“若是那六皇子要求娶绫画, 你会答应吗？”
说到这里，她抬起头, 看向身前的男人。
祁砚之并未表态，只道：“你不想让她去？”
“嗯。”谢芙沉默片刻，“孤身一人远去他国，真的很痛苦, 很难过。”
不知道想起了什么, 她睫羽轻颤了颤, 即将出口的话转弯，只慢慢说了句：“阿辞，你明白的，是不是？”
祁砚之看着近在身前，眉眼间犹带怜惜的女子，凤眸微微眯起，盯住了她。
谢芙却能感觉到，他的气息低沉下去，呼吸微不可察地重了。
她站起身，不再像方才一样仰视他。
旋即，她学着他曾经的模样，微微倾下身，用一种极温软的语气，道：“阿辞，你受过的苦，我都知道。你不会愿意让你的妹妹也像你当年一样，孤身离去他国，对吗？”
这一刹那，那些尘封在记忆深处的往事，携着千钧风势呼啸而来，又似终年料峭积雪于山巅崩塌，将那些记忆撕扯出来，鲜血淋漓地展现于眼前——
晏历五十二年，北晏皇宫遣送质子离京，前往齐宁。
离开北晏之前，那个少年甚至没有一个皇子的正式名号。
他只有一个名字，叫阿辞。
他的母亲只是一个卑微入泥的浣衣局宫女，生得一副貌美姿色，偶然得见天颜，皇帝对其一见倾心，一朝临幸之后，却再无过问，任凭其自生自灭。
他的母亲忍着所有人的嘲讽辱骂，和杂碎太监的觊觎戏弄，尽力生下孩子，在深宫中苟活了五年。孩子和她长得很像，虽还未张开，是个男孩子，眉眼却好看得动人心魄。
然而这种境地，过分的美貌不仅不是好事，还会带来极大的危险。在一次足以令人绝望的事情之后，他的母亲终于不堪重负，精神失常，在一个雪夜割腕自尽。
那时正值寒冬，茫茫雪地被大片大片的鲜血染得鲜艳。
而那惶惶奔来寻找的孩子，尚且只有五岁。
浣衣局宫女的死引起了不小的动静，他终于被带离浣衣局，成了北晏的皇子。可皇帝膝下儿女众多，后宫妃子地位尊贵，又怎会有人在意一个卑贱宫女所生的孩子？
他在无人理会的皇宫一角艰难生活了三年。
三年后，齐宁虎视眈眈，似要对北晏发兵，北晏皇帝为不开战，声称为保两国邦交，将会送质子前往齐宁。
不出意料的，他被送了过去。
齐宁比北晏更可怕。
若说北晏皇帝、他的父亲只是懦弱无能，那时的齐宁皇帝谢塬便是昏庸无道，秉性残忍。
谢塬知道他在北晏只是个不受宠的皇子，因此压根没有把他放在心上，甚至在他到来的宴会上毫不留情地当众羞辱他。
一个不受重视的质子，在敌国会遭遇什么，可想而知。
他的处境比在北晏时更为艰难，若说曾经在北晏只是无人问津，独自苟活，那么来到齐宁，便到了人人唾弃，看了都要踩上几脚的地步。
拥有比女子还甚的精致容貌，对他来说更是雪上加霜。
他被鞭笞，被殴打，同时也遭到无数太监、侍卫的觊觎。皇宫孤寂，宫人本就爱寻乐子，现下遇上一个生得这般美貌，又可欺凌的质子，于是更加肆无忌惮，任意折辱。
为求自保，他一声不吭，硬生生忍了下来。为了减少仇视，他刻意将脸涂黑，将自己弄得灰扑扑，脏兮兮的模样。
然而即便如此，他还是没能逃过大太监的觊觎。
那一次，他被逼退到阴暗的角落中，以为自己必死无疑之时，竟有一道身影自草丛中走出来，挡在了他面前。
是个年纪比他还要小的女孩子。
个头还不到他的肩膀。
穿着不算艳丽的衣衫，扎着发髻，模样清丽可爱。
意图不轨的大太监当即一愣，颤巍巍跪了下来，“奴才、奴才参见公主。”
他听见，那个女孩子挡在他面前，对大太监稚声稚气地说：“孙公公，琳妃娘娘正四处找你呢。”
大太监自然知道是假的，踌躇半晌，细小的眼睛眯缝着，不肯退步，“这……”
见大太监不走，女孩子双手撑腰，有些恼了，“怎么，孙公公，你连本公主的话都不听吗？”
大太监面露为难，“可奴才这要教训这个小畜生，可否……”
“不用了，以后他若有犯错，本公主替你教训就是，你快点去。”女孩子丝毫不让步。
