人们把这些分类好的“垃圾”都收集回来,罗兰只管让人把该处理掉的都处理掉,余下的东西都堆放在原先黑人住的小屋里,也没说怎么用它们。
但是罗兰心里很清楚,这些东西,迟早都会派上用场。
忙完这些之后,好消息传来——苏埃伦和卡丽恩终于摆脱了伤寒症的困扰,渐渐复原。
罗兰让嬷嬷把她们俩从病室内抱出来,搁在走廊底下晒太阳。旁边再放上一个病恹恹的媚兰。
“不能再让她们躺在那完全没有光线的房间里了。”
罗兰不知该怎么解释阳光和钙质的关系,“总之你们要是一直不晒太阳,你们将来会很容易走不动路,会更容易生病,容易骨折。”
“另外,我也需要你们帮我看着这片土地。”
种下去的甘薯就正对着塔拉大宅,现在番薯叶片都已经从地里钻出来了,绿油油的十分可爱。
罗兰每天把三位姑奶奶搁在这里晒太阳,也是指望她们能盯着这片土地,不会有别人来偷挖地里的出产——她们虽然不能阻止或是追击小偷,但是这三位一起尖叫起来,可是足够吓人的。
另外媚兰还可以帮忙盯着小韦德,给韦德讲讲故事。
韦德以前还会抱怨一下母亲没工夫陪他玩,现在已经完全不会了——韦德眼里就只有媚兰姑姑。
但罗兰暂时也完全顾不上这个儿子。
安排好了这些,罗兰就带着波克去塔拉庄园的深处。
波克每天拿着钓竿在河边钓鱼,哪怕每天他只能钓一条上来,就已经足够小姐太太们改善伙食了——只可惜波克不是每天都有这样的运气。
而罗兰则反复观察塔拉的生态:
塔拉是一座完美的棉花庄园,土壤肥沃,在未来的两三年之内都不需要轮作或者休耕,是一个把种子洒下去就能呼呼地往外长棉花的地方。
除此之外,在庄园边缘,罗兰发现了大片大片的野生蓖麻,混在杂草丛中,羞羞答答的不欲被人发现。
再就是各种各样的蔬菜:豌豆、萝卜、卷心菜、番茄……没有人照看的时候它们就疯狂乱长。现在多多少少能给庄园上的人们带来一点可以食用的东西。
罗兰往篮子里扔上一颗卷心菜,几个番茄,心想有这些在,晚上再切一条咸肉,倒点井水一炖,就能算是美味佳肴了。
她伸手去揉眉心:说实在的,这还是她第一次在位面里过得这么寒碜。
将来这位面的位面商店生意一定很清淡。
现在她可以说是很了解之前的选手为什么会选择退赛——环境艰苦、感情狗血,选手经历的恐怕是所有位面中级别最高的hard模式,在这里苦苦支撑,图啥?
这时她的脚边跳来一只奶牛猫,关切地问:“兰兰,你还好吗?”
罗兰板着一张脸:“不好!”
露娜:……?
“我说不好,实在不是因为这境遇有多困窘多糟糕,而是……”
因为位面制作方虚假宣传啊!
罗兰伸手一指:“你看看,制作方在我来之前都承诺了啥?一片庄园、一座大房子、有一头猪、一大一小两头牛、若干只鸡……若干劳动力。”
忽悠人也不带这样忽悠的。
露娜为难地说:“可是制作方也没说错啊。”
确实是有一片庄园、一座大房子、一头几乎寿终正寝的猪,一头刚生了小牛、既不产奶也不干活的母牛,若干只不见踪影的鸡……和罗兰自己这么一个真正的劳动力!
“兰兰,别告诉我,你被眼前的困难给吓倒了啊!”
猫猫扬起粉色的小爪子,要给罗兰打气。
罗兰却只是叹了一口气:“要说被吓倒,那是绝对不可能的。”
“只是以后咱们和位面签约的时候还是要谨慎一些。”罗兰总结了经验教训,并且展望未来,“以后再有制作方跟我提‘若干’这个词,我就要他们自己进位面来,当着我的面,一个一个地给我数清楚。”
露娜松了一口气,大约觉得只要罗兰不会赴上一个选手的后尘,跟着退赛就好。
“露娜,你去和制作方交涉一下吧。”
“我需要劳动力——你告诉他们,如果想要让我在这里坚持下去,我至少还需要两个像样的听话的劳动力。让他们帮我想办法。”
罗兰深知:会哭的孩子有糖吃。
现在位面里的一切情况她都还能忍受,但是正好借位面“虚假宣传”和上一个选手退赛的由头,她要为自己争取更好的条件。
单靠她一个人单枪匹马地这么奋战没意思。
如果她勉强其他老人、病人、孩子……和她一起干活,都会影响她的“好感度”。
不如反过来向制作方施压。
“好,”露娜和罗兰合作多年,非常有默契,一听她这么说,已经全部明白了。黑白花立即奔向草丛,“兰兰,我去去就来!”
