她惊奇地发现，这座房子里，玛丽亚和柯林斯各自的活动区域有着明显的区分——
柯林斯表兄的活动范围主要在室外，教士小屋后的一大片花园都是他的“领地”。
自从客人们踏入教士住宅的那一刻起，柯林斯表兄就在不断吹嘘着他的花园，百般邀请，想让伊丽莎白和罗兰去他的花园看一看。
但最终，柯林斯先生只请到了卢卡斯爵士和他一起前往。
伊丽莎白和罗兰默契地借口鞋子不方便，都留在了宅子里，参观玛丽亚按照她自己的品味收拾出来的起居室、会客室，带着飘窗和小阳台的书房。
伊丽莎白和罗兰齐声夸奖，说这里很像“卢卡斯小屋”。这句赞美简直把玛丽亚高兴坏了。
“承蒙柯林斯先生托付，把内宅都交给了我。我当然按照自己的喜好来布置。”
“不需要考虑柯林斯表兄的意见？”
玛丽亚摇摇头：“当然不需要。他这人呀，除了知道罗辛斯的品味是好品味，其他就一概不懂了。很容易驳倒他的。”
“他不去花园的时候，就在他自己的书房里待着。”
“我可以在会客室招待我自己的客人，需要写信或者看书的时候，就去起居室，他不会来打扰我。”
伊丽莎白与罗兰对视了一眼，都觉得这对夫妻不简单。
当初柯林斯表兄向伊丽莎白求婚被拒，一转眼就找上了玛丽亚。
三天内求了两次婚，足以证明这位先生的诉求很简单：找一位愿意嫁给自己的姑娘，并与之结婚。
玛丽亚丝毫没有介意柯林斯表兄的“闪电”求婚，反而爽快地接受了对方。这证明玛丽亚的诉求也很简单：找一位愿意娶自己的先生，有正当的职业，有一定的财产和地位，就与之结婚。
从现在的情形来看，双方的目的都达到了。
同时，因为双方的目的都十分纯粹，因此这一对夫妇过得很融洽，泾渭分明，互不相扰。
在玛丽亚看来，柯林斯表兄这位“丈夫”，估计就是个大工具人，在玛丽亚需要“丈夫”的时候使用一下。
在柯林斯表兄看来，玛丽亚的功能角色恐怕也不过如此。
这对夫妻各取所需，在外人看来，已经是一出相当理想的婚姻。
但是真的站在当事人的角度上看待这段婚姻，罗兰却不知道：玛丽亚会不会在人生的某个时刻，为自己当初的抉择，感到那么一点点的……意难平。
但她想起了一件事，赶紧向玛丽亚请求帮助。
她需要使用教士小屋的起居室，来撰写她的书稿，也需要给留在朗博恩的两位姐姐去信，报告和出版商初步协商的结果，并请姐姐们继续帮忙，画更多插画稿，撰写更完整的书稿文字。
“莉迪亚，你说什么？”
连伊丽莎白都震惊了：“你是说，你和玛丽她们一起做出来的‘种田卡’，经过修改和整理之后，有可能能出版？”
罗兰笑眯眯地望着姐姐点头。
伊丽莎白顿时张开双臂，紧紧地抱着罗兰，姐妹俩相拥着转了一个圈。
在这个时代，一群未出阁的年轻姑娘，竟然能出版一本书——这是叫人根本无法想象的事。所以伊丽莎白才会如此兴奋。
玛丽亚闻言也高兴坏了。她直接跑去了柯林斯先生的书房，把能够搜罗到的纸张、墨水、羽毛笔……全部找了出来，堆放在起居室里。就差把柯林斯先生那张山毛榉木的书桌也搬出来了。
玛丽亚告诉罗兰：“尽管用，尽管用……哦我的天哪，我的最好朋友，马上就要出版一本书……哦我的莉迪亚，我简直不管相信，你真是太聪明了！”
与朗博恩通信的事也马上得到了解决。
“你尽管放心，要送信的话很简单，罗辛斯就有邮差，每天往返伦敦，你需要寄信就告诉我。”玛丽亚说。
“你住在亨斯福德也不用担心打扰，每天就在这里写书就行！柯林斯先生那里你不用担心，我绝对不让他来打扰你。”
玛丽亚的话，再次证明了柯林斯表兄的大工具人属性，哪里没用就从哪里扔出去……
等到柯林斯表兄和卢卡斯爵士回来，先生们立即发现教士小屋变了样子。
柯林斯的书房就像是被洗劫过一样，但凡能用的文具都被搬到了起居室里。
主人立即表达了抗议。
小姐太太们这时全都聚在起居室里，对于柯林斯表兄的抗议，根本无人理会。
“柯林斯先生，您的表妹莉迪亚，将可能有机会出版一本书，一本至关重要的农书……您难道不对她表示一下支持吗？”
