“我们已经离开了桥洋县，再过一会儿就要进入泉州地界了”，车队负责人乔畅连声喊到，“大家打起精神来！”
这是一支规模中等的车队，人数约莫在一百五十人左右。然而护卫人人手执钢刀，目光炯炯，精干异常。
接近一百二十几个壮年男子构成了一支长长的车队，护卫着中间的一辆马车。
乱世里，能够养得起这么多人马的人家，势必是世家大族。
可偏偏那马车上的装饰颇为简朴，看上去跟这支队伍格格不入。
然而这样的想法在看到马车周围围着的一圈婢女时就烟消云散了。
这些婢女们各个养的油光水滑，面色红润。可这些人竟然还只是粗使婢女，都没有资格上这辆马车，只能在马车外围跟着队伍一同步行。
若非有巨大的财力，谁家会给粗使丫头吃的这么好。
想来那马车里的主家势必更加貌美，怕不是个俏丽的小娘子。
然而马车里坐着的是谁根本没人关心，道路两旁全是饥饿到了极点的灾民。
他们或坐或立，原本是来挖去草根树皮的，可现在这么大一支车队经过，灾民们几乎控制不住自己，两只眼睛直勾勾盯着队伍中后侧的粮袋。
那是粮食，许多许多的粮食，能让人吃饱。
孙莲花已经饿到连唾液都无法分泌了。她不像周围的灾民那么如狼似虎。孙莲花呆滞的目光就这样看着车队从她面前穿过去。
这是一条进入泉州府湖田县的道路，黄泥路两侧所有能吃得野草都被啃了个干净。她连藏身之处都没有了。
孙莲花一点也不怕。
这个世道逼的人活不下去了。
这些大户人家们嫌弃她们是个腌臜货，看一眼都污了眼睛。
她得跪下来，把脸遮盖起来，恭恭敬敬的磕头。祈求这些贵人们放过他们，不要因为取乐、看不顺眼、嫌弃脏了眼睛就杀了他们。
可孙莲花实在是没有力气了，她呆滞的大脑根本无法驱动自己的肢体。她只能咧开嘴笑起来。
孙莲花以为，那应该是一个谄媚的、讨好的笑容。但看在乔畅眼里，那是空洞的、无意义的，仅仅只是艰难的撕开了嘴，像是在嘲讽这个破破烂烂的世道。
她衣不蔽体，干瘪的身躯上青青紫紫，那是在乱世里，依靠出卖身体换取食物所要付出的代价。
可走到了今天，就连出卖身体都无法活下去了。
孙莲花麻木的脑子里竟然还能想着，要是真的死在这里就解脱了。
然后她听见了一道极为温和柔软的声音，像是麻木的世界里突然迸发的一线天光。
“这里有一小块饼子，你愿不愿意跟我走？”
孙莲花用尽了全身的力气抬起头去看眼前说话的小娘子。
她根本顾不上说话的人到底是谁，视线一直流连在那一小块饼子上。
饼子真的很小，为了最大限度的节省粮食，只是从行军的锅盔上掰了一小块下来。可即使是一小块，对于孙莲花而言，那都是救命的粮食。
她干瘪的身躯里发出了一阵悲鸣，几乎是飞扑着去拿那块饼。赵云清吓了一大跳，手一抖，饼子脱落在地。
孙莲花根本顾不上赵云清。她把头埋在了黄泥地上，活着泥土沙尘，将那块饼子塞进了自己嘴里。她拼了命的咀嚼，死命的往下咽，生怕到了嘴里的饼还得被人抠出来。
周围灾民已经蠢蠢欲动。这条路上聚集着三十几个灾民，尽是一副干枯的身躯和衰败的精神。
然而此刻，他们像是迸发了最后的活力。
“小娘子！求求……你了”，章老丈嘶哑着嗓子，“救命！救救阿宝吧！我给你当牛做马！求求你了！”。
咚咚的响头磕在地上，额头即刻被石子扎破，鲜血横流。老人枯白的头发，仓皇的神色，带给了赵云清极大的震撼。
这是她考进徐闻县衙后第一次接手外部任务，被派来了这只队伍里买人。
她不是没见过灾民，可她多数面对的是已经接受过初步规整后的灾民。如此凄惨的景象还真是第一次见——老人的身后是一具幼童的尸体。
是饿死的。
越来越多的灾民拥挤上来，他们试图去拽赵云清的衣袖，试图拉扯赵云清，请她看他们一眼。
给他们一块饼子吧！
“赵云清！”
乔畅一声暴喝，即刻就有五名护卫站了出来，护卫着赵云清，强行将灾民与赵云清分开来。
灾民们哪里肯，拥挤之下，赵云清被人不断撕扯着，甚至有的人手直愣愣的往她身上摸。
赵云清不过十四岁的小娘子，哪里见过这样的场面，当即开始害怕起来，拼命的试图往回躲闪。
