此刻，军心、民心尽数归附，又裹挟着哀兵必胜的情绪，此刻不打仗，更待何时？
所以无论如何他们都要尽快北上横渡黄河，攻下京都，决不能给秦承嗣腾出手来的时间。
事实上，沈游受伤的这段时间里，周恪已经在备战了。
唯一的问题就是到底什么时候打？
既要尽快，又要减少战争的阻碍。
“最好的时间其实是深冬，那会儿冰最厚实，易于我们发兵渡河。而且……”，刘三俊顿了顿，“雪灾估计最严重”。
众人沉默不语。在座的没有蠢货，自然知道刘三俊话里话外的意思。
最冷、雪灾最严重的的时候，皂衣军尚且还有赈灾的能力，秦承嗣光是打仗就要耗尽力气了，根本无力赈灾。
北齐百姓会饿死、冻死，甚至会引发百姓们大量起义。
这个时候，如果皂衣军出现了，试图攻城略地再方便不过了。因为百姓们以及当地驻军根本没有抵抗的心思。他们巴不得皂衣军能够入城赈灾。
除此之外，被冻死的绝对不止有普通百姓。
秦承嗣大肆征调来得士卒，大约有十万人。但是其配套的民夫可能就需要二十万。两相叠加之下，秦承嗣要依靠三十万两银子供养三十万人一人一套棉衣等等。
他哪里供得起？
届时，这十万大军里少说也有十分之一分不到棉衣，只能依靠单衣御寒。毕竟能被征来得士卒多数是家贫的，他们本身就没有棉衣穿，还要在寒冬腊月出去打仗，站到室外没一会儿就得失温。
毕竟旷野之下，打仗的时候可没有柴火烧来取暖。
寒冷的时候不适宜打仗这句话对双方都是有效的。但是皂衣军好歹有棉衣棉帽，能吃饱喝足，又身强体健，对上单衣单裤、仓促拉出来的北齐大军，谁输谁赢简直不言而喻。
只是利用雪灾这法子太损伤人命，刘三俊说出口的时候心里颇为难受。
“没什么好难受的”，周恪冷静道，“我们打下了北方的地盘，尚且还可以去接济在雪灾中受害的百姓。若是不打，秦承嗣无力赈灾，这些百姓就只能在雪灾中死去了”。
“若不趁着最冷的时候打，天气一暖下来，对秦承嗣最为有利。届时打起来，我们死的人就更多了”。
沈游捧着茶杯，暖意透过杯壁传出来，她轻声道，“长痛不如短痛。尽快打下来，才能够尽快结束乱世、重整山河，也好过上太平日子”。
在座众人纷纷点头。打仗的过程是没有什么仁慈可言的。但打仗的目的或许就是最大的仁慈。
“既然如此，那便将出征日期定在黄河结冰时，也就是约莫一月底的时候”，沈游说道，“诸位可还有其他意见？”
众人纷纷摇头。
出征的时间一旦确定下来，剩下的无非是准备粮食、药品、武备等后勤物资，调动兵马以及准备救灾。
不论是皂衣军还是北齐，双方都有意在这个冬日尽快进行这场战争。
雪灾如约而至，与此同时，一月底也极快到来了。
到了如今，沈游与周恪已经无需再亲临前线了。皂衣军便以刘三俊为主帅，发兵五万，直往黄河一线而去。
到了济州，再往前就是奔涌的黄河了。此刻已经是深冬时节，黄河早已经冻上了。
刘三俊正站在黄河南岸，拿着千里镜看向对岸。对面是平原，正值冬季，一眼望过去，全是皑皑白雪。看得久了，只觉自己仿佛要雪盲。
除此之外，黄河岸上原本供人通行的船只、桥梁全都没了。船只不晓得去哪儿了，但是桥梁还剩下被火焚毁的痕迹。
应该是北齐烧毁的。
刘三俊张嘴说话，呼出来的气在空气里泛出一股冷白色，“传令军械司，即刻赶制浮桥，以三日为限，起浮桥十座！”
话音刚落，传讯兵即刻返回身后去传讯。
“这仗要是打起来，也不知道火炮能不能用？”
极热极寒都会对火器产生较大的影响。这种时候打仗实在是麻烦得很。
说话的马平泰原地跺了两下脚，往手上哈了口热气。这破天气，真是冻死了个人了！
“军械司和神机营会负责好这个的”，刘三俊又拿起千里镜向前望去。
“你看什么呢？前头除了雪花就是雪花，连个鬼影子都没有”。
刘三俊摇摇头，“我只是在想，按理，跨过河就是禹城、临邑、德州一带。我们遇见的第一座城应该是禹城才对，你说北齐是会打守城战还是打野外遭遇战呢？”
