这个小城里不是所有的人都需要自己跑去面包店，但是所有人都需要理发。
罗兰就指着理发店作为她的“宣传基地”呢。
面包店那头，她很快就和店主说好了。蛋糕的价格她来定，每卖出一个蛋糕，面包店主留下10美分，其它的都归罗兰。
罗兰计算了一下，只要她能卖出五六个蛋糕，从此她就不需要劳里再支持她材料了。
只不过蛋糕不是必须品，能够消费得起的大多是有钱有闲的人。如果蛋糕永远一成不变，那么没过多久他们就吃腻了。
为了避免这种情况发生，罗兰开始琢磨蛋糕的各种花色，她开始收集各种新鲜水果，把它们抹上糖腌渍，她甚至开始寻找食用染色剂，以便让奶油能够呈现不同的色彩。
这天她正在厨房里做试验，罕娜好奇地探了个头进来，问：“约瑟芬小姐②，您今天不需要去姑太太家吗？”
罗兰猛地直起身，拍了一下后脑。
她把这事儿忘得一干二净了。
乔·马奇有个任务——定时前往马奇姑婆那里，为她朗读。
马奇姑婆的腿脚不太灵便，因此相中了乔，让她定期到自己的大宅子里来帮忙。有时是帮姑婆绕纱线，有时是给卷毛狗洗澡，有时是给姑婆朗诵，以此来挣得一些“零花钱”。
马奇姑婆的视力不太好，于是将所有的阅读都交给乔来完成。
罗兰进入位面之后，就继承了乔的这项任务。
她匆匆忙忙地赶去姑婆的住所，刚一进门，就听见一个苍老的女声拖长了声音在召唤：“约瑟——芬，约瑟——芬②！”
“你又迟到了！”
“今天的零花钱你只能拿一半。”
罗兰：这……
不过她更愿意相信这位老人家是刀子嘴豆腐心的人物。算了，今天乖巧一点，争取在结束之前，重新哄老人家开心一点，再把扣掉的份额给她加回来吧。
更重要的是，马奇姑婆家的大房子里，有一座盛满了漂亮图书的大藏书室。那里有满屋的书籍、精致的地球仪，还有舒适到让人坐上就忘记存在的椅子。
罗兰要想在短时间内提高写作水平，那里的藏书应该能给她提供不少帮助。
于是她很老实地没有回嘴，而是拿了一本姑婆最近正在读的书籍，翻到上次那页，准备开始朗读。
谁知姑婆却淡淡地开口：“你父母那里有消息了吗？”
罗兰心里一动：果然还是刀子嘴豆腐心，当初写便条来将马奇夫妇一顿好骂，现在明摆着心里还是牵挂着的。
她连忙回答：“已经有信回来了。爸爸的病情已有好转，但是妈妈还是打算继续在华盛顿护理一阵，等到他的病情彻底稳定了再回家来休养……”
马奇姑婆听着听着，不知是不是睡着了，等到罗兰住口了好久，姑婆才“嗯”的一声，表示她都听见了。
“既然这样，以后就不需要从我这里借钱了。”
罗兰骨子里也是个骄傲的人物，更何况，她本身就拥有点石成金的本领，这在好几个位面都获得了成功。
她一听见姑婆这样说，立马就接下去：“是的，从今以后，我们不会再从您这儿借钱了。”
马奇姑婆听见她的话，一抬眼皮，看了罗兰一眼，慢慢地开口：“约瑟芬——”
“听见你这么说，我还以为玛格丽特②和哪个富家子弟订婚了，你才有了这样的底气。”
罗兰差点儿伸手挠头。
“约瑟芬，你要想明白。你们家已经从一个阶层掉到了另一个阶层。假装你们还留在原阶层是没有意义的事。只有婚姻，一门合适的婚姻能让你们恢复过去的地位，过上昔日的生活。”
马奇姑婆高高在上地训导。
罗兰恍然觉得自己又回到了“傲偏位面”。她想了想，回答马奇姑婆：“感谢您的好意指点。我想，我们一家人都很清楚我们现在的处境。我们不会自欺欺人，幻想我们还停留在过去那种生活里。”
“我们会过对得起自己的生活。”
作者有话要说： ①约瑟芬是乔的名字，乔是昵称。
②同上，玛格丽特是名字，梅格是昵称。
第206章 、小妇人位面4
罗兰向马奇姑婆表过态之后,老人家消停了几天，没有再在罗兰面前提钱的事。
谁知大约一周之后，罗兰去姑婆家为她朗读的时候,一进门，就见到姑婆双手拄着拐杖,挺着腰板，端坐在一张扶手椅上,紧紧盯着她。
