萧思茹将一早酝酿的话说出，言辞恳切，倒如以前蛮横的萧府小姐判若两人。
“你救我一命，我若给你物什，二哥定有更好的给你。因此只得从这提醒你两句，二哥身子孱弱是事实，你需得提前为自己想好后路。……若有时机，我定当回报当日你的救命之恩。”
施烟唇畔勾起一抹轻笑，了无生趣道，“我何时救过你？不用你谢我，也不必谢我。”
萧思茹紧紧盯着那道身影离开，她好似一团迷雾，有几副面孔，如何也揭不开。
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这几日暑气浓重，萧祁远携施烟去静安寺避暑。
和尚的小郎君要去后山寻蝈蝈，邀施烟与他同去。萧祁远坐在枝繁叶茂的古树底下，明明三伏天，他膝上还搭着一张薄毯，外人瞧着尤为怪意。
苍梧山的和尚笑起时眼角皱纹比以往多起了两道，“萧施主此善果延绵不断，瞧着，世人所说的佛祖菩萨显灵了。”
萧祁远等他话落，古树飘散一片叶子，正好落在掌心。
前头正拐入寺墙后的施烟正回首望他，萧祁远薄唇轻扬，神色浅淡，“怎不说陆判官深夜打盹，误将我寿命错化成了别人？”
“我佛慈悲，”和尚捻着手中佛珠，“施小师父近日又在长安数十座寺庙捐了香伙，苍梧山那盏长明灯施主还未去瞧过。萧施主怎还想着去地狱？”
话语慈善，且笑他杞人忧天。
萧祁远背靠躺椅，也笑了。忽然他脸色为正，直呕出一口鲜血，素绿青衫上红意惹眼，周围伺候的人大惊失色。
他倒不急，牙齿沾染红色，有一丝残破濒临死亡的前兆 ，“抱歉佛祖，玷污佛门清净之地。实在罪过。”
山中借着月色倒也明亮，施烟怀中抱着颗一圈半大小的夜明珠照明，淡蓝幽绿的光柔似湖波，轻巧为她面容增添一份韵味。
施烟还不知萧祁远那里一片慌乱，派人遣送小郎君，她自己独留山间。寻了一初扁平之地，任由凉风穿身而过。
山路尽头，有人提着灯笼一步一步上来。
身形挺拔，模模糊糊中由为熟悉。施烟想了想，脑袋又传来阵痛，双手挤着脑袋，越想越痛，她不由得痛苦惊呼一声。
那人走近，鼻息灵敏闻出来是龙延香。
“小姐孤身一人坐在这里，可得自己山上野狼叼了去。”
抬首，对上那阴鸷面容，再想其身形，施烟冷不丁将其与那夜里闯入闺房的人融为一体。
她指尖微凉，不受自主颤抖得厉害，眼底惊愕呼之欲出。
……是太子！
这次他没有可以隐瞒身份，声音很是熟悉，清冽威严，但又少了南宁王的不可一世，将锋芒暂且避开。
指尖掐住掌心，施烟对这人有着心底而来的恐慌，强装镇定道，“太子殿下，以前深夜闯民女闺房，如今又孤男寡女相处。若被他人知晓，您是想毁了自个名声，还是民女的清白。”
太子立在那里，脸色表情模糊，“小姐被退婚都不在乎，如今怎也在乎这莫须有的？”
想起身离去，结果手腕被攥得紧，怀中的夜明珠顺着山坡滚下去，漠入灌木丛里。
真是横断独立的人，施烟气得咬紧牙关，一掌拍过去，“我还不信，太子殿下能干出强抢民女的戏来。”
太子松开手，往后不急不缓退了两步，轻笑道，“姑娘依旧好烈的脾性，萧家主孱弱多病，竟也能镇住你。不过，姑娘相信一见钟情吗？”
“不信。”施烟硬邦邦回答，转身预走，却被一下挡住路线。
太子轻笑一声，很快道，“小姐，你撒谎时，耳根子会变红。瞧，你莫不是思慕本宫？经不住两三言语便红了脸。”
话落，左手的灯笼抬起照了照，瞧清楚因恼怒而红的脸颊，目光忿忿不平，恨不得一口咬死他。
施烟横他一眼，“无趣至极，太子殿下如今监国，此等大事危机之时，却同小女子谈情说爱，可是荒谬。”
太子却坦然，却自顾自说着，“施烟小姐遵从心底，自认喜欢萧祁远。或是一见钟情，日久生情，这爱慕之情早早存在你眼中、心底。甚至看得他太久，连模样都长得精致，只觉得他好。”
施烟生生被他这言语气笑，低喃一语，“疯言疯语。”
“施小姐当真忘了以前之事，在雲山醒来，凭萧祁远的空口白话，就信了他？”
施烟不理，直直往山下走去，一阵风随着声而来，“难不成，小姐不想知晓阿弟的下落了？”
阿弟!
