刘麟的姐姐正是嫁给了越王做王妃，两人关系很是亲厚。
一路上，樱樱听着刘麟介绍那位越王是如何年轻有为，略有些心不在焉。
金陵城中的郎君，只要年龄不是相差太大，她大多都费心思去了解过。她对这位早早娶妻的越王不感兴趣，只是城中隐隐有传闻，道越王性凶戾，好美人。
两人到得有些晚了，被侍女引着进入府中时，后院已是一片歌舞升平。
虽还飘着雪，舞姬却一个个只身着薄如蝉翼的轻纱，脚上带着一个个金铃铛，赤足踩在雪地上高速旋转。
伴着钟鼓丝竹之声，舞姬妩媚妖娆，脚上铃铛清脆作响，撩动得人心弦乱了几分。
处处已是高朋满座，樱樱随着刘麟，在一处不起眼的地方入座。
一曲舞毕，另有一个姑娘抱着一把琵琶上场。
她初上场时周遭还沉浸在方才的喧嚣中，然而等她纤纤如玉的十指拨弄两下琴弦，如同大珠小珠落玉盘，顿时叫所有人都安静下来。
那琵琶女端坐在雪中，一身素衣，面上带着一层似是而非的轻纱，只有一双微红的眼睛露在外。衬着这细细濛濛的雪粒，琵琶声婉转动人，更惹得在场的郎君们无不为之侧目。
端坐在上首的越王，正是其中一个。
他两手搭在膝上，身子微微前倾，如此大马金刀的坐姿，毫不掩饰眼中的势在必得。
而侧坐在他身旁的越王妃，眼底的怨毒更是压抑不住。
一曲江南小调用吴侬软语唱出来，配上琵琶女那略带哀怨幽怨的眼神，简直叫在场大半人都酥了骨头。
刘麟突然记起樱樱是山阴来的，应当会喜欢这江南小调，心想今日自己带她来算是来对了。
然而扭头过去，才发现方才还乖乖巧巧跪坐在自己身边的小娘子，竟不知何时没了身影。
今日来赴宴的都是些平日熟识的郎君姑娘们，且处处都有越王府的下人守着，不必担心安危，刘麟只当她是临时有事暂时离席，并未放在心上。
然而直到他去和姐姐姐夫寒暄一通，回来后又喝了好几杯果酒，却还是不见樱樱人影，他这才有些急了。
*
越王今日举办小宴，特意请来秦淮河上有名的琉璃坊作陪。秦淮河上日日游人如织，各种雕梁画栋的画舫穿行其间，是金陵城中一等一的销金窟。
这琉璃坊在一众烟花之地中本名不见经传，只是从年前起，掌柜的冯妈妈不知从何处寻来一个清倌人，身段纤细风流，翦水秋瞳望人一眼，弹得一手好琵琶，叫无数骚客折腰，也令琉璃坊迅速名声大噪起来。
那琵琶女被唤作“月奴”，月色婉转，妾心可可，不知叫多少人趋之若鹜。
感受着来自上首越王的灼热目光，月奴弹奏琵琶的指尖不敢有半点停歇，紧咬掩在轻纱下的唇瓣，好容易才不至于颤抖得当场失态。
越王府的管家前两日来了画舫上，和冯妈妈避开旁人谈了许久，最后被冯妈妈满脸堆笑地送走。
想到临走时那胖管家看着自己的眼神，如同打量一件待价而沽的货物，月奴的背心就止不住地沁出冷汗来。
果然，没多久冯妈妈就扭着她那胖大的身躯前来，眉开眼笑地向她贺喜。
越王某日途径秦淮河，正巧瞧见她演奏琵琶，第二日便遣管家前来。
月奴自小长在风月之地，自然知道她们这一行当都是吃青春饭，最后的归宿无外乎便是人老珠黄后，自己寻一条破船飘荡下半生。
若是运气好些，上岸央人替自己备一卷草席，到时候裹了尸身扔去乱葬岗，也算免得污了一方清水。
再好些，便是金盆洗手，嫁给某人做妾罢了。
然而听说越王于床笫之间，分外残暴，往往以折磨女子为乐。
她曾亲眼见过，另条画舫上的一个姐妹，被一辆小轿趁着夜色抬回。那淅淅沥沥的血流了一路，直把墨绿轿帘都染成一片深色。
而越王妃，更是出名的容不下旁人。
每每想起这一幕，她都会惊出一身冷汗。然而今日，就要轮到她了。
想起刚才在众多来客中瞧见的那一位……月奴心底说不出是慌乱还是期盼，只知道这是溺水之人的最后一根稻草。
她不想死，她只能奋力去搏这最后一次。
樱樱早在那琵琶女开始演奏小调时就起身匆匆离席，然而即使隔着偌大的王府花园，她竟然还能听见那幽怨婉转的曲调。
她心口砰砰跳动着，在这寒冬腊月中，竟凭空出了一身冷汗。
被打湿的衣衫黏黏腻腻贴在背心，她指尖掐着一朵刘麟方才送她的花枝，勉强分出心神，正思量着如何赶紧告辞，却听到身后传来轻轻一声：
