娜仁先是微微一怔，然后后知后觉地反应过来她已经变了个身份，忙道：“快请她们进来。见面礼……”
“珠花手钏，宫里的时新花样，早预备下了。”琼枝招招手，唤来竹笑：“你去，把标着‘乙肆’的箱子里那三只洒金锦盒找出来。里面应该还有另外一份礼，找个就手的地方放好。”
竹笑点点头，去了。
那边二人被宫人引进来，已换下了早晨那一身沉重的袍子，都穿着宫装，张氏头发不过盘着宫中常见的包发，李氏的发型却很精妙，云鬟低挽，头发梳得蓬松，穿插系着一条水红丝带，松松垂落，簪着的花儿是纱堆成的，别在鬓边时随着风微微摇坠，花芯上的宝石珠子剔透艳丽，花朵形松而神不散，衬着云鬓花颜，很是慵懒。
眉目分明不艳丽，却仿佛生来便带着三分媚态，并不俗气，只是笑起来眼中星光点点，不笑时清清冷冷，眉宇犹自含嗔。
娜仁再次深恨自己不是男儿人，然后又觉得这样的美人，如果不是至尊皇权天下之主，也没人护得住吧？
她心中浮起些微的感慨波澜，又见李氏纵然踩着几寸高的花盆底，行走间也娉娉婷婷一副袅娜姿态，更是羡慕——她被太皇太后逼着练了这么多年啊，也没走到这种程度。
可见长得好的人，当真是有先天优势的。
二人齐齐向娜仁行礼，张氏也罢，本就是宫女出身，难得李氏的万福礼也行得十分标准，更妙的是身姿如行云流水，轻柔好看。
娜仁忙道：“快快请起，坐吧。”
李氏并张氏轻声谢过，起身间不着痕迹地打量着这一处宫室。
西暖阁此时宫人往来人影穿梭，再加上隔着一个正堂，她们并不太能够看清楚细致摆设，只隐隐约约看得出大气阔朗，处处精细。
而她们此时所处的东暖阁分为两部分，当下所在的次间，临南窗的是盘山大炕，临北窗两把玫瑰圈椅间以黄花梨雕花嵌大理石花鸟纹高几隔开，左右另有博古架，零零散散设着些摆件，一只汝窑白瓷瓶上插着十余朵娇黄鲜妍的菊花。
炕上东西两方铺设锦垫坐褥，一色水红五福暗花纹样，间有一张梅花式炕几，上头各色吃食点心香气诱人，两边嵌螺钿的小炕柜一色皆出紫檀，雕刻‘万年长青’及‘事事如意’，满含期许。
一宫装丽人就坐在炕东方，容貌并不十分美丽，然而气度沉静优雅，眉眼含笑间和蔼近人，发间步摇珠光宝气恨不能映得一室光辉，温言轻笑的样子让张氏暗暗松了口气。
好歹这是位好相与的主。
李氏转瞬间心里千头万绪，面上却端起七分笑意，道：“妾初入宫中，处处拘谨，今与娘娘毗邻而居，如有失礼之处，还望慧妃娘娘提点，万望海涵，感激不尽。”又道：“妾身也没有什么好送给娘娘的，这里头有妾在家时制的香囊绢帕、胭脂香丸，若是能入娘娘的眼，妾便再欢喜不过了。”
张氏也忙捧出礼物来，亦不过是些绣品，看得出做得用心。
娜仁便明白了：得，这是来交保护费的。
她先是吩咐豆蔻：“还不给两位小主奉茶，前日得的暹罗贡茶，沏两杯奉上。”又命琼枝：“将我早预备给两位小主的礼物寻出来。”
二人均应了，躬身退下，不多时，琼枝带着竹笑与岂蕙回来，二人手上都捧着大红洒金锦盒，纹样或是‘相禄寿喜’或是“事事如意”，均是意头极好。
琼枝轻轻打开两只锦盒的盖子，笑道：“只是些宫中的时新样子，珠花手钏、香袋绢帕，还有我们娘娘素日清闲时亲手调制的香料，二位小主若是不嫌弃，便请收下吧。”
