劳里的声音渐渐变小:“你难道忘了艾美……”
冬日下午的日光很黯淡,从阁楼的窗子里斜斜地照进来,映出在空中缓慢自由飞舞的细小灰尘。
罗兰就站在那里,静静地望着劳里。过去发生过的事一点一点地出现在脑海里:
那时是乔和劳里一起去剧院看戏,没有带上艾美,而是将她一人留在家里。
艾美为了让乔后悔,所以把乔一直以来致力于创作的一本书稿丢进了火炉里……
“乔——”
劳里小声地叫罗兰,轻轻地摇摇她的手臂。
“你不会,现在还在怪她吧,她那时只是个孩子。”
罗兰在心里补足:那也是个熊孩子……
“不,发生了那件事之后,我已经不怪她了。”
她指的是后来发生的事:乔因为失去她的手稿,一直非常生艾美的气,怎么都不肯原谅妹妹。艾美为了乞求她的原谅,在冬日里奔上冰面,结果落进了冰窟,如果没有劳里英勇,和乔一起把艾美救了出来,现在的马奇家,还不知是一副什么情形。
罗兰呆立在阁楼上,慢慢地体会这种奇异的感受。
制作方慢慢地将前情推送给她,但这就像是隐藏的记忆被她一点一点想起似的。
艾美烧掉了乔的手稿,这种损失,是乔根本无法承受的。
如果艾美为了乞求乔的原谅,而丧生冰河,这也将是乔无法承受的。
——怎么好像无法承受的事都发生在了乔的身上?
劳里凑上来瞅瞅罗兰,笑着说:“我怎么觉得你好像真的是刚刚把一切都想起来似的?”
罗兰眨眨眼睛,顿时恢复了自然,摇着头笑道:“哪有这种可能?”
她心里非常清楚,这件事同时塑造了马奇家的两个女孩子:
艾美是个聪明的女孩,知道用什么样的报复手段能够让姐姐痛到骨子里——但她从此明白了凡事都有后果;
乔则知道了即便是再亲的亲人,也需要控制自己的脾气。
但凡能让两个女孩都变得更好,这件事就算是有它自己的意义。
只是,罗兰心想,乔从此和艾美之间都横着这样一件往事,因为彼此伤害而造成的往事——就像是上一个位面里,她和阿托斯永远也迈不过去那个欺骗和伤害的坎一样,在这里,在这个故事里,乔和艾美之间也一样,心里永远都刻着小小的一道伤痕。
劳里轻轻挽着罗兰的手,带着她走向阁楼的楼梯。
“看来我不该提起这件事的。乔,是我不对。我以为……我以为你们都不再想这件事了。”劳里诚心诚意地道歉。
罗兰唇角上扬,摇了摇头。
她和劳里从阁楼下来,在客厅里遇到了艾美。
“艾美,我们刚才才谈起你……”
劳里刚开口想说话,转过脸瞅了瞅罗兰的脸色,赶紧打住。
艾美全无意识,不知道姐姐和劳里究竟聊起了什么往事。她好奇地盯着罗兰,问:“怎么了?”
罗兰却笑着问她:“对了,艾美,你们这个年纪的女孩子之中,大家现在还喜欢酸橙吗?”
艾美听见这个,顿时脸一红,头一低,似乎想要找个地洞钻下去。
作者有话要说: ①参见“飘”位面,这是瑞德的口头禅。
第207章 、小妇人位面5
罗兰提起酸橙,等于又戳了艾美的旧伤疤。
当初艾美的学校里流行酸橙,偏偏学校的老师宣布酸橙为违禁品。
艾美为了面子,借了姐姐的钱,一下子买了十二枚酸橙带到学校里去,却因为太“阔绰”,而被同学检举,酸橙被当场没收不说,艾美还被老师打了手掌,被罚站,丢尽了面子……
艾美大约这辈子都不想再见到酸橙了,谁知道姐姐竟然还这么问她。
艾美顿时十分委屈,红着脸低下头。
“当然还流行着,商店里这种小零食都卖得很好。”
结果是由劳里回答。
“不一定是酸橙,酸酸甜甜的其它小零食都很有销路。”
“谢谢你,劳里。”
罗兰看艾美耷拉着脑袋,一副可怜的模样,心肠稍软,假装刚刚才想起来的模样,说:“对了,马奇姑婆说不想再听我给她朗读了,她问你有没有兴趣,每天下午去读书给她听。”
艾美顿时睁大了眼睛,难以置信地望着罗兰。
她这么聪明,一定能想到如果不是罗兰有意相让,马奇姑婆是不可能越过罗兰,选了家中最小的女孩去照顾她的。
“那我回复马奇姑婆,说你不想去了哈?姑婆要给你的那些零花钱,你也没怎么放在眼里。”
罗兰故意逗艾美。
劳里则配合罗兰,故意点头,表示那点零花钱实在是算不了什么。
艾美被吓坏了,上来就抱着罗兰的胳膊,连忙解释:“不不,我想去的,乔,别这样……”
罗兰见艾美被吓成这样,不再逗她:“好啦,那就这样说定了。你明天下午就和我一起去姑婆家。”
艾美还是不明白,为什么马奇姑婆不要二姐替她朗读了,二姐还是会跟着她一道去姑婆家。
难道仅仅是送她过去吗?