前者占据了城池之坚，但是皂衣军作为攻城的一方有火炮、床弩、配重式投石机此类攻城利器，真要打起来，对方输的概率极高。
若是打遭遇战，空旷的野外，双方人马混杂在一起，就算前期双方距离过远的时候还能用到火炮等，但到了后期只能打肉搏战，那么火炮等东西就起不了太大的作用了。
尤其是北方，长于骑兵。认真算起来，北齐想打野外遭遇战的可能性更大一些。
“刘三俊，你是不是很焦虑？”
马平泰一问直指人心，刘三俊脸色一僵。
半晌，他郁闷道，“这是最后一战了，若成则天下大定。若不成，便是功亏一篑”。
刘三俊是主帅，他所承担的压力远比马平泰更大。
离成功如此之近，他生怕自己做了一个错误的决定，致使行动失败。
马平泰也很理解，他搓搓手，给自己一点热乎气，“打仗之前呢，会发生什么事，大家都不知道。我们能做的不过是尽人事听天命罢了”。
刘三俊苦笑，这种废话，说了跟没说又有什么区别呢？
然而事实上，北齐的士卒和将领们们可不是这么想的。
南方都出现了雪灾，北方的雪灾只会更严重。而这一次雪灾所带来的影响远比秦承嗣想象中的更恶劣。
四个省内赋税收入锐减，原本就有的小股流民起义此刻更是波及了全境。
秦承嗣一面需要分出兵力去镇压，一面分出少量的银钱、粮食进行的赈灾。无可奈何，柏诚德只好再度搜刮了一遍京都的权贵们。
第一次大家还能忍，再来第二次可就真的忍不了了。
这些日子以来，偷偷摸摸横渡黄河的人越来愈多，许多都是这些权贵大族们的次子幼子，以及试图逃跑的普通老百姓。
秦承嗣忙的焦头烂额。
可无论再怎么忙碌，秦承嗣都不肯放弃与皂衣军这一场仗。安定内部是需要时间的。攘外若是成功了再来安内也不迟，若是先安内了，万一皂衣军真的打进来了，那就是内部也没安定下来，外部又被人入侵了。
赔了夫人又折兵，秦承嗣哪肯做这样的亏本买卖。
然而不管他打仗的心多坚定，形势并不会因为他的意志而转好。相反的，可就皂衣军到达济州的前五日，民间谣言四起，甚至波及到了军中。
——“人事不得尽，天命不在秦”
皂衣军人皆棉袍棉帽，吃饱喝足，可他们呢？发下来的棉衣全是老棉，有的都冻得邦邦硬了，最底层的士卒甚至根本没有棉衣，只能几件单衣叠起来穿。
皂衣军尽人事，尽出来一个“士卒吃饱穿暖”的好结果，你秦承嗣努努力，尽人事就尽成这样？
至于天命，雪花下的没有尽头，甚至偶有几场还夹杂着小冰雹。虽说瑞雪兆丰年，可这雪下得太大了，光是倒塌的房屋就不知道压死了多少人。可见天意都要让秦氏改朝换代了。
“人事不得尽，天命不在秦”这句话朗朗上口，极具传播力。以至于在情搜科隐晦的推动下，不过短短四五日的功夫，遍传京都以及虎贲、飞鹰、神策三军。
秦承嗣竭力遏制谣言，可这个谣言却仿佛成了“北齐气数将尽”这一谣言的加强进阶版。
他只能严令军中不得再议论此事。若有违背，军法处置。
此刻秦承嗣正坐在椅子上，一面啜饮热茶，一面细细思索该如何攻打皂衣军。
“微臣参见陛下”，陈嘉经过禀报，进了行宫。
他们此刻正驻扎在德州城内，距离皂衣军所在的济州不过是隔着一条河、两个县的距离。
所谓的行宫，不过是德州当地的一户人家腾出来的一间宅院罢了。
秦承嗣问道：“陈爱卿前来所为何事？”
“近期军中谣言纷纷”，陈嘉上来就是一句，“陛下为了遏制谣言，便说议论此事者斩立决”。
“臣以为，此事不妥！”
秦承嗣无奈，陈嘉真是一如既往的不讨喜。
“防民之口甚于防川，便是明面上不议论了，私下里只怕议论更甚”，陈嘉说道，“我等马上就要和皂衣军交战了。此刻正该是同心协力的时候。若是军心浮动，只怕届时交战不利啊！”
“那爱卿以为朕该如何呢？”
秦承嗣要是有好办法他早就用了。这个谣言最恶毒的地方就在于它可信度太高了。
“臣以为，只能用事实来破此无稽之谈”，陈嘉朗声道，“我等需要一场胜利，哪怕只是小胜都能破此谣言”。
“小胜？”
“是”，陈嘉点头道，“启禀陛下，皂衣军若是要渡河，为了安全起见，他们势必会搭建浮桥，然后在桥上渡河。为了防止出现敌人。势必会有小股士卒先行前往河对岸侦查。这些人就是我们的目标！”
