但很快，又镇定下来。
“师妹, ”郑月白笑着问, 目光看向旁侧, “表哥怎么也过来了？”
栗枝说：“过来给表哥接风洗尘。”
秦绍礼没有站起来，他仍旧坐在方才的位置, 黑色的拐杖放在旁边，握手雕刻成蛇的形状, 不仔细看看不出来。沉沉的黑色，无一多余缀饰，这让整个拐杖看起来都低调了不少。
他含笑看着栗枝，除了方才那一句招呼外, 再没有说什么。
秦绍礼就这样, 以旁观者的角度, 镇定地看着栗枝和郑月白寒暄，聊天。
但栗枝没有办法保持平静了。
她的头脑一团糟，乱七八糟的念头要把她的情绪给填满了。
说不出来什么，总之就是不开心。
相比之下，龚承允对郑月白就客气多了。
他面色如常，礼貌地请郑月白落座，自己领着栗枝往预订的座位去。
和这边刚好隔了两个空位。
在尽头。
最佳的观赏位置，幽静。
郑月白沉着脸看两人离开，看着栗枝和龚承允落了座。
那个位置，他上周订的时候，就差了一分钟。
工作人员语气抱歉，告诉他，在一分钟前，被另一个先生订走了。
郑月白僵着身体坐下，一股热气积蓄在胸口中，蒸蒸腾腾地往外冒。
就像喝了鹿血酒，又像是干嚼了什么大补的药物。
让他感觉到严重的不适，一股无处发泄、热的快要顶出来的郁气，就这么死死纠缠在胸口。
秦绍礼示意侍应生过来。
侍应生用白巾垫着，捧着酒杯，微微倾身，为郑月白倒了红酒。
方才被郑月白一饮而尽的杯子，如今又满了。
但他却失去了最大的筹码。
“不管怎么说，”郑月白倚着椅子，手指搭在桌上，轻叩两下，“我还是从你这里拿到了一笔投资。”
他声线平静，最初的冲击过去，现在只想着如何保持最后一份体面。
“现在游戏已经开始内测，第一批参加内测的玩家反响也不错，”郑月白沉声说，“现在就算你不继续投——你笑什么？”
秦绍礼反问：“为什么我不继续投？”
郑月白一言不发。
他手指点着杯子，指尖发麻，被冷气冲的僵硬。
“你也说了，第一批参加内测的玩家反响不错，先前的分析报告我也看了，主打女性市场这点很不错，一些游戏的细节、玩法，我这边也有人进行了专业评估，”秦绍礼问，“你为什么觉着我会放弃追加投资？”
郑月白胸口慢慢地进了一些气体。
他像是一个正在拼命打气的气球。
“正如你方才说的那些，我是商人，没有好处的事情我不做，”秦绍礼问他，“你以为我投资是受你胁迫？你认为我是谁？”
指尖停留在杯壁上。
郑月白恍然醒悟。
是啊，他可是秦绍礼。
“敢让我做选择的人不多，”秦绍礼平和地微笑，并无被冒犯到的不悦，“你是第二个。不错，初生牛犊不怕虎，年轻人有胆量是好事。”
郑月白一言不发，他头脑有些晕。
有些被消息冲击后的短暂缺氧感，呼吸不畅，心脏狂跳。
他忽然有些后悔。
是啊，他对自己的产品如此有信心，笃信自己抓住了机遇……不过是碰了几个月的壁，怎么就开始不淡定了？怎么开始病急乱投医？
怎么就、怎么就冲动地走了这条路？
到底还是年轻，沉不住气。
郑月白看秦绍礼，他终于明白：“你原本就打算投资，只是一直在观望，对不对？”
秦绍礼喝了一口红酒，将那细长高脚杯放在桌上。
双手合十，放在胸前，他坦然：“没错。”
郑月白心像是在被几十万只蚊虫同时叮咬。
剧烈的抽痛感让他缺氧感越来越深，唯独眼前微微发黑。
“不过有点你说对了，”秦绍礼说，“荔枝对我来说，的确不同。”
他如今直白将软肋露出来，郑月白却丝毫也不感到高兴。
郑月白明白，在秦绍礼眼中，他已经不会再构成丝毫威胁。
这就是降维打击。
哪怕秦绍礼亲手将软肋递到他面前，他也做不了什么。
郑月白丝毫伤害不到他。