等到了姑婆家的大宅,艾美才明白,原来二姐竟然“承包”了马奇姑婆的果园。
就这样,艾美端坐在马奇姑妈身边,扭捏着嗓子声情并茂地朗读之时,罗兰就在外面的果园里,检查果树的情况,为果树松土、除虫,并且绑上一圈又一圈的草绳,确保它们在严寒冬季里不会被冻伤。
等到罗兰和埃丝特一起,回到房子里休息的时候,艾美已经在很骄傲地为马奇姑婆用法语朗诵了。
罗兰听着她稚嫩的法语发音简直想笑。她真的有心告诉艾美:“巴黎腔”真的并不等于“矫揉造作”腔,你如果有机会去巴黎就会知道了。
等到艾美的法语终于把马奇姑妈哄睡着,艾美蹑手蹑脚地来看罗兰正在做什么,却发现罗兰正和埃丝特两人一道,在厨房里研究各种腌渍的小零食,除了酸橙,还有酸梅、酸金桔、腌姜……甚至还有一种用盐和糖、还有不知名的香料一起腌渍的怪味桃干。
艾美:好像打开了新世界的大门。
罗兰非常大方,艾美想要尝试什么,她就让艾美尝什么。
艾美有时会被酸得龇牙咧嘴,觉得自己的牙都要软了,罗兰却一点儿也不在意,甚至还会抽出一本很小的笔记本,把艾美的反应记下来。
二姐在把我当试验品,艾美心想。
可以罗兰却好像一点儿心理负担都没有,她一边记,一边很认真地说:“等咱们的这些产品的配方都确定了,你想要有多少酸橙,就会有多少酸橙。”
艾美嘴角一抽,心里默默地呐喊:乔,求你了,能别再提酸橙了吗?
罗兰继续说:“你的朋友们会发现,那些最时髦的小零食,你不仅都尝过,而且能够津津乐道地说出它们的配方和典故……”
罗兰深知这个小妹妹虚荣心最强,于是便用这种方法“投其所好”,让她心甘情愿地做自己的“品尝师”,至于配方和典故么,这些零食,每一样都有发源地,甚至有好些会和名人搭上关系。
想到这里,罗兰忽然一愣,她在想:或许她可以写本书,专门记载这些小零食的配方,和这些零食背后的典故?
但随即她又否定了自己:这会有人看吗?
在这个时代里,制作这些小零食的人应该不会去看书,而看书的人,应该又不屑于去看这些配方和小典故吧。
这么一走神,艾美又尝了尝桃干,如实说了她的感受。罗兰赶紧又记下来。
她很清楚:乔和艾美之间的裂痕永远在那儿,如果大家不提起,它就会安安静静地留在那里,一直到老。
但是她们中的任何一个人提起这件往事都没有意义,因为这一生中她们都将是姐妹,这种血缘关系是无法改变也无法挣脱的。
“求同存异”,这可能是成年人相处时的最高准则。
正在这时,厨房外面起居室那里忽然传来姑婆尖锐的声音:“约瑟——芬,约瑟——芬!”
厨房里的三个人齐齐地发愣。
罗兰赶紧给艾美使了个眼色,后者提着裙子赶紧往起居室跑。
果然,起居室里传出的声音顿了顿,突然开始喊:“艾——美,艾——美!”