张氏忙道：“不嫌弃不嫌弃，这珠花可真是精巧，一看就是造办处老师傅的手艺，前儿皇后娘娘赏我一支，不小心跌了碰掉颗珠子，让我好心疼，这回可好了。”
李氏瞥她一眼，也微微一笑，拈起白瓷小钵打开轻轻一嗅，道：“这香料滋味清新，仿佛是花果香，又并不轻浮，实在配伍精妙，妾身本还自得于香道之技，如今看来，倒是妾身自视过高，闭门造车了。”
“客气了。”娜仁又笑道：“其实大家同在宫中，闲来无聊，互有往来闲谈都是有的，然而照顾提点就谈不上了。时日漫长宫中寂寞，二位若是来陪陪我，我是乐意的。若是说起照顾，那我可真是无地自容了。其实咱们皇后娘娘是个很好相与的人，对宫妃照顾备至——想来张格格是知道的。”
张氏忙道：“是，皇后娘娘体贴眷顾，处处精心，实在让妾身感激涕零。”
“这话很该说与皇后娘娘知道，想来娘娘若是知道，也是开心的。”
娜仁抿唇轻笑，端起牛乳茶啜了啜。
她这边满于维护宫妃间脆弱的友谊小船并欣赏美人儿，坤宁宫里，皇后听了内务府的回禀，摆摆手让人退下，然后微怔着对秋嬷嬷道：“嬷嬷你说，这老祖宗是不是在警告本宫，不要往永寿宫伸手？”
“皇后娘娘是后宫之主，统御妃妾理所应当。既然您安排到永寿宫的人被刷掉了，太皇太后她老人家却没表示什么，只是把身边的人派给了慧妃，就说明太皇太后对您统御妃妾的手段并不会多置喙。”
秋嬷嬷道：“人已被刷掉好些日子，太皇太后都没有表露出什么对您的不满来，您又何必自乱阵脚？”
皇后闻言，刚要开口，兰嬷嬷从外头进来，道：“奴才听闻，永寿宫伺候慧妃的那个五个太监，首领冬葵是太皇太后宫里出来的自不必说，余下四个，有清宁宫指过去的一个，三个是太后的宁寿宫指过去的，这明晃晃是要护着慧妃，不许人往里头伸手。”
她看了秋嬷嬷一眼，道：“慧妃摆明了是太皇太后要护着的，娘娘您的那些智谋手段本不必对她却用，一早防备莫不如等她先动，见招拆招。”
“可那样岂不是失了先机？”秋嬷嬷拧眉不满，兰嬷嬷笑容不变：“失了什么先机？难不成就让娘娘先一剂绝育药给了永寿宫那个才叫先机？那离废后也不远了！皇上摆明了看重慧妃，却未必偏心慧妃，若论宠爱，前有钟粹宫的马佳小主，如今新封列妃中，最有威胁的却并不是慧妃。”
皇后微微一叹，“也罢了，咱们又在这儿杞人忧天什么呢？左右慧妃体弱，未必能生养。看皇上的意思，昭妃也未必有出头之日，余者，就看她们的命了，谁有为皇上开枝散叶或是宠冠六宫的福气，便是她们命里的福分了。左右皇上用得着赫舍里家，也并非无情之人，这一二个月里，对我也算关怀体贴，若真能夫妻和睦举案齐眉，也是我的福气，赫舍里家的福气。”
“唉，您这么想就对了。”兰嬷嬷眉开眼笑，秋嬷嬷兀自拧眉，被她横了一眼，悻悻站在那里。
皇后却扭过神来，坐在炕上端起茶碗呷了口香茗，从容笑道：“左右我是中宫，我无大错，谁又能动摇我的位置？”
“娘娘英明。”兰嬷嬷捧起身后宫女端着的补品，满是怜惜地看着皇后：“这燕窝隔水蒸了，出锅后浇上牛乳、参蜜，口味清甜不说，也最是补身。这些日子，您日夜忙碌于宫务，又要侍奉皇上，人都瘦了。”
