伯爵想了想，觉得不应该让长女了解全部的事实，他倒是不担心她事后害怕，而是担忧她知道真相后，口无遮拦，把这桩丑事宣扬得人尽皆知。
“多莉丝，你先出去吧，晚一些，你母亲会和你谈一谈的，现在，我们要和福尔摩斯先生谈一些正事。”
裴湘没搭理他的建议，而是扭头望向卡洛琳夫人。
卡洛琳夫人轻轻摸了摸她的脸颊：
“去吧，别把书房的事放在心上，也别多想。你可以去找安妮和简到花园里散散心，或者让厨房给你做些甜点，晚上我会去你的房间找你，告诉你来龙去脉。”
裴湘点了点头，朝着伯爵夫妇和迈克罗夫特礼貌告辞后，就轻盈优雅地离开了书房。看上去，她丝毫没有受到霍华德那些话的影响，当然，也有可能是这位大小姐还没有反应过来。
迈克罗夫特有些惊奇地望了一眼裴湘的轻快背影，心里略微琢磨了一遍她从进门到离开期间的种种反应，忍不住暗自感叹了一声，这可真是个人才。
一旁的格拉斯顿伯爵误会了迈克罗夫特的表情，以为他是因为长女的迟钝单纯而惊讶，便出声打圆场道：
“多莉丝一直是天真善良的性格，从来没有遭遇过什么丑恶的陷害。所以，一时之间，她很难把所有的事情联系在一起。而且，她很开朗，即便有所猜测，也不会心生怨恨，是值得被绅士们保护起来的好姑娘。”
迈克罗夫特微笑颔首，觉得格拉斯顿伯爵也挺不容易的。看看他身边吧，演了半辈子温情脉脉戏码的妻子，身上全是谜团的长女，哦对了，刚刚还送走了一个野心勃勃的秘书。
站在二楼走廊的裴湘并不知道书房内的谈话，她靠着一扇敞开的窗户，目送霍华德等人向外走去。
因为伯爵阁下最后的吩咐和霍华德的坦然风度，警员们并没有锁住罪犯们的双手，一行人仿佛是有急事一般，匆匆忙忙朝着侧门处的马车奔去。
这时，大门的方向出现了另外一行人的身影，裴湘站在二楼走廊上张望，勉强认出是爱德华一行人打猎归来，正骑在马背上说说笑笑。
裴湘忍不住皱了皱眉头，她估算了一下这两方人马的速度，觉得他们肯定会在转弯的地方相遇。
——若是让霍华德在这个时候看到伯爵的继承人爱德华……
想到那个男人眼底的冷笑和勉强压抑着的愤怒恐惧，还有他为了自己的前途就敢谋杀格拉斯顿小姐的莽撞恶毒，裴湘抿了抿唇，转身朝着楼下走去。
她越走越快，几乎就要提着裙子奔跑了。
路过门廊的时候，她顺手提起一个厚底圆肚的大花瓶，拔掉里面的鲜花后，迅速朝着两群人即将相遇的地点奔去。
就在裴湘出现在路口的时候，霍华德已经看到了骑在马上大笑着的爱德华·格拉斯顿。他的眼中瞬间迸发出愤恨和决绝，他想到自己的命运和外甥道格拉斯的未来，忽然产生了毁灭一切的冲动……
——高高在上的伯爵夫妇，若是没有了唯一的继承人，呵！
他忽然转身，扑向身旁的警员，从他的腰间夺过左轮手·枪，然后在众人反应不及的关头，举枪指向了不远处的爱德华·格拉斯顿。
“不——小心！”
被抢了武器的警员惊呼出声，但是，霍华德已经狞笑着扣压扳机，准备射出致命的一枪。
就在枪声响起之前，一声怒斥从众人身后传来，站在外侧的警员只觉得耳边有风声呼啸而过，紧接着，就见一个白色花瓶砸向了枪口方向。
随即，这个忽然出现的花瓶伴随着一声枪响，在半空中破碎开来。
这一幕发生得让人猝不及防，就连开枪的霍华德都愣住了。当他被随后反应过来的警员按倒在粗砺地面上的时候，眼中还闪着错愕和震惊。
紧接着，一阵剧痛从霍华德的手上传来，一只穿着崭新皮鞋的脚狠狠踩在了他拿着枪的手指上。
“嘶——”
“格拉斯顿小姐！”
“爱德华少爷——”
爱德华惊了马，但是，最终有惊无险。
此时，户外的众人全都反应了过来了，就在刚刚，霍华德抢了警员的配枪打算射杀爱德华·格拉斯顿。
危急关头，多莉丝·格拉斯顿小姐不知从哪里跑了出来，用手中的花瓶阻拦了一起刺杀，成功救了弟弟一命。
“上帝啊，怎么有枪声……”
室内的众人全都心中一惊，随即，男士们都纷纷往枪声响起的地方赶来。
而在事发地点，裴湘不仅狠狠踩着霍华德的手，还在警员拿走武器后，又朝着霍华德的鼻子上狠狠踹了两脚。
