沈游佯装出一脸茫然,“曲芝苑?我为何要去曲芝苑?”
玉娘便笑道,“原本也不干小娘子的事,只是老夫人吩咐了……”,玉娘极是为难的样子。
沈游心知路上是打探不出什么来了,只能装出一副她平日里的憨厚样,跟着玉娘往外走。
玲珑、又琴当即跟在沈游身后。
“哦,沈小娘子,老夫人吩咐让婢子只领着您去。”
沈游心道,那可真是鸿门宴啊,连婢女都不让带,只允许孤身前往。
又琴、玲珑闻言顿时去看沈游,沈游点了点头,示意她们留守两宜坞,就跟着玉娘走了。
说实话,沈游从前一直觉得从老夫人的“寿康居”到“两宜坞”已经够远的了。可她万万没料到,从“两宜坞到“曲芝苑”还可以更远。
两宜坞位于周府的西南角,而曲芝苑位于东北角。
两者斜对着,几乎要横穿整个周府内院。
玉娘带着沈游急匆匆的赶路,几乎是一路不停地走,可即使如此,曲芝苑还是远的让沈游心凉。
沈游几乎都要怀疑等她到了之后,曲芝苑已经要开闭幕式了。
等沈游气喘吁吁地赶到曲芝苑的时候,才发现这地方院门紧闭,里面安静的吓人。
玉娘该不会想把我带到这里杀人分尸吧?
沈游脑子里胡思乱想,跟着玉娘进了院门,才发现,这地方倒不像是杀人分尸的现场,更像绑匪们在看守人质。
院子的空地上站着一溜儿膀大腰粗的婆子们,这些人分别把手着院子各处,从厢房到倒座,房门口全是这一类婆子,人人瞪大了眼睛,生怕身后房间里的丫鬟婢女跑出来。
而老夫人身侧的青雀正站在东厢房门口守着,看见沈游来了,她并没有迎上来,而是尽职尽责的看守东厢房。
玉娘与青雀点头示意过后,就带着沈游进了东厢房。
刚刚进门,沈游才发现原本不大的东厢房被挤得满满当当。
只觉放眼望去,全是人头。
沈游惊讶的发现,周府大房二房的两位夫人加上一众姨娘、四位小娘子,甚至连沈游只见过一次的老太爷的姨娘都在。
小小的东厢房集齐了周府上上下下的所有女眷。
包括吴四娘。
沈游一见这么多人,顿时一阵安心。
看来这场杀鸡儆猴不只儆沈游这一只猴,而是面向周府所有女眷,全方位的展现出震慑。
沈游下意识的就去看周婉安,毕竟她才是今天这只被“杀”的小鸡崽。
周婉安正跪在地上,面色戚惶,整个人甚至在微微发抖。
她身边甚至还跪着另一个女子,沈游仔细一看才发现跪着的是周婉安的生母李姨娘。
大约是看到人终于来齐了,老夫人坐在上首,开口道,“李氏,你自己说吧。”
沈游一愣,原来是李姨娘牵连了周婉安啊。
跪在下首的李姨娘原本姣好的妆容已经被鼻涕眼泪糊成了一团,她不断地磕头,磕得额头血肉模糊,“老夫人,是妾不懂事,是妾不好,您莫怪罪安娘,您饶了安娘吧”。
老夫人闭了闭眼,只觉眉心突突的疼。
“你不必与我解释,毛婆子呢?”
玉娘回答道,“在门外候着呢”。
老夫人当即示意玉娘去将毛婆子带进来。
沈游正试图搞明白这个毛婆子是谁,就清清楚楚的看见女主周婉仪嘴角微微翘起,似乎颇有些得意。
难不成今天这件事情是周婉仪揭发的?
沈游还没搞明白到底发生了什么事情呢,一看见女主掺和进来她就头疼。
毛婆子进来了,慈眉善目,穿着一件管事姑姑们常穿的青色比甲。沈游了然,估计这位毛婆子就是府里的某个管事,就是不知道她具体是干什么的?
为什么除了老夫人心腹玉娘在内,其余所有丫鬟婆子都在门外等着,这个毛婆子却可以进来旁听这种周府辛密事。
沈游一边思索,一边注意毛婆子的行动。
只见毛婆子进来之后先是对着老夫人行了个礼,紧接着她走到跪着的周婉安旁边,道了一声“四娘子,得罪了”,然后她一把提溜起了周婉安。
沈游正惊叹于毛婆子力道还挺大,随便就能提起一个四五十斤重的小孩,紧接着沈游就听见被提起来的周婉安发出一阵凄厉的尖叫。
周围众人均被吓了一大跳。
沈游这才注意到周婉安被起来之后,原本跪着的脚丫子根本没穿鞋子,只是因为被衣服遮住了沈游才没看见。
光溜溜的脚丫子顿时给了沈游一种不太好的预感。
果不其然,毛婆子提起了周婉安,完全不在意周婉安的挣扎,她竟然靠着自己一个人的力道强行把周婉安捆了起来。
一边的李姨娘听见女儿的哀嚎,只觉心如刀绞,她冲上去试图推开毛婆子,却被赶过来的玉娘死死地把住,玉娘甚至不知道从哪里掏出来一根麻绳,直接把李姨娘捆了起来,还往李姨娘嘴里塞了布团。
“姨娘!姨娘!”,周婉安一见生母被捆,顿时喊得撕心裂肺,“别碰我姨娘!姨娘!”
