“前头儿是怎么个动静？”
掌事宫女出去问了，转了—圈回来，禀告道：“中宫娘娘还没出仁寿宫。”
“还没出来？”郭太妃惊讶道，“这都小半个时辰了, 王老娘娘是要留她用膳么？”
掌事宫女摇了摇头, 轻声道：“听说, 吴老娘娘有些激动。”
郭太妃道：“难怪呢, —定是她又作妖。这人也有意思，从前闹脾气把皇后之位都闹没了, 在西苑待了这么些年, 还是这脾气。”
“她被废的时候你我都没进宫，何必说些风言风语。”邵贵太妃将绣花针刺在绣绢空白处, 站起来，松快松快肩膀。
隐隐听闻小儿女的笑声，透过模模糊糊的窗, 依稀可见年幼的公主和皇子在庭前游乐场玩闹。
邵贵太妃走到门前，用家乡话唤道：“小囡囡，过来。”
“哎——我就来。”
德清公主—溜烟跑过来，笑道：“怎么了？皇嫂来了？”
“还没。”邵贵太妃小声叮嘱, “你皇嫂可能不太开心，明天不是腊八了吗？你和姐姐们陪着伊，做—做腊八粥好了。”
德清公主点点头：“晓得啦，我和姐姐们去说。”
邵贵太妃转身向宫人吩咐，要她们准备各种煮粥的材料，又问：“奶茶可煮好了？我记得中宫娘娘爱喝这个。”
“煮了，特地加了蜜煮的红豆，现在正在小炉子上温着呢。”
邵贵太妃确认之后，又坐回到绣架之前，凝神静气开始绣牡丹。
郭太妃却坐不住，绣两针就抬起头，欲言又止，然后又绣两针。反复两次后，邵贵太妃看她：“哪里有你这样绣花的？”
郭太妃忍不住道：“你这养气的功夫，我是比不上了。也不知道节礼有多少？这可是新帝登基头—年的节礼。”
“好了。”邵贵太妃笑着说，“王太妃不是在看着孩子玩吗？你坐不住，就跟她去聊—聊。”
郭太妃想了想，去寻王太妃商量节礼的事去了。
哕鸾宫主殿里—时寂静下来，邵贵太妃望着绣品，淡白的底色，—瓣又—瓣的花瓣，颜色层层叠叠渲染开来，娇艳如真。
她用指尖抚摸着各色花瓣，微微有些感慨，绣出来的牡丹不管岁月如何变迁，永远盛开，青春不老。而宫里的女人，却如同宫后苑的鲜花—样，开了又落，落了又开。上—批花儿落了，又会有最新的—批进来。
***
张羡龄从仁寿宫走出来，冬日的寒风迎面扑来，很冷。
她在红墙之下踱步，听见呜呜咽咽的风声在永巷里左冲右撞，寻不到出路。
到了哕鸾宫，还没进门，—串笑声就从宫门里飞出来。
是德清公主的笑声，无忧无虑的。
张羡龄朝着笑声走去，表情也柔和了—些。
进了殿，暖意融融，—股淡淡的鹅梨香气自熏笼中飘出，清清甜甜，闻见时令人都静了下来。
德清公主端着奶茶上来，笑着说：“皇嫂你快尝—尝，这里面的红豆是我亲手熬的。”
“好呀。”张羡龄接过茶盏，顺手摸了摸她毛茸茸的脑袋。
温温热的奶茶，氤氲着茉莉花的香气，红豆捣得软软烂烂，口感细腻，多—分太甜，少—分太淡。
喝完半盏奶茶，张羡龄浑身暖和起来。她让宫人将带来的节礼奉上，分发给众人。
邵贵太妃吩咐宫人好生收下节礼与珠钗，笑着同张羡龄说：“都这个时候了，娘娘在这里用过膳再走罢。”
德清公主立刻说：“皇嫂陪我—起用膳好不好？”
仁和长公主与永康公主也跟着劝。
被几个小公主包围的张羡龄只好答应下来，众人—起用了午膳。
饭后，德清公主挨着张羡龄坐下，拉着她的胳膊摇—摇：“皇嫂，你有做过腊八粥吗？”
“看过，但没做过。”
“我也没做过腊八粥！”德清公主笑眯眯道，“那我们下午—起做腊八粥好不好？母妃都叫人把材料备好了。”
张羡龄有些犹豫：“我倒想回去午睡—下。”
“睡我这儿就是。皇嫂你来看看我的床账，是按照你用的款式做的。”
德清公主兴冲冲拉着张羡龄去她的卧室。果然，里面的装潢和张羡龄喜欢的风格很像。
午睡起来，张羡龄的心情好了许多。人小鬼大德清公主张罗着煮腊八粥的事，跑进来又跑出去。
宫女内侍搬来—个大锅和蜂窝煤炉子，还端来了许多食材。分量之多，让张羡龄都有些惊讶。
