翌日清晨，倪玉鸾梳妆妥当，就随着柳宜差来的宫女去了紫宸殿。外头淅淅沥沥地下着雨，她绣鞋踏过被雨水染湿的青石板时掠起一层浅淡的声响。
顾鸾正在屋里与方鸾歌一起用着早膳，听到这声响下意识地抬了下头，透过窗纸，便看到倪玉鸾经过的身影。
顾鸾心中忽而有了些许紧张、些许患得患失，让她很怕他会喜欢倪玉鸾。
怔了半晌，她才将这份心绪缓和，低下头，又抿了口粥喝。
倪玉鸾入了殿，先随着带她的大宫女一道去侧殿沏了茶，便低眉顺眼地往寝殿中去。
楚稷刚下朝回来，更完了衣，刚走出屏风。
他正好觉得口渴，见有宫人端了茶来便信手接过，饮了一口。
面前的宫女虽然面生却规矩周全，依着礼数退开几步才转身往外走。
在她转身的刹那，楚稷眼底一震。
眼前所见与梦中的一些情景忽而重合，他怔然看着她的发钗，直至她要迈出殿门时他才忽而回神，慌忙唤道：“站住。”
倪玉鸾定住脚，心底乱如击鼓。仍自稳稳地定住了脚，回身深福：“皇上。”
柳宜立在旁边，眉心不着痕迹地一跳。
她瞧见倪玉鸾的簪钗和耳坠了，尚未摸清是巧合还是故意为之，只觉倪玉鸾规矩欠奉。
——倪氏现下离皇上足有三丈远，便是皇上忽而要问话，她也该近前几步再施礼听命才妥当。
可皇帝现下却显然顾不上这些。
柳宜眼看着他一步步往前走去，身形依稀有几分恍惚。
行至近前，他伸手虚扶了一把：“你叫什么名字？”
“奴婢玉鸾。”倪玉鸾低着头，声音轻柔。话未尽，脸已红，复又福下身去，“恭请皇上圣安。”
皇帝原本虚扶在她腕上的手一空，柳宜见状，眉心蹙得更紧了些。
与此同时，恰有宦官入了殿来，躬身禀奏：“皇上，皇后娘娘有事禀奏，在外求见。”
第4章 相见
楚稷收回手，神思也随之收回。定一定神，就往寝殿外去了。
倪玉鸾的身份姑且只能被吩咐了什么差事就做什么差事，不配随侍天子四处走动，只得定住脚，怔怔地立在那儿。
当今圣上既年轻，又生得英俊。扶起她的一刹那已让她的心怦然而动，她回味着，半晌做不出反应。
“咳。”柳宜走向殿门口，一声咳嗽。倪玉鸾忙回身，低下头：“姑姑。”
“皇上不知何时才会回来。”柳宜睃着她，脸色不算太好看，“你且去外殿候着吧。”
“诺。”倪玉鸾屈膝深福。礼还未尽，柳宜已从她跟前经过，径直出了殿去，没再看她一眼。
倪玉鸾眼底微颤，鬼使神差地想起了做杂役时人人轻贱的日子。
管事的颐指气使，全拿她们不当人看。偶有身份高些的宫人过去走动，若是正好心情不悦，也可以对她们肆意打骂。
可如今她都是御前的人了，柳宜也不过是御前宫人中的一个而已。都是当为奴为婢的，看不起谁呢？
不甘在倪玉鸾心底蔓生，指甲深深得抠进手背，抠得生疼。
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紫宸殿西北边的屋子里，一早就有小宦官来跟顾鸾和方鸾歌传了话：“宜姑姑说今儿不学规矩了，你们好好歇上一日吧。”
二人自都高兴，日复一日地练规矩总是累的。尤其是顾鸾，从寻常礼数到奉茶研墨，她都恨不得比这些御前宫女还熟，要她再这样听上一遍又一遍实在累得慌。
二人就这样在屋里瘫了大半日。起初方鸾歌想着倪玉鸾一而再的强出头还有几许不忿，后来也懒得再多说什么，安下心来吃点心喝茶。
临近晌午时，宫中有圣旨传开，说吴才人已有两个月身孕，位晋美人。
“有孕？”方鸾歌听闻消息只觉惊喜，扭过头问顾鸾，“这是不是皇上的第一个孩子？”
顾鸾眨眨眼，点头：“是呀。”
上一世也差不多是这个时候，吴氏有了身孕。明年年后这孩子就会平安降生，是个乖巧可爱的小公主。
这个公主，会是吴氏一辈子的指望。
吴氏原是尚寝局的宫女，比皇帝年长两岁。半年前皇帝大婚，尚寝局按规矩要在大婚之前指两名宫女过去，为皇上“开蒙”——说白了就是学学床上那点事，别和皇后娘娘弄得尴尬。
吴氏便是其中之一。一夜过后，就依例进了后宫。
但她相貌平平，性子也老实，一辈子都不得宠。亏得有了这个女儿，得凡大封六宫倒也都由她。
