沈青葙蓦地想起某次无意中听见应长乐向宋飞琼说道，上了年纪的男人，就喜欢徐才人那种软乎乎的小玩意儿，跟小猫小狗似的，时刻都能放在手心里捏着揉着。
这评价虽然十分无礼，可此时徐莳那张天然含笑的脸在明亮的光线里映出些微而淡的绒毛，沈青葙竟觉得这评价有几分抓住了实质，眼前的徐莳的确有这种类似小兽的，引人亲近的可爱气质。
正在胡思乱想时，徐莳已经写好了，麟管用一块软巾蒙上去轻轻吸干了墨，同着另一个侍婢一道举起红绢，沈青葙定睛一看，徐莳写的是一个漂亮的小楷寿字，虽不见得功力如何深厚，但笔致十分妩媚漂亮，耳边早听得众人七嘴八舌赞扬起来，沈青葙连忙也跟着赞了几声好。
徐莳便向郑蕴问道：“阿师，我写的好不好？”
“好。”郑蕴含笑点头，“看来一直有在练，并没有丢下。”
徐莳嫣然一笑，恍然竟有几分孩童般的天真：“我隔两三天就要写一篇字，从不曾丢下过的阿师！”
徐莳写完后，跟着便是狄一娘，她是左右手同时书写，而且是楷书、梅花篆字和魏碑三种字体，左右手写出的字两两相对列下来，几乎是字帖般的标准，沈青葙由衷地赞了一声好，心知没有十数年的苦练，怎么也不可能做不到这个程度，有这般韧性和悟性，也就难怪狄一娘能在英国公府立于不败之地了。
接下来众人也都写了，功力深的多写几种字体，自觉一般的便藏拙少写，沈青葙不肯与人争先，只安稳做最后一个，杨乐眉写完后正好有了九十七个寿字，沈青葙伸手接过她递过来的毛笔，正要向砚台里蘸墨，立刻觉察到许多目光都盯了过来。
狄一娘是探究审视的，徐莳是好奇的，崔纨是不露声色，还有杨乐眉的担忧，沈青葙且不蘸墨，只抬眼极快地将众人掠了一遍，余光里看见蒋慈傲然独坐，满脸都是不赞同。
越是如此，她倒越是要好好写呢。
蘸墨提笔，凝神悬腕，墨色浓淡之间，一个工楷的寿字很快出现在红绢上，乍一看四平八稳，细看却是工整中透着挺拔，又有几分秀逸的韵致，狄一娘是识货的，审视中不觉便带了点柔和。
“再写一个吧。”郑蕴温声说道。
沈青葙没有推辞，看看红绢上只有中间和右下角各有一块空白，便再次蘸墨，在右下角一气呵成，写了一个草书的寿字，她练的本就是行草，积累比楷书要加深厚，此时这个寿字龙飞凤舞，狂放中又有女子特有的柔美，刚一停笔，徐莳便赞道：“哎呀，你竟然能写草书？实在太难得了！”
堂中众人一时都没有说话，草书原是最考验人的，笔力、气势、心胸缺了一样，就极容易变成画虎类犬，这些小娘子们就算不如狄一娘内行，也能看出这字写得不凡，一时间惊讶、疑惑、赞叹各自有之，也有那些心胸狭窄的，怨愤沈青葙抢了风头，不免又在心里添上一笔。
眼看只剩下最后一个便要凑成百字，狄一娘见沈青葙依旧拿着笔，还道她要仗着才学逞能，连这最后一个字也要揽下，正要开口时，却见她双手将毛笔奉给郑蕴，恭敬说道：“这第一百个字，请郑师写吧。”
狄一娘便是一顿，既意外她如此得体，又有些遗憾自己的打算被她抢先说出，就见徐莳一拍手，笑道：“我也是这么说呢，譬如盖宝塔浮屠，最后的塔尖才是最最紧要的，唯有阿师来写这第一百个字才最恰当！”
郑蕴含笑接过毛笔，在最中间的空白处落笔，留下一个极富丽的寿字，为百寿图做了一个完满的收束。
麟管立刻拿出去装裱，狄一娘弄这块红绢时原本就为装裱留好了位置，郑氏诗书之家，装裱自有秘法专人，待到饮宴过半，众人闲坐说话时，百寿图也装裱好了，郑蕴亲手挂在堂中最显眼的位置，面上露出了欣慰的笑容。
“阿师，”徐莳见她高兴，连忙凑趣说道，“眼下既然有好酒，要么想个什么玩意儿热闹热闹？”
“要么行酒令？”崔纨道，“便是时下的回波辞，每人一首，说不出的罚酒一杯。”
“不好，你知道我不擅长作诗，”徐莳笑着摇头否决，“还是击鼓传花吧，鼓停时花在谁手里，谁就要献一样拿手的东西，或诗或画，或猜谜或歌舞，怎么都好。”
