曹娴娴急于和李嬷嬷摆脱干系，道：“请母后明察。妾身只是侧妃，没有管理王府的权力，对李嬷嬷的罪孽一概不知。”
乔杏冷冷地瞥了她一眼，道：“姐姐这话可就错了。我们三个里头，李嬷嬷和你最亲近，平日总往你房里跑。你真的不知吗？”她猜得自己小产是曹娴娴害的，苦于没有证据，所以现在时时和她作对。
曹娴娴登时面红耳赤：“乔杏，你别胡说，我和李嬷嬷并无往来。”
陶萱苏嘴角扬起一丝笑意，坐山观虎斗可真爽。
贵妃心中一动，或许曹娴娴是顶罪的不错人选。她和恭王妃交恶，害恭王也有理由。
皇后对曹娴娴和乔杏的辩驳不感兴趣，擒贼先擒王，最终目的是扳倒贵妃和瑞王，这三个妃子都是连带的小兵而已。
皇后盯着脸上一阵红一阵白的李嬷嬷，声如裂帛地道：“李嬷嬷，你都听见了，没有人要保你，都想将你利用完了，让你一个人顶罪受死。你若老实说出幕后主使，我还能留你全尸，否则夷你九族！”
小雪落在李嬷嬷身上，融化了，打湿了她的头发和衣裳。也看不清她脸上是雪水还是泪水，只听她磕头道：“是奴才自己的主意，和别人无关，和贵妃娘娘无关，和瑞王无关……”
“本宫可没说和瑞王有关。你急急摆脱，难不成是在遮掩什么？”
李嬷嬷哑口无言。
贵妃道：“皇后是一国之母，难道要在没有任何证据的情况下污蔑皇上的儿子吗？”
皇后目眦欲裂，恶狠狠地瞪着贵妃，道：“有人要害本宫的儿子。这个害人的人是你儿子府上的，要说和你儿子没有关系，谁会信？贵妃，别以为本宫儿子双目失明，就由得你们欺负。”
贵妃也不胆怯，对上皇后的目光：“那就请皇后拿出证据。”万不得已的时候，谁都可以牺牲，必须保住瑞王。
陶萱苏见二人争执不下，大声责问李嬷嬷：“你说这件事是你一人所为，和别人无关，那你为何要谋害恭王？”
李嬷嬷抖如筛糠，又抬头看了眼贵妃，嗫嚅道：“奴才……奴才……奴才从前在宫里当差时，被恭王骂过，记恨在心，所以才想要害恭王。”
项茂行坐在火盆前，冷笑出声：“难为你记得这么清楚。”
陶萱苏附和道：“没想到李嬷嬷这么记仇。方才贵母妃和你撇得干干净净，想必你也记着仇吧？不知道你现在是不是也想在她饭菜里投毒呢？”
皇后道：“贵妃不肯承认，瑞王府的人也不肯承认。本宫身为皇后，不会胡乱定谁的罪。本宫已经派人去请皇上，大家就一齐在这等着皇上，看皇上会如何处置吧。”
贵妃的人纷纷撑起伞，给贵妃和瑞王府的妃子们遮雪。皇后这边呢，恭王和陶萱苏坐在火盆前，时不时喁喁耳语。
两方就这么僵持了一刻钟，□□味冲天，惹得整个皇宫的宫女太监探头探脑地打听。
终于皇上和瑞王一同来了。皇后忙让座，道：“下雪天，还劳烦皇上跑一趟，实在抱歉。但这件事臣妾不敢做主，还得请皇上定夺。”
瑞王一来就将乔杏扶了起来，道：“你身子弱，别跪着了。”看得曹娴娴咬牙切齿，她虽不爱瑞王，但也见不得瑞王对别的女子好。
皇上道：“怎么回事？别跪着了，都起来。”
谢婵媛和曹娴娴这才站了起来，胡金枝和李嬷嬷自然还跪着，不敢吱声。
皇后将事情前前后后讲了一遍，既没有添油加醋，也没有隐瞒自己惩罚了瑞王府的人，平铺直叙，饶是贵妃竖起耳听，也揪不出错。其实皇后还留了一招，就等着皇上来了之后，在合适的时候，用此置贵妃于死地。
