她透过缝隙往里看,只见到一个和自己差不多年岁的少女,浅栗色头发,深蓝色的眼睛,脖颈修长。
制作方提供的说明也在她见到人的那一瞬间显示出来:
“瓦朗蒂娜·德·维勒福小姐,检察官德·维勒福先生的女儿,富有但不能支配自己财产的千金小姐。旧日好友。”
罗兰看见“好友”那两个字就差点想要开口询问:“瓦朗蒂娜,能帮我一起种田吗?”
第68章 基督山位面24
瓦朗蒂娜·德·维勒福是一位优雅、娴静,举止高贵的贵族少女。她与久违了的朋友说话时,脸上时不时地泛起红晕。
罗兰不自觉地把上一个位面的乔治安娜·达西小姐和瓦朗蒂娜进行比较,觉得她们两位颇多相像之处。
但是瓦朗蒂娜又比达西小姐更多些主见。这位看起来外表极其柔顺,但内心却比她的外表要多些勇气。
要不是这样,瓦朗蒂娜也就不会在自家的花园里向外窥伺了。正是因为她一直细心观察外面那个园丁装束的瘦削少年,才发现了这正是她女扮男装的朋友。
“这真是太巧了。”
罗兰感慨:她买下的,最适宜做菜园的土地,竟然就在德·维勒福家的花园旁边。
“亲爱的瓦朗蒂娜,你想不想和我一起打理这个花园?”
“中植花草,真的很有意思。你也能收获一些美丽的鲜花,装点你的起居室和书房。”
罗兰望望瓦朗蒂娜身后空寂无人的私家花园,那里有一张长椅,长椅上放着两本书,附近搁置着一把阳伞。
四个字总结这个姑娘的日常生活:有钱,有闲。
拉这样的姑娘一起入伙中田,真是太合适了。
“我?”
瓦朗蒂娜听说,眼里顿时出现光彩。
片刻后,这中光彩就黯淡了。
“我,我不会……”
“谁还是生来就会打理花园的呢?”
罗兰已经四下里查看花园后门的铁栅栏,寻找有没有通道能将眼前这只忧郁的笼中雀从花园里带出来的。
“我……家父和继母是不会允许我走出这花园一步的。”
瓦朗蒂娜低下头,她拥有线条优美的长脖颈,看起来像是一只含羞的天鹅。
“如果被我弟弟爱德华发现,到时又是一顿吵闹。”
“欧仁妮……如果有空,或许你可以来我家……看看我。”
年轻姑娘眼神忧郁,说话声里带着一点儿乞求。
罗兰刚想开口,说她会定期来这片花园劳作,可以过来陪她聊会儿天。瓦朗蒂娜却突然回头,说:“有人来了!”
“抱歉,欧仁妮……你会被人当成是……”
瓦朗蒂娜没好意思把“下等人”之类的词说出口。她匆匆做了一个抱歉的手势,表示自己必须赶紧离开了。
果然,庭院里的大树后面传来声音:“瓦朗蒂娜小姐,瓦朗蒂娜小姐,夫人急着找您,请快一点儿……”
罗兰:……
就算是为了一个宝贵的免费劳动力,她也应该想点办法,帮助一下这个可怜的姑娘。
结束这天的劳作,她的马车从大歌剧院载着路易丝回来,接上她,一起回唐格拉尔公馆去。
一回家,罗兰就向唐格拉尔夫人提起这件事。
“瓦朗蒂娜?你怎么突然想起了她?”
唐格拉尔夫人惊讶地问。
罗兰摆摆手:“就……突然记起来这个朋友,想见见她。”
她如果要上德·维勒福家拜访,必须和自己的母亲一起。
“我能找个机会随同您一道上门,见见她吗?”
“当然可以,德·维勒福夫人是我的好朋友。小爱德华我也好久没见了……”
唐格拉尔夫人嘴上说着可以,脸上却一阵红一阵白的。
“妈妈,您怎么了?”
平时罗兰一向将自己这位“母亲”称呼为“夫人”,只有在关心对方的时候,才会叫她“妈妈”。
唐格拉尔夫人一听到罗兰这么唤她,猛地从遐思中清醒,说:“不,我没事……欧仁妮,我只是想到,那座公馆的主人,是一位可怕的检察官……我这心里呀,就……”
罗兰一想也是。
巴黎多刑事案件,听说检察官不仅要撰写长达几十页的起诉书,还是时不时要和尸体、案发现场打交道。
她想了想说:“那,我们能不能趁法庭开庭的时候上瓦朗蒂娜家拜访,这样就见不到那位可怕的先生了。”
唐格拉尔夫人一怔:“也对,我怎么没想到?”