服侍皇后用了炖品，皇后要歇晌，兰嬷嬷仔细替她掖好被子，叮嘱九儿仔细盯着，给了秋嬷嬷一个眼神儿后抬步出了正殿。
这个季节，院子里的花都落尽了，梧桐叶子月初就被扫了干净，倒是为了迎接新妃、行册封正礼，用绸子系上的小花给这庭院添上几分鲜艳来。
秋嬷嬷与兰嬷嬷前后脚地出来，二人默契地来到避人处，秋嬷嬷口中道：“你贯来是这个和事佬的脾气，可平常人家当家主母对妾室好药有几分手段呢，何况咱们主子贵为皇后，自然更要处处精心。”
“就是娘娘贵为皇后，才更要‘小心’而不是‘精心’！”兰嬷嬷道：“这宫里，处处都是人的耳目，娘娘若真用上什么出格的手段，不说别人，太皇太后第一个收拾了娘娘！”
秋嬷嬷呼吸一滞，后知后觉：“是我想岔了，寻常人家和宫中自然是有所不同的。”
兰嬷嬷闻她此言，眉眼柔和些许，笑了：“咱们娘娘出身尊贵，宫中无人比得过，慧妃之父晋封镇国公又如何？手中无实权，哪里能够和咱们中堂大人比？皇上对娘娘也并无不满，娘娘只需做好皇后本职，做好皇上的妻子，便无需担忧中宫不稳。若按你所说的那些，反而是昏招了！这宫里什么事情，瞒得过人老成精的那位？”
“是我想岔了，一开始你也不提醒着我！”秋嬷嬷急急忙忙道：“这会太皇太后可不得怪罪娘娘了？”
兰嬷嬷却收敛了笑意，道：“太皇太后未必怪罪娘娘，不然早该发作，你的法子也不错，嫔妃宫中，总要有一两个咱们娘娘的，左右咱们不害人，只盯着她们，别动了害咱们娘娘的想法便是了。”
秋嬷嬷连连点头。
兰嬷嬷略一沉吟，又道：“月知那丫头……这几日，逮个空档，你敲打敲打她。那李氏如此出挑，用上月知的日子不远了，本来我想着，娘娘与皇上还算和睦，可以省了这一节，如今看来是行不通了，还是成全了娘娘的贤名，也别让皇上的心太离了坤宁宫。这皇宫素来是花无百日红，唯有中宫，才能屹立不倒。”
她意味深长地说出了这一番话，秋嬷嬷应着，回头果然敲打月知一番，再有兰嬷嬷温声怀柔与她叙话，引得月知一颗红心向皇后，叫她忧皇后所忧，愁皇后所愁，处处为皇后着想。
二人打一棒子给个甜枣，事情做得得心应手，配合默契。
这些坤宁宫中私密事不足为外人道也，只说新妃入宫之日，钟粹宫后殿的红烛燃了一夜，直到天边微微泛出鱼肚白，佛拉娜方将手头的针线放下。
雀枝满是心疼地递了茶来，“您这一夜没睡，做针线也心不在焉的，瞧这指头伤的。”
“这褂子是给皇上的，前儿皇上念叨想去南苑校射，这褂子正合穿。”佛拉娜摇摇头，将手上石青褂子抖开，袖口上五爪龙腾云驾雾，威势不凡，银鼠里子薄薄一层，却很保暖。
雀枝在旁笑道：“这褂子可真好看，小主做得用心，皇上定然喜欢。”
“皇上若是喜欢，也不枉费了我这几日费的心思。”佛拉娜微微一叹，将褂子整齐叠好放到炕梢，端着茶碗暖手，转头看向窗外：“天要亮了，我也睡不下了，再酽酽地沏一碗茶来，稍后替我梳妆，去向皇后请安吧。”
雀枝忙道：“这还早着呢。”
佛拉娜微微摇头，“服侍皇后梳妆，乃是妾妃应尽之礼。……今儿前朝休沐，你说，皇上会不会与娜仁一起去坤宁宫？”
雀枝默然未语。