周婉安即使被绑住了,也挣扎个不停,毛婆子根本没顾忌周婉安的尖叫、哭泣、挣扎,她细细的检查了周婉安的脚,一寸一寸的摸过去。
“回禀老夫人,按理裹脚是该从四岁就开始的,四娘子今年已经七岁了,脚上的骨头已经定型了,若要裹脚,只怕要将脚趾的骨头尽数折断,即使如此,也未必能够裹出一双三寸金莲来,只怕届时还要以竹片、石板为工具辅助。”
老夫人沉默了半晌,“裹!”。
沈游终于搞明白了到底发生了什么。
按理,周婉安四岁就要开始裹脚,可不知道为什么李姨娘没有让女儿裹脚,而是选择了让周婉安装出一副裹了脚的样子。周婉安装的很好,她小心谨慎,几乎不说话,做一个沉默寡言的隐形人。
结果今天不知道为什么,去元慈庵放生的时候周婉安被发现了。
是周婉仪!
沈游只要一想起周婉仪那个微笑,就觉得一阵齿冷。
她为什么要这么做?女主与周婉安上辈子有什么样的仇怨?
沈游已经没有办法思考这些问题了,她抬头看向眼前的众人。
老夫人端坐上首,目光沉凝;一众夫人姨娘肃穆至极,没人敢说话。女配周婉淑低着头,不知道在想什么;周婉绮面露不忍,眼底已经有了泪花;吴四娘微微侧过头,不肯去看周婉安。
至于周婉仪,她保持着自己端庄的坐姿和柔和的笑容,沈游却觉得那张美人面上像是有层层叠叠的恶意,那些粘稠的恶意张牙舞爪,扑面而来。
沈游只觉得自己整个人一阵阵的发冷,四肢都像是僵住了,她看着毛婆子取来温水,强行将周婉安的脚浸在水里。
慢慢的、慢慢的、一寸一寸的、仔仔细细的清洗着……
沈游闭了闭眼,开口道,“等一等”。
第26章 第二十六天
众人都没料到竟然会有人插嘴。
更没想到的是,插嘴的这个人还是沈游。
沈游,一个年方十三、有点憨傻,乡下来的野丫头。
众人有志一同的去看这个野丫头。
沈游从位子上站了起来,走到了老夫人面前。
她端端正正的行了一个大礼。每一个角度,每一个程序都格外完美,挑不出半分错处。
老夫人这才惊觉眼前的这个小娘子似乎并不像是她平日里表现得那样憨厚朴实,倒更像是在藏拙。
老夫人叹了口气,看看有点惊愕的周婉仪,再去看看目光灼灼的周婉淑和周婉绮,只觉一阵头痛,怎么厉害的小娘子一个都没投胎在周家。
“老夫人,沈元娘有一事想与老夫人详谈,不知可否请老夫人移步?”
沈游耍了个心眼子,虽说她今天站出来就是做好了暴露的准备,但是在众人面前彻底的暴露自己和只展现给老夫人一个人还是有区别的。
沈游到底还是想穿着这个憨厚人设的马甲,能苟一会儿是一会儿。
老夫人看了看毛婆子,毛婆子会意,停了手。
沈游是听着周婉安和李姨娘的抽泣声出去的,她扶着老夫人进了西厢房。
老夫人坐了下来,沈游倒了一杯热茶递给她。
“说吧,你要做什么?”
“老夫人英明”,沈游小小的拍了个马屁,“我也知道您是为了安娘好,实在是苦心一片啊。”
老夫人一看沈游一副谄媚样子,不觉哑然,小娘子能屈能伸倒也是好事。
“行了,不必拍我马屁,你想说的事情我不会同意的。”
沈游连连摇头,“不不不,老夫人,您理解错了。如今尚且是冬季,天气还冷得很,这个时候裹脚极易因为冻伤而致使失败。不如再等上几个月,等到春暖花开的时候,气候宜人,正适合裹脚。”
老夫人一听这话,似笑非笑道:“可到了春季,过不了多久就要到夏季了,夏季天气炎热,极易化脓发炎,所以小脚一般都是在秋季的时候裹得。”
她顿了顿,继续道,“如今尚且是冬日,难不成你要我等上半年再去给安娘裹脚?”