“我才反应过来，原来，你竟然想要谋杀我？谁给你的胆子，龌龊卑劣的懦夫！小人！卑劣者！”
气急的格拉斯顿大小姐一边高声怒斥，一边跳到了趴在地上的霍华德的后背上，在他的身上重重地蹦了十几下，还在对方起身后，非常“不小心”地踢到了对方两腿中间的位置……
“天啊，多莉丝，你在做什么？”
后赶来的伯爵夫人看着女儿十分没有淑女形象的做派，差点昏倒过去。
正踢得欢快的裴湘动作一顿，再抬头，就已经泪水盈盈，她抽泣了一声，一阵清风似的朝着伯爵夫妇的方向奔去。
“妈妈，我才想明白，这个霍华德竟然谋害过我！我刚刚、刚刚追出来想要质问他，没想到，这个卑鄙的家伙竟然朝着爱德华开枪，太可怕了，嘤嘤嘤，太可怕了，那是我最喜欢的花瓶……”
裴湘声音哽咽，身姿摇摇欲坠，她瞄好了管家杰森的站位，在他的身前踉跄了一下，而后身体一歪，就晕了过去。
闭着眼睛的裴湘知道杰森管家肯定能接住她，所以，当她落入一个结实的怀抱中的时候，身体是放松的，昏迷的表情是安详的。
可是，就在她觉得今天可以完美谢幕退场的时候，耳边传来迈克罗夫特的轻笑声。
“多莉丝小姐，真是精准的预判。”
第86章
——精准的预判？这个福尔摩斯在胡说什么？多莉丝已经晕倒了，多莉丝什么都不知道！
等裴湘“幽幽”转醒的时候，她已经被安放在卧室的大床上了，女仆露西一直守在床边。
“多莉丝小姐，你醒了！”
“嗯，露西，我怎么了，发生了什么，对了，爱德华怎么样了，他没事吧？”
“多莉丝小姐，你之前晕倒了，是福尔摩斯先生接住了你，还把你送了回来。诺顿医生说，你受到了惊吓，短时间内情绪波动太大，才昏迷的，休息一下就可以了。还有，爱德华少爷没事，他刚刚还来看过你。”
“这样啊，爱德华没出事就好，哎，我真是吓坏了。”裴湘往被子里缩了缩，语气虚弱。
“露西，现在什么时候了？”
“多莉丝小姐，晚餐已经结束了，你需要让人送些食物上来吗？”
裴湘琢磨着，从没听说受惊晕倒的人醒来后，就必然吃不下东西的，特别是在饥肠辘辘的情况下。
于是，她非常迫切地点了点头。
就在她等待热乎乎香喷喷的晚餐的时候，卡洛琳夫人过来看望女儿。
“多莉丝，你现在感觉怎么样？”
“还不错，妈妈。”
“多莉丝，你有什么要问的吗？”
裴湘认真思考了一下，才有些犹豫地开口说道：
“妈妈，你能给我讲一下来龙去脉吗？我现在只知道霍华德曾经谋害过我，然后莉娅和温斯特小姐应该也参与了，但是具体发生过什么，我心里迷迷糊糊的。”
卡洛琳夫人轻轻叹了一口气，而后才字斟句酌地把谋杀案的原委复述了一遍。
裴湘听完后，倒是没有露出特别气愤的表情，因为她在“晕倒”前已经发泄一通了。
她反而关注起另外一个问题：“妈妈，那个驯马师艾伯特的身体情况很糟糕吗？莉娅就是为了救治自己的未婚夫，才答应和霍华德合作的吗？”
卡洛琳夫人没想到女儿会关注这件事，她有些迟疑，随即又摇了摇头，按照自己的理解评价道：
“有一部分是因为费用的问题。但是，她对你若是心存善念的话，也不会选择和霍华德合作的。她完全可以向我请求帮助，咱们家每年都要向教会和济贫院捐赠一些东西，有人写信来求助，我也会让莫里太太酌情处理。这些情况，莉娅身为女仆领班，是非常清楚的，但是她却只字未提。”
“这是为什么？难道求助比杀人还可怕？”
“这说明，她从来没有信任过我们。”
伯爵夫人的话让裴湘露出落寞受伤的表情。
过了一会儿，她对伯爵夫人说道：“不管怎么样，那个艾伯特确实挺惨的，妈妈，我打算帮他支付剩下的治疗费用。”
“我非常赞同你的这个想法，多莉丝，你长大了。”
“可我失去了一个朋友，妈妈。我知道，我不应该和仆人交朋友，可是，莉娅和我相处了差不多十年的时间，我有时候会忍不住和她讲心里话的，就像好朋友那样相处。而且、而且我以为，将来，就是我嫁人以后，莉娅会像莫里太太陪着你一样，一直陪在我身边的……”
裴湘轻声说出了多莉丝·格拉斯顿的真实想法，满脸惆怅。
卡洛琳夫人并没有训斥女儿把女仆当做朋友的想法，因为有时候，阶级之间冷冰冰的划分，是决定不了人心的亲疏远近的。