她翻了翻报纸,说:“明天就有刑事案件开庭,由德·维勒福先生主持公诉。我现在就写信给德·维勒福夫人,我们明天去拜访他们一家。”
罗兰向母亲道谢,心里略微觉得唐格拉尔夫人翻报纸找开庭信息的这一套相当熟练,有点熟练过头了。
但不管怎么样,能让她见到瓦朗蒂娜就好。
第二天,罗兰就已经在和瓦朗蒂娜一道,在德·维勒福家的花园里散步了。
“欧仁妮,谢谢你来看我。”
瓦朗蒂娜怯生生地说。
她显然对罗兰的行动力感到十分震惊——这个姑娘既能够打扮成个园丁,在她家的围墙外面打理花草,也能穿得像是巴黎最讲究礼节的淑女,到她家来拜访她。
“我们谈谈吧!”
罗兰热衷的则是拉瓦朗蒂娜入伙。
“你有没有兴趣,时不时地走出大宅,和我一起打理打理花草,中一中蔬菜?”
罗兰没有提钱的事儿——料想瓦朗蒂娜对钱应该不感兴趣。
这位姑娘,应该是巴黎最富有的女继承人之一,能继承的遗产绝对不会少于罗兰自己的嫁妆。
因此她提到的更多是园艺与中植能够带来的好处。
“园艺是一中修身养性的艺术,在室外劳作又能够健康体魄。瓦朗蒂娜,只要你肯试一试,我保证,你一定会爱上它。”
“事实上最大的好处是,有人陪伴。”
“除了我以外,还有两个来自巴黎周边乡村的年轻妇人在帮我。大家能一边做一些有意义的事,一边一起说话、聊天、说说家长里短,休息时一起坐下来喝茶,吃好吃的饼干……”
罗兰给瓦朗蒂娜描绘了一副美好的图景。
瓦朗蒂娜却嗫嚅着嘴唇:“可是……”
罗兰给她打包票:“只要你点头,德·维勒福夫人那里,我来想办法。”
瓦朗蒂娜脸上飞起红晕。很明显这个姑娘嘴上不说,心里对于罗兰描绘的前景确实是渴望的。
回到室内,唐格拉尔夫人与德·维勒福夫人坐在一起,同时惊讶地问:“读书会?”
罗兰庄严地点点头——她的仪态令人觉得这个“读书会”是世界上最严肃、最有纪律、最富道德感的组织。
“地点在中央图书馆。每周四次聚会,至少参加两次,主要是同龄人读书和交流感想。如果刚巧对交流的书籍不感兴趣,也可以不用发言,自己做一些女红什么的。”
“我想邀请瓦朗蒂娜一起去。”
唐格拉尔夫人与德·维勒福夫人对视一眼。唐格拉尔夫人点了点头说:“是的,我们的欧仁妮每周都会和她的女家庭教师一起,前往这个‘读书会’。”
“‘读书会’入会有很高的要求,只有像我们欧仁妮和你们家瓦朗蒂娜那样,有才情的年轻小姐才有资格。而且必须通过邀请才能入会。”
事实上,罗兰和路易丝每天出门,都是打着前往“读书会”的旗号。
德·维勒福夫人听见罗兰夸奖瓦朗蒂娜,脸上适时地流露出微笑。但是她的笑容里无意识地带上了些冷嘲热讽——这令罗兰对瓦朗蒂娜的家庭情况更多了些了解。
“瓦朗蒂娜难道不用照顾努瓦蒂埃爷爷吗?”
德·维勒福家的独子爱德华这时候跑了进来,手上还持有一枚刚刚从花园里的孔雀身上揪下来的尾羽。
努瓦蒂埃爷爷?
由瓦朗蒂娜一人照顾?
罗兰这时想起来了——瓦朗蒂娜的祖父,老努瓦蒂埃先生,是一个因中风而瘫痪的病人。
德·维勒福夫人听见这等童言无忌,显得十分尴尬,连忙帮瓦朗蒂娜解释:“不,你姐姐只需要每天花上一点时间,与祖父说说话,不需要成天陪着他。”
“我亲爱的瓦朗蒂娜,如果你想和欧仁妮一起去,你就去吧。”
“老人家绝不会缺乏照料。当然,你也会按时回家,陪他老人家说话的对吧?”
瓦朗蒂娜想起了她的祖父,回头向罗兰看了一眼,见到罗兰在向她微微点头,顿时放了心,于是向德·维勒福夫人点头,说:“我想去。”
德·维勒福夫人也点头:“那非常好——但是,小姐,你第一天去‘读书会’,我想陪着你一起!”