“好，”郑蕴有了几杯酒，此时心情轻快，一口答应下来，“就是这样吧！”
她亲手去折了一支芍药，堂下原有乐工在奏乐，此时背转身打鼓，便从郑蕴开始传花，小娘子们叽叽喳喳地笑闹着，眼看那花传过一圈再回到郑蕴手中时，鼓声恰恰停了。
沈青葙微微一笑，看来，是早就安排过了，这开局第一个，自然是郑蕴。
郑蕴也不推辞，低声向麟管说了一句，麟管很快出去，不多时走回来，手里却捧着一支画雀弓，沈青葙惊讶起来，就见郑蕴伸手拿过，走到门前道：“为师要射垂花门上第二个门柱。”
此处离垂花门还有几十步的距离，沈青葙不由自主便站起身，引颈张望，众多小娘子们也都纷纷离座去看，就见郑蕴拉满弓弦，微闭了左眼，嗖一声，羽箭飞出，正正好射中第二个门柱。
“好！”沈青葙脱口赞道。
紧跟着便是小娘子们娇声赞扬，郑蕴收弓在怀，笑道：“多年没练手，还好不曾生疏了。”
接下来再传，不出所料便落在徐莳手里，说了个谜语，第三个是狄一娘，作了一首诗，接下来又有许多人拿到花，多是作诗作画。
沈青葙自忖诗画上没有急才，谜语更不擅长，况且方才写寿字已经招人耳目，此时便想混过去，谁知拿到芍药，鼓声便立刻停住，也只得起身，含笑说道：“我所擅长的唯有琵琶，献丑了。”
麟管早送上一只琵琶，献寿乐是现成的，沈青葙纤手一拨，乐声淙淙流出，众人都听说过她琵琶弹得好，但极少有人听过，此时亲耳聆听，都觉得传言不虚，比方才乐工弹得不知道高明多少倍，因此沈青葙刚一弹完，杨乐眉头一个鼓掌，又有几个性子和善的小娘子跟着出声赞扬，一片热闹中唯有蒋慈冷冷说道：“便是弹得再好，也无非是乐舞末技，优伶所为，有什么可炫耀的？”
沈青葙还没说话，徐莳先已抿嘴一笑，道：“蒋妹妹这话说的，我当初也是一舞落梅得了陛下夸赞，得封才人，莫非蒋妹妹觉得，我也是优伶之属？”
她虽然善舞，但方才为了避嫌，只说了谜语，并没有跳舞，是以蒋慈一时忘了，此时猛然反应过来，连忙起身谢罪：“儿不敢！儿一时失言，请才人见谅！”
徐莳也不说是否饶她，只笑吟吟道：“十一娘的琵琶曾得陛下亲口夸赞，道她技艺超群，前途不可限量，难道你觉得，她还有什么必要在这里向你炫耀吗？”
沈青葙生性不爱张扬，是以当日在梨园连胜两场，得神武帝亲口夸赞的事极少对人说过，堂中大部分人，甚至郑蕴都是头一回听说此事，唯独狄一娘此前便知道此事，点头道：“不错，我也听国公说过此事，当日长乐公主与潞王赌赛，沈娘子以琵琶出战，连胜两场，得陛下亲口判胜，亲口夸赞。”
徐莳不可能撒谎，狄一娘更不可能撒谎，此事经她们两个一说，自然确凿无疑，堂中人惊讶感叹之余，不觉都收起了轻视之心，杨乐眉又惊又喜，看着蒋慈向沈青葙说道：“姐姐也太谦和了，这样合族光辉的荣耀，连我都不曾听你提起过，今日回去，我一定告诉阿翁，在族谱中记上这笔！”
蒋慈一张脸涨得通红，低着头不敢说话，却又不服气，只是暗自在心里不平。
郑蕴的目光缓缓看过堂中诸位弟子，沉声道：“世上诸般技艺，并没有高低贵贱之分，譬如乐舞，譬如书法，都是情思寄托，愉悦身心，若是去分高低贵贱，未免就落了下乘。”
众人见她发话，连忙都起身聆听，蒋慈低着头，一张脸红了又白，白了又红，余光中只看见沈青葙依旧站在末位，风姿优美，如翠竹如花信，脸上带着宠辱不惊的微笑，是她难以企及的平和冲淡。
郑蕴的目光停在蒋慈身上，声音严厉起来：“你们投在我门下，我希望你们能够摒除凡俗之见，善待同门，不然，就不要再说是我的弟子！”
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第101章