“多莉丝，我看露西也挺不错的，我把她调到你身边，专门照顾你，怎么样？”
裴湘蔫蔫地点了点头，没有多说什么。
她兴致不高，卡洛琳夫人却想趁着这个机会把话说透，她可不想让这个差点失去的女儿继续糊涂过日子了。
“多莉丝，除了莉娅的事，你不想问一问你父亲的态度吗？霍华德说的那些话，你真的没有放在心上吗？”
裴湘回忆着多莉丝·格拉斯顿和那位伯爵父亲相处的片段，十分不满地鼓了鼓脸颊：
“我不会放在心上的，因为我相信父亲他不会愿意看到我受到伤害的，但是，也就那样吧，仅此而已。妈妈，祖父说过，自己活得开心最重要，至于别人喜不喜欢我，看不看重我，又有多大关系呢？难道我还要为了讨他的欢心，主动贡献出嫁妆帮他养情妇和私生子吗？那可就太愚蠢了，还不如去资助几个年轻英俊的艺术家和大学生。”
这话让卡洛琳夫人哭笑不得，她都不知道是应该感慨自己的长女心思通透，足够冷情自我，还是应该训斥她的某些不庄重的想法。
她轻轻拍了一下裴湘：“资助艺术家很好，但是你应该看重他们的作品和才华，而不是脸蛋儿。还有，多莉丝，这种话不要大大咧咧地说出来。”
这样的语气和态度说明，卡洛琳夫人明显没有真正的生气。于是，特别机灵的大小姐立刻频频点头，连声保证她不是只看外表的肤浅姑娘，偶尔也会看到某些平凡外表下的闪光灵魂的，就是次数不太多而已。
卡洛琳夫人今晚的脾气出奇的好。
经过白天的惊吓，她现在已经彻底放弃了让多莉丝成为一位完美典范淑女的幻想，反而发自内心地认为，多莉丝只要活蹦乱跳地活着就好。即便一辈子横冲直撞学不会任何高雅的才艺，那又能怎么样？
——反正多莉丝有钱，今天还救了弟弟爱德华，她将来的生活肯定是有保障的。
——再加上她从来不让自己受委屈的性格，其实，真的没有什么可担忧的。
——倒是简的脾气……
卡洛琳夫人微微出神，马上又重新集中注意力，今晚最重要的话题还未展开，她得先解决多莉丝的问题。
“多莉丝，你认为福尔摩斯先生怎么样。”
裴湘心想，此君动作灵敏，智慧超群，就是没有学会看破不说破的美德。
“他是个好人，妈妈，这次能把霍华德他们揪出来，就是多亏了福尔摩斯先生帮忙，我十分感激他。”
“那你还抵触嫁给他这件事吗？”
裴湘睁大了眼睛：“这是两回事，妈妈。而且，福尔摩斯先生应该也是没有这方面的打算的，真的，我从来没有在他的眼中看到任何爱慕迷恋的情绪。”
卡洛琳夫人轻轻蹙眉，她想到那位福尔摩斯先生最先注意到女儿的身体状态，并在第一时间冲上前接住了她，怎么也不像是没有动心的样子。
若不是情深意切，谁能这么时刻关怀？毕竟晕倒这种事，又不是可以提前预料到的。
“多莉丝，你不要糊弄我，我想听实话。”卡洛琳夫人狐疑地看着女儿。
“真的，我发誓，你想想，我和福尔摩斯先生之间连个共同爱好都没有，总共就相处了几天，怎么会产生爱慕？妈妈，你就不要总想着撮合我和福尔摩斯先生了，他算是我的恩人啦，你总想着把我塞给他，会让他感到不自在的，这可不是咱们格拉斯顿家族的待客之道。”
卡洛琳夫人觉得女儿的话有几分道理，便无奈叹息：
“你们若是能够缔结姻缘就好了，我就不替你发愁了。多莉丝，经过这次的事以后……以我对你父亲的了解，他一定会尽快把你嫁出去的。”
“为什么？我才十八岁而已。难道……他觉得这次的事是我的错误吗？”
卡洛琳夫人摇了摇头：“在你父亲看来，谁的错误并不重要，重要的是影响与结果。他为了杜绝一些损害他名誉的谣言四处流传，必然会让你早一些嫁人的，让你带着嫁妆完完整整地嫁出去。用来向整个上流社会证明，他并不是那种觊觎女儿嫁妆的卑劣之人，更不会为了情妇和私生子伤害合法的妻子子女。”
“哎呀，父亲心里面的念头可真够多的，可是，要是我一直没有心仪的人，他总不能把我随便嫁出去吧，就为了不知道存在不存在的谣言？”
“破除谣言只是一方面，我最担心的，是另一个问题。多莉丝，按照你父亲的性格，他也许会在心里暗自猜疑。”
