他问明皎：“你今日突然过来,是有什么事情吧？找裘兄？还是安陵？”
老人眉眼平淡温和：“能和外公说说吗？”
明皎想起那日燕冢的生气,左右看两眼,先小声问道：“燕冢他不会突然出来吧？”
裘元白也意识到有大秘密，立刻兴奋地凑上来，保证道：“放心，人才刚走，一时半会儿回不来的！”
明皎沉默片刻，问道：“燕冢和他爹的关系……是不是不好？”
真要直接问燕冢，她心里其实也打鼓，裘元白是燕冢老师，说不定会知道点什么？
果不其然，裘元白面色一变。
他道：“你问这个做什么？”
冯景却问：“燕开诚？”
明皎记得那个名字，连忙点了点头。
冯景思索片刻道：“说来他去世也有些年了，我对燕家之事并不熟悉，不过若说他们父子有什么矛盾，我能想到的或许也只有那一件了。”
他看裘元白一眼，见裘元白面色虽然不好却并未出声阻拦，便继续说了下去：“差不多是十年前吧，朝中曾爆发过一起贪污大案，当年燕开诚还是廷尉，他受命调查此事，层层顺藤摸瓜，最终找出那幕后之人，也是时任的大司农，步安南。”
明皎迷惑道：“呃，有什么问题吗？”
目前听起来，燕冢他爹是个好官啊！
而后她便接收到自家外公那种谴责无知之辈的目光：“燕家和步家皆乃公卿世族，历来交好不说，昔年燕开诚求娶步家小姐，鹣鲽情深的故事，还曾被传为一段佳话。”
明皎一顿：“所以，燕冢她娘……？！”
冯景点头：“步安南借大司农权柄大肆敛财，陛下大怒，当即下令处死步安南，削官夺爵不说，步家满门也被流放至雍州，燕夫人虽因出嫁躲过一劫，那之后却也一病不起，没到一年便过世了。”
他长长叹了口气：“我对燕家家事并不清楚，可若说燕冢那孩子对他父亲有什么怨怼的话，恐怕就这件最说得过去了。”
明皎嘴巴张得老大，几乎丧失了语言能力。
她不是真正的明皎，对这些事情并不知情，可光是听冯景这么说，也能感受到这其中的狗血。
明皎忍不住道：“这都算是什么事啊……”
裘元白冷哼一声：“冯老哥说得笼统，当年那案子轰动朝野，且不说其中种种逻辑证据是否足够经得起推敲，单说最后的定罪——按照大寿律法，步家也不至于全族流放，为何他们最后会落得这凄惨下场？”
他道：“不还是因为明——”
想起面前明皎的身份，裘元白又悻悻改了口：“有人看不惯他们。”
明皎再傻也能猜到对方所指，她嘴巴张了张：“啊……”
“所以，”明皎拼命用自己不太聪明的脑子理着思路，“父皇他本来就想找步家的麻烦，正好有那一场贪污案发生……当年负责案子的又是燕冢他爹……”
会客厅外传来阵声音。
燕冢手里提着铫子，不知什么时候已经站在那里。
他静静看向明皎，面色平静不似先前：“想知道这些？”
明皎被他这悄无声息的出现吓了一条，犹豫半晌还是如实点头：“当然。”
燕冢走过来，先将铫子放在桌上，而后朝明皎道：“那跟我来吧。”
他先行转身朝外行去，也不看明皎是否跟上，徒留三人在会客厅内面面相觑——主要还是明皎和裘元白两人。
她怒视裘元白：“你不是说他才刚走不会回来吗？！”
裘元白立即无辜表示：“我一个记忆力衰退的老人说的话你也能全信吗？”
明皎：“……”
燕冢已经走远，她只能匆匆又瞪一眼裘元白，直接追了过去。
眼下书院中学生正在上课，庭院中只有间或读书和讲解的声音响起，燕冢是往着后院的方向走去的，因此便更显安静。
明皎追了两步心里还有点打鼓——这位该不会是怒到极致直接杀人放火吧？
但又想到冯景和裘元白尽皆在这儿，她很快又定了心，重新追上去。
燕冢在后院中一棵桂树前停下。
正值花期，空气中都是盈盈香气浮动。
他垂眸看向明皎，唇角却掀起一抹弧度：“如果我是你，我就不会想要知道这些。”
明皎坚持道：“我就是想知道不行吗？”
燕冢扭过头，嗓音冷淡：“也行。”