坤宁宫一早就热闹极了，皇后梳妆整齐，明紫绣并蒂牡丹的旗装颜色鲜亮刺绣繁复，发髻间的大凤钗凤尾张扬，凤口衔出的一颗大珠垂在皇后饱满的额前，衬得她气度愈发雍容。
娜仁也是第一次到坤宁宫西偏殿来，这西偏殿坐西朝东，房门开在南间，中堂与北间打通，一进西偏殿，先入目是正对房门的墙边设立的香案，案上金光灿灿，正是重达几十斤的纯金打造凤印，赤金盖子上正为‘中宫皇后之宝’六字，不过这东西平日并不动用，皇后日常所用之印轻巧不过掌心大，这一方印仅代表中宫的尊贵身份。
凤印两边分置《女四书》与厚厚的大部头《宫规》，娜仁看见那玩意就脑袋疼，也不知道皇后每天看着是什么心情。
墙上挂着的是长孙皇后贺谏图，听闻乃系皇后当日闺中亲笔绘制，不算构图精妙笔法自然，中规中矩，胜在寓意。
转身向北去，越过一重悬着明黄纱幔的紫檀镂雕三多九如落地罩，最引人瞩目的便是尽北边三层台阶之上的紫檀嵌金凤皇后宝座，凤座背靠一架六面紫檀嵌金屏风，屏风六面分别是‘百子千孙’‘大雁双飞’‘相禄寿喜’‘三星高照’‘举案齐眉’‘龙凤呈祥’，嵌金纹样华丽不凡，栩栩如生。
墙上赫然悬着一方匾额，匾上锡金的四个大字“端贤淑敏”，乃系御笔，凤座左右有一对相对设立的珐琅仙鹤，另有香几、宫扇、香筒等物，处处布置华丽端方，彰显中宫风范。
此时皇后便端坐于凤座之上，凤座下东西两溜二十四张紫檀交椅，束腰高几间隔开来，此时佛拉娜与张氏已寻位置落座。
昨日见过的昭妃、纳喇氏与李氏正侯在殿外，本来娜仁也打算随大流的，接过一个晃神就被康熙拉着进来了，康熙也后知后觉，二人对视两眼，都有点尴尬。
皇后忙起身对康熙请安，兰嬷嬷眼角余光瞄到娜仁行走自如姿态优雅的模样，眼神略微复杂，眉心微皱，眉宇间的异色却又迅速消散。
康熙微微一怔后，从容不迫地掸了掸衣袍，笑道：“倒是朕疏忽了。”
“没什么。”皇后抿唇一笑，向秋嬷嬷一扬脸，示意继续流程。
请安奉茶后，皇后一一赏了，娜仁与昭妃的同样多，纳喇氏与李氏的同样多。
娜仁得了两只金钗一匹缎子，得益于这些年被太皇太后与太后养宽了的眼界，她并没觉得这一份礼有多丰厚，昭妃也波澜不惊地收下，行礼谢恩的规矩半分不差，多余的情绪一分没有。
纳喇氏与李氏比她们短两支金钗，多一只手镯，行礼谢恩见的规矩也不错。
倒是张氏在旁看着颇为眼热，皇后当日也赏了她一份，今日纳喇氏与李氏便是比照她当日的例，然皇后赐予昭妃并娜仁的那两支钗实在精美，让人心喜。
康熙一来就站了皇后的宝座，说起去南苑校射的事情时候娜仁还在微微出神，想到昨夜康熙信誓旦旦地说：“阿姐于玄烨亦姐亦母，玄烨虽不能给阿姐一个孩子，却能保阿姐一生平安，富贵无虞。”
思及此处，娜仁以袖掩唇不着痕迹地打了个哈欠，眉宇间流露出几分疲色。
佛拉娜就在她身边坐着，此时用手肘轻轻一碰她，皇后与康熙正说到校射可要携后妃们去，娜仁刚回神，便听康熙道：“带你们也罢，只是怕你们在那边无甚意趣，又嫌不如在宫中。”
“出去逛逛也好。”娜仁随口搭茬，“也有好几年没去南苑了，不知是不是还是当年景象。”
康熙闻言，也略有些感慨，“当年汗阿玛在世时，最喜欢的就是南苑风景了。”