皇上本来喝着茶，听到恭王吐黑血，手一抖，茶洒了些出来，而后怒火腾腾，将杯子直接摔到瑞王面前。李嬷嬷是瑞王府的人，皇上首先怀疑的是瑞王。
瑞王吓得跪了下来，道：“父皇请息怒。这件事儿臣不知道啊，儿臣怎会让人去害三哥呢，儿臣不敢啊。”他一跪，刚起来的谢婵媛、曹娴娴、乔杏也跟着跪了下去，各怀鬼胎，都在想怎么才能自保。
贵妃没想到皇上会对一个瞎子这么上心，还以为皇上早就不在意恭王的生死。见皇上龙颜大怒，她主动认错道：“皇上，是臣妾管教不严，以致瑞王府出了这么个糊涂东西。”
她扭头对李嬷嬷嘶吼道：“李嬷嬷，你真是罪该万死！恭王本就瞎了，命途多舛，你还要害他！你知不知道你的罪会牵连瑞王？而且你的家人也会因此牵连受害！”
李嬷嬷往前爬了数步，匍匐在地：“皇上，贵妃娘娘，奴婢知错了，奴婢是死罪，但这件事和瑞王、和奴婢家人都没有关系，是我奴婢一个人的主意……”
皇上不喜欢听蛇蝎心肠的人讲话，冷冷道：“将李嬷嬷拖去慎刑司，严刑拷打。”
立马就有两名侍卫上前拖着嗷嗷叫的李嬷嬷下去。
皇上又将目光落在贵妃那张保养甚好的脸蛋上，道：“贵妃，你当朕是傻子吗？一个瑞王府的奴才敢私自谋害王爷？朕再给你一次机会，是你还是瑞王，还是你们母子俩的诡计？”
贵妃震惊地眼珠子都要掉出来，皇上这是要在他们母子俩之间杀一留一？不信不行，母子俩都必须活下去，才能夺得太子之位，要死也必须死别人。
她看着跪在不远处的瑞王妃子，指着曹娴娴道：“曹娴娴，方才乔杏说你和李嬷嬷走得近，是不是你？是不是你指使李嬷嬷做的？你嫉恨恭王妃，所以要害恭王。”
人在雪地跪，锅从天上来。曹娴娴茫然举目，慌里慌张道：“不是啊，皇上，妾身没有……妾身无辜。”
乔杏冷冷道：“今天出门前，李嬷嬷还在你房里，关着门也不知在商量什么。不是你还是谁？我上回小产，多半也是你搞的鬼。你心术不正，做出这等恶事也不是稀奇事。”
曹娴娴百口莫辩，她故意接近李嬷嬷，是因为李嬷嬷从前伺候贵妃，又照顾瑞王时间长。她想从李嬷嬷那得知贵妃和瑞王的喜好，方便讨得他们的欢喜而已，可从来没有投毒这一说。
陶萱苏悄悄喝了一口温热的茶水暖暖身子，这戏越来越热闹了，没想到曹娴娴会被贵妃推出来当替死鬼，真是好笑。
曹娴娴向来伶牙俐齿，这会儿众人都指责她，她吓得只是喃喃道：“妾身没有，妾身没有……”
皇上犹不肯相信，区区侧妃敢使唤府上嬷嬷去害恭王？这些人还不是见皇后东山再起，遂起了谋害之心。恭王已经瞎了，他们为何非要赶尽杀绝！
贵妃见皇上怒气未消，脸上仍是怀疑之色，便低低地哭着向皇上哀求道：“皇上，上回六公主受伤，正是曹娴娴所为，是她亲口告诉臣妾的……”
闻言，项茂行朝陶萱苏侧了侧头，两人的手不知不觉就牵在了一起。王爷的手指修长有力，陶萱苏的手指纤纤柔嫩，交缠在一起，在这个寒冬里互相取暖。
夫妻俩都是一样的心思：贵妃和曹娴娴狗咬狗，谁也跑不掉。
曹娴娴如被惊雷炸懵，当初告诉贵妃这个秘密，是想借此亲近贵妃，和她同心戮力干掉恭王和恭王妃。没想到贵妃竟然当众出卖她！曹娴娴心如刀绞，双手嵌进雪地里了都未察觉。
