她如获至宝，由着他将镯子套到自己胳膊上，却发现晃晃荡荡，做臂环都还嫌松。
于是她信誓旦旦的道：“我现在还小，等我长大了，戴在手上再也不摘下！”
他笑眸望她，淡淡的应了声：“好。”
……
摸着这只镯子，不论眼前景象有多可怖，她都似能受到一丝鼓舞。她眺望前面的大坑，见坑边沿处散落着一些破布和鞋子，想是拖动时粗蛮所致。
显然，那里就是用来临时堆放尸体的地方。
咬了咬牙，孟婉蹑手蹑脚走到大坑旁，只往下瞧了那么一眼，便立马收回视线来连退了几步！
那个女细作就叠在一堆尸体的最上面，一打眼便能瞧见。孟婉刚刚看了她的脚，白晃晃的露在外面，没有鞋子。也就是说，在女细作被扔进大坑前，她的鞋子被拖掉了。
孟婉的视线贴着地面睃巡一圈儿，之后皱起了眉。
这一大片，哪双是女细作的呢？
……
夜已深更，军营早已一片黑天墨地，阒然无声。可此时的中军大帐内，却是满枝明火，辉照如昼。
梨木雕海棠的太师椅上，李元祯闲雅的坐着，左手握一册黄卷，右手扶在雕如意的扶手上，指尖有一下没一下的“笃笃”叩着。
其实这一页已在他眼前停了许久不曾翻动，目光虽落在上面，心却早已游至物外。
这个时辰他还在这里坐着，自然是在等一个重要的回报。
不多时，果然有两声叩门声压过了他指尖儿敲击扶手的动静。
“进。”
陆铭推门进来，快步上前行了个礼，便一脸大喜的禀道：“王爷英明！今晨属下照您吩咐将那女细作的尸首抬去牢中，给那男细作看，夜里又对他恫吓一番，暗透给他王爷不打算留活口了。果然他信以为真，以为自己也活不过今晚，就什么都招了！”
这消息并不出乎李元祯的意料，不过能亲耳听到，眼中不免也掠过一抹怡悦。他目光依旧落在书卷上，状似漫不经心的问：“他们往外传递消息的暗号是什么？”
“是鞋！”
闻言，李元祯终是掀了掀眼皮，狭眸蕴着浮光：“鞋？”
第7章 暗号 这满树的鞋子哇~
“回王爷，正是鞋！”
陆铭笃定的重申，随后将审讯出的详细禀来。
“蛮人这回主要是来刺探我军兵马数量的，与细作约定好，若我军驻守兵马不足十万，便在北山脚的白桦树上挂起一只鞋子！若我军兵马为二十万，则在树上挂起一双！”
听完这话，李元祯默默将手中书卷放下，低敛的眸心渐邃：“看来之前朝廷暗中调走南平军的消息，还是走漏了。”
“不管那些蛮子打哪儿得到的消息，但既然派人来探听虚实，就证明他们也拿不准，生怕消息不实，产生误判！如今细作已落在我们手中，暗号也已审出，便成了我们占据主导！”陆铭一时还未意识到事态的严重，脸上仍旧挂着得意之色。
只李元祯的面色却愈发凝重，条分缕析，娓娓阐明：“南边的蛮兵已是大兵压境，嚣张气焰丝毫不作掩饰，而西边各国的战船却藏首露尾，进进退退，态度暧昧。若我猜的不错，细作一但回报我军兵力不足十万，蛮兵定会自南面的宁武关强攻，独自占得好处。而我军若有二十万，他们则会迅速联动周边诸国的水军，取西、南两侧以夹角之势水陆联攻，令我军首尾不能兼顾，事后再与诸国瓜分好处。”
“也就是说，无论我军境况如何，他们这回都已铁了心要强攻，不过是凭一己之力，还是合诸国之力的区别。”他总结道。
适才还沉浸在拷问出敌军暗号喜悦当中的陆铭，听了王爷的一番话后脸瞬间上了层浆，先是僵住，继而裂开……渗出遑讶与无措。
适才从牢犴与大帐间匆促奔走，他只顾忻忻自得，却忽略了当前的严峻形势，实属本末倒置！
如今骤然醒顿，不免惄惄于心。
“王爷，这可如何是好？据咱们探子回报，单是蛮人的兵马就在二十万左右，加上联军定是远远高于二十万！圣上若不准南平军立即回援，只凭咱们的五万金甲卫，和这募征的两万新兵，根本就是……”
后面的话他虽不忍说出口，但“以卵击石”四个字已是再明显不过。
默了片晌，李元祯道：“先命人盯紧北山山脚，若有可疑之人接近此处，及时来报。”
陆铭得令，急火火就要退下去交待，辞出时又听身后传来一句叮嘱：“切勿打草惊蛇。”
“是，王爷！”