乔畅心下一沉，心知灾民们虽然可怜，但他们当中一样有混水摸鱼的二流子。况且即使不是蓄意揩油的混混，灾民们又是在绝望当中好不容易看到了一丝希望，哪里肯放弃。
他一咬牙，长刀划过了天际，喷涌而出的鲜血落在人眼里，一颗人头顿时滚滚落地。
周围灾民们下意识不动了。紧接着，他们瑟缩着，纷纷跪倒在地上，一面喃喃着“贵人饶命！贵人饶命！”，一面疯狂的磕头。
赵云清呼吸急促，整个人都要吓傻了。
乔畅却根本顾不上赵云清。他虽杀过人，可每见到一次这种炼狱般的场景，都会由衷的感到心酸，偏偏又没有别的办法。
如果不能够在最开始就确立威信，这些人就会如同快要饿死的狼群，一拥而上，将队伍里的粮食和人手吃得一干二净。
这一趟任务必须完成，用一个泼皮的死换取对灾民的震慑，这是极其值得的。乔畅清楚的知道这很残忍，但他作为领队，势必要优先保障队伍安全。
立威的部分他做了，怀柔的部分原本应该由这些扮演婢女的女性官吏和医科人员负责的。
可现在赵云清一时心软，擅自行动，直接造成了这个局面。先不论赵云清事后要接受的处罚。光是如何圆上这个场子就很麻烦了。
“诸位不必担忧，家中护卫尽忠职守罢了。我家世代居于晋安府，素有美名，诸位可有意入我家门楣为仆婢？”
温柔的女性嗓音从那辆马车里传来。
乔畅松了一口气，看来马车里的陈小勺反应速度非常快啊！
灾民们却仿佛没听见似的，他们陷入了一种恐慌麻木的状态里，一次一次的磕头，额头血糊糊的都不肯停止。
“我愿意！我愿意！”
孙莲花凄厉的嘶吼起来，对着马车“砰砰砰”的开始磕头。她一面磕头一面哭泣，像是要把这辈子的眼泪都要流个干净。
即使前路茫茫，但一个愿意让婢女给她一块饼子的人，总不至于是个坏胚。
最重要的是，她没有什么可以失去的了。
紧接着，是灾民们此起彼伏的“我愿意”、“多谢女郎仁慈”等等话语。
乔畅这才算是松了一口气。
世道乱成这样，他们前来买人，完全可以光明正大的用晋安府的名号。
可周恪不同意。
因为对于百姓而言，官过如梳、兵过如剃可不是说说的。如果让百姓知道自己被卖身给了一支军队，这只会造成更大的恐慌。
因为在百姓眼里，军等于匪。买了他们，不是要拿他们当战前的炮灰就是要拿他们当储备肉脯。
于是乔畅干脆带人扮演了一支护送自家主子出行的护卫队。从而有效的与军、匪切割。
若是再加上心慈手软、天性善良的女郎，那么一路上出于同情跑来买人真是再正常不过了。
第127章
“错在何处？”
陈小勺声音冰冷，看着同样坐在马车里的赵云清，冷冷的问道。
赵云清眼尾发红，一看就是哭过了。声音还抽抽搭搭，“擅、擅自行动，不听指挥”。
说着说着，她语气都低沉起来，“……差点害死大家”。
陈小勺真是越想越气，可看赵云清面色惨白的样子，又不好多说什么，只好强压着怒气。
“现在还好一些，只有三十五个灾民，一旦到了灾民聚集地，成百上千的灾民聚集在一起。一人一口唾沫都能把你给淹死！”
陈小勺恨恨道，“你若是不听指挥，害死了你自己也就罢了。若是害死了同行的队友，你只怕余生难安！”
“对、对不起”，赵云清嚎啕大哭。方才乔畅把那个灾民一刀斩首，血液喷溅而出，已经把赵云清吓坏了。现在又被陈小勺一顿责骂，甚至还极有可能波及到她这一次的任务评价。赵云清整个人都要崩溃了。
陈小勺一看见赵云清哭，不仅没心软，反倒越发生气。
她双目灼灼，盯着正大哭的赵云清，“云清，乱世里人命低贱，更遑提眼泪了！”
“眼泪是这世道最不值钱的东西。外头灾民流的血泪比你吃过的米都多！若哭能够哭得敌人心软，能够哭出一个太平盛世来，我即刻陪着你一块儿哭！”
赵云清一面抽抽搭搭，一面拼命的拿手抹眼泪珠子，疙里疙瘩的向陈小勺允诺，“我、我不哭，我去、去干活”。
陈小勺深呼吸了一口气，“你还记得计划吗？”
赵云清抽抽搭搭道，“记、记得”。
“去吧！”
赵云清刚从马车上下来，眼眶还红通通的。周围同行的女性官吏们心知赵云清势必被陈小勺骂了，只好好声好气安慰几句，又只能够做自己的事情去了。
他们这一行人通行在这条路上已经两天了，因为收拢灾民所以赶路缓慢，迄今都尚未进入泉州府的湖田县。