那日宫宴自己的失态，他心里也并非不清楚，然而这真的只是因为有人在自己面前提起了燕开诚吗？
真正的答案让燕冢自己心里都有两分惶恐。
——最近这段时日以来，他着实有些失控了。
平静无波的湖水突然被投入一颗意料之外的石子，无趣死板的生活被人拉离了原本可以预见的轨道。
若换做别人或许会感到欢欣鼓舞，可燕冢只感到抗拒。
因为这个人是明皎。
他反反复复查过，眼前人就是明皎无疑，纵然诸多行事兴趣有所改变，可其身份却没有任何可疑——大寿皇族唯一的嫡公主，明皎。
是谁都可以，但绝不可以是她。
燕冢的眼睫以不可见的幅度颤了颤，随后他开口道：“寿和十四年，葛州饥荒爆发，灾荒之处饿殍遍地民不聊生，然而在这之前并未有任何风声传出，甚而前一年秋收之时，时任州牧还向朝廷报喜，表示收成极佳。”
——倒不如把事情与她一次说个清楚，省得以后再剪不断。
“所以究竟又如何爆发了饥荒？”他唇角嘲讽翘起，“说来也简单，若非天灾，即为人祸。”
事实上葛州贪污之风早已是盛行，官员层层剥削压榨，连官府粮仓也早被暗地掏空，寿和十三年的秋收收成也并不理想，不过是那州牧正在想法子做政绩，好让自己来年再升一步罢了。
所以葛州之患看似突然，实则早就是养痈成患。
事情的爆发也不过是因那年葛州闹了一波蝗灾，虽说不算严重，但也造成了不小的损失，而那些官员们不仅不想法子凑粮赈灾，甚而和当地的粮商联合哄抬物价，百姓们吃不起饭，自然便闹成灾荒。
“恰逢有葛州百姓流落辗转来到京城，消息传开，否则这些事情怕是要长长久久地瞒下去了，”燕冢道，“不过既然闹了出来，圣上自然大怒，当即下令彻查，那已经高升的州牧被拉下了马，而他却说——”
他唇角勾起轻蔑的弧度：“他做的这一切，在葛州敛去的那些财富，全部都是为了去孝敬时任大司农，步安南。”
“而有了这一句话作为突破口，后面也便显得顺理成章起来，步家被人搜查，后院地窖中堆满金银宝物，甚而还有步安南与那州牧的来往书信作为关键证据。”
“一场举国皆惊的贪污案，最后以步安南人头落地，步家满门流放落幕——却从未有人去质疑过其中逻辑。”
“一来大司农职权范围内并无官员升迁相关，二来那州牧高升后也并未入大司农中，两者并无直接关联，若真说孝敬，那州牧所为究竟为何？”
“即使说大司农掌全国财政赋税，那州牧是为打点政绩行贿，为何最后又只有步家落难？”
十四岁那年在父亲书房中看见的那一幕仍历历在目，饶是如何在人前能不动声色，此刻燕冢还是忍不住冷笑。
连藏在袖袍下的指节都忍不住用力收紧。
“一切，皆不过是因为坐在高台上的那位，想要除掉一个碍眼家族所用的小小伎俩罢了。”
第42章
寿和十四年。
葛州饥荒牵连出来的贪污案在朝中引起轩然大波,现今整个洛京都是风声鹤唳，而身处漩涡中心，燕府上下也透着股紧张的气氛。
少年一身白衣,朝书房的方向而去。
虽未满十四之龄，但身形已经出落得挺拔，他一双眼黑白分明，清冽又干净，年纪虽小,却已可初见日后俊美。
为了查案父亲一连几日都没有回府,昨夜方才回到府上歇了一夜。几日不见，他私心想要给父亲一个惊喜,是以并没有如往常般先让人去书房通报，而是自己直接悄悄过去。
书房门口并未有侍卫把守,少年心中略有些疑惑，却仍然走近了去。
“听闻昨日高以过终于招了他背后之人？”
“是,他说……”另一道声音疲惫,停顿几许,还是继续道，“他说,这些年在葛州贪墨的钱财，有大半都孝敬给大司农了。”
少年眼睛无声瞪大。
高以过就是上任葛州州牧,早在葛州之祸被揭露时就被抓捕入狱。父亲口中说的大司农则是自家舅舅，母亲的兄长，可，舅舅那般清风朗月的人物,怎么会做出此等令世人不齿之举？！
燕开诚继续道：“虽然高以过是这么说的,但证词中还有种种疑点,据我所知，步家……”