大太监脸色阴沉，但碍于女孩子身为公主的权势，暗中气得咬碎一口牙，最后看了那道瘦弱的身影一眼，一步三回头地离开了。
等到四周再无他人，安全下来之后，女孩子终于转过身，看向了他。眉眼清丽，一双圆圆的杏眼澄澈。
她睁大了眼睛，蹙眉瞧他半晌，随后走近过来，小手忐忑地揪了揪衣摆，轻轻伸手，想要触碰他。
“你怎么这么瘦啊，你身上好多血……疼吗？”
所有人假借关心，靠近他时，都是一样的嘴脸。
他心中讥讽，狠狠挥手打开那双白皙柔软的小手，如同满身尖刺的刺猬，低吼道：“滚开！”
……
回忆戛然而止。
满室烛火跳动地映入眼帘，雕花描金香炉燃着袅袅龙涎香，荼白衣裳的女子站在他的面前。
她目光现出无措，望着他道：“阿辞？”
祁砚之竟发现自己久久陷于回忆之中，她适才叫了他许多次，他都没有反应。
谢芙有些忐忑，“阿辞，你没事吧……”
“嗯。”他低应了声。
见他应了，谢芙微不可察地缓了口气，这才安心下来。
方才祁砚之的神情阴戾得可怕，她几乎看出了一身冷汗，以为自己哪句话说错，惹他生气了。
见祁砚之眉眼间依稀现出些倦色，谢芙思衬片刻，软声劝道：“阿辞，你太累了，去休息一下吧。”
祁砚之没有立刻应答。
议事殿的内殿设有寝殿，与寻常寝宫规制相同，为的是处理政事时方便休息。
他声音沉静，道：“徐屏。”
闻言，徐屏立即推门进来，拢着衣袖上来道：“奴才在。”
“让人准备沐浴。”
谢芙心中一动。
她微抿了抿唇，坐在软榻上，没有说话。
下去做事的几个小太监动作很快，不久后便回来恭敬回禀，“王上，热水备好了。”
见祁砚之要进内殿，谢芙不自觉攥住衣襟，轻声道：“那我在这里等你。”
“嗯。”
祁砚之漫不经心地应了声，起身径直走进了内殿，颀长身影转过屏风，消失不见了。
这里只留下她，除了议事殿内几个角落中站着的小太监，安安静静。
谢芙只觉得心跳逐渐快了。
她攥了攥手心，四下环顾一圈，站了起来。
坐榻旁边，是形如小阁楼般的柜子，一些隔层摆放着精致的玉器银器，一些则是上了锁的暗格抽屉。
四周静谧无声，小太监都站在议事殿较外的地方，她身处里间，这一片是他们视野的盲区，隔着影影绰绰的隔窗，无人看得清她的动作。
隐隐约约，耳边听到内殿轻微的水声。
谢芙轻吸了口气，让自己镇定下来，杏眸微冷。
她的时间不多了。
议事殿内虽然大，但祁砚之经常在这个隔间处理政事，而这个隔间，只有这个柜子可以储放物品，兵防图应确是放置在这柜子中。
她在琳琅各异的隔层中看过，排除了些无关紧要，不可能放置重要物品的隔层。
最后，她动作一顿，视线停在其中一间上了锁的暗格中。
那暗格外的锁十分小巧，与旁的锁格格不入，精致异常。
她轻轻走过去，蹲下身，白皙指尖拾起那把锁，转动着看了片刻。
恰在此时，空气中那隐隐约约传来的流水声。
忽然消失了。
作者有话说：
加个更，下午和晚上照常哦
—
感谢灌溉营养液的小天使：浮白 6瓶；一只大丹杨 2瓶
第41章
谢芙发觉那流水声消失, 松了手，站起身来。
祁砚之动作很快，不多时便会出来, 她想了想，往旁边走了两步，视线旋即落在一座小巧的琉璃花樽上。
花樽模样别致，颜色瓷白，上头的花枝颜色却是淡紫色的, 妖冶妩媚。
她本是掩饰地看看, 谁知这一瞧，竟当真被吸引去了目光, 盯着那座花樽看了片刻。
这座花樽，不像是祁砚之的风格。
她从未见过他储藏这种观赏之物。
身后响起了脚步声, 她知道祁砚之来了。
果然，未过多久, 她只觉得腰间被身后的人揽住, 旋即一带, 整个人被拥进温热宽厚的怀中。
祁砚之才沐浴过，身上带着清冽幽淡的香气, 隐约携了微微湿润的潮气。
他漫不经心问道：“在看什么。”
谢芙被他抱着，没有挣扎, 只静静打量着那座花樽。
“这个……很别致。”
