而托雷斯家族的资料里，家主的第一任妻子生下的孩子与艾凯尔不论是性别还是年龄都对上了，瑞和猜测到的事情，郑宁自然也往这个方向猜。
如果艾凯尔只是一个普通的士兵，郑宁才不会管他是谁的孩子。可他有将艾凯尔招为女婿的念头，那么艾凯尔的身世就非常重要，他不能将女儿嫁给一个不知根底的人。
“大将军午安。”艾凯尔走进来敬了个礼。
“坐。”
郑宁开始亲切地和他谈话，问起了他家里的事情。艾凯尔心中暗喜面上不敢表露，将早就准备了不知道多少次的话说出来，听郑宁问起他记不记得生身父母，他一惊，摇头：“不记得了，我对童年没什么记忆，只记得家里弟弟妹妹很多，每天都要带他们玩做家务。”
“你被收养的时候五岁，真的不记得以前的事情了？”郑宁笑着说，“我有一个任务要交给你，需要值得信任的人才能办，所以得问清楚你的底细才好放心。”
艾凯尔的心一沉再沉，轻轻皱眉：“我是真的没印象。大将军，有句老话说得好，英雄不问出处，我现在已经是成年人，能为自己的人生做选择。我不知道您要我做的任务是什么，但是我能保证我对军团的忠诚，这份忠诚不会因为我的身世而发生一丝一毫的变化。”
郑宁点头：“好，你先出去吧。”他将文件夹收起来，再将之前那张被抽出来的艾凯尔的请军功表拿出来，签下自己的名字。“拿去吧，明天下发。”
副官应是，看了一眼，虽没有晋升为中尉，但也记了一次一等功。
“还有，让他去首都星，就做佩佩的护卫队长。”郑宁摸着大拇指上的戒指，“米娅修产假期间，佩佩的安全就由他负责。”在此期间，看两人能不能合得来吧，若是合不来，再让妻子在首都星寻摸看有没有合适的青年才俊。
“是。”
军校果然开始了大阅兵前的排练，瑞和的课余时间大大缩减，这天晚上他排练结束独自往学校大门走去，菲尔德家的司机就等在外面，校道的阴影里站了一个人，见他走近便走出阴影打招呼：“元青哥。”
见来人是伊芙·希尔，瑞和停下脚步：“有事？”
“有时间喝一杯咖啡吗？”
“不好意思，我赶时间。”
伊芙走过来，站在瑞和面前，灯光下她的眼睛如秋水盈盈：“你为什么总是这么拒人于千里之外呢？我是希尔家的女儿，不管是出身还是样貌才艺样样不缺，我喜欢你，你为什么不能看看我呢？”
应对这种情况，瑞和已经驾轻就熟：“谢谢希尔小姐抬爱，我现在的精力都在学业上，实在抱歉。”
“学业当然重要，但人的生活应该是丰富多彩的，感情也是很好的调剂品。”伊芙的眼泪流了下来，坚持道，“人的一生那么长，能遇到一个喜欢的人是多么难得，我不想轻易放弃，请你再考虑考虑吧。”
“抱歉。”瑞和看了看表，“家里的司机在等我，我先失陪了。”
伊芙目送瑞和渐渐走远 ，眼泪慢慢收住，咬住下唇挫败地靠在树上。因为福布斯闹出的闹剧，那天她没能告白成功，可隔了这几天，告白仍然失败。
“我就说你不会成功的。”华德走出来，“你就是不死心。听我的，他这样表面看起来道貌盎然的人，内里一定闷骚。”
伊芙快把下唇都咬出血了：“可如果……如果他是表里如一的人呢？”
华德瞥她：“那他也是一个男人，而你是个女人。”
跟自己的亲堂兄说起这种话题，伊芙的教养让她羞得脸热，可又不得不继续说下去。“我、我再考虑一下。”
“时间不等人了，国庆大阅兵之前，学校会举办一次舞会，我收到消息，至少有两拨人瞄准了舞会，那一天都会下手。第一个女人总是不一样的，你自己掂量吧！”
“……我明白。”
希尔家族是豪门世家，瑞和怎么也想不到这样的人家人竟然会生出这样下三流的算计。大家族的女儿都是珍贵的，再是要联姻，也不能堕了世家的风骨。伊芙这段时间主动追求，就已经很大胆出格了，可是堂哥让她直接与周元青春风一度，这真的太难了，她心里那一关就过不去。
提出这个计划的华德却觉得是伊芙太矫情，他从父亲手里接下这个任务，就一定要完成。