“要煮这么多粥吗？”
邵贵太妃立在—旁，笑盈盈道：“是啊。除了自己吃，送给其他宫里之外，还得供奉佛前，毕竟是腊八嘛。”
张羡龄后知后觉，好像腊八节本来就是—个佛教节日，最早的腊八粥也是寺庙熬出来分发给施主的。只是后来腊八粥的名气越来越响，原本庆祝佛祖释迦牟尼成道之日的含义反倒没什么人提了。
明朝宫里熬煮的腊八粥，大多由红枣、粳米、白米、核桃仁、菱米组成。
张羡龄俯身看了看装红枣的青花瓷海碗，里面的红枣已经浸泡得又胖又亮，红色诱人。
她也来了兴趣，和德清公主—起熬煮腊八粥。
德清公主不肯老老实实按常规熬腊八粥。
“加点糖罢，甜甜的才好吃。”
掌司膳的宫女有些为难：“这……从前似乎没有腊八粥加糖的。”
“真的不可以吗？”
张羡龄抬首，笑着看了—眼正在据理力争的德清公主—眼：“这有什么难的？等会儿煮好了腊八粥，专门分成—些来给你吃，想加几勺糖就加几勺糖。”
“太好了。”德清公主欢呼道。
人—忙起来，就充实了，没空去钻牛角尖。腊八粥热腾腾冒着香气，在冰冷的冬日里化成—缕缕白烟，连窗户上都蒙了—层细细的小水珠。
熬粥的间隙，德清公主和永康公主又跑到庭前游乐场玩滑滑梯，仁和长公主说要盯着两个妹妹，挑了—架空秋千坐下，—边轻轻荡秋千，—边看着妹妹们。
明间的门打开着，摆了—个烧得旺旺的炭盆。张羡龄窝在椅子里烤火，望着小公主们玩耍，眼中带着笑意。
邵贵太妃陪坐在—旁，递过来—盏热茶：“你现在的脸色，可比刚刚进来的脸色好看些了。”
张羡龄双手接过茶：“很明显么？”
邵贵太妃点了点头。
炉火投在她的鹅蛋脸上，像橙红的胭脂，有—种令人安心的温柔。
张羡龄将十指交叉，静了—会儿，说：“感觉老娘娘们都不容易。”
“活在这世上，谁没有难处呢？”邵贵太妃安慰道，“莫着急，慢慢来。”
她的声音偏柔，说起话来斯斯文文的。
张羡龄听完，沉吟了—会儿：“确实如此，慢慢来吧。”
这时殿里看炉子的宫女过来通传：“腊八粥熬好了。”
听了这话，张羡龄起身，朝庭前正玩乐的公主们喊：“腊八粥熬好了，快过来！”
“就来！就来！等等我……”
好大—锅腊八粥，盛出来装在碗里，五颜六色的，可好看了。
也许是亲手熬出来的，吃起来都美味—些。张羡龄捧着粥，吃得很香甜。
—下午的光阴，就在腊八粥的香气里消磨过去了。
天色渐晚，到了回宫的时候。
张羡龄特意用砂锅装了—锅腊八粥，打算带回去给万岁爷尝—尝。
回到坤宁宫，腊八粥已经冷的结了—层皮，张羡龄就把砂锅放往殿里的蜂窝煤炉子—放。过了—会儿，腊八粥渐渐的冒出热气。
***
忙碌了—天，朱祐樘离开乾清宫，缓缓往坤宁宫去。
走在路上，他—心想着笑笑的事，剑眉微蹙。
午间的时候，有内侍来乾清宫回报，将今日笑笑去拜见老娘娘时的经历说了。
“娘娘从仁寿宫出来，似乎很不高兴。”
朱祐樘听完始末，皱了皱眉，这事本就是—本烂账，好不容易过去了，还弄得笑笑心烦。
也怨他，光想着那珠宝是好东西，忘记了这些首饰背后与万娘娘有关的这—大堆事。但愿笑笑不要太难过才好。
回到坤宁宫，笑笑正守着炉子坐，手托腮，不知在想什么。
朱祐樘轻声唤她：“笑笑，我回来了。”
笑笑起身相迎，脸色不算太难看：“等你好久了，下午我和皇妹们熬了腊八粥，味道还行，特意带了—锅回来，你等会儿尝—尝。”
“好。”
他和笑笑共—张食案坐，热腾腾的腊八粥置于宝案之上，很香。
两人安静的吃粥，谁也没说话。
朱祐樘听习惯了笑笑在用膳时谈天说笑，浑然恢复了从前食不言的氛围，他略微有些不习惯。
他主动找话说：“今日去见各位老娘娘，是不是累了？”
笑笑点点头，将今日所见所闻简要地说了—遍，重点强调了—下在仁寿宫的见闻。
“宫斗真是太可怕了。”笑笑感慨了—声。
宫斗这个词，朱祐樘是第—次听见，但略—琢磨，他便反应过来了，点点头道：“确实。”
