“对，”沈娘子忍住泪意，“回家，爹娘在的地方，永远是你的家！”
沈萝成了未来九皇妃，之前她下帖子邀请京中掌柜来万香楼一聚时，还有一小些人拿不定主意，这会儿全确定要来。
还是万香楼最大的包厢，还是万香楼最热门的火锅。
各大酒楼的掌柜客气见礼，交流彼此的看法。
沈萝已经在请帖上说明意图。大家心里各有打算，只看沈萝待会儿怎么说。
于是乎，沈萝一进门就感受到了众人的注目。
她在这里面，不仅是年龄最小的，而且还是唯一的女性。
可没有人敢小瞧她，抛开皇妃这层身份不说，一个姑娘能在短短一年内，开了两家脍炙人口的卤肉店和甜品店，说明人家是有真东西的。而现在万香楼在她接手后，生意更上一层楼。
更不用说，现在还有辣椒。
关上门后，将万香楼的热闹隔绝在外。
安静的包厢内，沈萝带着刘掌柜坐在主位上。
“我也不和各位掌柜兜圈子，若是各位同意参加美食节，我们可以提供一小袋子辣椒作为试菜用，只等各位在美食节上大显身手。”
掌柜们惊诧地交换眼色。
这沈姑娘，还真是意外的爽利和大方。
辣椒现在牢牢把控在万香楼手里，他们根本买不到，更别说用来试菜了。
沈萝不是没看见大家的神色变化，她示意小刘，也就是刘掌柜的儿子把一叠纸张发下去。
“关于美食节的形式与规划，都在这里，大家可以先看看。”
“可能大家会疑惑，我为什么会这么做。”
好几个掌柜连连点头。
“辣椒以后必定会成为调味中极其重要的一环。这点大家心里都清楚。”
沈萝不紧不慢道：“明年，会有更多的辣椒上市，我一家不可能独大，与其如此，还不如大大方方拿出来。”
这是事实。只要朝廷和沈萝这边都开放种植，别的酒楼明年说不定都有路子买到。
更何况，沈萝从来没想过要封锁辣椒的种植。她早就想好，无论是辣椒还是以后的其他作物，她都会拿出来。
因为这些东西本就不属于她一个人，她只是幸运地拥有了第一颗种子。
沈萝看向众人，笑道：“正所谓，三人行必有我师，举办这个美食节，也是希望大家能一起探讨辣椒的更多烹饪方法。”
不少老掌柜赞叹她这番广阔的心胸。
能做生意的人，自然都能看到这次美食节的好处，届时肯定是人流如织。厨艺比拼能扩大名声，而且沈萝在计划中提到会分出摊位给各大酒楼，这又是一层利。
“沈姑娘这法子着实不错，我们肯定响应。”
“对！”
“沈姑娘，我有个疑问，这赞助，为何意？”有掌柜看到后面，问道。
上面有解释，估计对方也是第一次听说，不敢确定，这才提出来。
沈萝笑道：“举个例子，我们做菜，肯定是要用到碟子的。城中有多少商户卖碟子，相信大家心中也有数，若是其中一位能赞助我们这次美食节的碟子，并且打上横幅广而告之，那么来过美食节的百姓们，日后去买碟子，会第一时间想起哪里呢？”
自然是在美食节上广而告之的那一家。
诸位掌柜若有所思。
某位掌柜道：“沈姑娘，这卖碟子的不妨包在我身上，我有个小舅子，就是做瓷器的，他家的碟子可好了。”
“怎么就能包在你身上了，我也有熟识的人做瓷器，而且还是从南方运过来的，保证好看！”
眼看几人要吵起来，有年老的掌柜出面：“沈姑娘，您看这事？”
沈萝笑道：“自然是择优者选之。朝廷那边也对辣椒美食节鼎力支持，所以这事我还真不能一人做主。”
大家暗暗心惊，但随之而来的是兴奋，这说明，美食节，可行！
只是沈萝没想到，朝廷那边派来的人，竟是——李修俨！
“父皇看我整天吊儿郎当的，让我多担点事，”他跟在沈萝身边，“我听你的指挥。”
沈萝眯了眯眼，笑道：“行，那李公子，多多指教了。”
李修俨：有种被盯上的感觉……
此后十天，他果然过上了脚不沾地的日子。
沈萝不仅人尽其用，而且还物尽其用。
美食节需要的东西可多了，瓷器餐具自不必说，还有摆摊时的小摊车，反正万香楼采用的小摊车肯定是最最酷炫缤纷的。