不过乔畅一点也不急，他们原定的计划就是要在进入湖田县之前收拢到近千灾民。等到接近湖田县的时候，他们就会以收到家中急信的名义速速返回晋安府。
所以他们唯一可以收拢灾民的地方就是从晋安府到泉州湖田县城门口的路上。
类似于乔畅这样的小队共计有五队，假如行动的当，这一次买人少说也能够拢来五千以上的灾民。
但现在乔畅感觉自己可能预估错误了。
因为这一路上，灾民人数多到远远超过了他的想象。
刚刚进入泉州边界就有三十余个灾民，等到一直往里走，道路两侧到处都是或呆滞的或艰难挖草根的灾民。
他们衣衫褴褛，有的甚至衣不蔽体，浑身□□，因为最后一件衣服都被拿去交换粮食。他们被剥夺了所有道德荣辱，在饥饿面前毫无还手之力。
肚大如斗的是吃了观音土，身量干瘪的是饥饿过度，四肢水肿不断呕吐的极有可能是以水充饥引发水中毒……
哀泣的、麻木的、正在凌虐弱小的、仅仅只是看见乔畅的队伍走过就要跪下求饶的……人间炼狱，莫过于此。
灾民们一声声无意识的呢喃和痛苦的□□，伴随着无措的哀泣和沉闷的磕头声，成了赵云清余生的噩梦。
赵云清牙关紧咬，稚嫩的脸上残留着一丝恐惧。她几乎无法想象琼州之外的世界居然是这样的。
初次见到这样场面，深感痛苦恐惧的只有包括赵云清在内的，第一次接外出任务的五个新吏员。
像是乔畅和陈小勺这样，见过无数次灾民艰难求生的场面的人，即使内心依然会觉得酸楚，但至少面上已经到了不动如山的地步。
他们队伍里已经有了六十余个灾民。而乔畅仅仅只分发给了他们一人一天一小块饼子。
不是乔畅抠门，而是灾民们一旦吃的太好，恢复了体力后他们未必愿意跟着乔畅去当奴婢。
相反的，他们会有更大的可能性选择攻击乔畅的队伍，干脆利落的瓜分了队伍里的粮食。
对于饥饿的灾民们而言，眼前肉眼可见的粮食与未来茫茫未知的前路，明显前者更具有吸引力。
所以乔畅带着这六十几个灾民们行进在前往湖田县的路上，不仅没有因为同情而多发粮食，反倒严加看管这些人。
伴随着道路两侧灾民人数变多，他们似乎到了一个灾民短暂的聚居地。
乔畅知道，类似的聚集地势必还有好几个。因为如果湖田县拒绝灾民入城，无处可去的灾民势必会淤积在城门口，等待并祈求县官们的慈悲。
然而城门口的容纳量是有限的，伴随着时间的过去，灾民们意识到无法入城，为了求生他们就只能离开城门再寻出路。
或许会绕过湖田县北上，或许会奔着琼州南下……再加上要防备野兽、匪寇，人越多路越好走，从而在道路两侧形成一个个大型临时休息的聚集点。
并且通常情况下，这样的聚集地点势必要有能吃的作物或者平坦开阔。
这是乔畅到达的第一个聚集地。
骑在马上的乔畅环顾四周。果然，这个聚集地是在官道左侧的小林子里。
乔畅粗略估计了一下人数，这里大概有四五百人。他们如同过境的蝗虫一样，出自于求生的本能，挖空了这片林子里能吃的树皮草根，一整片林子被毁的不成样子了。
“全体都有！休息！”
乔畅一声令下，一百二十六个护卫即刻有序的休息。他们训练有素，绕着马车围成了一个三层的松散圆圈。既能保证圈层轮换，也能保证提刀方便。
他们将二十四个女性官吏围在最里层，井然有序的右手提刀，用左手从身上的粮袋里拿出锅盔，开始轮流吃饭。
明明没有热气，只是厚实干硬的锅盔，但是孙莲花依然感觉自己仿佛能够嗅到面饼的香气。那是食物的味道，能让她填饱肚子，能让她活下去。
“这是你的”，赵云清被分配来分发每日食物，她把一块面饼切成了八份，穿过了最外层的保护圈，一一递给圆圈之外的六十几个灾民。
为了防止这六十几个灾民背刺他们，造成内部动荡，乔畅毫不犹豫将他们排除在保护圈之外。
但为了防止灾民内部出现以强凌弱，抢夺食物的情况，以及防止这些灾民手上的食物被外来灾民抢夺，乔畅依然允许这些灾民靠近他们吃饭。
于是这只队伍的形状变成了三个圆圈坠着杂乱无章的六十几个人。看上去奇奇怪怪，极没有美感。
然而美不美的，根本没人在意。
两百余人都在吃着雪白的面饼，这样的冲击力，足够让人眼神只盯着面饼，谁还在意什么美不美的。