“今后所追加的投资前提，就是荔枝在你公司中好好工作，”秦绍礼看他，“你不能对荔枝出手。”
原本被郑月白拿来威胁秦绍礼的话，现在原原本本还回来。
“但凡她出点什么意外，”秦绍礼说，“我随时撤资。”
-
栗枝坐在桌子前，她不吃生肉，牛排也是尽量点七分熟。
除此之外还有很多可选的，只是她看着那些菜品，丝毫提不起兴致来。
秦绍礼，郑月白。
交易。
这些信息在她脑子里填充着，杂乱无章地揉成一团，又松开。
栗枝摇摇头。
不过菜刚送上来，又遇到熟人——
柳镇和她丈夫也来这个餐厅吃饭，不过位置稍稍差一些。
起初栗枝没看到，还是龚承允主动站起来：“柳小姐。”
栗枝转身，这才看到穿着黑色长裙的柳镇。
她的头发散下来，遮挡住脖颈和锁骨，看上去有些闷闷不乐，被龚承允叫的时候，目光有些许茫然，才看过来，眼神仍旧淡淡，没什么喜悦的颜色：“啊，是小荔枝呀。”
栗枝微笑着与她寒暄几句，柳镇全程没什么多余的表情，大部分时间好像在发呆。
龚承允多问了一句：“柳小姐，你身体不舒服吗？”
柳镇下意识捂住脖子：“啊，没有。”
这话刚说话，她丈夫叫她：“小柳儿，过来。”
栗枝看到柳镇脸色瞬间沉下去。
她微笑着将手搭在栗枝肩膀上：“你们吃，我们改天聊。”
离开前，她朝龚承允略微点了点头。
近些年，虽然两人偶尔会见面，不过也仅仅是点头之交，私下里并没有过多的交集。
栗枝没有在意这个小小插曲，她只觉刚刚柳镇好像有些不快乐，但一想毕竟是隐私，并没有追问。
只是餐饭实在不合胃口，她吃了一半，站起来去卫生间。
途径吸烟室的时候，栗枝脚步没停。
在疫情刚开始的时候，她就把烟戒掉了。
戒烟其实并不恐怖，更何况栗枝本身烟瘾就不重。不过换个解压方式而已，况且戒烟本来就比忘掉一个人更轻松。
她洗了手，仔细烘干。
只是刚刚转过一道浅灰色的墙壁，就看到了秦绍礼。
他右手仍旧拄着拐杖，从容不迫地朝她伸手，示意她过来。
秦绍礼说：“荔枝，我们谈谈。”
方才他和郑月白的话重新浮现在脑海中，在和秦绍礼对视的那一刻起，栗枝就明白，今天，他是故意的。
故意套郑月白的话。
故意让她听到。
众目睽睽，大庭广众，他故意将郑月白人性中贪婪的那一面剖给她看。
虽然栗枝知道人本性逐利，也知郑月白心思不纯，但这样被赤｜裸｜裸地……
好似她也是个棋子，也是个玩物，也是他计划中的一环。
栗枝讨厌这种感觉。
栗枝咬牙，扬手，重重地甩了秦绍礼一巴掌。
啪！！！
清脆的一声。
秦绍礼不躲不避，任由她重重打了这一下，脸颊甚至被她打得微微侧过去。
栗枝捂着手，这一巴掌用的力气太大，震的手掌心也发热，疼。
她咬牙：“卑鄙。”
秦绍礼却好似没听到，他垂首，不顾栗枝的挣扎，强行将她扇他耳光的手拉到面前。
右手拄着拐杖，左手拉着她的手。
秦绍礼垂眼，仔细看着她手掌心因为用力而发红的一片，感受着她因为愤怒而剧烈跳动的脉搏。
手掌心红了这么多，方才又用这么大力气。
怕是连吃奶儿的劲儿都使出来了。
小可怜。
长着薄茧、长而硬的手指抚摸过她柔软的掌心，触碰着微微红肿的区域。
视线上移，看到栗枝因为愤怒而染上薄红的脸颊，她的眼睛。
方才栗枝盛怒之下，用力甩了他一巴掌。
他的脸颊上，红痕一点一点地显现，是她的指痕。
秦绍礼只微笑着问：“手疼不疼？”
作者有话说：
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第32章 [VIP]
栗枝没想到秦绍礼竟会问出这么一句话, 脑袋嗡了一下，理智才渐渐回转。
用力将手抽出来，她说：“和你没关系。”
她还是这样, 以前腼腆时候就不会说脏话，不骂人。