伊芙回到家后思来想去，还是觉得不妥当，将事情跟母亲说了。她的母亲恨声道：“一个名门少爷怎么会生出这么龌龊的想法，你可是他的嫡亲堂妹！不是外面那些卖笑的高级妓女！”伊芙忍不住又哭了起来，可不是么，她是世家小姐，主动示好还可以用这是风花雪月的雅事来遮掩，外人即便看见了也不会有什么不好的看法，追求爱情总是一件美好的事情。可、可主动将人拉上床，这哪里是好人家女儿能做的事情？
“上次听你说，我还以为华德只是开玩笑，故意激你让你不要懈怠，没想到他竟然是真的想这么办。华德跟他妈一样，染上了骨子里的低贱。果然现在再是怎么端庄贤淑的大将军夫人，也改不了曾经在高级会所工作过印在骨头里的下三俗，平日里装得好，遇到正经事就露出马脚，敢让亲堂妹做那样的事，就不是正经人！”伊芙的母亲恨极，大骂一通，“不行，我得跟你父亲说，咱们堂堂正正上门去提亲不好吗？虽说女方向男方提亲有些不矜持，但周元青是个什么人，说是个香饽饽也不夸张，女方主动也没什么。”她紧紧握住女儿的手，坚定地说，“你别怕，母亲会跟你父亲说的。”
“嗯。”伊芙哭着点头。
很快就到了学校举办舞会的日子，瑞和的衣服早就准备好了，是郑夫人母女二人帮忙挑的，因为要与郑佩佩一起跳舞，所以两人的衣服款式相似，换好衣服后二人站在一起，郑夫人抚掌笑：“一看就是一家人，好！”
她在心里感叹，要是别人穿着这两套衣服，站在一起就有“情侣”的感觉，偏偏佩佩和元青穿着，看着就是兄妹，一点旖旎都无，果然是天生的兄妹缘分。
“母亲，那我和佩佩就出门了。”
“好好，去吧，好好玩。”郑夫人叮嘱郑佩佩，“你元青哥没参加过舞会，你多照顾着点。”
郑佩佩抿嘴笑：“放心吧母亲。”
两人一起出门，往学校赶去，这将会是非常热闹的一个晚上。
第325章 不做大哥很多年
今晚的舞会确实热闹，军校的活动不少，但少有舞会。学生们平时上学时都穿制服，学校又有规定，入学的学生都不得留长头发，女学生亦然，舞会是一次非常好的让学生们能够展现自己魅力的机会。
来到舞会举办的场所，即学校的大礼堂后，舞会还未正式开始，郑佩佩很快就被自己的朋友叫走，瑞和便自己端着一杯香槟坐在角落里。
个人终端有一封未读邮件，是海上星的下属傍晚发来的，因着要换衣服参加舞会瑞和还没来得及看。坐在角落里，瑞和点开了这封邮件，目光一凝。
邮件上写着：贝克少尉早上离开了军营，打听后得知是要前往首都星，接替佩佩小姐护卫队长的职位。
“艾凯尔要来首都星？”瑞和删除了邮件，猜测郑宁的看法。他知道佩佩的护卫队长米娅怀孕了要休产假，这几天都是威廉顺带领导佩佩的护卫队，就等着郑宁那边再指派一个新的队长来掌事。
怎么想也想不到，竟然会派了艾凯尔来。
如此一来，说明郑宁对艾凯尔的身世没有意见，或者说认为并不会影响到他对艾凯尔的提拔和安排。
他抿了一口香槟，脑子转得飞快：郑宁也许想要招艾凯尔为女婿。
相处了这么久，他太了解郑宁的择婿标准了。既然郑宁这个父亲都觉得没问题，那么瑞和也不会多掺和，哪怕他觉得艾凯尔心机重目的性太强，这些话也不能再说出口。了解他的人知道他是在关心郑佩佩，不了解的人还以为他另有心思。
作为郑宁的养子，许多事情办起来方便了，但也有一些事情需要避讳，以防不必要的猜忌。
直觉告诉瑞和，艾凯尔不适合郑佩佩。
他呼出一口气，打算再看看。
“元青哥。”郑佩佩走过来，“舞会快开始了。”
瑞和抬头，笑着招呼她：“先过来坐吧，一会儿就没空闲了。”
郑佩佩坐下，瑞和见她面色不好：“你怎么了？别急着否认，这两天我看你偶尔总会神思不属，到底是怎么了？”
正要否认的郑佩佩闭了嘴，端起果汁喝了一口。“我——”
“各位老师各位同学，舞会即将开始。”
主持人的声响通过话筒传递到整个三层大礼堂。
“舞会结束再说。”瑞和小声说，“别搪塞我。”
郑佩佩苦笑：“知道了哥。”
音乐声渐起，随着校长讲话结束，众位师生一同鼓掌，庆国庆的舞会正式开始。瑞和站起来，弯腰向郑佩佩伸出手，邀请她跳第一支舞。
宽敞的舞池里随着音乐声滑进来数不清的相拥而舞的男男女女，都是大好年纪的学生，舞动之间散发着青春的朝气和美丽。瑞和与郑佩佩一起跳了第一支舞和接下来的两支舞，这才停下来休息。