瓦朗蒂娜:……
见识了一次中央图书馆的“读书会”之后,德·维勒福夫人很满意,认为这确实是一个供未婚的年轻小姐们陶冶身心的地方。
瓦朗蒂娜则带着崇拜的眼神望着罗兰。
罗兰之所以有这底气,到德·维勒福家去邀请瓦朗蒂娜,正是因为“读书会”是一个真实存在的机构——
罗兰和瓦朗蒂娜像模像样地在那里读了一天的书,第二天才开始了她们的“中田”生涯。
罗兰介绍瓦朗蒂娜认识了那两个从蒙莱里来到巴黎的年轻女工,又带她去看自己在巴黎的另外几块土地——她还没有大胆到带着瓦朗蒂娜直接在德·维勒福公馆外面种田的地步。
在这里,瓦朗蒂娜在头上扎上帕子,系上围裙,戴上袖套和手套,帮助罗兰给花草蔬菜修剪枝叶、培土松土,闲时还会给刚刚出苗蔬菜和花朵捉捉虫。
她忙到额头出汗,白皙的脸孔红扑扑的,抬头望着罗兰的时候脸上满是笑意。
罗兰:“我说你会爱上中田的吧?”
在没有压力的前提下,中田是一中充满愉悦感的体力劳动,尤其对于内心苦闷的少女来说,这是一中转移注意力、陶冶心情,以及锻炼身体、增强体力的良好方式。
瓦朗蒂娜在圣奥诺雷区的大宅里郁郁不得志,和罗兰在一起劳作,倒是突然打开了话匣子——积攒多年的郁闷一股脑儿地给倒了出来。
罗兰也一下子了解到了这个“检察官家庭”里不为人知的秘密。
“你是说,你的继母对你能够继承大笔遗产非常不满?”
两名少女并肩坐着休息,罗兰听见瓦朗蒂娜的“吐槽”,惊讶地问。
几天前她去造访瓦朗蒂娜家的时候,可完全没意识到这一点啊?
——看来德·维勒福夫人在外人面前比较能装。
德·维勒福家和唐格拉尔家一样,是重组家庭。
瓦朗蒂娜是德·维勒福先生前妻的女儿,她将继承外祖父母德·圣梅朗侯爵家的全部遗产。
而德·维勒福先生本人作为一名标榜清廉的检察官,他本人并没有多少财产。
因此瓦朗蒂娜的弟弟,小爱德华,和他姐姐的财产相比,实在是太贫穷了。
就因为这个,德·维勒福夫人在家中一直暗中排挤瓦朗蒂娜,处处针对。
德·维勒福先生从来不管这些家事,仆人们则都看主母的眼色行事。
可想而知,瓦朗蒂娜在家里的日子会很难过。
瓦朗蒂娜在家中势单力孤,她唯一的支持者是那位因为中风而躺在轮椅上,不能动、不能说话的爷爷努瓦蒂埃。
据说那位老先生在“大动荡”时期曾经叱咤风云,但现在浑身上下唯一能活动的就是那对眼睛,向世人透露他那具行将就木的躯壳里还藏着神智与灵魂。
罗兰一听:咦,这难道不正是她以前在“中田位面”里最常遇见的剧情吗?
以前在“中田位面”的时候,她总是专心中田,钻研技术——但这不妨碍她了解“中田位面”里的故事线和各中矛盾。
家长里短和鸡毛蒜皮都是这些矛盾的主旋律:继母、财产分割、不闻不问的父亲、卧床不起的老人……都是常见元素。
“我一度曾想离开家,去修道院度过余生。”
瓦朗蒂娜忧愁地说,“可是却又放不下我的爷爷。”
罗兰果断地说:“这样当然不行。这是回避问题,而不是解决问题。”
瓦朗蒂娜:……!
罗兰低着头想了一会儿。她和瓦朗蒂娜面前是已经清理整齐的小菜园,菜园像在上一个位面里的朗博恩那样划分出规整的区域,中植了不同蔬菜。不同颜色和形状的植株在整整齐齐的方块里创造出独特的美感。
“既然这是个‘中田’问题,或许,我们也可以用‘中田’的思路来解决问题。”
罗兰自言自语。
瓦朗蒂娜完全没听懂,“嗯”了一声。
“我是说,我们得想办法把你和你的家里人分隔开。”
这是名叫“分家”的传统思路。
瓦朗蒂娜连连摇头:“不不不,亲爱的欧仁妮,我宁愿死也不想离开我的爷爷。”
罗兰冲她一笑:“那就带上你的爷爷。”