门扇开阖时灌进来的风，摇曳着灯树上的烛火，将李元祯的脸映得虚虚晃晃。他缓步移至大帐西南角的黄花梨攒接品字栏杆架格前，一手负于身后，一手自上面取过只粉青釉的玉壶春瓶，于掌中把玩。
这春瓶薄胎玉壁底，小巧精致，一掌长的瓶身上刻绘百花，据说越窑今年拢共就出了两只。一只收在太极殿的百宝阁中，另一只不日前被父皇命人快马加鞭赏给了他。
调走了他的十五万南平军，却补给了他这么个玩意儿作安抚，李元祯不由觉得好笑。盯着掌心里的小玩意看了一会儿，唇角微扬。
“当真是……父子情深呐。”
他暗自沉吟了句，语调冷冽，让人不禁想起初春到来时，河冰接连迸裂发出的嘎嚓脆响。然而很快那脆响便延续到瓷瓶上——他掌间蓄以内力，顷刻，它已在他掌中化为了一捧粉尘……
他将掌心缓缓翻过，虚虚的攥着，那些粉尘便似一缕流沙洒落下来。待掌心空了，他将这只手也负去身后，阖眼端立在原地，似入冥想。
未几，“哐当”一声响，打破了帐中原本的静谧氛围。
李元祯睁眼，见是陆铭又急火火的闯了进来，竟是没规矩到连门都未叩，知他定有急报。
果然，陆铭扶着门框粗喘了两下，不待他问，便急着禀道：“王爷！有人去了北山！”
李元祯双眼一眯，目光泠泠：“何人？”
“不知，”陆铭依旧粗喘着，摇摇头，“奉王爷命，盯梢之人不敢太过靠近，以防打草惊……”
陆铭话还未说完，就见一道黑影飞掠过眼前，风一样转瞬不见，若非带得那灯树摇曳不止，竟好似只是一道幻像。
转眼再看那黄花梨架格前，已是没了他家王爷的踪影。
出了大帐，李元祯一路腾挪跳跃，直奔北面的雁回山！他月影一般毫无声息的来到山脚下，贴着石壁灵活穿越过一小片松林，落脚在一棵三百多年的白桦树下。
冬日的雁回山，林木萧疏，景象荒寒，眼前的白桦树早已凋零了枝叶，只余粗壮而光秃的粹白树桠。今夜月明，白桦树浸在一片清辉之中，被映得皎亮，自树上往下看或许看不清，但自树下往上看，却是看得分明。
刚刚顶上一只皂皮靴的虬枝正轻颤着，白如雪的枝杈将那黑色靴子趁得格外显眼。李元祯抬眼望着，手已紧握成拳。
果然军中还有那俩细作的同伙！
近日形势日趋紧急，他已连日未能歇足精神，加之此刻搓火，目中恨意凛然，眼眶内血丝晕染，凄凄夜幕下竟似一轮令人望而生畏的血月。
他目光略移，落在那刚刚完成任务正抱着树干调整的细作身上，只是看不出是打算上，还是打算下。
一人多粗的树干，矮瘦的细作抱着显然有些吃力，不过他腰上系着粗麻做的简易吊索，脚下又刚好有两处树茸为基，看上去倒还瓷实。可惜只是个背身，一时还看不到他的脸。
李元祯想着不然就这样上去将他拿下，带回去严刑拷打？可是这样能问出的东西想来和那男细作也并无二样，且看他一时还没有要下来的意思，倒不若再等等看他还要做些什么。
思量间，那细作的双脚已开始艰难地蹬起树皮来，缓慢地送着身子往上去。李元祯锁起眉头，不明白他都挂完暗号了，还要上去做什么。
就见那细作又往上爬了两尺左右，然后掏出另一只靴子，挂到了高一点的枝头上。
挂一双？
李元祯微觑着眼，心想难不成这细作能力不行，卧底这么多天竟还不知十五万南平军已被圣上调离？
可是即便消息被他这样错误的传递出去，也没什么值得窃喜的，蛮人以为他们有十万也好，二十万也罢，都动摇不了北侵的野心，只会引来更多的敌军而已。
李元祯正想这些的功夫，那细作已掏出第三只靴子，挂到了另一个树枝上。
李元祯：“……”
白桦的树皮平滑清凉，冬夜里抱着尤其寒意沁人，可孟婉却顾不得嫌它冷，因为哪怕手上稍一松劲儿，都有可能让她从数丈高的地方坠落下去，不死也能落个半残！
刚刚爬到树冠最底部时，已经让她手脚发软了，可底部枝桠稀疏，她伸长了手臂也仅能够着一枝，挂上那只靴子后便无法再挂其它。故而她只能咬牙又爬上来一截。
这里枝桠密集，纵横交错，想来余下的能一次性都挂上了。
低头看看绑在腰间的沉重布袋，约莫里面还有十几只鞋子，她一鼓作气，将它们全挂到了枝头。
待所有鞋子都挂好后，她心情终于放轻松下来，小心翼翼地顺着树干溜下去。