玛丽亚被丈夫惹烦了以后，一转脸就抛出如此令人震惊的事实。
柯林斯表兄也被彻底震住了：如果他没记错，他最小的这个表妹，应该是最没文化、不学无术，连《布道集》都听不下去的。
但万一妻子说的是真的，那岂不是……
这位教士先生天生一副见风使舵的脾气。出版这种事，换做是他自己，肯定是也想都不敢想的。表妹如果真做成了，那绝对是一份值得夸耀的成就。
于是柯林斯表兄立即满脸堆笑，马上开口恭维罗兰，再恭维伊丽莎白，以及朗博恩的贝内特一家，并表示：当初他一踏进朗博恩那座房子，就体会到了那里深厚的人文气息——他一早就知道他的表妹们不简单，将来是能出书的。
这位絮絮叨叨的先生一直唠叨到了餐桌跟前，用来迎接客人的丰盛晚餐才勉强堵住了他的嘴。
晚上就寝之前，伊丽莎白来到罗兰的卧室里，拉着罗兰的手，动情地说：“小妹，今天真是谢谢你。”
罗兰笑嘻嘻地说：“这有啥可谢的？”
伊丽莎白感慨：“柯林斯表兄大概特别想看到我后悔的样子。谁知大家全都在关心你出书的事。”
柯林斯先生白天里的态度就是这样的，把自家的房子、花园、恩主……夸了又夸，就等着伊丽莎白流露出后悔的神色，悔不当初没有答应他的求婚。
谁知连他自己的太太都顾不上他，还把他的文具席卷一空，全都拿去招待朋友——罗兰现在回想起教士表兄的表情，都还觉得好笑。
伊丽莎白正经了一小会儿，立即又转为活泼，笑着问罗兰：“你说，要是柯林斯表兄发现了真相：你的这本书其实还在筹备之中，并没有已经出版，他会不会后悔，为你说了那么多好话？”
的确，今天柯林斯先生话里话外，都把罗兰说成一位大文豪似的。连罗兰也没搞清楚，柯林斯先生到底有没有理解他太太的意思。
“那当然，”罗兰模仿起柯林斯表兄的口吻，皱着眉头说，“原以为是个大作家，谁知道竟然只是给佃农们发‘种田卡’，这算个啥？”
她模仿得太过惟妙惟肖，令伊丽莎白直接笑倒在罗兰的床铺上。
两姐妹说笑一阵，伊丽莎白就回屋就寝了，临走时没忘了嘱咐罗兰：“好好休息，接下来你恐怕要忙一阵子了。”
罗兰：是呀，她确实会忙一阵子。
但她要忙的，可不仅仅是那本农书的手稿——此行来德比郡，她可是有一个重要任务的：
“梅里顿南北货食材行”，打算在肯特郡逐步拓展业务。
罗兰来到了风景如画的亨斯福德乡村，想的可绝不仅是欣赏田园风光——她还有一个任务，送“鸡”下乡。
第32章 傲偏位面32
罗兰事先打听过,肯特郡与赫特福德郡很相像，都是一派田园风貌的乡村，气候相近,地形甚至比赫特福德郡更平坦，拥有大片大片的农田，连丘陵与树林都很少见。
也是一个非常适合“种田”的地区。
罗兰有心把在这一区域引进“梅里顿三黄鸡”的养殖，借更多农人之手，推广这种优秀鸡种。
这样一来，“梅里顿三黄鸡”的名声将更加响亮；朗博恩的佃农们,也可以出售他们繁育出的种鸡,从而赚上一笔。
但在这之前,罗兰需要先让肯特郡的居民了解“梅里顿三黄鸡”的优点才行。
第二天一早,罗兰向玛丽亚确认了一下教士小屋有没有自己的鸡舍。答复是真没有。
看起来柯林斯表兄虽然很喜欢拾掇花园，但也并不是一个热衷于将园艺转化为生产力的人。指望他养鸡,也真是难为了他。
也幸亏罗兰没有直接从伦敦带“鸡”下乡，而是在亨斯福德找好了可以代养的农户之后，才将信件送回了“食材行”，让“食材行”的人送十只“三黄鸡”过来。
五天之后,“三黄鸡”送到——这些全是刚刚长大、可供食用的鲜嫩肉鸡；种鸡都还留在朗博恩那里。
这些三黄鸡由农户帮忙照料,不用罗兰费神,她只需要找到一个切入点，把这种良种鸡宣传出去就行。
为此,罗兰专门去了一趟亨斯福德的周末集市。
肯特郡靠海，拥有多佛等几座重要港口,因此亨斯福德的集市上，舶来的商品也远比梅里顿的要多。
罗兰在这集市上竟然找到了大米——是质量相当不错的丝苗米，闻起来清香扑鼻。
