姬焕跑了一路,七转八转回头看,不见有太监宫女追来,他伤心的不得了,随便找块石头坐下来,抱着两条小腿埋头哭。
这时从草丛里突然走出来杜雪悦,对着他阴狠笑道,“我的孩子没了,你也去死!”
第80章 (二更) 老虎灯,香喷喷……
姬焕吓得跳地上, 直往道上跑。
杜雪悦伸长手掐住他的脖子,使劲要将他勒死。
姬焕被她直接从地上拎起来,他的脸涨红, 小手不停推着她,嘴里叫着, “救,救命……”
杜雪悦狞笑着, “我还愁抓不到你,你倒自己送上门来,九公主杀了我的孩子, 你就代九公主去死吧!”
她带着姬焕往冷宫里跑, 姬焕踢蹬半晌只觉得绝望, 皇姐骂他, 他还因着皇姐遇到了疯女人, 他好难过,皇姐不会来救他,他死了也没人在乎。
快要跑进小道时, 身后陡时听见一声梭响, 片刻间杜雪悦的手就叫一颗银馃子打中,疼的她手一松。
姬焕掉地上,扭头就见陆韶跑过来, 他踉踉跄跄冲到他怀里,嚎啕大哭, “陆韶!陆韶!她要杀我!”
陆韶慌忙抱他起来,手中拂尘一卷,那些须线尽数绞住了杜雪悦的喉咙,他寒声笑道, “咱家饶你一条命,放你在冷宫了却残生,你竟敢跑出来刺杀小殿下!”
须线勒进杜雪悦的喉间,鲜血崩出,她只呃呃出两声,就倒地没了声息。
陆韶抽回拂尘卷好,单手托着姬焕走出小道,随便将拂尘扔进草里,便摸着姬焕脑袋道,“小殿下别怕,臣把她杀了。”
姬焕哭的停不下来,“都是皇姐的错,她骂我,这个人要杀我也是因为她,皇姐根本不疼我……呜呜呜……”
“就是九殿下让臣过来救您的,您别气她,她向来刀子嘴,豆腐心,只不过是盼您成才,说话才狠了些,您别往心里去,”陆韶柔声哄道。
姬焕鼓着腮帮子,半晌气哼哼,“那我勉强不生她气了。”
他哼完,又对陆韶笑,“你这么厉害,要是能在我身边就好了。”
陆韶攥出帕子擦掉他脸上的鼻涕泪,“等您登基了,臣自然就跟着您。”
——
转眼过了五月,将到六月下旬,番子从地方带回了私贩茶叶的消息。
陆韶连夜进宫见皇帝。
“陛下,臣有事启奏!”
陆韶跪在地上,耳听着皇帝颤颤巍巍从龙床上爬起来,他近来更不好了,用膳也比往日少,稍微吃多些,就上吐下泻,只能靠汤药吊着。
皇帝喘了口气,抬手道,“起来说。”
陆韶将手中密信递给他看,“一月前,户部郎中安大人偷偷告诉臣,户部记茶账簿和底下茶客司的上供记录对不上,他想调巡茶御史去查,可巡茶御史跟他敷衍说收成不好,他一筹莫展之下来见了臣,求臣偷偷派人下地方探查。”
皇帝看了那信,登时气血上涌,额头青筋暴起,他大怒道,“好啊!朕让他们管控茶叶,他们倒敢监守自盗!去把许珍叫进宫,朕要亲手宰了这个老杂种!”
陆韶应是,旋即退出殿带缇骑前去围了许府,直接将许珍拖下床,许珍火冒三丈,“陆厂督深夜造访,都不知道敲门的吗?”