罗兰舒了一口气,提着篮子,转身想要回去。
忽然间,一棵树陡然出现在她眼前。
像是天外来客一般,一棵孤零零的树,矗立在河岸边的岩石后面——
待看清了它的树种,罗兰揉揉眼睛,她不敢相信自己的眼睛。
这怎么可能?怎么可能在这样的地方,见到一棵这样的树?
难道位面出bug了吗?
罗兰呆立在原地良久。
她听见北风吹过塔拉空空荡荡的红土地,她闻到空气里传来隐隐约约的香味。
她仿佛回到故乡。
罗兰突然放声大笑:
她这还有什么可愁?还有什么好怨的?
从现在起她知道了,种植园塔拉——有的可并不只是棉花。
露娜和制作方交涉之后,新的劳动力出现了。
第一个:威尔·本廷。
这是一个被人横放在马鞍上送来的士兵,一条腿被截肢,安了一条完全不合适的木腿,被送来的时候正得着肺炎,烧得人事不知。
威尔在塔拉得到了护理,他醒了过来,渐渐康复,开始能干一些轻省的活计。因为无处可去,威尔成为了塔拉的一员。
威尔不能干重活,但是罗兰很快就发现了他的独特能力:做木工。
只要给他一把木工刀,和一块当初“捡垃圾”时候捡回来的木料,威尔就能雕出一个小小的玩偶,递给韦德,说:“拿去玩!”
罗兰竟然有脸和儿子抢玩偶,她一把把东西抢过来,仔细地看过一回,才把东西丢给快要哭出来的韦德。
接着她伸手向威尔比划:“我想要这样这样这样……的一件工具。威尔,你能帮我吗?”
她说的是一件能自动剥豆子,把合适大小的豆粒从豆荚里脱出来的工具。
威尔看了一眼从客厅里走过的卡丽恩。
渐渐病愈的卡丽恩已经开始帮家里干活,她的拇指因为各种豆子的缘故被染成了绿色。
于是威尔点点头。
两天以后,塔拉多了一件能够自动“剥豆”的工具。
“威尔,我想要这样这样这样……的一件工具!”
“是,夫人!”
两天以后,塔拉又多了一件能够榨油的工具。棉花田周围生长着的野生蓖麻籽被收集回来,榨出蓖麻油——从此塔拉不再需要用宝贵的猪油来点灯了。
“威尔——”
“是,好的,夫人!”
第二个劳动力不是别人,正是卫希礼,媚兰的丈夫。
战争结束之后,他作为被释放的战俘,回到了家乡。
当罗兰看见他出现在塔拉庄园门外的时候,竟然感受到了一种强烈的冲动,想要冲上去,尽力拥抱这个男人——她马上被威尔拉住了。
“希礼是媚兰的丈夫。”威尔安静地提醒。
罗兰:……汗!
差点儿把这茬儿给忘记了。
不过她也没想到,思嘉对于卫希礼的情感竟然这样狂热——平日里压抑着冷静着,一见到了本人就会这样不可抑止的爆发。
还好有威尔;
还好她理智尚存。
罗兰扭头瞅瞅威尔,看见这个年轻的寄居者露出一脸的了然与同情。
“你在想什么呀?”
罗兰毫不客气地回应威尔,“他就算是媚兰的丈夫,只要到塔拉来,他就得跟着一起干活!”
威尔:……
卫希礼来到塔拉以后,果然成为罗兰的“劳动力”之一,他为她到附近的镇子琼斯伯勒去跑腿,为她干农活,他会劈柴、会担水、会用他那一对瘦弱的手臂扶着犁耙在棉花田里尝试犁田——
但是无论是威尔,还是这个“优秀同桌”卫希礼同学,都没有办法在塔拉真正面临“生死存亡”的关键时刻帮到罗兰。
在冬天到来之前,塔拉囤了足够的甘薯和蔬菜,用野蓖麻榨的蓖麻油换回了两头小猪仔和几只鸡——整个庄园看起来暂时不会再挨饿了。
就在罗兰想要喘口气的时候,新的纳税通知下来,塔拉需要缴纳300美金的税金。如果不缴纳,塔拉将会被拍卖。
“什么,300美金?”
