陈侧妃笑着向对方还礼。
林知惜就在边上看着，以往陈舍人给女儿送东西都是深更半夜偷偷摸摸从城墙外扔进来，换了个统领居然正大光明送进来。看样子这统领与陈舍人关系不错。
林知惜好奇问边上的女人，“这统领是谁？”
女人抬头看了一眼身穿盔甲，威风凛凛的将军，“他是六品武将，金吾将军。平日掌管宫中及京城昼夜巡查。曾经受镇国将军提拔，现在派过来看守咱们齐王府，估计被圣上猜疑了。”
林知惜也觉得可惜，金吾将军是正二品官的升授之阶，原本对方前途无量，却因为镇国将军谋反被圣上牵连，前途尽毁。难为他竟然不怨恨齐王府，还愿意照顾齐王府的家眷。
旁边女人领了四十斤粗粮，再看陈侧妃那袋是精米细面，嫉妒得眼珠子都红了。她转了转眼珠子，凑上去跟金吾将军搭话，请对方帮自己带些精米进来，也不让他白帮忙，她给银钱，她摊开自己私藏许久的金珠亮给对方看。怕对方不同意，她哭求，“民女有个孩子，他嗓子眼小，吃不了粗粮。求将军通容一下。”
金吾将军看了女人一眼，退后两步，毫不留情拒绝。随后带着士兵转身离开。
林知惜看了个全场，所以金吾将军不是顾念她父王，而是看在陈舍人面子上才照顾陈侧妃。
接下来几日，林知惜没再出府，一门心思待在院里研制药材。
她有一世曾拜名师门下，将自己的一生都奉献给了医药事业。也不知以她的医术能达到几级？
在林知惜专心熬药时，外面发生一件不大不小的事，多少与她沾边。
早朝会上，周本固御史弹劾承平侯世子宠妾灭妻，藐视皇家威严。
皇上一封斥责诏书很快下来，现在承平侯府空有爵位，从上至下没一个有出息的，就连承平侯都没资格上朝。藐视皇家威严这帽子扣下来，无疑雪上加霜。
承平侯恼恨儿子混账，当即请了家法，将世子打了二十棍，屁股都被打烂了，一个月都下不来床。
太后得知此事，招林知雅进宫，心疼她受了委屈。
林知雅哭诉自己命不好，见太后有意弥补自己，趁机说妹妹快要及笄，想让妹妹早日成亲。
虽然太后子孙满堂，早就将林知惜抛到九霄云外去了。但是林知惜好歹也是自己的重孙女，打断骨头连着筋呢，孙子没了，她不想重孙女一辈子圈禁在王府后院，于是一口答应会向皇上求情。
皇上也愁呢，安乐死活要嫁给沈柏阳，最近跟他闹脾气，当姑姑的抢侄女的亲事，传出去不好听。他原本想晾着女儿，让她打消念头。
母后叫他过来，让他开恩放惠阳出来，并且操办她和沈柏阳的婚事。
一边是宠妃生的女儿，一边是自己的孙女，他夹在中间左右为难。
太后看到儿子为难，一琢磨就明白了。宫里没有秘密，安乐要嫁给沈柏阳没有避讳任何人。太后知道儿子这是顾忌灵妃那个小妖精，退而求其次，“哀家听安雅的语气似乎更想妹妹出府。她兴许听到什么风声，所以才进宫求哀家。她父亲固然糊涂，可惠阳也是你从小看着长大的，那孩子娇憨可爱，难道你忍心看她一辈子孤独终老？”
皇上曾经对娇憨爱笑的惠阳宠爱有加，甚至破格封她为公主。纵使对她父王失望，可五年过去，他心中的郁气也消了。
再加上女儿又想抢了她的亲事，皇上心中过意不去。不过他也担心被关五年的惠阳会怨恨他和安乐。想了想，他决定召惠阳进宫探探虚实再作定夺。
人还没来，皇上撂下手边的政物，去丽坤宫探望灵妃。
这个时候灵妃正在窑炉摆弄药材。
药炉开了以后，伺候在边上的宫女立刻熄火倒药，另一个宫女转身出去又很快提着一位宫女进来。
小宫女似乎犯了什么事，额头磕得青青紫紫，进来后就给灵妃跪下，不停求饶。
灵妃摆了摆手，“只要你将这药喝下！本宫饶你不死。”
小宫女顺着她手指的方向看去，只见另一宫女双手托着一碗药走近。虽然她不知道这是什么药。但是闻着这药里的腥臭味儿，泛起一阵恶心，胃里酸水涌起，吓得她连连往后退。
灵妃没什么耐心，冲宫女使了个眼色，宫女秒懂，示意其他人过来帮忙。
几个宫女将小宫女围住，有的抱住她的腰，有的拖住她的腿，有的扣住她的手，总之让她动弹不得。最终那碗药一滴不剩全部被灌入小宫女的嘴里。
众人死死盯着小宫女一动不动。
两刻钟后，药效终于起了变化，小宫女开始呼吸不畅，双手紧紧抓着自己的脖子，整张脸泛起青灰，嘴唇发紫，显见是中了毒。几息工夫，人就瘫软在地。
宫女上前试探她鼻息，再抬头时，冲灵妃摇了摇头。