“曹娴娴一直憎恶恭王妃，安排太监推她，是想陷害她，让皇上处置恭王妃。这次也是她要害恭王和恭王妃，才会安排李嬷嬷作恶的。皇上明察啊。臣妾是皇上的贵妃，瑞王是皇上在前朝的得力干将，我们没有必要给恭王投毒，铤而走险，一旦被抓就是自毁前程。臣妾和瑞王岂会这般愚蠢？皇上，臣妾服侍您多年，臣妾不会做这样的事情，皇上，明察呀。”
皇上舔了舔唇，拧着眉，立场有些摇动。
皇后适时道：“你既然知道六公主受伤是曹娴娴所为，那为何不早点告诉皇上？”
贵妃哭得梨花带雨：“皇上，臣妾错了。臣妾想着曹娴娴是瑞王侧妃，便纵容了她，想给她一次改过自新的机会。皇上，在这件事上，臣妾的确错了，皇上要骂要打要罚，臣妾无话可说。但谋害恭王这件事，臣妾是万万不敢做的。”她又哭又说，自己都快相信了。
皇上将目光投向曹娴娴。曹娴娴浑身一抖，像狗一样爬了过去：“皇上，妾身没有。妾身是害了六公主，但妾身绝对没有命李嬷嬷在恭王饭菜投毒啊。皇上，妾身愿以性命起誓，若是妾身命人投毒，妾身五雷轰顶，不得好死。”
贵妃瞪着曹娴娴道：“曹娴娴，谋害六公主已是死罪，本宫劝你乖乖将投毒之罪认下，免得后患无穷，遭罪更多。”言语间充满了要挟之意。
没等曹娴娴认罪伏诛，皇后道：“贵妃妹妹还真是狠得下心，为了保住自己和瑞王，牺牲一个侧妃张口就来。”她转头对皇上道：“皇上，请看一样东西。”
第56章 胜利
两名毓德宫宫女各端一个红漆木托盘，上面分别摆着五百两纹银和数十包折好的药包。皇后道：“皇上，这是胡金枝交上来的纹银和毒药。”
皇上瞟了一眼，似有不屑之意。
皇后胜券在握，娓娓道来：“皇上，臣妾不信恭王中毒是瑞王侧妃曹娴娴所为。曹娴娴是家里头的庶女，据臣妾所知，算不上得宠，未必一口气拿得出这么多齐齐整整的银子。更重要的是，皇上请细看这些包毒药的纸张。”
皇上身边的太监上前拆开其中一个药包，把药粉倒在托盘上，然后将纸张呈给皇上,又翻来颠去，皇上垂眼看了看，忽然想起什么，扭头狠狠地剜了一眼贵妃，怒道：“贵妃，你好大的胆子，竟敢欺骗朕！想瞒天过海！”
贵妃不料皇后竟会在纸张上做文章，抬头一看，惊醒过来，后悔不迭，失张失智，又见皇上对她恶语相向，吓得魂不附体，抱着皇上的大腿，恳求道：“皇上，这些纸张不是臣妾的……是，是曹娴娴偷走的……皇上……”
皇上气汹汹地扯过托盘，将上面的药包全都倒在贵妃头上，怒道：“贱人！到了这个时候，还敢撒谎！”
众人不解这些纸张有什么问题，怎么就能置贵妃于死地？
皇后立定，双手抱着暖手炉，冷眼瞧着集万千宠爱在一身的贵妃沦为丧家犬，道：“这种纸名唤泥金如意云纹纸，用上等皮纸染黄，轻易不可得。中秋节那天，贵妃求了皇上赏赐。没想到你一点也不珍惜，反用这些纸来包毒药，真是暴殄天物呀，妹妹。”
贵妃求得皇上赐纸，得到后炫耀一番便扔在一旁。拿到毒药后，她命人将毒药分成许多小份，用纸包好，每日往恭王饭菜投一包。她当时也没多想，以为宫女用了寻常的纸张包裹，今天竟然栽在这上头。
贵妃惶惶道：“皇……”