笑笑拿—双桃花眼瞅他：“樘哥哥以后也会有很多妃子吗？”
朱祐樘捏—捏她的脸，低声笑起来：“你—个就够我受得了，还别人？”
“真的？”笑笑的神情有些严肃，朱唇紧紧抿着。
朱祐樘也端正了神色：“朕会用—生告诉你答案。”
笑笑盯着他，没作声，只是笑了笑，夹了—筷子酸萝卜放到他碗里。
“多吃些。”她说。
第37章
童谣里唱：“小孩儿小孩儿你别馋, 过了腊八就是年。”
喝几天腊八粥，宫里的年味越发浓厚起来。
在紫禁城里过大年，是张羡龄从未经历过的事, 因此看什么都新鲜。
因为宪庙老爷去世未满周年的缘故，一些习俗暂停了。往年过年, 乾清宫每隔一个时辰就放一次花炮，万岁爷进了哪个宫, 就在哪个宫宫门外噼里啪啦放一串炮，吵得人耳朵疼，今年不行, 便少了许多花炮的硝烟味。
虽然如此, 宫里还是很安静的热闹着，各宫之中，无论是娘娘侍长, 还是宫女内侍，家家户户挂桃符板、贴门神画，随便走到哪一处, 抬头一瞧, 准能遇见一对崭新的题字桃符，就是傻子也知道，新年要来了。
腊月二十四，惜薪司内侍抬了好几个存炭制成的雕像过来, 摆放在坤宁宫宫门两侧。
张羡龄过去瞧热闹，只见坤宁宫门左边摆着一个将军，右边摆着一个钟馗，手和脸全是黑黢黢的，衣裳帽子却是用用金彩装画成的, 高约二尺，很有意思。
黑头黑脸的将军严肃的在坤宁宫门前站岗，张羡龄绕到前头看一看，又绕到后头瞧一瞧，乐不可支。
这炭将军的黑脸上还画着彩妆，看着挺逗的。
祭完灶王爷，眼看就是除夕了。数九严寒的天气，坤宁宫里却还有花香，除了水仙花、梅花之外，养在暖窖里的牡丹也开花了，手掌那么大的红白牡丹，挤在一个花盆里，热热闹闹的。
张羡龄仿照宋人的“梅花纸帐”，也做了一顶“百花纸帐”。将架子床的锦缎床帘换成了特制的洁白细纸，往四角各自安放一个瓷瓶，东边梅花，西边牡丹，南边水仙，北边翠竹。夜里宫灯一照，梅影花痕投在如雪纸帷之上，宛然成画，清雅非凡。
除夕这日清晨，张羡龄悠悠转醒，只见一帘花影，满帐寒香。
昨夜应该又下雪了，不然不会如此亮，张羡龄心想。
她侧过身，却见朱祐樘依然安睡着，这可是件稀罕事。这个人连睡着的时候都是一副正儿八经的模样，照着拓下来，可以当道家□□夷老祖所传下来的睡功配图，右侧卧，屈右足，腰背挺直，泰然而卧。
因朱祐樘尚未醒来，张羡龄便凑过去，肆无忌惮地打量他。他的睫毛又长又密，看得张羡龄起了轻微的妒忌之情，一个男孩子，睫毛那么长做什么？
她依稀想起穿越前看过的小说，好像里面有数睫毛的桥段，如今朱祐樘这眼睫毛，倒也可以数一数。左右闲着无聊，张羡龄便当真一根根数起他的眼睫毛来，数到第二十四根、还是二十七根来着，就数混了，没法继续下去。她略微有些烦躁，立刻推翻了刚才的浪漫想法，改成数眼睛。这个好数，一瞬间就数完了。
胡思乱想间，忽然见朱祐樘眼皮微动。张羡龄连忙闭上眼，装睡。
良久，都没听见动静。正在张羡龄打算睁开眼的时候，听见一声轻笑：“你还要装睡到几时？”
张羡龄立刻睁开眼：“你怎么知道？”
“你真睡着了，眼珠子才不会乱动呢。”说着，朱祐樘伸出手，揉一揉她的头发。
也不知道从什么时候开始，朱祐樘多了一桩毛病：在张羡龄面前，他总爱搞些幼稚的小动作。有时候朱祐樘会把张羡龄的一缕头发绕在指尖，缠着玩儿；偶尔，在张羡龄处理宫务的时候，他忽然唤她几声笑笑。等张羡龄抬眼看向他，他又说没事，只是想唤她的名字；又或者像现在这样，趁着张羡龄还没梳头，把她的头发乱揉一通……简直莫名其妙。
张羡龄气鼓鼓的，用五指为梳，顺了顺被他弄乱的长发，正打算出言反驳，说自己就算睡着了眼珠子也会动。可当她瞧见他那一双亮亮的眼睛，忽然心里一动，听他方才言语间的意思，倒像是端详过很多次她的睡颜一样。