她开心之下,把这些米全都买了下来，请人先送到教士小屋去。她自己则把出售这种大米的进出口公司名址都记下来，以便日后再次购买。
回到教士小屋，玛丽亚正望着朋友送来的这种“食材”发呆。
“莉迪亚，这是大米吧？我见是见过一两次，可是却从来没自己做过。”
柯林斯夫妇没有自己的厨娘和佣人，玛丽亚早已跟着卢卡斯太太学了一手烹饪——却完全不知道如何烹调丝苗米。
“这个简单……朗博恩的福登太太给我看过一张食谱，是说怎么样用鸡汤来做饭的，我们明天来试一试。”
玛丽亚一听就放心了：“福登太太呀，她的食谱一定很棒！”
罗兰不禁笑了：朗博恩的厨娘名声在外，就是有这点好处，任谁都不会怀疑。
第二天，玛丽亚与罗兰就请邻人农户帮忙，宰杀了一只三黄鸡，并且借了一口大锅，带回教士小屋的厨房。
玛丽亚给灶台生了火，罗兰就把整只三黄鸡投入锅内炖煮，鸡肉煮到恰到好处便即捞出冲凉。余下的鸡汤反复过滤澄清——这次却不是用来喝的，而是用来煮饭。
用鸡汤煮饭的同时，罗兰腾出手来，将完全晾凉的三黄鸡斩件，还快手快脚地用姜片、蒜末和红葱头用鸡油炒香，加点佐料，调了一个蘸酱。
还没等这一锅饭煮熟，玛丽亚就直嚷嚷，连声说“太香了”。
确实，鸡汤的浓香味，混着丝苗米独有的米香，早已充满了厨房，并且从这小小一间厨房的门窗里溢了出去。再加上罗兰用鸡油炒香了红葱和蒜蓉，这香味就太霸道了。
“柯林斯太太，亲爱的——”
罗兰正和玛丽亚在厨房内忙碌着，柯林斯先生突然冲了进来。
他对厨房里传出的香味视若无睹，冲进来就把玛丽亚拉出厨房。
“快摘下你的围裙，整理你的衣服——哎呦，你这一身的柴火气味哟——”
柯林斯先生完全无视了妻子的劳动。
这令罗兰张口就想要怼人。
谁知柯林斯先生对玛丽亚说了“谁谁谁”现在正在大门口。
玛丽亚便也慌了神，手忙脚乱地把身上的围裙摘下来，飞快地整理了衣裙，就要跟随丈夫出门。
她临走，只来得及留给朋友一个“抱歉”的眼神。
好在米饭已经煮得差不多了。罗兰没有玛丽亚在一旁帮忙，也能应付得过来。
她自行把盛着鸡饭的大锅从灶台上端下来，把酱汁盛在小碟里。
这时伊丽莎白赶来帮忙，顺便将消息告诉罗兰：“据说是罗辛斯的德布尔小姐。她的马车在门口。不止是柯林斯表兄，连卢卡斯爵士都出去致意了。”
罗兰心想：难怪。
她和伊丽莎白一起，透过厨房的一扇小窗向外望，看见教士小屋门外停着一辆低矮的四轮敞篷马车。一位年轻小姐和一位上了年纪的女士并肩坐在车中。
“那位就是德布尔小姐，陪伴她的是詹金斯太太。”伊丽莎白都打听清楚了才进厨房来的。
说来也怪，德布尔小姐的马车一直停在教士小屋的门口，就是没走。
罗兰突然有了个想法：“莉齐，你看会不会是这锅鸡饭太香了，德布尔小姐才迟迟不走的？”
伊丽莎白想了想，忍不住笑了，说：“我看有很大的可能。”
两姐妹继续透过厨房的窗户观察，罗兰自言自语：“德布尔小姐看起来好瘦啊，气色也不太好。真弄不懂她为什么坐在敞篷马车上，还在户外待了那么久。”
“莉齐，你说，咱们有没有办法能把德布尔小姐请进屋，请她吃一点东西？”
罗兰回头看看刚刚煮出来的一大锅香喷喷的鸡饭。
伊丽莎白想了想，说：“交给我！”
她说着就提起裙子，走出了厨房。也不知道她是怎么安排的，过了十分钟左右，外面果然有了动静。
柯林斯先生像是迎接英格兰王太后一样，把德布尔小姐迎进了教士小屋。
玛丽亚则低眉顺眼地跟在德布尔小姐身后，一直进了屋，才一转弯，拐到了厨房来，后面跟着伊丽莎白。
在厨房里，玛丽亚擦着额头上的汗说：“真……真是天大的荣幸啊！竟然说动了德布尔小姐进屋坐坐。”
罗兰暗暗吐舌头：这要放在22世纪，人与人之间地位平等，绝对不会发生这种事。
可是现在，柯林斯夫妇，还有卢卡斯爵士，似乎都觉得这很正常。
“莉迪亚，你煮的饭，适合请德布尔小姐品尝吗？”玛丽亚异常局促地问。
“我不大了解府上和罗辛斯的关系，没办法替你们做判断。”罗兰实话实说。