施烟握住碎石的手一松，瞬时怔住，再转过身，瞧着太子，狐疑道，“殿下有我阿弟消息？”
太子故作玄虚，抬头望满天繁星，施烟无奈只得再走上去。这人笑容得意，“怎么，萧家主在我朝也算是神通广大，不过一孩童的消息，也不舍得告诉你吗？”
“当年西北战乱，萧祁远受故友之托照顾其妹弟，可那故友未曾想到竟然迎狼入室。匈奴遣一支小兵绑架萧祁远，你父亲领兵搭救，反糟了陷阱，身首异处。”
“呵，你胡说！”没由来的，施烟浑身冰凉，小腿忍不住打颤，她说，“我父兄阿嫂是死于边寇。”
太子不动声色将她所有情绪扫入眼底，不疾不徐，“那他当日也应是告诉你，你阿弟也死了。可为何一下雲山，西北还有你阿弟的消息，至今一连三年，都不告诉你半分消息？”
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是黄昏，施烟魂不守舍的依在雨廊下，不知为何，她心中总是惴惴不安 ，似有大事发生，说不出言语的难过。
太子的话犹如附骨之蛆，将她扰得不堪其烦。自己究竟该信谁？
三日后，两人辞离和尚，寺庙外响起一道声音。
“恩公！”
施烟先回头，瞧见一个青衣男子，面相白净，气质轻尘。
他急步走来，一瞧所叫之人竟真是自己认识的。笑得几近夸张，先是双手拱起，弯腰行了个大礼，“家主，一别五年，原以为杜之再见不到您了。”
萧祁远眉眼不动，打量跟前的男子。
瞧他陌生的神色，男子急得往前跨一步，双手指了指萧祁远，而后又对着自己，脸色憋红，“家主，您不记得我了？我是程杜之啊，当年在敦煌古城，您忘了，您还救过我呢。”
动作之大，差点扑到萧祁远跟前来，后头梁胥握剑的手臂一伸，眉目凶煞的挡在他们跟前。
施烟蹙了蹙眉，冷声道，“这位公子有话好好说，不必急于一时。我家主人身子不好，经不住吓。”
萧祁远余光撇了撇旁边人，也不知为何，这两日烟儿情绪不佳，也不知何处受了委屈。
他将这事隐与心底，再仔细瞧了瞧面前的青年人，眯了眯眼眸朗然道，“程公子，多年不见，你模样倒是大有变化，眼尾的红色胎记消失，在下一时眼拙，竟认不出来了。”
话音徐徐，不紧不慢，听萧祁远说出自己名字，这程杜之方才松了一口气，“在下还以为家主真得忘了我。当年您不辞而别，我与姐夫找了您许久，也未得音讯，还以为您………”
话到这急急打住，将目光落在萧祁远后侧的女子，琼面花貌，衣裳清雅不俗，发髻素净只有一只簪子，对上自己的目光也坦然平静，不像是寻常的丫鬟，可若是小姐，这装扮也太素净了吧。
他恍然一想，那个男人不是三妻四妾，且长安勋贵擅养外室。这许是萧家主早成亲了，而这女子又生得清雅美艳，怕也是他养在府外的女子罢了。
随即匆匆一瞥，不再他想。
程杜之恨不得将一箩筐倒出来，“因姐夫升了边任，西北苦寒，家中人舍不得我，便随他们一同上长安来。心中原是不情愿，不曾想还能遇见恩公。”
说着不好意思低了低头，随即又抬起头看着萧祁远，“恩公，如今家住何处，明日我携礼上门拜访您。”
萧祁远摆手，示意该走了，“不必，当年既是你我有缘。如果过去许久，能忘的便忘了吧。”
话落，那女子便推人从身边走远，程杜之急唤一声，“诶，可……”
那女子转身而来，凌冽肃杀的目光，生生将程杜之后半段话噎在心里。
一路回府，施烟原本以为萧祁远要问话的，可等到夜幕降临，掌灯时分，她静静守在他身边，也未见他问一句。
这般也好，甚得自己忍住头疼编话。
回了自己小院，躺再床榻上不过半柱香后，一道熟悉脚步声走过来，施烟屏住呼吸。辨别那人越走越近。忽然那人脚下一趔趄，撞到了屏风，发出不大不小响声，在静默黑夜尤为明显。
原是没什么，施烟可是忍不住心头一跳，一把掀开衾被，下去将人扶住慢慢牵引直榻边。
他身上有湿意，施烟蹙了蹙眉，“外头下着雨，你过来做甚？”
虽还未成亲，两人这月余日日在一处，相敬如宾，和气安稳。
带他躺下入睡，还是一句话不说。施烟冷不丁哼了一声，躺下去，背过身面朝里。
时间静默而过，窗户关得也不严，能听得外头竹叶被风吹得沙沙作响，斑驳竹影子被月光送入屋内，贴在墙上好生安抚着。