“敲门?”陆韶朝四方看了看,这许府当真阔绰,雕梁画栋,园中还有假山水池,他屋里面也摆着无数奇珍,谁能想到,一个尚书府竟能富贵到这种程度。
“许大人就不用跟咱家摆官腔了,陛下要见你。”
许珍肝儿颤,“即是陛下见本官,至少让本官衣冠整洁面圣吧。”
“许大人这官儿已经做到头了,别脏了那身官服,”陆韶摩挲着手上扳指,啧一声,扭头就走。
许珍陡时惶恐起来,刚要跳脚,就被缇骑绑起来拉进宫。
紫宸殿内,许珍被按在地上,他强撑着脾气怒道,“求陛下给微臣做主!微臣做错了什么事?让陆厂督这般对微臣?”
皇帝阴阴瞪着他,将手里的密信砸到他脸上,“朕让你掌管户部,你都背着朕把户部贪进嘴里了!”
许珍手拿着那信看,立时抖抖嗖嗖狡辩道,“陛下,微臣根本不知道这些事,微臣冤枉啊!”
陆韶笑道,“番子从茶客司那边探出来的讯息,许大人睁一只眼,闭一只眼,任巡茶御史和茶客司勾结,克扣朝廷供茶,私下倒卖给外国商贩,从中获取暴利,分赃的时候呢,许大人拿大头,他们拿小头,大家都沾利,大家都快活,只咱们国库亏空,拿什么跟外族人换马匹?大魏缺的马都被你们贪污尽了!”
皇帝挣扎着起身,陆韶赶忙将他扶住,他从袖里摸出一把匕首,走到许珍跟前,哑着嗓子道,“朕想不明白你们为什么要这样对朕,朕和你们一样的岁数,父皇当初说过,你们一开始也是为国为民,后头就变了,你们连接在一起,在父皇和朕的对面立起了一道墙,朕和父皇想做什么,你们都会阻拦,当初朕以为你们是好心,后来朕在皇位上做了十几年,才悟出来,你们把朕当傻子糊弄,你们盗窃着朕的大魏,嘴里说着仁义道德,让老百姓对你们崇敬,随意摆布他们,如果朕是个窝囊废,你们估计是最开心的。”
许珍大哭,张嘴呼冤,“陛下!臣对大魏……”
只听见一声扑刺,那把匕首扎进了许珍胸口,许珍只在一瞬失去呼吸,倒在地上睁着双眼。
皇帝叹了一声,兀自躺回床,陆韶拉过薄毯替他盖好,他摇摇手,“出去吧。”
陆韶噤声,招呼小太监把尸体拖出去。
五更天时,下发了圣旨,着令御马监彻查户部上下,凡参与过私茶案的官员,无论官职大小,尽数抓起来,格杀勿论!
一时之间,除安雪麟外,户部所有官员都被扣押进西厂,于三日后西厂整理出贪污名单,昭告天下,致使民间议论纷纷,有骂户部是大魏蛀虫的,有褒扬皇帝行事果决,是明君典范。
向徳党失了户部,照着以往的情形,必定要闹到皇帝跟前,但这回他们都安静如鸡,没一人敢出头。
皇帝这招杀的他们都软了骨头,他们都清楚皇帝想做什么,只要是怕死的,没人敢往皇帝手里撞。
户部空置了不少职务,翰林院内闲置的进士经过皇帝考核出十几人,放入户部,方玉林不在其中。
缘着陆韶将这起贪污案的功劳推给了安雪麟,皇帝顺势提了安雪麟做户部侍郎,户部尚书暂时不放人,谁都看得出,他是为安雪麟留的。
——
六月底的天热杀人,陆韶从御马监出来浑身湿透,入府洗了个冷水澡,还特地往身上带了香袋,闻不出汗味才去公主府找姬姮。
姬姮摇着扇子在屋里看金鱼,这个时节,有许多金鱼产子,大鱼带着小鱼,在水中游来游去,漂亮的紧。
陆韶进屋就见她人快趴进水里,还拿着网兜在水里舀,舀到一条小金鱼,它蹦蹦跳跳溅了她一脸水。
姬姮当即生一团邪火,将鱼连着网兜一起扔水里,鱼跑了,她也捞不起来网兜。
陆韶忍俊不禁,勾她腰过来,拿白帕擦干净她的脸,温柔道,“今儿外头有夜市,臣带殿下出去走走?”