“约瑟——芬,你是不是在给主街上那家面包店帮佣？”
罗兰心中有数,应当是马奇家的小姐给面包店供应蛋糕的事，被人知道了。人们传话的时候事实走形，就变成了马奇家小姐给面包店帮佣。
“不，姑婆。”
罗兰气定神闲,把实情告诉姑婆。
“我只是闲下来的时候会和罕娜一起做几个蛋糕，家里人吃不掉,就干脆放在面包店寄放。”
“听说您不喜欢甜食,我才没有捎给您。”
“或者,明天我做一个减糖的版本,给您尝尝？”
马奇姑婆听见,顿时眼皮一翻,摆出一副：我信了你的话才有鬼。
“约瑟芬你又指使罕娜干着干那了？”
罗兰想了想,觉得应该是乔以前的“黑暗烹调”名声在外，因此马奇姑婆怎么都不肯相信,那些蛋糕都是乔亲手做的。
她谦虚地笑笑：“罕娜教了我不少。要不……我今天就用您的厨房尝试给您烘一个蛋糕好不好？”
马奇姑婆缓缓地闭上眼,说：“还是别，我怕你把我的厨房给拆了。”
“读书吧。”
马奇姑婆拍了拍她手边的书籍。罗兰过去看，这是一个美国人写的欧洲大陆游记。书籍很新,看起来像是刚出版的。
罗兰当即把书翻开，慢慢地读下去。
马奇姑婆就这么拄着拐杖，坐在扶手椅上。原本她的腰板挺得笔直，可是渐渐地，她的背向后靠，靠在了那角度舒适的椅背上，拐杖也渐渐松开了。她微微张着嘴，罗兰似乎可以听见她细细的鼾声。
罗兰将声音放轻，读得越来越慢，准备等姑婆彻底睡熟以后，偷偷溜去藏书室拿两本书来看。
谁知她一停下来，马奇姑婆猛地开口：“约瑟——芬，我可没有睡着！”
罗兰只能硬着头皮继续往下念。所幸那本游记写得十分有趣，而且让她一定程度上能了解美国人喜欢的文字与文风，以及他们是怎么看待欧洲的。
“约瑟芬，”马奇姑婆却并没有认真听她念诵的文字，而是生怕罗兰听不见似的大声说，“你给我记好了，我马奇家还没有沦落到从事体力劳动的地步，梅格就算是出去工作，也是体面人家的家庭教师。”
“你不要以为你去做那些低三下四的工作，就能打动我。我不会因为你出门劳作，就把我的钱给你。”
原来马奇姑婆竟然是这样假想她的。
罗兰“啪”的一声合上了书。
她迎上姑婆的眼神，认真地说：“姑婆，我是真的，没有在给人帮佣。”
“我会有我自己的生意。”
“自己的生意？”马奇姑婆抬了抬眉毛，“做蛋糕吗？”
罗兰直接默认了：“您上次说得很清楚，我们家已经失去了过往的财富，不再像是以前那样，仅仅倚靠万贯家财就能不事劳作，享受人生。”
“而我也向您表达得很清楚，我们会过适合自己的生活。既然生活需要我放弃属于阔小姐的那些矜持，想尽办法去努力赚钱，维持生计，我就会这样做。”
“嗯？”姑婆从鼻子里哼出一声，似乎在问：约瑟芬，就凭你？
于是罗兰极其自然地说出了那句话：“您怎么知道我不能呢？毕竟这个世界上是有两个时机是可以赚大钱的，一个是兴建国家的时候，另一个是在国家毁灭的时候①。”
马奇姑婆闻言睁大了眼睛，脸上的表情十分震惊。
这两个时机都是固化的社会阶层被打破的时候，人们只要把握机遇，就能实现社会地位变更。
马奇姑婆言必称“阶层”，那么罗兰就说这话出来唬唬她。
毕竟现在也是在战争期间，只不过马奇家位于北方，没有直接受到战乱的波及罢了。
可是一旦战争结束，秩序恢复，人们涌向新兴的工业城市，机会自然遍地都是。
罗兰等待姑婆脸上的僵硬表情过去，却又笑着凑到老人家身边，抱着她的胳膊，亲昵地说：“所以啦，姑婆，您就让我们自己尝试一下吧。我们凭自己的劳动养活自己，总比成天坐在您的门槛上求您可怜要好些吧？”
马奇姑婆脸上肌肉抽动，似乎觉得罗兰十分“无赖”，但她没有马上反驳罗兰的话。
“但凡玛格丽特能嫁个公子哥儿……”
马奇姑婆嘟哝着。
“那也得她能物色到一个合心合意的公子哥儿才行。”罗兰连忙打断，继续抱着姑婆，腆着脸说，“但是在那之前，我还有一件事要求您！”