施烟睡意全无，盯着那处发呆，直觉得今晚夜凉如水，身旁的人好似被山上清风洗得变了个样子，越发让人琢磨不透。
翻身时脚一登，在衾被中揣在他的膝盖上。
好在，萧祁远总算比寺庙那座金塑像好些了，这一蹬并未将他踢得骨折。
虽然萧祁远如今越发起不得身，但好歹手腰是灵活的，双手扣住施烟纤腰，带入怀里，同她耳鬓厮磨。
“你这两日总是思绪纷飞走神，可是有什么难言之处？”
憋了半日，总算是问了。施烟害真怕他憋出什么毛病来，翻身搂住他脖颈，二人身体严丝合缝贴在一起。
施烟喜欢他身上沁散的药香，深吸一口，像只餍食的猫，“没有，只是想着阿弟在某个地方受苦，我心中总是不踏实。”
萧祁远牢牢将人扣住，肩窝处埋了一道热息，缠绵入骨的架势，“很快就有消息了 ，一但有了我立即告知你。”
怀中人不应，许久才会一个“好”字。
施烟手从他手臂下绕过，触碰到那长长疤痕，语气也跟着软了下来，“二哥，你……可曾有担忧过什么东西，让你夜不能寐。”
萧祁远声音低哑，将她抱紧一些，“没有。”
施烟闭了闭眼，入睡前喃喃道，“没有便好。”
第25章 四更
自那日在萧祁远手下吃了憋屈, 南宁王许久不曾出门，整日脸色阴沉得滴水，堂堂天家之子, 被区区卑贱商客折辱。
下人来报，有故人来。
“什么故人, 不见。”南宁王挥了挥手, 酷暑行走额角渗出汗，径直去了清凉亭避暑去。
江亭四面环水，亭檐翻折，有泉水从假山上引流，水流淅淅沥沥错落有致, 颇有一番意境。
甫一进楼，一道宝蓝色挺拔身影站在亭内, “皇叔？”
南宁王疾步走过去, 脸上真诚而笑，“您怎得回长安了，江南待腻了吗？”
平阳王两鬓微霜，一笑起来, 如春风拂面儒雅，不答反问他, “目光凶热，满脸怒气, 谁招惹我们南宁王殿下了？”
皇叔这一说，南宁王气不打一处来, 啜了口茶，将茶盏重重放下，“皇叔, 那萧祁远太不是人了，我好歹是王爷，他真是一点面子也不给我。竟还敢动手打我!”
旁边的平阳王将手中折扇合拢敲打他额头，“知道那是你皇兄都要给三分薄面的人，你还有闲情去招惹他身边的，可是自作孽。”
“可他有什么本事，不过仗着家里有点闲钱，为所欲为罢了。”
平阳王摇头失笑，“你啊，多同太子好好学学，莫整日留恋风月，多去民苦之地转转，你便知道这萧祁远何来的本事了。”
素来敬重得皇叔也这般说，南宁王心里更是不服。
南宁王坐在母妃生前居住的宫殿石阶下前。……身后的宫殿早已烧成一片荒芜。
他双手撑着下颌，瞧远处连绵红墙发呆。母妃不得宠，一无是处的闲散王爷，待在那里都是讨人嫌。
双手背在身后，不自觉往偏紧冷宫的花苑走去。
“殿下！”一道清灵声响起，欢声轻轻，“臣女等您多日了。”
目光左移，赵婧嫣走进，提着食盒行了礼，面上浅笑，“我亲手做了芙蓉糕，也许比不上宫外的枣糕，但太妃娘娘都说好吃，您尝尝？”
南宁王淡淡一瞥，双手背在身后，“无事献殷勤，非奸即盗。有事便说。”
“臣女本有事要去东宫求见太子殿下，但必得先告知太子妃娘娘，可是太子妃娘娘您也知道………”
太子妃性子暴，且善妒。自她嫁入东宫，太子身边的良娣美人个个没有好日子，就算有别家的贵女在太子面前说两句话，也不免得受娘娘几句敲打。
赵婧嫣怕，不敢上前凑热闹。所以只得来求南宁王，她咬了咬牙，“所以臣女有件事情，劳烦您帮臣女。”
“什么忙？”
他一松口，赵婧嫣眼中顿时一亮，将手中食盒端高些，话语也轻巧，“那殿下先吃一块芙蓉糕，您吃了臣女才好求您办事。”
南宁王故作勉为其难拿起一块，送至嘴边咬了一口，入口香甜不腻，花香留齿。他倒是不得不承认，这东西比吃多了黏腻的枣糕好些。
但看着赵婧嫣殷切目光，忍者勾起的唇角，咽了咽喉咙，“还不错。”
能从挑剔的皇子口中得好‘还不错’三字，那必然是可以的评价。赵婧嫣抿唇轻笑，在南宁王还要拿第二块时，将食盒合上。
四下瞧着无人，方才踮起脚尖朝他挥了挥手，凑到人的耳边，说了句话。
耳边女子清香扑鼻，她许是在花圃中站久了，身上沾染了花香。一时他想起母妃说话也是轻柔慢语的。