“玉奴姐姐。”
养得圆润如玉的指甲之间狠狠一错，竟掐断了那冬日里珍贵难得的牡丹花。樱樱也不回头，径直往前而去。
“求玉奴姐姐救我！”
月奴见她毫不犹豫就要拂袖而去，对被折磨致死的恐惧战胜了一切，她想也不想就跪了下去。
这是一条铺着鹅卵石的林间小径，膝盖触地的“扑通”一声极为明显，简直闻之惊心。
然而那一声“玉奴”更是叫樱樱毛骨悚然。
见她停下脚步，月奴不顾地上还满是雪污，连忙狠狠磕了几个头，哭道：“我知玉奴姐姐现在是公府人家的小姐，月奴绝不敢生出半点心思前来打扰姐姐，然而月奴实在是走投无路了……”
“求姐姐看在从前的姐妹情分上救救月奴，月奴愿意为姐姐做牛做马，来生衔环相报。”
“月奴敢对天发誓，从前的事绝不会说出去半个字！”
“月奴不敢奢求姐姐像从前待那许家小姐般待我，只求姐姐保我一命罢了。”
见她隐在袖下的指尖隐隐颤抖，月奴知道这是她心软的动作，她瞧着嘴上不饶人，实则最是心软。
她真的不想被活活折磨致死。
然而樱樱始终没有回过头去，终在月奴想上前来拉住她的衣衫时，拔腿就走。
“你认错人了。”
这句话如同雪花般飘落下来，月奴失力跌坐在雪泥中，终于失声痛哭。
作者有话说：
世子爷还几天没出场了，想他
第48章
婉月本候在王府耳房中数着时辰, 见这宴会似乎一时半会散不了，担忧姑娘恐回府迟了赶不上三郎的生日宴。
然而表姑娘去了没多久，忽然面沉如水地出来, 身后还跟着一脸云里雾里的刘郎君。
婉月只当是刘郎君不知怎的又得罪了姑娘，却见姑娘面上不似怒气，反倒苍白病弱，也敢多问，连忙上前去把她扶到马车上。
“樱樱妹妹, 可是我哪里招待不周叫妹妹不喜了？”
刘麟站在地上, 简直丈二和尚摸不着头脑。方才她不见了好半天，回来后就说要先告辞一步, 就连他说带她去见姐姐，都被她婉言相拒了。
“多谢郎君。”樱樱声音里还有一丝颤抖和后怕, 她掀起窗帘冲他勉强笑道：“我突然身子不适，这才想先走一步, 还请郎君替我向殿下和娘娘赔罪。”
“那我送妹妹一程！”一听她身子不适, 那还得了！人是自己带到宴会上的, 若是出了点事，陆家那几个能饶得了自己？
樱樱太阳穴突突跳动着, 往日长袖善舞之人，此时连半点同人周旋打交道的力气也没有, 只虚弱无力道：“不必劳烦郎君。”
说罢，马车已经启动，缓缓离去。
婉月搀扶着她靠着软垫坐下，替她除下外罩的珍珠色披风, 却发现内里衣衫湿了大半, 惊道：“姑娘这是怎的了？可是有人欺负了姑娘？”
“婉月姐姐, 我想一个人静一会儿。”樱樱把头埋进小枕中，闷闷道。
婉月见状，不敢再多说，只用铁钎将火盆拱得更旺些，再轻轻替她除去脚上半湿的鞋袜，点上安神香，这才退下。
想着刚才月奴的那番话，樱樱头痛欲裂。即使闭上双目，脑中却还是隐隐作痛，从前种种如同潮水般涌来。
她从小长在吴县的尼姑庵，庵里破败不堪，女尼们又年老体衰，渐渐断了香火。
她从小就跟着女师父们外出化缘，长到十来岁，因着心灵手巧，同乡下妇人们学了编花，便时常拿到集市上去卖，勉强换些伙食。
直到她十二岁那年，想趁着花朝节这日多换些钱，就带了满满当当一大篮子头绳绢花，乘着船到了山阴城中。
此后她就再没回过吴县。
因她来时年龄尚小还不到接客的年纪，在画舫上待的时间又长，不像旁的姑娘那般哭天抢地，挨打的次数反而最少，也最得鸨母宠爱。
樱樱在画舫上看惯了花天酒地，也看惯了年龄大些的姑娘们哪怕身子不舒服，也得被迫去接客。
只是一次撞见一位姑娘，被染上花柳病，□□血流不止，鸨母便用烧红的烙铁烫在她□□。烫得血肉模糊，待结痂脱落后，便又能去接客。
那凄厉的尖叫还回荡在脑中，她撞见这一幕后整整三天三夜未曾阖眼，想的都是她要逃。
她一定要逃出去。
因她逐渐出落得楚楚可怜，在给各人取花名时，鸨母特意把留给日后花魁的名号给了她——玉奴。
天知道她有多恨这名字，她是个有血有肉的人，不是待价而沽的女奴！
因她向来会察言观色，渐渐打消了鸨母对她的监视，她制定了详密的计划，等着在两月后的元宵闹花灯那日出逃。