灵妃大发雷霆，将摆放在桌上的瓶瓶罐罐全部拂掉在地，愤怒地嘶吼着，“为什么！为什么我配不出来！”
她整张脸因愤怒而扭曲，就像吃人的恶魔，几个宫女吓得瑟瑟发抖，有个宫女似乎想到什么，溜边出去，很快端着一碗鲜红的血进来，“娘娘，服药时辰到了。”
这话好似一句开关，让失去理智的灵妃瞬间恢复清明，她环顾四周，见药炉被自己弄得一团乱，眉头都未皱一下，纷纷他们处理干净。就带着端药宫女回了内殿，接过对方端上来的碗，忍着腥味给自己灌下。
贴身宫女等她将药喝完，立刻递上蜜饯。
灵妃对着铜镜照了又照，没有发现一丝异常，满意地笑了，“幸好我还有他！”
就在这时，皇上迈步进来，“爱妃做什么呢？”
灵妃趴在皇上怀里，像个闹脾气的小孩子，“刚刚配药失败了。”
满宫上下就属灵妃没规矩，皇上似乎也不介意她无礼，反而耐心哄她让她别担心，以后一定能配成。他岔开话题，“安乐年岁到了，该给她选驸马了。你有什么人选可以跟朕说说？”
灵妃对女儿向来不上心，听到是这种小事就有些不耐烦，“她喜欢谁就嫁给谁。又不是跟我过日子。”
皇上犯了难，“可她看中的人是惠阳的未婚夫，两人从小就定下婚约。”
灵妃冷冷注视他好一会儿，而后猛然推开他，“你从前说我是你最重要的人。现在隔了一辈的惠阳都比安乐重要？”
她自己可以不在乎这个女儿，但是她不允许皇上也不在乎，她的女儿必须随心所欲的活着。就像她母亲无条件宠她那样。
心爱之人怒气冲冲瞪着自己，皇上只觉得自己的心被掏了一半，将人紧紧揽在怀里，“可他身份低微，配不上咱们安乐。她值得更好的。”
“什么是最好的？”灵妃出身低微，最讨厌别人拿身份说事，不甚在意道，“他只要长得好看，能让安乐高兴就行了。那些有事业心的男人能天天守着安乐吗？”
皇上一时语塞，他认为的好跟她想的完全不同。
灵妃似乎找到了发泄口，满脸委屈，搂着他的脖子半娇嗔半埋怨，“皇上日理万机，每天忙于公务，无空陪我，我受过的苦绝不能让安乐也受一遍。”
美人在怀，皇上哪里忍得了，忙不迭将人扔进床里，连连答应，“都听你的，都听你的。”
负责登记皇帝起居的陈舍人见皇上白日宣淫，连连摇头，但也未曾提笔记录。
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林知惜这边刚做完药丸，试过药性，确定真的有效，就听院门被人敲响。
她打开院门一瞧，外面竟站着几个公公，为首的公公竟是圣上跟前的红人彭德海。
得知圣上口谕，宣她进宫，林知惜明显愣住了些，却也没有多惊慌，点了点头，反身关上院门，“走吧。”
彭德海见她连衣服都不换，有些愣住，小心提醒她，“林姑娘，你就穿这身进宫？”
林知惜无奈苦笑，“公公，民女并非不想穿好看的衣服。这已经是民女最好的衣服。”担心落人话柄，她又补充，“不过民女现在是庶人，穿这些合乎我的身份。公公，请前面带路吧。”
彭德海打量林知惜的淡漠的眉眼，只觉得分外陌生。谁能想到呢，从前那个爱笑的小公主竟会变成如今这般。说是换了个芯子都有人信。
林知惜走了几步，陈侧妃带人姗姗来迟，尤其看到彭德海，她两只眼睛直放光，从袖子掏出一张银票就递了过去。
彭德海不是什么人的钱都收的，尤其是那些皇子公主，沾上就惹一身腥，可陈侧妃给的就没有这方面烦恼，齐王已经没了，府里只剩下女人和孩子，晾他们也翻不出浪来，彭德海钱拿得爽快，答得也明白，“圣上召林姑娘是为她的婚事。太后老人家一直惦记她呢。”
陈侧妃脸色一僵，竟不是为齐王翻案，只是给林知惜一人恩典？
陈侧妃想让对方求求情，允许他儿子出去，可是彭德海才不愿沾这种事。而且就给这么点钱，就想让他办那么大的事，想得倒美！
于是彭德海带着林知惜麻溜走了。
第8章 进宫
太阳高悬，炽热的阳光无情地烘烤着大地，好似要将人全部融化。
林知惜站在御书房门口足足等了一个时辰，期间一动不动就像一座没有生机的雕塑。
等里面宣她进去，林知惜这才动了动发僵的身体，慢慢走进御书房。
跪下行礼，一脸餍足的皇上终于从另外一侧进来，没急着让她起来，只是吩咐宫人上茶。
喝了杯茶，缓了口气，皇上这才想起来让她平身。