皇上厉眼一垂，道：“瑞王，你是不是也参与其中？”恭王项茂行原是他最钟意的儿子，可惜瞎了；瑞王还算可用，若他这般心肠歹毒，楚国的江山还有谁能继承？
瑞王膝行上前，道：“父皇，父皇，儿臣不敢，儿臣不敢啊。”
“贵妃是你亲娘，她做这些还不是想给你的未来铺路。”皇上是从皇子过来的，对后宫妃嫔和孩子们的所为所求一清二楚。
“不是的，皇上，这事和瑞王无关。”贵妃决定弃母保子，只要瑞王保住性命，来日继承大统，她就有东山再起的日子，“这是……是臣妾一人的主意，瑞王并不知情。臣妾不满皇后娘娘恢复后位，所以才会对恭王起了恶意。臣妾……臣妾怕皇后娘娘和恭王联手，对付臣妾，所以臣妾为了自保才会出此下策啊，皇上……”
有谁曾加害她呢？何来自保一说？
这种人不见棺材不掉泪，先前还说不是她所为，这回又说得她有莫大苦衷似的。皇上只觉得此人佛口蛇心，两眼冷蛇般盯着瑞王道：“瑞王，你真的没有参与这件事？”
瑞王自是心虚，不想认也不敢认，眼珠子瞟了一眼贵妃，贵妃早被皇上扔下的药包打得披头散发，对他微微摇头，像是告诉他要忍，要保住自己，留得青山在，不怕没柴烧。瑞王咬着牙道：“父皇，儿臣不敢谋害三哥。母妃一时糊涂，为了儿臣犯下这等大罪。儿臣愿代母后受过。”
他故意摆出一副无辜又孝顺的样子，就是要博得皇上怜惜，放他一马。
果然，皇上思索半晌，道：“贵妃谋害皇嗣，废为庶人，打入冷宫。瑞王不能管教好府中下人，罚俸三年。”
贵妃松了一口气，幸好幸好，幸好儿子无事。幸好皇上没有将她处死，来日瑞王登基，迎她出冷宫，她就会是独一无二的圣母皇太后。可今天当着众人的面被皇上打进冷宫，颜面挂不住，她还是涌起一阵酸意，流泪道：“皇上，臣妾知错了。多谢皇上留臣妾一条贱命，日后臣妾会每天为皇上祈祷，盼着皇上身体健康，事事顺遂。”
“有你这样蛇蝎心肠的人在宫中，朕如何事事顺遂？”
瑞王求情道：“父皇，母妃虽然犯错，但请您念在她伺候您多年的份上，况且三哥安然无恙，还请您不要将母妃打入冷宫，母妃待您一心一意呀。”
皇后怒火难消，呵斥道：“难道非要恭王真的出了事，你才开心？这回是恭王运气好，若由得李氏在外作恶，来日被害之人岂只恭王？”既然皇上已经下旨将贵妃贬为庶人，就没必要再称她“贵妃”，以“李氏”唤之无异于在狠狠地打她巴掌。
陶萱苏也想说两句，这个惩罚不算重。不过项茂行握着她的手，察觉到她有动弹之意，悄悄捏了捏她的手，示意她不要出声。眼下这件事父皇已有论断，多言无益，只会徒惹父皇厌恶。陶萱苏只好乖乖站在项茂行身边，静看眼前这群人哭的哭、怕的怕、闹的闹。
皇上指着瑞王道：“你要是再敢求情，连你也没好果子吃。”
瑞王只好讪讪，发誓将来一定要找皇后和恭王报仇。
曹娴娴先是被贵妃污蔑，吓个半死，现在证明真凶就是贵妃，她提着的心落回心窝，忽又听皇上道：“曹娴娴，谋害六公主，杖毙。”
“皇……啊……妾身……皇上……”曹娴娴爬到皇上脚下，额头都磕出血了，“皇上，妾身……妾身有罪，但妾身罪……”她想说自己罪不至死，可这么说就是指责皇上惩罚太重，会惹来更大祸端。惊慌之下，她竟是什么都说不出来。