“我的乖乖，”刘掌柜围着这台堪比马车大小的餐车打转，“里面都能住人了吧？”
“我觉得没问题，”胖大厨摸了摸外车厢的颜料，“竟真的不褪色。”
沈萝打了个响指：“明天，这辆小摊车肯定一炮而红！”
继火锅之后，京城百姓的话题榜又更新了。
“听说明天的美食节会用到一条街！那得多少人啊！”
“你看看上面的宣传单，还有各大酒楼的大厨公开比拼！”
“可惜啊，万香楼这次不参与比拼。”
“要是万香楼参与比拼，其他酒楼肯定比不过啊。”
不知不觉间，大家已经把万香楼对辣椒的处理提到了一个不同于其他酒楼的高度。
*
沈萝今日早早起床。
“阿萝姑娘，厨房已经准备好了！”
又有衙役在外面喊道：“阿萝姑娘，九公子，外面的高台确定没有问题！”
她仔仔细细检查过一边，确认所有商家都准备好，所有人员都到位后，展颜道：“那就开街吧！”
为了能让百姓们有最好的体验，能让更多人感受到辣椒的香味，美食节的厨艺比拼放到了街上搭建起来的高台。
所以，万香楼所在的这一条街，昨天封锁起来，专心准备今天的美食节。
街上的商户半点意见都没有，甚至还举双手双脚支持。因为不仅朝廷有补贴，而且美食节也惠及了他们。
想想看，那么多人呢，像是阿萝姑娘说的，搞点降价活动，总会有人进去看看，不亏！
胡篱一大早就打扮妥当，驾着马车来到万香楼所在的万米街附近等候。
跟她一样在甜意阁听沈萝说起现场活动，心动的小姐夫人不在少数，有好些马车就在附近。
待会儿马车不能进去，这是事先提醒了的。
她跳下马车，搁着木制围栏，能清楚地看到万米街里面的场景。
最靠近围栏的大推车，上面画着红花黄花，醒目得很，写着“万香楼小摊”几个字的幡布迎风招展。
她已经闻到那里传来的焦香味了，似乎有芝麻葱花的味道。
胡篱摸摸自己的钱袋子，叮嘱身边的仆妇：“待会儿人多的话，记得跟紧我。”
仆妇看了看身后增加的人，十分慎重地应了。
衙役拿着锣鼓来到人前，铛铛铛敲了三声。
每敲一下，胡篱就多激动一分。
“各位，一定要注意钱财安全！”衙役一边大声提醒一边撤开围栏。
胡篱的心思根本没在衙役说的话上。
她直奔万香楼的小摊而去。
“这是什么？”她指着焦黄的包子问道。
“姑娘，这是生煎包。您要来两个吗？”店小二拿起一个竹筒和一支木签，“今天免费赠送竹筒，您可以拿着这个竹筒去吃街上的东西，可方便了！”
胡篱踮起脚尖，一眼望去，皆是各种摊子，似是望不到头。
“行，给我来……”她犹豫极了。
“姑娘，前面还有很多好吃的，您食量小的话，两个就够了。”
“行，那就来两个。”胡篱下定决心。
在后面排队的食客闻言笑道：“你们倒是实诚，还把买家往外推。”
店小二利索答道：“大家来都是图个高兴，总不能因为挣点钱，就把咱们万香楼的声誉给扫地了。”
“您要是觉得好吃，肯定会再来买的。姑娘，小心点，里面有汤汁。”
胡篱接过竹筒，心想，这听起来像是阿萝说话的风格。
她今早没吃早膳，特地留着肚子吃美食呢。
生煎包还冒着热气，散发着诱人的香味，想起店小二的提醒，她呼呼吹了好一会儿，顾不得形象，一口吞下一个。
“唔——”好吃！
鲜香的汤汁在口腔爆裂开来，皮儿薄而酥脆，肉香满满，跟她吃过的包子完全不一样！
胡篱回头，不舍地看了一眼生煎包的摊子，忍痛走往下一个摊子。
她安慰自己，不急不急，先留肚子尝遍全街再说。
第二个摊子，第三个摊子……直到第十个摊子，才再次见到万香楼的幡布。
“煎饼果子？”胡篱嗅了嗅空气中的香味，毫不犹豫排队。
轮到她时，摊子后的汉子道：“姑娘，如果您已经半饱了的话，煎饼果子一个人吃估计有点多，要不要与后面的客人平分一个煎饼果子？”
胡篱想了想，扭头，看向身后，眼睛瞪大，惊喜道：“君兰！是你！”