马奇姑婆惊讶地望着罗兰，似乎对她的“蹬鼻子上脸”十分不习惯。
“您能把果园交给我打理吗？”
除了那座藏书室以外，马奇姑婆的大宅子还有一处格外吸引罗兰，就是宅子后面的果园。
那果园里种着大约四十株苹果树，除此之外，还有杏子、覆盆子、树莓、接骨木……比“傲偏位面”在朗博恩的果园还要好些。
只不过现在是冬季，从姑婆的起居室里望出去，果园一片萧索，没有半点吸引人的地方。
罗兰就是看中了那果园里的出产，才自告奋勇想要帮忙打理的。
要让这座果园出产丰富，符合罗兰的要求，就必须从冬月里就开始做些准备，才能确保来年春夏的收获。
“您想想，您把果园交给我，您就不需要园丁了，我就是您的园丁。”
罗兰松开姑婆的胳膊，站起身，似乎要让姑婆好好看看她的“园丁”。
她有把握，姑婆一定会答应的。毕竟这真是一位“刀子嘴豆腐心”的老太太。
果然，马奇姑婆瞪着她看了半晌，终于说：“那你就不能指望我给你和现在一样多的零花钱。”
罗兰喜孜孜地点点头：她不要零花钱也可以，只要姑婆能够把果园里的出产都给她。
“约瑟芬，你的脾气太硬，你不适合嫁入豪门。”
罗兰差点儿伸手点赞：姑婆，您说的真是太对了。
“贝思太害羞了，也不合适。艾美年纪是小了点儿，但是……明天让艾美来我这儿，来给我朗诵。”马奇姑婆严厉地说。
若换做寻常人，多少会有些失落，毕竟这意味着姑婆不再那么宠爱她，以后留遗产，马奇姑婆也不会对她有所偏爱。
可罗兰真的太高兴了。
从明天开始起，艾美就能赚一份属于自己的零花钱，姐姐们不用再给她钱了。
而罗兰自己，既能得到果园里的出产，又有一份和当园丁差不多的收入——她还不需要额外花时间天天为打瞌睡的老太太朗诵。
于是，马奇姑婆望着罗兰脸上的欣喜直摇头，她原本只是想要“吓唬”一下罗兰，谁知道自己的“威胁”竟然得到这么一个结果。
但事已至此，一切就都定下来了。往后为马奇姑婆朗读的人就变成艾美了。
罗兰就像是陡然获得了自由一样，念完了手中的那页游记，就急不可耐地跑去看将由她负责的果园。
“约瑟芬小姐，”姑婆家的女佣人埃丝特来找罗兰，“您跟我来。”
埃丝特把罗兰带去了宅子里的地窖，指给罗兰看几个用草编的大篓子。
罗兰去提了一枚，入手沉甸甸的，往里一看才见都是苹果。
这些苹果都用纸裹着，储存在篓子里，放置在寒冷而不见光的地窖里。因此摆到现在竟然都没有坏。
“夫人不让扔，但就这么摆着，摆到圣诞节就都烂了。”
埃丝特小声告诉罗兰。埃丝特是法国人，所以总是称呼马奇姑婆为“夫人”。
罗兰：明白，上了年纪的人都爱惜食物，哪怕是从树上掉下来的苹果，也舍不得扔，但是家里人口太少，根本吃不完。
“既然小姐让您打理果园，您要不……就把这些都拿去吧。”
埃丝特满眼期盼，恨不得罗兰赶紧帮助她把这些碍事的货物都运走。
于是罗兰告别了姑婆之后，身边放着好几篓苹果，在路边等候着，盼望能够路过一辆公共马车，可以帮她把这些东西都运回马奇家去。
她没等来公共马车，却等来了劳里。
劳里亲自替她把东西都提上了车，然后自己驾着马车在道路上飞驰。
“乔，你要这么多苹果做什么？”
“有了苹果，可以做的事情太多了！”
劳里大声问，罗兰也大声地说。两人竟然是同时开口的。
有了苹果，她可以做苹果派，可以把苹果切成薄片用糖腌渍，装饰在海绵蛋糕上，可以熬苹果酱，可以酿苹果酒甚至是苹果醋。
她可不知道，劳里此刻坐在马车的座驾跟前，听见这样的默契，正咧开嘴甜甜地傻笑。
回到马奇家中，劳里又充当了苦力，替罗兰把那几大篓苹果都提进了屋子里，堆放在最冷的阁楼上。
罗兰已经盘算开了，多少用来供应给最近要做的蛋糕，多少用来开发新品，心里大致有数之后，罗兰双手一拍，说：“对了，我还想着要把以前自己写的所有稿子都找出来看一看的……”
劳里在一旁吃惊：“乔，难道你忘了……”
罗兰好奇地问：“我忘了什么？”