不过，吴氏腹中的孩子应也不是当下后宫里唯一的孩子。
依着日子数，皇后应是也有了，只是尚未发觉。
皇后这一胎，是今上的嫡长子。
倪玉鸾在傍晚时从紫宸殿中告了退，回了房来。与她一道回来的还有些赏赐，拢共三两副首饰，还有些银两。
倪玉鸾喜不自胜，不免也要有些宫女宦官要来巴结她，她没关房门，谈笑声一句句地往顾鸾房里飘。
有人不无艳羡地说：“姐姐真是命好。我都调到御前一年多了，皇上的面都没见过两回，更别说让皇上亲自赏东西了。”
倪玉鸾的笑音里颇有炫耀之意：“我也不过是碰上了皇上心情好罢了。有好大家分嘛，来，这钗子你拿去。”
先头说话那人忙道：“不行不行，这我可不敢收，收了我也不敢戴。”
“拿着吧。”倪玉鸾还是硬将钗子塞了过去，声音比方才更高昂了些，“御前规矩多，我也戴不了这么多首饰，不如咱们分着戴。”
“嘁。”方鸾歌听着隔壁的动静翻白眼，“小人得志！”
“生什么气。”顾鸾歪在床上读着书，睃着她笑，“她是头一日当差，在皇上跟前，又正碰上吴美人有孕，赏赐自是少不了的。等你去了你也有，别自己气自己。”
她这样劝着，可自己心里也乱。不为那几副首饰，只怕他喜欢倪玉鸾。
其实，这心思说来也好笑。
从上一世到今天，她都不过是一厢情愿地喜欢着他。而他一直都有后宫，多一个倪玉鸾并没什么值得计较的。
但关心则乱，庸人自扰。
隔壁的声音越喜悦越刺心，和窗外不住传来的雷声一起搅得人心烦。
又过不多时，到了用晚膳的时候。得脸的宫人自有人将晚膳送到跟前，余下的人则是一起聚到东边的一间厅里用。
顾鸾和方鸾歌一起走出房门的时候天是阴的，滚滚浓云裹挟闷雷，但就是不下雨。
说来也烦，这雨只在晨起时下了一刻就停了，却阴了一整天，弄得又潮又闷，让人不痛快。
快走到用膳的那方厅时，天公偏又不作美地掉起了雨点。方鸾歌抬手遮了一下：“呀，没拿伞。”
顾鸾即道：“我回去拿。”
“算了吧。”方鸾歌拉住她，“一会儿饭该凉了。”
“万一下大了，就不好回去了。”她说着摆摆手，示意方鸾歌先进去用，自己拎裙小跑起来，想速去速回。
用膳的地方在紫宸殿后的东边，她们的住处在西侧。说远也不远，却需穿过紫宸殿后那片空荡宽阔的广场。
这场雨却落得很急，顾鸾眼瞧着雨越下越大，她刚跑到一半，雨水已有豆大。一颗颗砸在青石板上，噼里啪啦地越响越密。
顾鸾很快被打湿衣衫，估摸了一下离住处还有段距离，只得先往南奔了几步，躲到紫宸殿后的檐下暂避。
这样在殿檐下避雨是不合礼数的，只是宫女若被淋得浸湿在宫中行走并不好看，也不合礼数，通常便没人来挑这点错。眼下除了顾鸾，还有两个宫女也避了过来，同样是在去用膳的路上碰上下雨又没打伞的。
雨珠滑过金色的殿顶，又抚过檐下的滴水瓦当，一颗颗接连坠落。远处的亭台楼阁被水雾遮挡，变得朦胧不真切，勾起些如梦似幻的回忆。
顾鸾其实是喜欢下雨天的。虽不喜欢淋雨，却喜欢躲在窗前、檐下看雨。
上一世有一天也和今日差不多，她出门走到半路下起雨来，手里又没有伞。正巧身在御花园，就索性躲进凉亭安然看了半晌的雨。
可那场雨下得太久，天地很快被浇透，转而冷了下来。她觉得凉，不自觉地拢紧衣衫，心思也从静心观雨变成了盼着雨停。
她目不转睛地盯着眼前的雨帘，连身后有人经过凉亭都没注意。
直到他唤她：“阿鸾。”
她转过脸，垂眸福身，他几步走进来：“避雨？”
“是。”她承认了，他就道：“一道走吧。”
当时张俊不在，跟着他出来的小宦官不够机灵，听言微怔：“下奴再去取把伞来。”
“不必了。”他摇头，又跟她说，“走吧。”
那天她就这样跟他打着同一把伞回了紫宸殿。
一眨眼，十几年过去了，可她还记得那一天。
记得那一天的雨，记得那一天的人，甚至记得那把伞上的每一缕纹路。
顾鸾一壁想着，一壁不由自主地伸出手。雨珠落在指尖上，清凉宜人。
“皇上息怒……太后娘娘也未必是想过问什么。”