“三个月”,沈游定定看着老夫人,“我只要三个月的时间。”
老夫人看着眼前这个小娘子,像是在看年少时的自己,怀揣着一身才学,只觉自己可以与男子并肩,到头来还不是裹了脚,收了心,生儿育女,寥寥草草的过完了大半辈子。
“不行”,老夫人摇了摇头,“此事闹得太大,安娘必须即刻裹脚,我周氏百年望族,声名不能砸在我手里。”
沈游倒吸一口凉气,闹得太大的意思多半是指周婉安被发现没裹脚一事就是在元慈庵闹出来的,而且极有可能庵里的尼姑或者是香客也知道了这件事。
所以老夫人才会急匆匆的赶过来,试图让周婉安即刻裹脚。
至于把其他人一块儿喊过来,多半是为了震慑,警告她们别做出有辱周家门楣的事情。周家小娘子们姓周,与周家同气连枝。周家门风被辱,她们一样儿讨不了好。
沈游估计这场杀鸡儆猴,主要儆的就是吴四娘和沈游。既然吃住都在周家,就别做出对周家不好的事情来。
沈游对于自己被警告没啥意见,毕竟只要她不做出有辱门楣的事情,老夫人就不会对她动手。
可沈游现在对周婉仪很有意见,要不是她把这事情彻底闹出来,老夫人甚至可以把这件事情悟下来,再徐徐图之。
可现在没办法了,周婉安必须立刻裹脚。
更要命的是,如果明天金陵城的大户人家们内部开始流传出周家这样的礼教世家竟然有女儿不守礼教没裹脚的风言风语,别说是周婉安的脚了,周婉安的命都不一定保得住。
沈游脑子转的要冒烟了,她必须要找到一个能够说服老夫人停止裹脚的理由,哪怕不是永远停止裹脚,至少能够等上几个月乃至于几天也是好的。这样一来,她至少还有时间去想别的办法。
“老夫人,我身无长物,也找不到理由说服您,我唯一能做的就是等您开价。”
沈游干脆直截了当,既然想不到说服对方的理由,那就干脆看看有没有什么可以交换的筹码。她帮老夫人办事,老夫人停止给周婉安裹脚
老夫人一顿,好聪明的小娘子,一计不成便干脆转换思路。
可惜了。
“我并没有什么需要的,也不需要与你做交换。”
“不,您有”,沈游定定的看向老夫人,就在刚才,她找到了眼前这个老人致命的弱点,“名声,您需要一个极好的名声。”
“家中子弟要入仕,孙女儿要出嫁。这一切除了家族的硬实力之外,也建立在家族的软实力之上,这个软实力就是名声”,沈游眼睛亮晶晶的,“所以为了周家的名声,您一定要让周婉安裹脚。可如果裹脚之风遭人唾弃、不再盛行呢?”
老夫人嗤笑,她还当沈元娘要说出什么高远见解来,原来不过是异想天开。到底还年轻啊。
“我知道您觉得我纯属胡说八道,裹脚之风至少兴盛了近千年,一步一步演变至今。我一人之力根本无法改变这一风俗。可人不试一试怎么知道呢?”
沈游发完了鸡汤就开始打感情牌,“老夫人您也是裹脚长大的,裹脚的苦楚您必定比我了解,人遗忘疼痛很快的,可裹脚的痛苦是一辈子的,多走几步路便如同踩在刀尖上,痛苦难耐。更别提裹脚过程中导致的发炎、流脓、关节损伤。”
沈游陈述的极为恳切,她简直自己都要被自己感动了。
老夫人摇了摇头,“投胎做了女人,这都是命,当女人的,得认命啊。”
沈游只感觉胸口的怒火一下子窜的老高,她强忍着,“老夫人,命不命的我不懂,我只知道安娘没裹脚这件事明日保不准便会传遍金陵府内有头有脸的大户人家们。人人都要嘲笑周府不守礼教,是个假模假样的世家大族。保不准还会波及到子女婚嫁。”
老夫人已经面沉如水,“若不是你执意要与我商谈,现如今安娘已经裹上脚了。”
沈游摇头,“老夫人,您还是没明白我的意思。就算安娘现在即刻裹了脚,周府一样会被人嘲笑。人天生就喜欢看良家下水,看神佛下凡。周家刚刚出了个六元,正是荣耀鼎盛的时候,就传出这样的事,只会满足大众的窥私癖。届时,别说什么大户人家了,街头巷尾都会流传着周家的逸事”
最终,沈游断言道,“不管安娘裹不裹脚,周府都会成为大众口中的谈资,数百年来积累的好名声都得打个折了。”
沈游小心翼翼去看老夫人的神情,然后她看到老夫人眉头紧锁的样子。沈游顿时心满意足,她玩弄了一个文字游戏,将周婉安裹不裹脚这件事情扩大为周府的舆论危机。
这直接踩在了老夫人的底线上。
现在,老夫人必须耐心的听一听她的意见了。
“不,这件事情直到现在为止,也只有元慈庵的几个小尼姑和张家的那个二娘子知道。我若是奉上重金厚礼,一样能够封口。”
沈游笑道,“老夫人,谁能够保证当日撞破这件事情的只有这么几个人,就算只有这么几个人,您能保证半天过去了,她们不会把事情聊到人尽皆知吗?”