站在树下，孟婉抬起胳膊拿袖管胡乱拭了两下脸上的灰，然后仰望自己的“杰作”，一脸餍足！
这满树的鞋子哇，度了多少卑微之人的来生梦？这里面总有一只是那女细作的，如今她答应她的事做到了，她也能被超度了。
孟婉轻轻阖上眼，将双手合十，嘴里念念有词：“细作姐姐，你说卑贱之人只要死后将鞋子挂至高处，来世便不再被人踩在脚下。如今我答应你的事都做到了，你可莫要再入我的梦讨要，赶紧投个好胎去吧，毕竟……”
她稍一顿，翕开条缝偷眼又看了看那“硕果累累”的大树，有些抱歉的接着说了下去：“这回你的对手似乎也不少。”
说罢她不好意思的笑笑，然后转身往伙房的方向走去。
在看清细作的侧脸之后，躲在松树后的两人中，其中一人不禁倒吸了口凉气，目射怒火的燎灼着那个瘦小背影，仿佛仅凭眼神便可杀人：“想不到这小卒子当真有鬼！属下那日竟被他的装怂给蒙蔽了……”
“王爷，可要现在将他给拿下？”
李元祯摇了摇头。
适才孟婉下树之时，他便避身到这棵松树后，又恰巧在此拦住追赶上来的陆铭。陆铭耳力不及他，是以先前孟婉的祷念之词陆铭不曾听清，而他却听得真真切切。
故而此时可笃定：“他不是细作。”
陆铭不免讶奇，“可他刚才明明给敌军传了暗号。”
李元祯抬头望了眼大树，眉峰一挑：“那你能看得出这暗号所传达之意么？”
也望向大树的陆铭一时语塞，随之拨浪鼓似的摇了摇头，但心中却仍是觉得此事不对，用手挠挠脑袋，眉头拧成疙瘩：“可他是怎么知晓通敌暗号的？”
先前的那几句祝祷之词便足以将事情来龙去脉阐明，此时李元祯心中自是明了，他风清云淡的笑笑，丢下一句“让吴良把那二十军棍收回吧！”便转身回了营帐。
……
这一夜，未再被梦魇缠身的孟婉睡得堪称香甜。只是天蒙蒙亮时，被一些噪杂的声音吵醒，她刚起身披了衣裳，仓门就被人从外头打开，进来两个腰身精壮的兵士，气势汹汹地直冲她而来！
“怎、怎么了？”她惊恐的瞪大着双眼。眼前这排场，她不得不担忧起莫不是女扮男装的事东窗事发了？
来不及多想，连鞋子都未趿上的孟婉便被那二人拖着，就似那日拖女细作一样，毫不留情的将她拖去了校场！
第8章 犒赏 因为，你昨夜退敌有功。
冬日的晨风挟着未褪尽的湿气，打着呼哨卷拍在人的脸上，那寒意穿透皮层，直击骨血和五脏。
孟婉瑟瑟发抖的跪在校场上，膝下是碎石子和被冻得硬梆梆的泥地，左右各站着一位披甲执锐的精壮军士，她没有半分想反抗的心思，只乖乖的跪着，心底惶惶没个着落。
此时晓色初分，还未到练兵时辰，新兵们未起，整个校场上就他们三个人，还有一人刚刚去请吴将军了。
不多时，吴将军肃着张脸走过来，在孟婉身前站定，问她：“你可知罪？”
孟婉羽睫一颤，抬起冻得惨白的一张小脸儿，委屈问：“属下……犯了何罪？”
吴将军俯了俯身子，低声且严肃的道：“上回陆统领来，本将军只当你是不小心开罪了他，想着给你一次机会，便打发你去了伙房。可谁知你小子开罪的竟是王爷！这回你要本将军如何保你？”
听了这话，孟婉倒是略松了口气：还好，原来不是能要她命的那事儿东窗事发。
眨巴了两下眼睛，她便小心翼翼的试探：“王爷……可是还要将属下赶出军营？”
声音虽怯怯的，可她心底却开始殷殷期盼。
吴将军先是抬头望天，长长地叹了口气，过了片刻才略惋惜的复看向她：“还不如上回直接将你赶出去，起码省了这二十军棍。”
二十军棍？
孟婉怔愣片刻，很快便明白过来，她惶恐地将一双水杏眸子瞪大！“将军，您是说王爷要、要罚属下二十军棍？”
吴将军未应声，只略带同情的看着她。此刻不否定，便等同默认，孟婉不禁全身颤栗起来。彷徨的喘息，很快在眼前化作一片朦胧的霜雾。
在京城时她曾听过，有人当堂挨了四十笞杖，抬回家去便咽了气。男子尚且如此不经打，她一小姑娘，二十军棍，起码要她半条命去！
吴将军显然不想再多耗时辰，将身子转向一旁，冷漠道：“行刑吧。”
……
雁回山西边的水域，有艘渔船正慢慢的靠近山脚，作渔夫打扮的男子并不将心思放在河里的鱼上，反倒举着一个黄铜单镜筒，潜心贯注的眺望远处山脚。