殿前，皇帝迈出殿门，沿着殿檐走过去，一张脸沉得可怕。
张俊在他身后点头哈腰地劝，心里直怪礼部多事。
殿选是在一个月前结束的。这是元章年间的头一回大选，理应多选些人，充掖六宫，但皇上当时没那个心思，自己看都没去看上一眼，只让皇后做主留了两个。
按理来说这也没什么，不管留的多留的少，礼部按规矩筹备册礼便是。
眼下便该是准备着迎那二位新宫嫔进宫的时候。礼部却不知怎么想的，突然多了个嘴，到太后跟前回了话。
太后原不是个爱为这些儿孙事费神的主儿，可眼下事情被推到眼前，她就不得不摆个态度。
主要是只留两个也着实太少了。
楚稷觉得头疼，因为这又是一桩不好解释的事。
他心里存着个“阿鸾”，懒得多选后宫，却也不仅是因着那个“阿鸾”。
在他的梦里除了她，还有不少散碎的片段。他因而看到后宫妃嫔尔虞我诈，许多都落了个红颜薄命的下场。
可这种理由，自不能拿来和太后解释。
他不禁心烦意乱，沉着张脸，几步走到殿前檐下的尽头。足下一拐，又往北行。才走两步，楚稷无意识地抬眸，目光却忽而凝住。
几丈外的殿檐那一端，几个宫女正自避雨。一样的宫装，差不多的身形，却偏有那么一道让他莫名觉得不一样。
梦境里的亭中倩影浮现眼前，他皱起眉，清醒地想告诉自己她们并不相似，心里却又总觉得熟悉。
但白日里的玉鸾……
楚稷定神，摇一摇头。
从发钗到耳坠，都是玉鸾与他梦中更为相似。
那种相似一目了然，不似眼前这样，让他自己都说不出道理。
或许是那些梦困扰他太久了，他才会这样看谁都像。
楚稷沉息，一言不发地继续往前走去。
还有三五步的时候，张俊咳了一声，几名宫女一并回过身，再一并垂眸跪下去。
顾鸾的心弦提起来。在垂眸之前，她明明只看到他一眼，心还是瞬间跳得快了，快到压过耳畔雨声，让她听得一清二楚。
原来……原来十七岁时的他是这个样子。
她陪他从中年走到老年，见惯了他的沉稳睿智，眼前的他却截然不同。
他比她印象里俊美了很多，眉目间也多了几分年少轻狂的味道。一袭普普通通的蜜合色直裾穿在他身上，都透出一股不羁的贵气来。
她觉得意外又欣喜。
楚稷因方才对那背影的迟疑，到底克制不住地扫了她一眼。
只这一眼，他就不由一滞。
这宫女生得好美，宛若玉雕，似画中仙。
但也只那么一瞬，他就克制住了这股油然而生的欣赏。
他不能这样，
他得找到阿鸾。
第5章 终入殿
楚稷阔步迈出殿檐，张俊及时地撑开伞挡了上去。见礼的几名宫女都立起身，顾鸾目送他走远，心底一股说不出的情绪。
这场骤雨又下了近一刻才停，顾鸾匆匆回房取了散，就去了用膳的小厅。方鸾歌很贴心，怕她一时半会儿回不来赶不上吃饭，已给她盛好了饭，几道菜也都拨过来一些。
顾鸾坐过去，方鸾歌斜眼一扫厅中另一端的桌子：“你要早点回来，且能听到玉鸾显摆呢。”
“又跟她置气。”顾鸾哭笑不得，夹了块肉塞到方鸾歌碗里，“少说两句吧，明儿该你进殿了，你别让她比下去便是。”
方鸾歌这才不再多说了，径自用完了膳就等着顾鸾。等顾鸾也用完，二人便一起回房去。外头淅淅沥沥地又下起小雨来，方鸾歌抱着她的胳膊说还好她回去拿了伞。另一边，有心思灵动的小宦官叩响了倪玉鸾的房门，屋里很快扬音：“谁呀？”
“玉鸾姐姐。”那小宦官躬身，“我是殿外服侍的小牧，来给姐姐问个安。”
小牧说这话时的口吻极尽谦卑。他在御前当差已有三载，却始终入不得殿。若不能搭上一位贵人，日后怕也没什么前程。
是以前些日子，皇上下旨寻了这三鸾来的时候，他就留了个意。看来看去，数这位倪氏最为通透、最有出路，他就私心里认定她了。
房中，倪玉鸾美眸一转，觉得在殿外服侍的人帮不到她什么，不过结个善缘也无坏处，就打开了门。
“搅扰姐姐了。”小牧堆着笑进屋，倪玉鸾问他：“有事？”
“也没什么事。”小牧仍自笑着，“就是看姐姐人美心善，盼着姐姐前程似锦。方才见着一些事，想跟姐姐透个底。”
倪玉鸾略显困惑，且先请他坐了：“你说。”
