的武士应该也是类似的东西。