姬姮吻他一下,面无表情。
陆韶笑的很开心,用商量的语气道,“就臣和殿下好不好?”
姬姮把手放进他掌心,嗯了一声。
陆韶便服侍她换了一身暗红云纹青罗底裙,随即轻快的牵起她出了公主府。
夜幕降下来,他们穿梭在人群里,和寻常老百姓没有不同,街坊中亮着灯笼,还有孩童拎着小老虎灯乱跑。
姬姮瞅着他们手里的灯,想起来很小的时候,父皇也曾给她扎过一只老虎灯,只是父皇手艺不好,扎出来的老虎灯歪歪扭扭,没这么好看。
陆韶侧头看她望着那些孩子手里的灯,便拉着她走到小摊边挑挑拣拣出一只最精致的老虎灯,扔给摊主一块银子,也不等他找零,便将老虎灯递到姬姮面前,“拿着吧。”
姬姮怔住。
陆韶便塞她手里,拉着她在街道上走,来往行人无一不朝两人看,她就拿着这只蠢的要命的老虎灯走了一路,直停在一个卖面具的架子前。
陆韶买了两个修罗脸,先给她戴好,随即自己也戴上,这下就没人再往他们脸上看了,姬姮回过神,将老虎灯扔到他手里。
陆韶摇晃着老虎灯,“殿下不喜欢吗?”
他刚刚看到她的眼神,分明是渴望的,按道理讲她应该喜欢。
姬姮睨着那灯,很快转过眼,“还没父皇编的好。”
这口是心非的模样当真逗人,皇帝再有本事也不可能有手艺人扎的好。
陆韶也不拆穿她,只点点头,老虎灯他没扔,还给她拿着。
到底是夏日,才转了会儿两人都不由出汗,陆韶便想带她回去,转眼却见那角落里一个老头摆着摊在卖酸梅汤。
那人他见过,是安雪麟的叔祖父。
陆韶便搀着姬姮朝那摊位走,姬姮冷声道,“本宫不吃脏东西。”
陆韶好笑道,“那是安雪麟的叔祖父。”
姬姮脸微沉,安雪麟都当上了户部侍郎,不说多有钱,至少能吃口饱饭,怎么能让他的叔祖父在外面摆摊。
莫非这人竟也是白眼狼?
第81章 (一更) 驾崩
两人站到摊前, 老头笑呵呵道,“二位客官要几碗?”
陆韶伸手比了个二。
随即看摊边摆放的小桌,拿出来帕子仔仔细细擦干净板凳、桌子, 才对姬姮道,“坐吧。”
姬姮坐到板凳上, 那老头就捧来酸梅汤。
陆韶喝一口酸梅汤,甚是解渴, 笑问老头道,“您孙儿都是户部侍郎了,您怎么还出来做买卖?”
老头憨厚一笑, “总不能富贵了, 就将老本行给丢了。”
那就是这老头自己闲不得。
姬姮微沉眸, 捏勺喝汤, 和府里的酸梅汤不像, 府里的味儿偏温和,这汤喝的凉快,也甜的沁人, 她不由多喝了两口。
一碗酸梅汤见底, 陆韶抹掉姬姮嘴边的汤汁,对老头道,“您在南京也做这个?”