“你想袭击他们？”，秦承嗣说道，“这倒不错。若能成，便能渲染开来，破此谣言。只是……”
“陛下勿忧。若是皂衣军见势不对，试图越过冰面而来，我等走便是了”。
毕竟他们打这一仗并不是为了收割皂衣军的人头，而是为了有一场说得出去的胜利来破此谣言。
小胜的话，对方死个数百人即可。
“既然如此，你即刻传讯去禹城，令他们出兵，必要为朕打一个开门红！”
“是！”
陈嘉转身离去。
……
黄河岸边，十组皂衣小队加上工匠们正在昼夜不停的搭建浮桥。这活儿倒也不难，刘三俊给了三天的时间已经足够了。
到了第四日，河对岸依然是白茫茫的一大片，天上的雪还在纷纷扬扬的往下落，也不知道什么时候能停下。
五万皂衣军整理好装备，有序渡河。
先动的是三千先锋队，他们要到达河对岸然后进行一定范围的侦查，确保没有敌人。
领头的耿天工带着三千人马慢慢的踏过浮桥，河岸边长着些稀稀拉拉的草木，此刻尽被白雪覆盖。
“传令下去，十人一小组，分散开来，各个方向向前巡查三里”，一到河对岸，耿天工即刻下令向前侦查。
“其余人四散开来，守好浮桥！”
话音刚落，即刻就有耳力好的士卒皱眉说道，“将军，前方似乎有动静”。
此时寒风呼啸，他听得不是很清楚，但似乎隐隐是马蹄声。
“戒备！”
众人手上还带着厚实的皮质手套，人人包的跟熊似的，打起仗来极其不方便。此刻纷纷拔掉手套，变换阵型。
□□兵在前，□□兵在中央，最后的才是手握钢刀的普通士卒。
“戒备！有人来了！”
耿天工掏出千里镜一望，真的有密密麻麻的小点在逼近。
是北齐士卒！
这倒不是陈嘉不想偷袭，而是因为此地是个平原地带，根本不适合掩藏偷袭。
况且他们若是将自己掩藏在雪地里，说不准还没偷袭成功，人就先冻死了。
以至于他只能带人在距离皂衣军较远的地方等候，再派遣穿的较多的士卒前去刺探对岸军情。
不过须臾之间，北齐暗红色的甲胄已经出现在了皂衣军的视线范围内。
与其说这是一场偷袭，还不如说这是一场□□裸的肉搏厮杀。
为了确保这一次的胜利，陈嘉带出来的是飞鹰军中的精锐，全是重甲。
皂衣军并未料到敌方竟然敢在这样的时候先行发动第一波攻击。但耿天工反应很快。
敌方是重甲骑兵，骑兵全力冲锋之下，会如同一支锋利的箭矢，撕裂敌人的阵型，同时以巨大的冲力踏死眼前所有的敌人。
耿天工直接命皂衣军第一队列的□□兵以□□戳刺马匹，三批轮换。同时令第二队列的□□手发射床弩。
这种床弩发出来的箭矢与其是说是箭，不如说是枪矛，原本是为了攻城设计的，如今倒是极其适合对付重甲骑兵。
眨眼之间，双方均有死伤。
紧接着，在骑兵的冲击下，皂衣军前端阵型被撕毁，数百人死亡。与此同时，陈嘉的飞鹰重甲骑兵陨落超过三分之一。
陈嘉已经面沉如水，他此次出兵，不仅仅是为了取得一场小胜好鼓舞人心，更多的是为了试探皂衣军的真实实力到底如何。
他固然知道知道皂衣军作战悍勇，否则北齐十一万大军为何会砸在他们手里。但没有实际接触过，他便无从确定对方的实力到底强到什么样的地步。
马上的陈嘉心沉甸甸的。如今看来，这帮皂衣贼们反应奇快，士卒单体作战也格外悍勇，甚至能在重骑兵的冲锋之下有序变换队形，堪称令行禁止。
是一个极其难缠的对手。
“撤！撤兵！”
陈嘉嘶吼起来，对岸的皂衣军眼看着局势有变，已经在跑步前进，要赶来救援了。
陈嘉一声令下，重甲骑兵纷纷调头回转。
耿天工气极。他生平还未吃过这般败仗，简直奇耻大辱！
可他这边全是步卒，要不是靠着□□兵和床弩，今日对上重甲骑兵，只怕要殒命于此。
耿天工正打算强行咽下这口恶气，赶紧先医治同袍。却发现对方的士卒停顿了一番，在疾驰之下试图弯腰从地上捡起皂衣军尸体。
“贼子尔敢！”
耿天工暴怒，战场割下头颅是为了记录战功，可眼睁睁看着已死的同袍被割下头颅，是个人都不能忍。
“将军！！”
“杀了他们！”
