毡包里装着的，正是一份最新的燕京小报。杜老板原想接过, 但转念一想, 方才他才吃了东西，直接去接恐有污渍，对文字不敬。是以他先用毛巾擦了擦手，这才拿起那一份燕京小报。
杜老板眼睛不大好, 因此贴得极近去看报, 看到第二版时, 木楼梯又嘎吱嘎吱响起来。他抬头一看, 等的人来了，正是集文书坊的熊老板。
两人寒暄几句, 对面坐下，斟满酒杯，边喝边聊。
杜老板将燕京小报往前一递：“这小报做的的确好，难怪他们月恒书坊这一回打了个漂亮的翻身仗。”
“只是被他们抢先了一步而已，所以今日我才来找杜老板商议。”熊老板颇有些愤愤不平, “不就是小报吗？谁还不能做了？也花不了几个钱。咱们两家书坊各出一份小报，一定能把局势扳回来。”
杜老板笑道：“我也有此意。不过，一窝蜂的去做民间新闻小报，怕也不大好，因此想和熊老板商量商量，看咱们的小报所关注之事能不能岔开，这样，大家都能发财。”
熊老板嗤之以鼻：“你若真改了领域，岂不是长他人志气，灭自己威风？跟咱们怕了他一样，不行，我集文就是要做同样的小报。”
话不投机半句多。杜老板面上笑呵呵，心里却在嘀咕，老熊的这个儿子能守住家业么？算了，左右不是自己亲子，爱怎么就怎么样罢。
反正杜老板是打定主意从另一个角度做小报。杜记书坊在京中开了这么多年，与许多文人都算得上旧识。杜老板便带着礼物，一家家去拜访这些老主顾。
都是有见识的人，谈天聊地间，杜老板渐渐明了他的想法，他打算做一个专门面向文人墨客的报纸，取名曰文报。
在筹备文报的时候，杜老板也听说了集文书坊的动静，听说熊老板要做一份帝京小报，听名字就是要跟燕京小报打擂台的。
杜老板倒隐隐有种想看戏的冲动，两家若是当真打起来，他和文报说不定能坐收渔翁之利。
***
礼部尚书府邸的后院里，月恒书坊的杜娘子手握账本，向宋持盈报喜：
“整整一月，燕京小报的销量已经有两千份！名号也为大半个京城所知，也许下一期还要加印一些。”
宋持盈接过账本，拨动算盘，细细算账。算过之后，她长吁一口气：“也不算辱没了。”
有了如此成绩，等中宫娘娘千秋节时，她进宫朝贺，才算有颜面相见。
宋持盈放下算盘，正欲嘉奖杜娘子，抬头却见她眉宇间竟然有一丝忧色，像是藏着什么话。
“怎么了？你可在忧心什么？杜记与集文也跟着要办报了？”宋持盈玩笑道。
杜娘子苦笑了一笑：“你吃肉，人家自然要跟着来抢，什么帝京报、春明报听说亦在紧锣密鼓的筹备。不过，我忧心是另一件事。”
杜娘子素来是个胆子大的，如今却支支吾吾，想来这件事所牵连一定不小。
宋持盈起身，依次检查门窗合严了不曾，方才回来让杜娘子说话。
“你说罢，是什么事。”
杜娘子把声音压得低低的：“找新闻的小孩听来了一则闲话，与天家有关，说是有人宣称小皇子不是中宫娘娘亲生，而是宫人子，为中宫娘娘所夺。”
“这是什么混账话？”宋持盈一下子蹙进了眉头，声调一高，忽然想起此事不能声张，又把声音压低，“你且细细说来。”
杜娘子道：“有一个叫郑旺的人，说小皇子是他的女儿郑金莲生的，如今那一条胡同的人都上赶着叫他郑皇亲。”
宋持盈越发严肃：“这事，知道的人多不多？”
“并不太多，只在附近的街巷之中。”杜娘子道，“我听说之后，立刻来回禀大姑奶奶，便是我家的掌柜的都没说。”
她也是知晓大姑奶奶与中宫娘娘一向要好，因此格外谨慎。
宋持盈点点头：“事关天家，不可妄言。你就当全无此事，一个字都不要漏出去。”
杜娘子立刻指天发誓，然后道：“我自是不会往外说，但现在其他家小报也在筹备，他们会不会探听得此事，拿此做文章，那我是真不能保证。”
说真的，要是谁家小报开篇即是如此皇家秘辛，一定能瞬间红遍京城。都说有钱能使鬼推磨，保不定就有谁起了歪心眼。
思及此，宋持盈也坐不住了。不行，她不能等几日后千秋节时再给中宫娘娘禀报，一定要尽快往宫里传消息。