然而画舫船舱里关进来的一个姑娘却彻底打乱了樱樱的计划。
“不知道从哪拐来的，那通身的气度瞧着倒像个官家姑娘。”
“嘁，再是千金小姐，打你几顿，还不是就乖乖去接客了？”
小丫头叽叽喳喳谈论着船上新来的那个姑娘，被恰好路过的她听见。
“我去送吧。”她向两个小丫头伸出手，示意她们把那一碗清水和半碗掺了砂子的馊饭交给她。
见是她，念及她几乎板上钉钉的花魁身份，小丫头们不敢多说，把饭食交给她就匆匆跑远。
进入阴暗潮湿的船舱底，光通过唯一一扇巴掌大的窗户投射下来，照在那张惨白的脸上。
确实漂亮，可惜了落到这种地方来——这是樱樱瞧见许瑛时，脑中冒出的第一个想法。
“吃饭吧。”她摸出今早剩下的半个馒头放在碗中，虽然冷硬了些，但总好过馊饭。
樱樱见多了初初上船时心高气傲、总以为能撑着一口气熬过去的姑娘，见她迟迟不肯转身过来，冷笑两声，转身就走。
*
“要打死人嚜！”同屋而住的姑娘听着那惨叫声，翻来覆去地睡不着，半夜里嘟嘟囔囔了一声。
樱樱拥被躺在床上，睁眼瞧着窗外一弦明月。
那许瑛的眼睛，就好像月亮一样，可真干净又好看。
“要死也不死远点！”惨叫声终于渐渐低了下去，姑娘骂了一句，翻身过去继续睡了。
樱樱却是再也睡不着了。
等房间里响起轻微的鼾声时，她悄悄穿履下榻，推门往船舱摸去。
*
“你喜欢樱花吗？”正上药时，许瑛冷不丁问了这一句，叫樱樱动作一愣，药粉撒得多了些。
这是她花了不少银子才央人买来的药，竟被如此白白浪费，樱樱没好气地白她一眼，“关你什么事？”
“我瞧见你鞋上、手帕子上都绣了樱花，是你自己绣的吗？你可真心灵手巧，绣得真好看。”
许瑛被她抢白一句也不在意，爬在草席子上任由她给自己上药。
“能告诉我你的名字吗？”她用那双如月光般纯洁的眼睛看着她。
船上的人都叫她“玉奴”，刚才那两个打人的婆子也管她叫了一声“玉奴姑娘”，她没道理会听不见。
心仿佛被一只温柔的手攥住，她低着头躲开她的目光，只道：“樱樱。”
她也不知道自己的名字，只是因为锁骨下有一朵樱花状的胎记，便自作主张给自己取名为“樱樱”。
她不需要父母，她自己就能为自己做主。
“你的名字真好听，说来也是有缘，我叫许瑛。”
她说着，费力执着樱樱的手，在她掌心分别写下两个同音不同形的字。
一笔一划之间，掌心微痒，樱樱一声不吭，第一次知道怎么写自己的名字。
上完药，樱樱犹豫一霎，终于劝道：“你别跟她们犟，她们有专门一套调|教人的法子，性子再烈的人也是熬不住的。”
“多谢，我知道的。”许瑛只冲她笑。
对上她的笑容，分明身上还是伤痕累累，却还这样轻言细语地同她说话。
樱樱向来自认是个冷心冷肺的人，却蓦地眼底有点酸。
*
“都跟你说了不要犟，怎么还不听呢？被打成这样子！”
那原本养得跟水葱似的纤纤十指，被夹得血肉模糊，连指甲都崩裂。樱樱此时也顾不得心疼银子，把伤药全部涂到伤口上，恨铁不成钢地教训道。
旁的姑娘哪用动刑，老虎夹拿出来就吓得腿软了，偏偏许瑛瞧着最是娇弱不过，骨头竟然这样硬，死活不肯被验身接客。
那日鸨母要强行替她验身，她竟挣脱了几个五大三粗的婆子，一脚蹬翻了支在角落的火盆，差点把整艘画舫都给烧起来。
鸨母不得已恨恨撒手，代价自然是她被狠狠打一顿，关了半个月的船舱底。
许瑛此时不能再睁开她那双明月似的眼睛冲樱樱笑了。
她才从船舱出来，满脸都是血污，衣裳被鞭子抽得烂成一条一条，夹在背上伤口里。原本丝绸一样的长发被血和汗水打湿纠缠在额上，只有气无力地扯了扯嘴角，像是多谢樱樱把她从牢里救出来。
樱樱替她擦了把脸，轻声道：“我去给你拿衣裳，别出声知道吗？”
鸨母把她当做摇钱树，待价而沽，还舍不得让樱樱接客。她自然也没有银子可使，全是从牙缝里省出来的二两银子，全部拿去收买那看门的婆子，好说歹说，这才悄悄把许瑛给暂时接出来。
在那没有一丝光线的地方呆上一个月，最后还能全首全尾出来的，樱樱这两年来只见过一个。