“向前在南京没地方待, 只能和我侄子住一起,我侄子侄媳妇好吃懒做, 连自己的孩子都养不起,我总不能靠着他们。”
老头收了他们的碗,拿下肩头毛巾麻利的擦着桌子。
这事陆韶早知道,便跟他客套, “我也是南京人,您住南京哪儿?说不准咱们离得近。”
老头将碗撂进桶里,收了摊面,先抬袖子往脸上擦一把汗,才冲他高兴道,“我住秦淮河边的小离巷,那片儿太破了,瞧客官您这身衣着,便知您不是那地儿的。”
陆韶在小离巷中住了五年,那五年过的艰难、开心最后全化作了恨,安家的人消失在小离巷中,他只当他们死绝了。
谁能料到就这么巧。
他脸上笑意减淡,问道,“不知你侄子叫什么?”
“那个不成器的东西,他爹给他取了个好名字,只可惜没个用,他叫安少元,”老头利索的往桶里倒水,直看着他们两人,“这天不早,我要收摊回家,就不跟二位客官多说话了。”
陆韶的脸阴狠可怖,若不是有面具遮挡,明眼人都看得出他动了杀心。
姬姮察觉到他不对,覆手握住他,“你干什么?”
陆韶一刹那收敛了凶狠,执起她的手一起离开桌子,任那老头挑着胆子离开。
他眯起眼,一时竟笑出声,当真是可笑至极,仇人在他眼前,他竟分辨不出,还叫安雪麟坐上了户部侍郎,他给自己找了个祸害。
但那又如何?他能扶他上位,他照样能拉他下马。
安家人都得死!
“你刚刚发癫,”姬姮凉声道,眼瞧行人渐少,这夜深了。
陆韶唔声,搀她往回走,“殿下先前不是让臣杀了安雪麟吗?臣琢磨,还是杀了吧。”
姬姮登时定住脚,眼中灰暗阴戾交替,她倏地浅笑,“怎么杀?他都是户部侍郎了。”
陆韶悠扬的啊出声,“都怪臣,怎么就给了他往上爬的机会?”
姬姮瞥着他,他对安雪麟的态度在瞬息间变了,他是真的想杀安雪麟。
“你要是想发疯,先送本宫和回公主府。”
陆韶手拢着她腰间,带着她踱到朱雀街路中央,昂首眺望,最近的府邸便是安府,安雪麟一跃成了户部侍郎,身家翻倍,府邸也扩大了一倍多,官家大部分在这片区,他的府邸在朝官中算不得多出众,只不过占了个路段好的便宜。
他忽的又有些迷茫,杀了安雪麟,报了一己之仇,是不是真的对?
安雪麟自幼生长在苏州,他父母做过什么可能他都不知道,他寒窗苦读十多年才得以入朝,胸中有大义和抱负,陆韶这么多年,从来没在其他书生眼里看到过这样纯粹的赤子心。
陆韶有些摸不准,往后姬焕坐上龙椅,朝中局势大变,有他在身边固然能控制住,但力量相衡,向徳党在各衙门占据,他们不做实事,还满嘴假仁假义,姬焕辨不清是非善恶,说不准就被对方三两句话带偏。
姬姮到时候上了长公主,以她这坏脾性,最有可能会跟向徳党公开叫板,这不是什么光彩的事,传出去别人只会说公主祸国。
这中间需要平衡的人,光一个鲁昭是不够的,科考一次性要收三百进士,这三百进士里不可能没有向徳书院的学生,他们考进来了,鲁昭也没办法,只能借着翰林院将这群进士拴住,朝堂一时半会不可能将向徳党全清走。
还得要有人跟他们对着来,这其中安雪麟才是关键,鲁昭固然才学渊博,但安雪麟更通人情世故,在朝政中,除了做实事,还得有一张巧嘴,和这些向徳党辩论,不说能不能将他们一竿儿压制住,至少不能在皇帝上朝时,所有人一边倒跟皇帝叫板。
他幽幽叹气,握着姬姮的腰朝公主府后门去。
进屋里后,两人都有些汗湿,姬姮踢掉鞋踩在陆韶腿上,陆韶摩挲着那两只小足,趁她困倦时搂她道,“臣也落了一身汗,求殿下赐盥室一用。”