她一个外命妇，无诏，是不能进宫的。好在之前中宫娘娘曾嘱咐过，若有急事，可以去寻坤宁宫掌事牌子文瑞康。文瑞康作为坤宁宫内侍之首，在宫外自然有一处私宅，之前的金属活字印刷机就是暂时寄放到他府上，而后再搬到月恒书坊的厂房。
夜里，和夫君打过招呼后，宋持盈便轻车简从往文瑞康私宅所在的位置去。
叩门之后，方知文瑞康不在。宋持盈不觉有些焦急，询问门房：“不知文公公何时归？”
“大约还有三日才能歇息罢。”门房将灯笼往上提了提，看清了她的脸，“可是宋夫人？小人见您有些面熟。”
宋持盈微一点头：“上次来过一回。”
门房见她面上大有着急之色，一看便知有急事，加上上回宋夫人来，文公公是亲自来迎的，因此不敢掉以轻心。
“宋夫人若是有急事，我就去通传胡辅，他是文公公的干儿子，如今正在府上。”
胡辅么？宋持盈想了想，上回文瑞康同她说话，屏退了其他人，却独独留下了胡辅，这个人想来应该是可信的。
她定了定神，向门房道：“那就劳烦你通传。”
说着，宋持盈用眼神示意侍女。侍女从袖中取出一个小荷包，递过去给门房：“这么晚叨扰，你拿这钱买些酒烫着吃。”
门房掂量了一下荷包，越发殷勤：“您坐在这稍等片刻，小人即刻去禀报。”
不一会儿，门房就折回来，请宋持盈进屋。
见了胡辅，宋持盈将如何听得消息、如何处置等等和盘托出。
她语速很快，到最后说：“总而言之，要尽快知会娘娘才好。”
胡辅听了，也是大吃一惊，神色郑重：“真有此风言风语？”
“我决不敢拿这事开玩笑。”宋持盈道，“要快，其他家做报纸的，也正派人四处采新闻，若是宣扬出去了，那才是真闹大了。”
胡辅皱着眉头，道：“如今已入夜，宫门早已关，我明日一早即刻进宫去。”
这等事关皇家子嗣之事，一定要速速处理，否则百姓烁口成金，闹得妇孺皆知，即便最后澄清了，也有人不会相信。
***
清晨的坤宁宫膳房，香气四溢。
灶上铁锅里正在熬猪油，白花花的肥肉在火的作用下渐渐消瘦，刺啦刺啦的油炸声里，干瘪金黄的油渣新鲜出锅。
田公公起锅，将油渣尽数捞出，等猪油稍微冷却一些，又往里加了成捆的小香葱、大蒜和香料，重新回锅，用小火炸制一会儿。
最后将猪油倒在缸里备用，时机卡得刚刚好，小徒弟煮的宽粉也熟了。
另一个小徒弟小心翼翼的捧来一个大清花瓷龙纹碗，轻轻搁在案上。田公公将滤了水的宽粉倒在碗里，浇上一勺猪油，放了烟、葱、香菜和少许酱油，用长竹筷搅拌均匀。
“成了，赶紧把猪油拌粉装盒，和其他早膳一起送去。”田公公吩咐道。
这道猪油拌粉，是张羡龄昨日白天忽然想吃的，吩咐膳房今日进一碗。
早膳送进殿，数猪油拌粉最香，连还在喝奶的寿儿都被这香气吸引了，探头探脑的看。
张羡龄把寿儿抱在怀里，怕他扭着头，特意掉转了一个方向，让他面朝着膳桌。
寿儿咿呀咿呀个不停，口水滴在小围兜上，模样很可爱。
她笑盈盈道：“想吃呀？可惜寿儿还没牙齿，吃不了，等你长大一点，娘陪你一起吃好吃的。”
寿儿划了划小手，好像有些不满。
怕他生气哭闹，张羡龄拿起一个手摇铃，晃动起来。听见铃铛声，寿儿立刻被转移了注意力，试图伸手抓手摇铃玩。
张羡龄逗了寿儿一会儿，把他交给保母，自己则坐下来享用猪油拌粉。
等她用完早膳，却见文瑞康进到内殿来请安。
一般无事，他是不会大清早到内殿来的。张羡龄估摸着应该是有事，便让三母带着寿儿到外间玩。
人都走了，张羡龄看向文瑞康：“说罢，什么事？”
很罕见的，文瑞康的表情有些凝重。
“回娘娘，燕京小报的通讯员跑新闻时，听得一则谣言。”
他停顿了一下，道：“说……说皇长子不是娘娘生的，而是一个叫郑金莲的宫女所生。”
张羡龄一时没听懂。
什么叫寿儿不是她生的？郑金莲又是何方神圣？
等她回过神来，都给气笑了。
怎么着？造谣的人难道是趴在她产床底下亲眼见着了？有这闲工夫种种地、浇浇田不好吗，非要造皇家的谣！
第77章
时近午时, 忽然下起了雨。坐在乾清宫的东暖阁里，可以听见帘外春雨落, 一片淅淅沥沥。
批罢奏本，朱祐樘将御笔搁下，活动活动手腕。