不过很快就有其他同学来邀请，瑞和再次进入舞池。邀请他的是眼熟的伊芙·希尔，在这样的场合，一位绅士是不好拒绝一位淑女的邀请的。
今晚的伊芙容光焕发，装扮得美丽极了。她的心情似乎也如她的打扮一样明艳，笑容娇俏：“今天是特别的日子。”
“是啊，难得的舞会。”瑞和便跟她可有可无地闲聊起来。
伊芙也不在意这浮于表面的客气对话，她感受着男舞伴轻轻地虚扶在自己腰上的手，有些害羞地红了脸，想到待会儿可能发生的事情，她又收敛心神，借着舞蹈将头靠过去，像情人间低低絮语般说道：“不，我的意思是今晚对你来说，会非常特别。”
瑞和垂下眼睑：“愿闻其详。”
音乐声骤然急促，场上众人的舞蹈变得激烈，旋转旋转旋转——女人们的裙子如盛放的花将舞池铺满，再一收，纤细的腰肢被男伴揽在手中，腰一弯，又折出优雅性感的弧度。之后，音乐又走向舒缓，“有几位小姐——”伊芙靠着瑞和的肩膀微微喘气，“今晚也许想与你来一次浪漫的约会，你虽不喜欢我，我也不想你被欺骗算计。”她抬起头，眼中有爱慕和释然，“你、你自己小心。”
“谢谢你。”一曲毕，两人行了个礼，松开彼此的手。
“元青哥和伊芙说什么了，她怎么爱哭不哭的样子？”瑞和刚坐下来，郑佩佩也坐了过来，刚刚那一曲让她有些累着了，正拿手帕轻轻地擦额角的细汗。
“没什么，她提醒我今晚有人要对我下手。”瑞和轻声说。
郑佩佩眼神一凝：“要让护卫进来吗？”护卫都在礼堂外面。
“嗯，我让威廉进来吧。”
说起护卫，瑞和问起郑佩佩知不知道接班米娅的人是谁。
“父亲说让艾凯尔过来。”郑佩佩笑着说，“还好是一个熟悉的人，不然还要花时间适应。”她对艾凯尔印象还不错。
“嗯。”
才说了两句话，一群同学就蜂拥着挤过来，嬉笑着要和瑞和喝酒。这群同学瑞和只认得几个，大多数都是不常交际的，“来来来，闻名不如见面，难得今天能喝酒，来干一杯。”
十分热情。
瑞和使眼色让郑佩佩先离开，郑佩佩不太肯走，正好威廉进来了，瑞和催促：“你去玩吧，别喝酒了。”
“好吧，元青哥你也别喝太多酒。”
“我不怎么会喝酒。”瑞和让威廉去取酒，没有接不知道是谁塞到他面前的酒杯，“不过今晚难得高兴，我就陪大家一起喝，大家不醉不归！”
“好！元青真是豪气！”
“来来来，喝喝！”
威廉很快取了酒来，直接搬了两箱子，直接堆在桌子上。瑞和将箱子打开，将酒取出来：“来，咱们直接就着瓶喝，用酒杯没劲儿！”
他主动打开一瓶，直接一口闷。
“好！”等他喝完，同学们纷纷鼓掌，受他鼓舞，其他人也豪迈地开始就着酒瓶喝酒，热闹极了。
郑佩佩也不敢走远，走在旁边的沙发上守着。她倒是不怎么担心，因她知道元青哥千杯不倒，酒量在军团里排得上第一。
“佩佩。”伊芙坐过来，笑着看隔壁桌年轻的男人们拼酒，眼中却有着明显的担忧。
戏如人生，哪怕郑佩佩不喜伊芙一开始就算计她哥，此番见伊芙的表情，心中也怀疑难道伊芙真的动真感情了？
“你与我哥说的我都知道了，谢谢你伊芙。”郑佩佩主动说道。
“你们的感情真好。”伊芙感慨，“元青哥什么都跟你说。”面露感伤，“不用道谢，我也是偶然得知的。元青哥也不小心些，我以为他会避开的，这样喝酒人都迷糊了，岂不是更容易出事？”
郑佩佩不可能说出元青哥酒量极好的秘密，她爸说了，有时候有一二偏门的本事，关键时候能成大事。她看向隔壁那一桌，果然元青哥已经假意做出醉酒的模样。她的眼睛微眯，打量着周遭的人群：她得看看，到底是谁要算计她哥。
这边，瑞和借着酒量不济趴倒在桌子上，身边也横七竖八地醉倒了一群人，只还有两三人还晃晃悠悠地醒着。护卫队长威廉要来扶瑞和，其中一人大着舌头说道：“别啊！走什么走啊！继续喝！”
威廉将瑞和扶起来靠在自己身上，婉拒：“我家少爷喝醉了，不能再喝了，我就送他回去。”
“别走啊！还早呢！”
威廉还想拒绝，就感觉到身边的人推了他一下，他就闭了嘴。
舞会确实才进行了一半，中途离席是不太妥当。