“燕廷尉，此事可不是一句‘据你所知’就可以下定论的！”
那道尖利的声音猛地扬高道：“高以过是重要犯人，你要是想推翻他的招供，就得拿出他和别人暗通款曲的证据来！”
“可……”
“实话告诉你吧！圣上已经知道高以过招的话了，”那尖利嗓音继续道，“依照陛下的意思，此案查到现在，高以过背后若真有人，怕也早该被查出来了，如今你仍无所获，便说明也是结案的时候了。”
“倒是那步氏，仗着祖辈有建国之功，便大肆发展自己的势力，一点也不知收敛，这让陛下很是不满呐。”
燕开诚错愕：“陛下的意思是……”
那尖利嗓音含笑：“燕廷尉懂得就好。”
他意味深长：“可莫要辜负了陛下的殷切期盼才是。”
听书房内人似有离开之意，少年急急忙忙往旁边的拐角躲去。
吱呀——
他努力抬眼望去，只见一片颜色暗红的锦袍。
这衣服的纹饰、那人头上戴的帽子、还有那较之普通男子过于尖利的嗓音……
少年想也不想便往书房里冲去。
书房中燕开诚正坐在椅子上，脸上失魂落魄的表情尚未收起，他见少年进来，不由惊讶：“安陵？”
少年凝视自己父亲，颤着声音询问：“爹，您不会真的按照那个公公说的做吧？”
虽未到入朝之龄，但因世族身份，谁都知道他未来入仕是板上钉钉，他自己也从不倦怠于学习，只期待以后可以如父亲一样，可以做一个为国为民的好官。
是以，刚刚那个太监字句中透露出来的意思，他并非不懂。
燕开诚却反问：“你都听到了？”
“是！”少年掷地有声，目光死死，“我全部都听到了。”
他几乎是祈求一样地又问了一遍：“舅舅是怎样的人您知道的吧，他不可能做出那样事情的！”
燕开诚却沉沉叹了口气：“安陵，君要臣死，臣不得不死。”
他终于站起来，直视这个自己为之骄傲的儿子：“你忘了我曾经教导过你的吗？作为臣子，最首要的便是忠君。”
“——所以为了君王的一己之私便可牺牲自己的亲人？！”
“舅舅他又何错之有？！”
“……”
两人无声对峙，片刻，少年往后退了一步，转身便要离开书房：“我要告诉母亲。”
然而这时燕开诚沉沉的喝声响起：“把少爷给我抓起来！”
原先消失在书房四周的侍卫不知何时归位，他们从四方涌来，直直将毫无防备的少年拦住。
还没满十四的少年终究敌不过成人的力气，片刻后他便被摁在了地上，燕开诚从后面走过来，直视少年，声音中夹杂几分怒火：“你当真是把我曾教给你忠君尽孝都忘得干净！”
少年抬头，同样怒目：“那你呢！”
“为了所谓的忠君便将娘和舅舅一家都弃于不顾了吗？”
“你有想过我们吗？！”
燕开诚噎了一噎，最终却道：“自古忠孝便难两全，我不过是选择大义而已。”
他拂袖离去，下令：“少爷顶撞犯上，出言不逊，趁我忙于公务连功课也落下许多，接下来一个月禁足房内，任何人都不得探望！”
“包括他母亲！”
少年最后那一声“你这算是什么大义”便彻底淹没于侍卫们应是的声音当中。
……
“他知我定然想尽办法传递消息，于是派足了人手看管，若不知道的怕还以为燕廷尉是将什么朝廷重犯关在了府里。”
燕冢嗤笑：“那一个月禁足过后，再出来时，洛京早就变了天——当朝大司农被卷进贪污案中，府上搜出大量金银和来往书信，整个步氏一族皆被牵连，母亲拼死想到寿和帝面前求个说法，还未入宫门便被他带了回去，急火攻心之下吐了血，从此一病不起。”
“而他却还振振有词，说能从整个案子里保下母亲已经是寿和帝的网开一面。”
“后来舅舅被下令斩首，步家全族流放雍州，母亲没几个月的时间也去了，倒是他——”
燕冢顿了一顿：“寿和帝要剪除氏族羽翼之心昭然，较之步家，燕氏算是后起，且人丁稀薄，不足为患。加上步家一案他办得漂亮，寿和帝对他大加信任赞赏，几年内接连升任，直直从廷尉成为了丞相。”