实在是没办法了，翻来覆去骂人的也就那么几个词。
无耻，卑鄙，最严重的也就是混蛋。
不像骂人, 倒是像极了娇嗔。
譬如这种情况, 她完全可以说“关你屁事”。
然而这话在口中转了转，只成了一句没什么威胁力道的“和你没关系”。
太懂礼貌了。
当初连分手也想着如何做才体面的人, 现在竟然会出手打他巴掌了，还是在这种公众场合。
“怎么没关系？”
秦绍礼直起身体, 他比栗枝要高出许多，栗枝的头顶不过到他肩膀。
想要看清楚栗枝, 他必须垂眼：“不是我的脸弄疼你的手？”
这样的话, 他说的语调正经。
偏偏又惹得栗枝耳垂红, 心脏荡啊漾起一通海啸。
秦绍礼如此坦然地将被她打红的那半张脸贴过来，问：“解气了？”
他现在再不用像几年前那样经常去项目工地, 栗枝也知道他近些年转型、几乎脱离了原本的家族产业。
人也白了很多，映衬着这五根红红的手指痕迹愈发明显。
栗枝后退一步。
“还不够解气？”秦绍礼笑了, 他将另一侧脸贴过去，低声，“再打一下？”
栗枝被他激恼了：“无耻。”
“败类。”
眼看仅会的几句骂人词汇快要用完，秦绍礼拉住她的手, 贴到自己脸上。
栗枝彻彻底底地触碰到了他的体温。
被她打过的肌肤有着火辣辣的温度, 和她掌心相仿。
手指蜷缩, 栗枝说：“禽兽，畜牲。”
“我做的禽兽事还少？”秦绍礼凝视她，“你不是早就知道么？”
他松开手的瞬间，栗枝迅速将手背到身后，警惕地望着他。
但秦绍礼却不再有什么逾矩的动作，他只是看栗枝这一副防他如防贼的模样：“恼什么？看清你师兄不是什么好人，按道理，你该感谢我才是。”
栗枝不想和他再说，秦绍礼每一句话都能精准无误地踩到她的痛点。
在一起四年多，他真的懂什么能让她生气。
就像栗枝深知他脾性一样清楚。
等栗枝重新落座，柳镇和她的丈夫已经离开了。
侍应生正躬身收拾餐桌，厚厚的亚麻桌布上，纯白色镀金边的餐盘中，牛肉只被切下一小块，主人甚至没有吃，就那么孤零零地躺在叉子上。
龚承允看着侍应生将那些东西撤下，有些怔忡。
栗枝叫他：“承允哥。”
恍若大梦初醒，龚承允放下胳膊，面色如常：“怎么了？”
栗枝说没事。
她没有再和秦绍礼说话。
倒是龚承允，在临别时过去与他聊了些什么。栗枝坐在位子上，盯着玻璃杯中的酒。
皮格马利翁。
亲力亲为的调｜教，也是男人喜爱女人的乐趣之一。
切实地通过自己来养成、改变一个女人，恐怕也能给予他充分的成就感吧。
就像秦绍礼料理花草。
能令他舒心的，绝不是绚烂的花朵，而是一天一天的抽芽生枝。
正如栗枝。
-
武汉解封后，全国上下都松了一口气。
虽然出行时仍旧需要戴口罩，但餐厅已经渐渐开始恢复营业，电影院也终于开放——有些疫情期间积压的电影却没有选择在这时候上映，而为了号召观众，影院也开始了一些电影的重映。
《哈利·波特与魔法石》、《何以为家》……
周末，栗枝只去看了《流浪地球》。
初映时，她和秦绍礼有些矛盾，错过了在影院观赏的时期。
虽然几月后通过网络渠道观看过，但看到影片中达叔坐在冰雪封存的椅子上、艰难摘下防护头盔时，她仍旧啪嗒啪嗒地掉了不少眼泪。
但栗枝的闲暇时间并不多，在游戏正式上线之前，每一次的内测都至关重要。
好在参加内测的玩家都十分热情，积极反馈bug，认认真真地填写意见反馈和调查表。
秦绍礼的第二笔投资也如约而至，准时打入公司账户中。
郑月白表现的就像没有这回事，仍旧坦然自若地和栗枝聊天。
只不过两人都默契地保持了一定的距离，再不提什么男女之情。
除却上下级关系不说，剩下的只有也仅有同窗之谊。
五月一日，游戏团队加入三名新成员。