艾美慌慌张张地,跑得更快。
罗兰在心头默默祈祷,希望姑婆不要因此扣减艾美的零花钱,否则这小家伙回头又会怪她……
日子就这样一天一天地过着。随着冬季的到来,从华盛顿来的信件里透露了令全家都振奋的好消息,马奇先生的病情在一天天好转。
马奇家的姐妹们心情都很不错,谁知这时却来了晴天霹雳。
贝思染上了猩红热。
至于贝思究竟是怎样染上猩红热的,罗兰百思不得其解。
马奇家中的四个女儿,年长的两个,梅格和乔,小时候都得过猩红热。较小的贝思和艾美都没得过。
因此罗兰在这些事上十分谨慎。她听说近来城里又有猩红热病例之后,就叮嘱要贝思和艾美不要随意出门,即便要出门,也尽量只是去相熟的几家人那里。
贝思经常去探视的那家贫苦人家赫梅尔家,罗兰也不让她再去了,而是改由罗兰和梅格轮流去探望。
猩红热如同其它疾病一样,在城里肆虐。对于它,穷人更加没有抵抗的能力。罗兰亲眼目睹很多儿童染上这种疾病,能挺过来的,就能终生免疫,再也不畏惧这种病魔,如果挺不过来……
见证死亡是一件可怕的事——即便是在位面里也一样。
罗兰默默感慨。
但是她怎么也没想到,小心翼翼地保护着的贝思竟然也染上了疾病。
马奇家立即行动起来。艾美被送去了马奇姑婆家,算是一种物理隔离。马奇姑婆自然又嘀嘀咕咕,嫌弃马奇家和穷人接触得太频繁,各种批评。
罗兰料想艾美在姑婆家也肯定有一番罪受,心里对她十分同情。但是没办法,她们不能让艾美留在贝思身边。
她将手头所有的工作都放下了,向面包房和理发店都打了招呼说是家中有病人需要照料。
梅格也是一样,这种情况下她不可能再去做幼儿家庭教师。
罗兰大部分时间都在照顾贝思,由梅格和罕娜来操持家务。
有时梅格也会把罗兰替下来,让她去休息一会儿,也让她能够自我开解一会儿,不至于背上那样沉重的负担与心理压力。
罗兰也觉得自己压抑得太苦了些,她一声不吭地去了阁楼,让自己一个人待在那里。
她坐在那里,仿佛能看见马奇家的女孩子们一起聚在这阁楼上,排演自己的戏剧的场景。
但是她眼里已经看不见温柔妩媚的梅格,总爱女扮男装的她自己,娇小可爱的艾美,她只看得见贝思,那个几乎总是出演配角,默默地躲在姐姐们身后的贝思。
贝思是个腼腆羞怯的姑娘,以至于连学都不敢上,只能留在家里,由父母亲自教育。可她虽然羞怯,却拥有别人无法企及的好人缘——
邻居们人人都爱贝思:
劳伦斯先生慷慨地打开了自家久已无人使用的大钢琴,欢迎贝思随时来演奏;
劳里从来都不遗余力地夸奖贝思,盛赞她的才情;
还有那些被她无私帮助过的人,他们见到贝思这个羞怯的小姑娘,脸孔都会情不自禁地浮上笑容……
罗兰忍不住想:其实她自己也是,虽然她进入这个位面还没有多久,但是她总能感受到贝思那颗纯净得像是水晶的心。
她想不明白为什么会是贝思,她们中最纯真最善良的一个,落入这般凄苦的境地。
她不忍心看见这个小女孩儿独自忍受高烧的折磨,在榻上辗转反侧,神志不清,说起谵语……
“不行!”罗兰心说,她要想办法,她绝对不能就这样袖手旁观,眼睁睁看着贝思受苦。
她刚刚想到这里,忽然觉得阁楼上的地板一动。
罗兰一回头,见到一只黑白花的奶牛猫跃上了阁楼的地板,正向她走来。
待到靠近了,猫猫口吐人言,轻呼一声:“兰兰!”
罗兰张开双臂,让她的“经纪猫”跳入她怀里。
“露娜——”
小猫咪张开一对粉嫩的前爪,轻轻地拍着罗兰的面颊,带着几分歉意说:“兰兰,我来看你。”
罗兰却猛然想起,她正需要露娜。
“你来得正好,我需要你帮我向制作方交涉,我要使用我那张‘万能卡’。”
“万能卡”是罗兰在上一个位面得到的“战利品”,但是使用这张万能卡需要得到位面方的同意。
露娜却摇了摇猫猫头,无奈地冲罗兰开口:“兰兰,这是万能卡,不到最要紧的关头,建议你不要使用。”
“可是……”
罗兰无法理解,“难道要我亲眼看着我的姐妹受这种折磨,我却只能袖手旁观?”
“种田选手”此刻恨不得自己拥有“医学超能力”。
“可是兰兰,你已经在尽一切可能照顾好贝思了,我们在位面外都看得很感动……”
小猫咪说的是实情,罗兰在这几天里尽心尽力地照顾妹妹,位面外所有的观众都看在眼里。
“还有,”
罗兰这时说出了她心头最重要的一个疑问。
“我记得很清楚,我肯定看过原著。但是进入位面之后,我心头却只有一个朦朦胧胧的印象……”
“兰兰,”经纪猫一脸的愧色,如果猫咪能够拥有表情的话。
“这确实是位面制作方……”