周君兰嗔道：“我都跟在你身后好久了，你现在才发现。”
“哎呀我太吃得太入迷了，”胡篱朝汉子道，“我跟她分着吃。”
“我跟你说，经验告诉我，这个绝对好吃！”
她眼睛眨也不眨看着汉子的操作。
只见汉子在铁铛摊上一勺浆液，而后用竹刮子把浆液摊薄成大圆形，单手磕下一个金黄的蛋。胡篱生怕这圆滚滚的蛋黄会溜到外面去。
结果当然没有啦。
见汉子拿起一个金黄的薄片放在上面，胡篱好奇问：“这是什么？”
“姑娘，这叫馃篦儿，脆脆香香的，可好吃了。”汉子说话间，利索地把圆薄饼折起来，变成一个长方形，切成两边。
胡篱接过来，分了周君兰一半，她自己便迫不及待咬了一口。
面皮韧韧的，带着豆香与酱香，菜丝爽脆，鸡蛋嫩滑，灵魂当然是馃篦儿，金黄酥脆，一咬下去咔嚓一声。反正口感层次极其丰富，胡篱简直爱上这一口了！
三下五除二搞定，胡篱拉着周君兰走往下一个感兴趣的摊子。
“咦？”她停住脚步。
这一个小摊，卖的竟是唇脂。
女掌柜见有姑娘来，笑道：“两位姑娘，我们店与万香楼联合举办了一个火锅色唇脂研试，你们要来玩玩吗？”
胡篱与周君兰对视一眼，脚下默契上前。
“怎么玩？”周君兰好奇。
女掌柜拿出一张纸，笑指摊子上的各色唇脂：“这些唇脂可以任意试用，最后在纸上调出您认为最接近火锅颜色的唇脂。”
“您看，”女掌柜示范地拿起了石榴红和宝黛红的唇脂，“这么一融合，与之前的颜色是不是不一样，咱们打扮，寻求的不就是这么一种独一无二嘛。”
“你们尽管玩，要是做好了，署上名字，进去店铺里，放进那个木箱，等美食节结束，我会与沈姑娘一起，评选出最好看的十张，送上奖品。”
胡篱与周君兰从小被家里娇养，对打扮很是得心应手。现在有这么好玩的东西，当然要上手试试。
有姑娘见到她们在试唇脂，过来观望时，听说了这个好玩的比赛，也加入进来，不一会儿，摊子前聚集了好些姑娘，是美食节上最靓丽的风景线。
胭脂铺的掌柜十分欢喜，心里对沈萝是十万个佩服。
她都瞧见了，进去里面交试纸的小娘子，总会买上一两款唇脂，果然如阿萝姑娘所说。
沈萝心心念念的火锅色号活动取得了这么大的成功，然而她本人现在还不知晓。
因为厨艺比拼要开始了，她得忙着招呼评委呢。
庆安伯被誉为金舌头，肯定要来。他听说了这事后，还不等沈萝去邀请他，自己乐颠颠跑来说一定要当评委。
“舅爷，您坐中间，”沈萝笑道，“今天您可是主力。”
庆安伯笑呵呵地应下：“这可是我的拿手绝活，阿萝，您放心，我肯定公平！”
除了她自己、李修俨、庆安伯之外，朝廷那边也派了两个官员，担任官方评委。
参加这次比拼的厨师，本身也是评委，另外，沈萝还准备选了十名大众评委。
没办法，菜不多，只能容这么多人试吃。
见越来越多的群众聚集到街道中央的高台周围，沈萝笑道：“接下了，我会选取十位坐到台上来，共同试吃！”
“哇！”百姓一阵骚-动，个个脸上都写满了雀跃。
五个官方评委，刚好一人选两个。
沈萝看到胡篱和周君兰疯狂暗示的眼神，轻咳了声，选了她们俩。
沈萝本身就是小姑娘，选两个姑娘上来再正常不过。李修俨按照这个规律，选了两个少年人上来。其余两个官员选的是中年男子，庆安伯看了看，选了两位妇人上来。
人员齐全，庆安伯站起来，高兴宣布：“厨艺比拼，现在开始！”
各家酒楼的厨子穿着也有讲究和心机，有的在衣服前面绣上酒楼名字，有的在背后绣上，有的戴着的帽子也有大字。
反正都很拼。
沈萝今天十分轻松，她只要吃吃吃就行了。
辣椒的气味本就霸道，几十个厨师一起掌勺，鲜香的辣椒味，飘得满街都是。
根本不用人喊，大家自动围在高台附近。
“好香啊！”
“你看你看，东阳阁的厨子灶下的火腾地起来了！”
“那个在颠勺！菜抛得好高！”
沈萝笑眯眯。没想到各家酒楼为了博得注意力，竟如此各出奇招。