祁砚之循声看过去，不知为何，他的动作竟微不可察地停顿了片刻。
“是旁人送的。”过了许久，祁砚之才道。
“原是这样。”谢芙点了点头, 声音轻淡。
祁砚之却察觉到了不对。
她的话语中似乎含了几分不在意, 是那一种丝毫不关心的语气, 让他莫名燥郁起来。
心中有不可言明的不安涌上心头。
因为是从背后将她抱住，因此他看不见她的脸，只能凭借着她的语气来判断。怀中，她墨黑的发丝沾染了夜间的凉意，触碰上去有些冰凉，不及她的手温暖。
“阿芙，为孤生个孩子，好不好？”祁砚之低哄着道。
谢芙没有回答。
没有得到回应，祁砚之心中那股难言的燥郁愈发强烈了。他松了力道，掰过她的肩膀，让她面对着自己，“阿芙？”
谢芙对上他的眼眸，眨了眨眼，“孩子？”
“是，为孤生个孩子。”祁砚之定定看着她，声音愈发低了。
谢芙反应过来，白皙秀美的脸颊终于浮上些薄红，她倏地别过了头，手中使力要推开他，“我还没想过这些事情呢。”
祁砚之望着女子清冷的侧脸，念头一闪而过，心中忽然升起燥郁不安的火。
是不是只要有了孩子，她有了牵挂，便不会离开他了。
他已经看不透如今的她了，他愈发想要将她囚禁在身边，愈发想要掌控她，那一种若即若离的感觉便愈发强烈。即便她口口声声说会陪着他，但他从没有真正相信过。
他是卑劣，想要用孩子将她栓在身边，牢牢拴着……
永远都走不了。
祁砚之眸光逐渐暗了。
不消片刻，不容拒绝地将她打横抱起，在她的惊呼推打中，径直走进内殿，压进了重重帷帐中。
***
自从祁砚之叫人准备沐浴，之后整整一个晚上，议事殿的门就没被打开过。
纸鸢等到腿都快僵了，见自家美人这么久没出来，联想到什么，也不由有些不好意思，无所适从地提着宫灯站着。
站在不远处的徐屏注意到了，拢着衣袖道：“纸鸢姑姑，娘娘今日约莫是不会出来了，你先回去吧，这边有人照应着呢。”
继续在这里苦等着也无济于事，纸鸢思索片刻，点点头，“若等美人起身了，劳烦徐公公派人告诉纸鸢一声。”
“哎。”徐屏应了，见纸鸢提着宫灯离开，又朝议事殿中看了眼，吩咐小太监：“去调两个利索点的宫女过来守着，娘娘起身定是要伺候的。”
小太监应声，一骨碌去了。
***
谢芙这一觉，直接睡到了第二日天明。
她睁开眼，发觉四周的环境与平日不大一样，撑着身子慢慢坐起来。
盖在身上的被褥随着她的动作滑下，只觉得胸口一凉，纤细手臂抱住被子，杏眸茫然，这才想起昨夜发生了什么。
这里是议事殿的内殿……
她竟、竟是在这里睡了一晚上！
身上仍酸疼得厉害，谢芙咬了下唇瓣，耳尖烧起来。
幸而床榻外帷帐掩映着，不至于让外面的人看见里头的景象。
床榻上没有她的衣物，她抱着被子坐在床榻上，目光逡巡一圈，这才在床榻旁边的地上找到了散落的衣物，
这场景简直……
她心中恨恨骂了祁砚之一通，红着耳尖，试着要将拿衣裳挑回来。
这细微的动静引起了外头宫女的注意，宫女络绎闻声进来，“娘娘醒了？”
谢芙还未够到那衣裳，这一唤直接让她吓得躲回了帷帐内。
“你、你们……”
在前头的宫女恭敬解释道：“奴婢们是徐公公派来伺候娘娘的。”
“娘娘可要沐浴？”那宫女看了眼地上散乱的衣物，状若无睹。
黑发披散在白皙薄瘦的肩头，她在帷帐中闭上眼睛，纠结片刻，迟迟才轻点头，“嗯。”
左右脸面这些东西，早便不存在了。这般想着，恼得又咬了下唇。
沐浴过后，谢芙换了身月白纱束腰衣裙，自内殿中走出。
为首的宫女见她出来，恭敬俯身道：“娘娘，王上寅时便去上早朝了，此刻不在议事殿中，奴婢送您回重玉宫吧？”
“不用了。”谢芙摇头，“我自己回去便好。”
宫女见她这般说，应承了下来。
此时议事殿中空无一人，十分静谧，祁砚之不在，连四下角落中守着的小太监都撤了下去。
谢芙迈出内殿，途径里间时，目光微不可察地掠过去，落在了那层暗格上。