接过宫人递过来茶盏，皇上打量林知惜简陋的穿着，她淡漠的神情再也找不到小时候的娇憨可爱，“你何时及笄？”
“回陛下的话，民女生辰是十月初十。”
她出生的时候，霞光满天，护国寺的大师给她批命，说她吉星高照，富贵亨通。
皇上视她为吉祥物，三不五时招她进宫，甚至比宠爱安乐更宠她。
听到十月初十，皇上想起那些过往，心肠便软了三分，“你可有婚约？”
这话看起来只是一句平平无奇的家常询问，但林知惜知道圣上的意思。
圣上是不会犯错的，哪怕他想做坏事，也得是下边人怂恿的。
林知惜重新跪下，有些歉然，“皇上，民女斗胆请您帮退了这门亲事。”
皇上是林知惜的爷爷，是长辈，让他帮忙退亲，也是合情合理。
圣上挑了挑眉，有些不快，“哦？为何？”
林知惜抿了抿嘴，“沈家受父王连累，官职不保。民女心中有愧，不忍再拖累表哥，请您成全。”
皇上定定看着她，似是想将她内心想法全部看透。
末了，他挥挥手，“你先下去吧。”
林知惜缓缓退出御书房。
出宫时，半道遇到安乐公主一行人，她坐着八人抬的撵，居高临下看着她，“原来是惠阳？你怎么来了？”她挑了挑眉，“该不会是知晓婚事有变，前来找父王主持公道吧？”
面对林知惜的时候，安乐公主总是不那么自信。明明她母妃是父皇最宠爱的女人。可是她母妃对她从来不管不顾，只是将她丢给宫人照顾。而她明明才是父王的女儿，他宠惠阳的程度却远远超过她。
知道沈柏阳舍弃惠阳心仪自己，安乐公主心里有种隐秘的快乐，觉得自己终于有一点压过惠阳。她好不容易说服父皇母妃答应将自己许给沈柏阳。没想到惠阳居然进宫了？她一定是来搞破坏的。
林知惜挑了挑眉，五年未见，这个小姑姑说话还是这么没脑子。
她跪下行礼，问了安。
安乐公主没什么耐心，色厉内荏道，“本宫警告你，你现在只是庶人，对沈郎没有丝毫帮助，甚至会拖累他，识相的，就赶紧退亲。免得难堪。”
林知惜见她没见平身，也没有起来，仰着头看着她，“公主误会了。一男子耳，公主喜欢表哥，民女成全又有何妨，哪能因为一点小事就坏了我们从小一块长大的情谊。”
安乐公主被她这话说得心里舒坦，从前两人在父皇面前争宠，都是对方胜得多。现在对方示弱，这不就说明她赢了？
看林知惜衣着单薄，刚才走路就一瘸一拐的，安乐公主大方慈悲抬了抬手，“本宫也不是那不知好歹的恶人。你既识相，本宫便命人抬轿子送你出宫。”
林知惜不想跟自己的腿过不去，立刻道谢。
安乐公主志得意满地哼了一声，看了眼天色，“去我母妃宫中。”
说完，带着宫人浩浩荡荡走了。
林知惜看着他们的背影，心里谓叹，有个得宠的母妃就是好啊，能在这尔虞我诈的后宫中活得如此天真。而她呢？经过这么多世，她早已学会做任何事之前都要先考虑利弊得失，不敢轻易下决定，免得满盘皆输。
安乐公主一行人到了仅次于乾坤宫的一座宫殿，布局结构巨丽精整，朱漆门琉璃瓦，梁枋多以苏式彩画为主，画工精细，典雅清秀。
灵妃宫里的宫女见安乐公主来了，立刻迎上来。
宫里人都知道，满宫上下就属灵妃最不好伺候，别看她长得美，其实脾气特别古怪，总是动不动就发脾气。每个月她都要撵几个宫女出去，而那些得罪她的宫女被撵之后只能干最脏最累的活，没两年不是跳脚自杀就是上吊而亡。
可皇上宠爱她，就连皇后都不敢到她宫中要人，所以这些宫女就把主意打到安乐公主身上，这位主子虽也有些任性，但轻易不撵人，最多也就是抽几鞭子，比起灵妃强太多。
宫女福了礼，解释灵妃正在小憩，让她到殿内等候。
丽坤宫殿内云顶檀木作梁，纯洁无暇的白玉为灯壁，水晶珠串为帘，无数精工巧匠凿制而成的大理石为柱础，屋内陈设摆件皆是从世界各国搜罗来的的精品，凭哪一样拿出去都能当传家宝日日供着，在丽坤宫却随处可见，更甚那外面“一寸缂丝一两金”的缂丝，大户人家仅有一团扇，而这里却是三百个绣娘日夜赶工十年才能一件做成桌布，奢侈到了极致。
安乐公主坐在榻上打量这些新奇宝物，她父皇对母妃是宠到骨子里，宫里但凡有好东西，头一个都会送到她母妃宫里。每次她来母妃这里，这些摆设都会换上最时兴的新品。这些见识让她去参加聚会时，都能出尽风头。
宫女们围着安乐公主团团转，打扇子的、拿果子的、端水的、捶背捏脚的、讲这些宝物的来历。