一旁侍奉的李广见万岁爷歇息了，便问：“万岁爷可要摆膳？”
还没等朱祐樘答复，何鼎悄悄走过来，禀报说：“方才坤宁宫的文瑞康来了, 请万岁爷回坤宁宫用膳，中宫娘娘吩咐膳房准备了挂炉片皮烤鸭。”
朱祐樘从御案后走出，吩咐道：“回坤宁宫。”
出了殿门, 方知雨下得不小，好在距离并不远，从交泰殿穿殿过去, 走上片刻便到了坤宁宫。
朱祐樘向笑笑走过去, 步伐格外轻快。
“寿儿呢？”
“你回来的不巧，他刚刚睡着了。”张羡龄拉着他的手坐下，“膳房片了一整只烤鸭, 我一个人别说吃完了，都动不了几回筷子，多没意思呀。”
朱祐樘并不意外，笑笑向来喜欢折腾些吃食，只要他有空，必定陪着一起吃。
烤鸭他是吃过的, 洪武皇帝在南京旧都时，宫中膳房就常常做烤鸭，后来迁都北京, 这吃烤鸭的习惯也一并带到了紫禁城里。
只是眼前这满满一桌的烤鸭却同以往朱祐樘吃过的，有些不一样。
吃食摆满了两个膳桌，一大盘枣红色片皮烤鸭，一碟春饼似的面皮，一盆香喷喷炸鸭架，另有一个茶盘，分列着黄瓜丝、青菜碎、大葱等物，还有两小碟酱料。主食是一大碗糖米粥，米熬得极熟，都爆开了米花，但并不浓稠，看起来清清爽爽。
朱祐樘问：“是用春饼配烤鸭？”
“差不多，我先包一个给你。要放葱吗？”
“可以。”
这时候可没什么塑料手套，只能用手包烤鸭卷吃。宫人们早捧来一盆清水，还有热毛巾等物，方便净手。
洗过手之后，张羡龄拿过一张面皮摊在掌中，夹了三片烤鸭肉，又放了些小料，包成一个小小的烤鸭卷。
想到朱祐樘素来不怎么吃辣，她将烤鸭卷往甜面酱里沾了一下，才递给他：“你试试，味道应当不错。”
朱祐樘吃了一个，面皮柔软，烤鸭皮脆肉嫩，吃起来有一种果木的清香。又有黄瓜丝葱段作陪衬，因此半点不油腻，味道着实不错。
除了烤鸭，椒盐炸鸭架他也试了试，这个格外香，配着糖粥吃正好。
两人用完午膳，洗手漱口，坐在蒹葭堂里歇息。
张羡龄让宫人退下，自己替朱祐樘捏肩。
她笑盈盈道：“有件好笑的事要说给樘哥哥听。文瑞康的徒弟在宫外休息了两日，回来同我讲，说是宫外竟然有人宣称寿儿不是我亲自生的，而是一个宫女生的。”
朱祐樘原本在闭目养神，听了这话，立刻睁开眼，脸上风云变色。
“什么人？竟敢这样胆大包天？”
“不知道，”张羡龄捏着他的肩膀，力气忽然重了些，“不过，谣传寿儿的生母是一个叫郑金莲的宫女，说得有鼻子有眼的。可我这坤宁宫上上下下，叫金莲的不姓郑，姓郑的不叫金莲。这可真奇了怪了，不晓得宫中到底有没有这么一号人。樘哥哥可曾听说过这什么郑金莲。”
朱祐樘扭过身来，捉住她的手：“吃哪门子飞醋呢，什么金莲银莲，我通通未曾听过。”
张羡龄笑道：“我就说是乱讲，不过这事，也不能由着他人乱说。不然三人成虎，等寿儿懂事了，听了这闲话，和我之间竟然生了嫌隙，那我可就冤枉死了。”
“不许说死字，你是要长命百岁的。”朱祐樘拍了一下她的手，“放心，这事我会处理。”
他说话的腔调忽然有些冷峻：“真是好胆，朕倒要看看，是什么魑魅魍魉在作祟。”
龙有逆鳞，于朱祐樘而言，笑笑和寿儿就是他的逆鳞。这居心莫测的谣言竟一下子牵扯到他最上心的两个人，非得一查到底不可。
回到乾清宫，朱祐樘便把锦衣卫指挥使牟斌和东厂提督太监陈淮全叫来了。
“宫外有关于中宫和皇长子的谣言流传于街巷，你们竟从未听闻么？”
牟斌和陈淮顿时一激灵，双双跪地请罪，膝盖撞在金砖上，很沉闷的响了两声。
“有罪无罪，不是光靠嘴说。”朱祐樘冷冷道，“你们若是打量朕好性，那可就想错了，朕不爱杀人，但不代表朕不会杀人。十日之内，限尔等将此事查个清清楚楚、明明白白，否则……”
他冷笑了一声，没有说后果如何，只让两人退下。
退到乾清宫外，牟斌和陈淮俱是脸色煞白，一身的冷汗。
两人彼此对视一眼，心里都蹭蹭的往上冒火。
到底是什么蠢货该散布此等谣言？
简直可杀！
锦衣卫指挥使与东厂提督太监一齐联手，东厂与南北镇抚司几乎倾巢而出，把北京城上上下下、里里外外给搜了一遍。