寿宴过后, 杨乐眉果然将沈青葙得了神武帝亲口夸赞的事禀明杨沐常，杨沐常召集族中众老商议过后，都觉得是极其光辉荣耀之事, 连忙开祠堂将此事记入族谱，又隆而重之地请沈青葙回来, 在杨沐常府中设宴款待, 一时之间, 杨氏合族中说得上话的人物都轮流设宴宴请沈青葙，过不多久, 此事非但在杨氏一族传扬殆遍，就连长安的百姓们也都听说了。
自古以来, 这种与宫闱有关的秘闻都是人们最感兴趣的，况且此次的主角又是这么个年轻美貌的女子，一时之间, 连酒楼茶馆里闲人们碰面时，开头一句也往往都是：“你听说了不曾, 上次公主与潞王在梨园赌赛，圣人亲自做了裁判……”
“谁不曾听说过？”同伴便是不知情，邻座的陌生人也早就接过了话茬, “最后是沈家那个十六岁的小娘子靠着一手出神入化的琵琶连胜两场, 得了圣人亲口夸赞, 道她是国手的能耐, 前途不可限量哪！”
往往还有消息更灵通的再补上后续：“沈娘子还写得一手好字, 是郑蕴最得意的弟子呢！”
到五月底时，沈青葙这个名字在长安几乎已经是家喻户晓，只不过从前人们传的是她与裴寂的事，满心猎奇, 如今却都是传扬她书乐双绝，既是郑蕴的得意门生，又是两位琵琶国□□江林和罗黑黑的徒弟，还在公主府做女官，深受应长乐信重，实在是长安这一辈小娘子中头一个出挑的人物。
声名鹊起之后，便有同在郑蕴门下的小娘子邀请沈青葙到家中做客，沈青葙也不扭捏推辞，凡请必去，又在杨剑琼家中设宴回请，一来二去，到千秋节前后，同门中已经有四五个小娘子与她算得上是要好的伙伴了。
这天杨剑琼来公主府接沈青葙回杨家赴宴时，想着她一步步走到如今的艰难，声音中不觉带了哽咽：“葙儿，阿娘真为你自豪。”
沈青葙鼻尖有些发酸，眼睛也有点湿。当初去郑蕴家拜寿，几乎耗尽了她所有的勇气，原以为这一步迈出去之后，后续还会有更多的阻碍，没想到阴差阳错之下，竟然一举成名，将她身上那层污名撕落了一大半。
她偎依在杨剑琼怀里，轻声说道：“阿娘，我觉得我命真好，有阿娘一直在，还能遇见这么多贵人，在最难的时候拉我一把。”
“你命好，有贵人相助，但你自己肯努力，才是最重要的。”杨剑琼搂着她，手指触到皮肤底下微微凸出的骨头，单薄的肩头几乎一手就能握住，杨剑琼心疼到了极点，含泪说道，“葙儿，阿娘时常在想，要是当初阿娘与你一道逃走就好了……”
“阿娘，”沈青葙知道她又在自责，连忙伸手搂住她的脖子，笑着打岔，“有个好消息告诉你，哥哥的文书都已经做好了，只等着千秋节当天颁下赦书，立刻就能启程回来！”
杨剑琼如何不知她是有意打岔，宽慰自己？连忙压下心里的酸楚，含笑蹭了蹭她的脸颊，道：“好葙儿，苦日子已经熬出来了，以后你肯定能好好的，再不会有任何风浪波折了！”
“我觉得也是。”沈青葙窝进她怀里，笑着叹了口气，“最难熬的时候已经过去了，以后肯定会越来越好！”
母女俩的低语声中，车子越走越远，应长乐站在楼台上遥望着车马的影子，轻笑一声：“我总觉得，沈青葙近来不大能安心留在府中了。”
宋飞琼斟酌着词语，道：“她本就不是池中之物，总有一展抱负的时候。不过公主，她如今名声大盛，对我们来说只好不坏，而且我冷眼看着，她应当十分感念公主的恩情。”
应长乐淡淡一笑，并不很相信这个说法，半晌才道：“罢了，原本也不是一路人，也不指望她像你一样，对我尽心竭力，能用几时是几时吧。”
宋飞琼面上毫无异样，呼吸却不觉一紧，公主府并不存在什么好合好散，不能用的人若是能力平平也就罢了，偏偏她又是那么耀眼夺目，只怕……
宋飞琼揣测着应长乐的心思，试探着说道：“这几个月里我仔细考较过她，心思缜密，心志坚定，虽然有些拘泥道义，但在这个年纪也算是难得了，若是公主担心她不够忠心，要么就给个机会试一试她？”