罗兰听说这个消息的时候,唯一的现金资产是价值10美元的金币。
第91章 飘位面4
罗兰她身上统共只有10美金,也已经令她成为了塔拉的“首富”——塔拉十七口人,包括四个大男人在内,没有人比她更有钱,也没有人能拿得出比这更多的财产。
现在的塔拉是个穷地方,在这里住的,全都是穷鬼。
“是你家原来的监工,乔纳斯·威尔克森,对你爸爸当年辞退他的事怀恨在心,伺机报复。”
“听说他现在混进了地方事务局,有权核定各种植园的税款。”
威尔跑了一趟邻近的镇子琼斯伯勒,回来之后提醒罗兰。
“但是你无法反抗——因为南方是战败的一方,曾经向南方政府纳税的种植园主,根本没有投票权。”
“而你,偏偏又是一个女人。”
“老天爷啊,怎么又是这些?”罗兰郁闷地咕哝。
税金、投票权、女性……这些问题难道就是人类历史上最令人头疼的烦恼根源吗?为啥从上个位面到这个位面,这些社会矛盾都不带变化的?
当然了,这也间接地证明,上一个位面她和朋友们所进行的一切抗争,都是极其必要的。
罗兰在威尔面前来回踱步,从走廊的一头走到另一头,再折回来。
威尔好奇地打量着她,似乎不太确定她那漂亮的小脑瓜里究竟能想出什么主意来。
“有了!”
罗兰突然想到了主意——她还有一张“万能卡”。
有这张“万能卡”,难道还不能让她凑出300美金,把塔拉从迫在眉睫的危机中解救出吗?
她故意表现出信心十足的模样,从威尔面前走开,惹得威尔大感好奇。
“万能卡?”
罗兰对露娜提起这个的时候,小猫咪万分惊讶——
“兰兰,我以为你……你在上个位面的时候就已经把它用掉了?”
基督山位面,为了解除大剧院的财政危机,罗兰差一点在买卖公债的时候使用了那张万能卡。
“并不,我可没用。”
罗兰澄清:“当时我把自己的钻石项链和全部首饰都抵押在了证券经纪那里。当时打动他的是……他也有一个差不多年纪的女儿,一直想要一枚那样成色的钻石。”
她使用“万能卡”的标准可是大大地下降了——上一次还是为了二十八万法郎的歌剧团债务,现在变成300美金的种植园税金了。
露娜恍然大悟——
“不行,兰兰,你现在不能使用‘万能卡’。”
“为什么?”
罗兰听见,“嗖”的一声跳了起来。
“因为你现在还在‘过渡期’啊。”
小猫咪摊开一对粉嫩粉嫩的猫爪,无奈地解释。
“在‘过渡期’里,你可以熟悉位面环境,也可以通过各种方式对位面施加影响,但是你不能推翻之前的选手已经做出的决定。”
“否则你就不能算是接过前面选手留下的难题——你那充其量只能算是绕开难题,是作弊。”
罗兰:“强词夺理!”
“位面制作方当初发给我这张万能卡的时候就应该意识到:它就是一张作弊卡!”
猫咪那对宝石似的猫眼骨碌碌地转,似乎想搞明白:
——到底是谁在强词夺理呀?
“兰兰,你之前的选手,选择了以一种非常特殊的方式来解决这道难题。”
“而这一道难题,是你这个角色必须经过的人生重要关卡——如果你不曾经过这条必经之路,你就会完全脱离这个位面,你不是在参加‘飘’这个位面,你是在上演另外一出‘郝思嘉种田记’之类的真人秀……”
猫猫劝了又劝,总算是说动了罗兰。
“那么让我来看看之前的选手是怎么来解决这个问题的。”
可是她一旦听小猫咪讲解完,她马上大声拒绝。
“不行,绝对不行——”
她脚步沉重,踩在塔拉的走廊上似乎比郝嘉乐还要响亮。
但说来也怪,整个塔拉庄园里住了那么些人,这时候竟然没有一个人敢出来劝她。